《連環詐屍案》（23）

張玉姑聽說曹文璜身陷人命官司，哭作一團，找到陳砥節要立刻回去。

陳砥節道：「這裏邊還摻和著另一件人命官司，你若回去，未必就能救得了曹文璜。而且你父親正在找你，你去了不是自投羅網，把事情弄的更複雜了么？若是張翁將你塞入花轎，硬抬入姚家。我怎麼去向曹文璜交待？」

張玉姑嗚咽道：「我父嫌貧愛富，為人刻薄，只怕他已經買通了那陽曲知縣，上下串通，要將曹郎暗害。不然，好端端的曹郎如何會遭此禍事？大人可要為他作主啊。」

陳砥節道：「玉姑你莫要慌張。楊知縣或許判案有失，不過他為官兩年，做官尚有清正之名，人所共知。以他的為人，是決不會甘受賄賂的。我已經寫下迴文將事實說清，楊知縣並非昏庸之人，料無大礙。不日便有迴音。我再派府里的人前去打聽，若事情有變，我親自去陽曲一趟。」

玉姑這才稍微放心，日夜盼著陽曲的公文早些到來，曹文璜無事才好。

陳砥節尚未來得及等到陽曲的迴文，就在第二天接到吏部的任命文書，因太原知府沈琮告老還鄉，著陳砥節接任其太原知府的位置。陳砥節由正七品知縣一躍晉陞為從四品知府，而且曹文璜的案子也可以親自審問了，全府上下都十分高興。只是按照道光年間的吏部陋規，州縣官晉陞，雖可徑直赴任，但要照常例交納晉陞部費，方能得到吏部發出的正式通知，所以陳砥節湊了一百兩銀子。添了匯票，著驛站飛馬遞到京城，找熟人送入吏部。

這一來一往便費了時間，等到十多天後陳砥節去陽曲上任，曹文璜的案子已經定案三天了。陳砥節聽說曹文璜已經被定罪，十分着急。交接之後，便上書省里，要求重審。接着看案卷，查證物，訪保(色色小說人，忙了三天。省按察使也覺的莫老實殺人尚有可信之處，曹文璜幫凶卻過於牽強，於是在三天後批文回示發下重審。

陳砥節接到省里批文的時候正是下午，當時便讓人請知縣楊重民過來共審此案。此時陳砥節已經是楊重民的頂頭上司了，又同在一城，楊重民卻遲遲沒有來拜。一是因為楊重民接了陳砥節的迴文後並沒有按實詳查，反而請了病假看熱鬧，任憑前任知府沈琮糊塗專斷；二是更未按陳砥節私信照顧曹文璜，讓他身受酷刑而不過問。如今陳楊二人由同級變成了上下級，楊重民實在不知道該如何去面對陳砥節，心裏是又悔又怕，十分焦躁。這天聽說陳砥節讓自己過去重審，無法推託，只好硬著頭皮前去審案。