佛陀走進鹿野苑（7）

當時雖然正值恆河枯水期，河面不似雨季時那麼深廣，但欲渡河前往對岸的迦屍，仍需依靠舟楫才有可能，於是佛陀便央請一旁等候載客的船夫幫忙，沒想到船夫竟表示必須有船費才行，於是佛陀告訴船夫：他已斷除世間欲貪，一切財富在他眼中與土石無異，因此實在沒有錢財可以支付。

無奈船夫聽完以後，仍然以養家活命的理由，堅持佛陀應付船費才能上船。

此時，天空突然飛來百隻雁群，從此岸飛過彼岸，直往遙遠的天邊，佛陀看到此景，心有所感地說：「雁群憑自己的力量飛渡恆河，從不曾問船夫渡資價金，當憑着自己的力量，才能飛空自在而隨意所往啊！」於是佛陀不再多言。

不久之後，他竟悄悄出現在對岸，船夫見狀大感驚奇，不禁心生慚愧而後悔不已。

佛陀渡過恆河的地點，應該就是現在馬拉維亞鐵橋所在之處吧！根據《佛本行集經》中的描述，佛陀是運用神通之力飛躍恆河到達彼岸，不過，相信這應該是後人口耳相傳下添加的戲劇效果。

當然，不論佛陀是因為乾季水淺而自行渡過，還是有其他人幫忙載運，或者真是展現神足飛騰入城，真相都已經無法探究了，倒不如把佛陀看到雁群飛渡恆河而升起的

「自身出己力，自在隨所安」的感懷，視為對我們的提醒：別忘了佛陀一再勸誡的

「當善自精勤，自作洲依」的諄諄教誨，才是比較務實的態度吧！佛陀千里跋涉，風塵僕僕地來此尋找昔日夥伴，從路上遇到高傲外道和索錢的船夫看來，這一路走得並不順遂。

誰知到了鹿野苑后，迎接他的卻不是熱烈的招呼，而是舊友的冷漠。這是因為在之前共同修行的歲月中，佛陀醒悟到無義的折磨身心並不能得到智慧，因而在舊友面前放棄了苦行，對於當時以佛陀為師法對象的五位同伴而言，佛陀的行為無疑是背叛了他們苦行的信仰，因此他們認定佛陀是受不了苦行的生活而自甘墮落，於是便將他摒$淫蕩，不再共修來往。

現在他們突然看到佛陀出現，自然是不會有好臉色的。不過佛陀並不以為忤，他以自然沉穩的態度與散發智慧的氣質，慢慢融化了因誤解而冰封的昔日感情，這五位苦行者終於願意敞開心胸，接受佛陀的到來。

只是，他們雖然接納佛陀加入團體，並不表示就能接受他的教導，畢竟苦行除罪、消業升天是當時所有修行人都深信不疑的主流思想。

佛陀以一個非苦行者的身份，竟然要來教導五位修苦行的人，對他們而言，自然相當的排斥與反感，但是佛陀誠懇與鍥而不捨的態度，終於慢慢地卸下了他們的錯謬偏執。

佛陀首先告訴樂於苦行的他們：人不應耽於世間的欲樂，但也不應使用苛酷自苦的修行方式，遠離苦樂兩邊，才是讓身心得以解脫的

「中道」之路！