中華第一刺客案（4）

「但講不妨。」

「我們雖與大人地位懸殊，但此事非經過一種儀式，不足以昭慎重。您若是真心打算將來援引我們出頭，此刻就應該不存貴賤高下的念頭，與我們三兄弟結拜。一經結拜，便可共生死，永遠沒有改悔的。你肯和我們結拜，方可顯出你的真心。」

張文祥乍一提出這樣的要求，馬新貽也有些躊躇，堂堂大清三品命官，與匪類結拜兄弟成何體統。但若不結拜，難以穩住張文祥的心。未來發展難料，說不定可能連自己的性命都難以保證。

馬新貽低頭沉吟了一會兒，暗想道：張文祥主動請降其實是給了自己一個為朝廷將功贖罪的機會。若是招降了張文祥，不僅張文祥不會殺他反而會感激他，朝廷那邊也能有個交代。打敗仗丟軍隊的罪就由此用大功相抵，他何樂而不為呢。他飛快的一轉念，立刻作出十分爽快的樣子答道：「三位都是豪傑之士，將來必能為國家建立功業，絕非久困風塵之人，何談貴賤之分。結拜為兄弟，我很願意，以後便以兄弟相稱，手足相待。四個人也可同舟共濟，禍福同當，共建事業。」

二

張文祥打了勝仗后反要向一個俘虜投降，是有原因的。咸豐五年，各路捻軍頭目在安徽雉河會盟時張文祥與史金彪、曹二虎相識，之後三人帶著自己的隊伍同去河南發展，互為響應、互相聲援。后又陸續取道湖北回到安徽。因三人性情相投，又在戰陣中生死與共，感(色色小說情勝似手足。張文祥與史金彪、曹二虎便結拜為兄弟。張文祥年齡最大做了大哥，史金彪為老二，曹二虎最小。

三人從皖南來到安徽北部的霍丘縣，雖然連戰連捷，但太平軍與捻軍在主戰場不斷失敗的消息卻讓大家心情都很沉重，深為今後的前途擔憂。三人都是久經戰陣的老將，知道他們此時之所以能在安徽得以容身，是因為清軍的大部主力都用在南邊的太平軍身上。還有一部分善戰的清軍則在山東與捻軍的主力決戰，才為他們留下這個暫時的生存空間。

史金彪雖然年紀比張文祥小一些，但卻頗具心機，處事老到，想事情要比常人周道。初到霍丘，史金彪就與張文祥、曹二虎商量道：「如今天下之大，卻無咱們兄弟容身之處。南面天京已經被圍一年多了，浙江太平軍也不斷失敗，北面盟主那裡同樣凶多吉少。大哥，三弟，你們可想過今後的出路沒有？」