中華第一刺客案（7）

恰巧這個時刻，朝廷為儘快肅清太平軍和捻軍的殘餘勢力頒下詔書，巡撫可臨機決斷，自行決定是否招降。馬新貽趕到安慶見了巡撫唐訓方。因為關係到自己利益，且已經與之結為兄弟，自然是好話說盡。唐訓方聽了大喜，一面申報朝廷，一面命人寫下招撫文書，蓋上巡撫大印，讓馬新貽前去招安。

馬新貽在離開霍丘城二十多天後，帶著招安文書回來。張文祥等三人接下文書，四處張貼了安民告示，接受改編。經過揀選降眾，編設兩營（相當於現在的兩個營），皆歸馬新貽統領。因為馬新貽號轂山，所以稱為「山字營」，他的三個把兄弟張文祥等人都當了八品哨官（相當於現在的連長）。馬新貽就憑這兩營起家，在安徽戰無不勝，一路扶搖直上，升到安徽藩司。

三

同治三年（1864年），馬新貽又升任浙江巡撫。當時天京（南京）已經陷落，浙江新定，民困未蘇。馬新貽在浙江上任期間做出了一些政績，經濟得到恢復，治安有所保障。加之張文祥等人打仗賣力，不僅將浙江太平軍蕩平，還配合鄰省打了幾個大勝仗，將太平軍名將邱財青俘獲。馬新貽一時官運亨通，到同治七年（1868年），接替曾國藩升任兩江總督，成為當時清朝最年輕(色色小說的一品總督大員。

此時張文祥也因戰功累累升為正三品參將，史金彪為從三品游擊，都算得上是高官了。只有那曹二虎升到從六品衛千總以後，總感力不從心，做事無從下手。馬新貽見他無用，便將他調到身邊擔個閑職。馬新貽還算照顧曹二虎，待他去江寧（南京）上任時，曹二虎也被提拔了一個正五品的守備官職。

來到江寧后，馬新貽立刻整頓軍務，繼續肅清捻軍殘餘。這自然少不了重用張文祥與史金彪，曹二虎雖是個守備，卻無實職，在總督府做些雜事。這年六月，馬新貽派曹二虎去湖北接洽調糧之事。曹二虎和總督府的一個老文案陶子文帶著十多個護兵乘船沿長江而上。因湖北太平軍初定不久，仍有小股太平軍的部隊活動，為少惹麻煩，一行人換了便裝。

七月的時候，二人在湖北首府武昌公幹完畢，一身輕鬆，看日子還早，那陶子文是個風雅之士，便提議去蛇山黃鶴樓飲酒賞月。曹二虎雖是粗人，但嗜好飲酒，自然不拒。這日正是七月初七，當夜天高月朗，微風不起，漢水波平，映著半輪缺月，光明如鏡，涼氣蔭人，一掃白日里的酷熱。曹二虎命人將船泊在黃鶴樓下，見樓影也倒印在鏡光之中，微微搖晃，他慨然道：「我等半生勞碌，未嘗得一日清閑。像這般清幽的景緻，哪裡是勞碌人所能領略得到的。我曹某於今可算得天牗其衷，回頭是岸，才有這種景物，給我們在安閑中享受。」