王朝之卵（4）

陰霾的宮殿，倒懸的屋頂，成千衣著透明的寂寞女子和成千以指甲長短分辨地位的太監。皇宮裡只有一個男人--已成朽木的皇帝。東宮裡只有一個男人--以酷刑為樂，把宮女和太監統統當作性工具的太子。

在一眾出身貧苦絕大部分是文盲的太監中，劉瑾脫穎而出，他憑著醫術來到東宮裡大家都認為「有病」的太子身邊，並迅速發現太子的一個廚師做飯用的調料里有一種慢性毒藥，揭穿了這個儷妃派到東宮裡的姦細。殘暴的太子下令將這個姦細做成臘肉吃掉！劉瑾因此迅速成為東宮裡的大太監。他利用醫術幫助太監及大臣，對大家說這些都是太子讓他做的，為太子拉攏人心。

一天，東宮裡來了個漂亮且多藝宮女，劉瑾聽到熟悉的琵琶聲大驚，趕過去看，果然是如晴！如晴告訴劉瑾自己日夜想念他，又擔心劉瑾年少輕浮行事不縝密會有危險，於是自願進宮陪他。劉瑾感動落淚，說宮裡危機四伏太子性情暴戾，要如晴趕快出宮。如晴正要出宮，被打獵歸來的太子看見，當即被太子強佔。太子瘋狂洩慾后還要劉瑾給如晴擦拭身子和傷痕，但太監和宮女都是奴隸，只能默默承受。如晴成了太子的寵姬。劉瑾非常傷感，反而是天真的如晴安慰他，兩人約好一旦完成任務就一起逃走。

才貌雙全的儷妃迅速發現了劉瑾才是真正的對手。她在老皇帝面前說自己得了怪病，要求把劉瑾調到她身邊做太監，皇帝同意了。

劉瑾只得離開東宮，離開如晴，來到儷妃身邊。讓他沒想到的是，開始有外面的大臣通過太監向他行賄，宮裡的太監們也對他畢恭畢敬。一個老太監告訴劉瑾，外面的那些王侯將相們其實沒幾個有種的（雖然有），都是些見風使舵的牆頭草。他們看見劉瑾先是太子身邊的紅人，現在又是儷妃身邊的大太監，當然要努力巴結。老太監要劉瑾照單全收，「你拒絕了反而有危險」。

這個好心的老太監不久就因為年老體弱被遣送出宮，臨別時對劉瑾說像咱們這樣沒有後代的太監註定死無葬身之地，成為孤魂野鬼。傷感的劉瑾開始同情這些和他一樣被命運拋棄的太監們。他拿出朝廷官員們向他行的賄賂，要這個老太監在郊外買了一塊地，專門作為太監們的墓地。他讓年老出宮的太監們在墓地掃墓，這樣他們死去后也會有人為他們掃墓。這塊墓地名叫「中官村」（中官是對太監的尊稱）。再次讓劉瑾沒有想到的是，他的這些舉動感動了滿宮平日里陰暗冷血的太監們，受到全體太監的一致擁戴，地位更@加崇高。

儷妃問劉瑾如何發現太子身邊的姦細，劉瑾說我閉著眼都知道樹上的葉子有沒有毒。儷妃又問劉瑾自己有什麼病，劉瑾說你沒病，就是憂鬱。儷妃讓劉瑾開藥，劉瑾說這是宮廷職業病，無葯可治，離開宮廷就好了。儷妃問劉瑾會不會配使人瘋狂的葯，劉瑾說學醫的人不用藥害人。