中華第一刺客案（28）

張文祥想著既是過不去，遠遠的將刀投過去，刺中馬新貽應當不成問題，但是否能一刀擊中要害將其殺死卻沒有把握。正在思量，只聽大門前有人呼喝一聲，又見嗖嗖嗖幾隻弩箭斜飛上屋檐，前邊三五個護兵已將一個中年人撲倒，那人力氣很大，竟掀翻幾個人站起來，又被後來的人抱住。四周一片混亂，有人高喊拿刺客，張文祥看到馬新貽已經被層層圍住，更是難以下手。回過頭再看那中年人，已經被縛住，身上有幾道刀割的口子，向外滲著血，嘴裡罵道：「洋人走狗，禍國漢奸，人人得而誅之。」馬新貽臉色慘白，胸口已中了一箭，但看來無恙，他將胸前箭拔下，道：「虧是穿了這內甲，不然我命休矣。將那刺客帶進來，我就在這裡審。」

張文祥見再沒有機會下手，悄悄離開。心道：「馬賊防範愈加嚴密，憑我的本事一時難以下手。君子報仇，十年不晚。我只能先回寺里練一兩年工夫，再回來報仇了。」

張文祥自小家境貧寒，八歲上死了父親，十歲上死了母親，剩下他孤零零的一個人四處流浪，八方為家，後來流落到浙江天目山昭明寺，被寺僧無垢收留做了一名俗家弟子，在寺里學習了八年武藝。到咸豐元年（1851）的時候，太平軍、捻軍先後起義，他聽說了，覺得是立功名的時候，便辭了無垢和尚下山投了捻軍。

張文祥這一次回到昭明寺，只說是捻軍與太平軍已經敗了，自己無處容身，只好又回到寺里。無垢曾幾番勸他削髮，從此遠離世事間的恩怨，他執意不從，最後將自己要為曹二虎報仇的事說了，又道：「我既削了發，披上了僧衣，便應該遵守戒律，不能再干殺人報仇的事。我只要大仇報了，立刻出家不問世事，」

無垢見他這麼說，只得搖頭嘆道：「孽障，孽障！要等到報了仇再出家，只怕已是來不及了啊。」

張文祥在寺里更加勤練武藝，除了白日里和師兄師弟切磋外，還用精鋼打造了兩把匕首，每天到夜深人靜后，勤練刺擊的手勁，疊起四、五層牛皮，用匕首去刺，起先因為手腕太弱，貫穿無力，這樣一直練到鋪五層牛皮，也可一刃洞穿。又點起香火，在三十步外練慣用飛刀斬斷香頭。這樣整整練了兩年。

一天他下山替寺院收回佃租，到黃昏的時候，慢慢向山上走。半路見一個三十多歲男子倒在路上，看那人蓬頭垢面，衣服破爛，臉色通紅，呼吸沉重，知道是害了(色色小說傷寒，急忙將此人救到寺中。張文祥采了草藥，親自熬好，撬開那人緊閉的牙關，將葯漿灌下去。到第二天燒漸退了。又連著侍候了那人三天，那人才醒過來。見是張文祥救了他，一骨碌從床上翻下來，撲倒就拜，說道：「多謝師傅救命，不知這裡是什麼地方？還請您留個姓名，將來必要報您的恩。」