005如履薄冰
「小鈅！」皇帝走後，端木元夫妻衝到女兒面前，看到女兒只用一方布單遮羞的模樣，淚奔騰而出。
「孩子，你的命為何這般苦啊。」三人相擁，兩老早已淚如泉湧。
端木鈅安慰二老：「爹，娘，我沒事的。這臭皇上，死暴君，看他以後還敢不敢隨意欺負我端木家！」
端木元趕緊蒙住端木鈅的嘴：「我的小祖宗，你小聲點兒，這話要是被人傳到了皇上的耳朵里，是要遭滿門抄斬的！」
「這什麼道理，欺負了人，還不讓人說？」
「他是皇上，是天子，他的話就是道理，我們不要和他斗啊孩子。」端木元萬般無奈。自己的孩子才十六歲，不諳世事，若以後進入宮中該怎樣生活？且不說後宮妃嬪相鬥，單是和皇帝也難以相處。自己的孩子自己又怎會不了解，文靜內斂，寡言少語，若不是皇上今日咄咄逼人，自己的孩子又怎會口出狂言？
若不是太后執意要將女兒嫁給皇甫景宏，事情又怎會鬧到如此地步。
長魚氏將端木鈅拉入廂房之中，端木元不便跟入，只在門外守候。
「老爺，太後派人傳旨，要老爺到冷香宮一會。」一下人附耳相告。
「這。。。。。。」端木元濃眉緊鎖，雙目中儘是焦慮，不知如何是好。
「爹，別去。」
在娘親的幫助下，端木鈅已穿好衣衫，推開廂房門。
「這合適嗎？」下人退下，端木元拿不定主意。
端木鈅道：「這有什麼不合適的？她身為太后，只顧自己爭權奪勢，不顧他人死活在先，又豈能怨我們不前去協助？若她真真顧及家人情分，又怎會將我推至風口浪尖之處，成為眾矢之的？更何況，皇上前腳剛走，爹就出府相會太后，這不擺明了告訴皇上，你是她太后的人嗎？在朝廷之中馳騁多年的爹爹難道還不明白亂世自保的道理嗎？」
端木元嘆息：「爹又怎會不知自保之理？只是這橫也是死，豎也是死。」
「既然橫也是死，豎也是死，何不袖手旁觀？他們斗他們的權術，我們過我們的日子，豈不好？」端木鈅拉住爹的衣袖。
長魚氏將端木鈅的頭摟至胸前：「兒啊，這談何容易？！就算我們想全身而退，只為自保，皇上、太后也不會讓我們隔岸觀火的。」
「是啊，孩子，你還小，不懂。更何況太后是我們家人，誰會相信我們與她沒有私下利益往來？」
突然，房梁之上掉下一人身，鮮血染了一地。
「怎麼回事？」端木元恢復了以往的威嚴。
兩身著黑衣的蒙面人跪地行禮：「小的給老爺請安。此人是潛伏在府邸的刺客，現已將他除掉。」
「還有無他人？」長魚氏害怕自己一家三口的對話被他人傳出。
蒙面人：「回稟夫人，暫時沒有發現別的可疑人物。」
端木元：「他是誰派來的？」
蒙面人：「回老爺，暫時還不知道，我們一定在最短的時間內查個水落石出！」
再問也問不出個所以然，端木元只好說：「一定嚴加防守，不可讓其他殺手、暗探趁虛而入！」
「是！」說完二人飛身遠去。
「哇，好厲害。」端木鈅驚嘆不已。如此場面，當她的肉身還是夏夜的時候，也只在電視中見過。
長魚氏颳了下女兒的鼻子：「你這孩子，家裡養的殺手到處都是，比這厲害的你也見過，你又不是不知道，怎麼今天大驚小怪起來？」
端木鈅只得呵呵傻笑兩下。
「以後我們說話必須小心謹慎，不然，我們的話極有可能傳入皇上耳中。」端木元從懷裡掏出一把尺來長的小刀，遞給端木鈅：「孩子，家中侍衛、殺手再多也難時時保護你，爹將這柄劍給你，你隨身帶著，危險之時也好防身。」
端木鈅收下，拔出小刀。刀面在陽光的照射下反射出銳利、刺眼的光芒。
「這有用嗎？」端木鈅仰著腦袋問，剛見識了古人的功夫，若真遇上危險，自己哪怕是有槍有炮也難有勝算。
「這把小刀是用玉剛打造，堅硬無比，真正的削鐵如泥。與惡人正面衝鋒，當然難有勝算，若是刺殺於敵人不備之時，還是能幫上忙。小鈅，你已經十六歲了，該學會用小腦瓜思考問題了。匹夫之勇不可取，要有勇有謀。」
「孩兒明白！」
端木鈅想學武俠電影中用手摸刀刃，爹地立即制止：「別傷了手！匕首是用來刺殺敵人的，決不能讓它傷了自己，也不能讓它傷了朋友。」
「孩兒謹記爹地教誨。」
「太后那邊我還是去一下。這太后，年紀越大，脾氣也越來月不好。若把她惹急了，定得不了好果子吃。」
「小心點啊，老爺。」長魚氏不忍夫君前去，卻也別無他法。
「爹，我和娘等你回來。」
「乖。」端木元撫摸著端木鈅的頭髮，竟有種想哭的衝動。
撫摸孩兒胎髮的感覺還銘記於心，此時，她竟已過豆蔻年華，真是歲月荏苒，時光飛逝。而自己竟無法做一個好父親，無法保護好她，以致於讓她也捲入朝廷鬥爭之中。
離去，留下瘦削的背影。
「啊！」端木鈅跳了起來，一臉驚恐。
「怎麼了？」長魚氏趕緊將女兒拉至身邊，如大雞互小雞一般。
「他還活著！」端木鈅指著地上躺著的，正血流不止的刺客。
長魚氏疑惑道：「小鈅你今天是怎麼了？我們家就是這樣的規矩啊。殺手、侍衛們從不會把刺客們殺死，留著他們一口氣，等待你爹的處置。此時，你爹有事走了，就讓他在這兒自生自滅吧。」
「怎麼可以不管？他若活著出去，定會把我們所說之事傳出去，還不如解決了來得爽快。」說著用爹送的小刀刺向刺客，直到刺客沒了一絲活的跡象。
一旁的長魚氏被女兒的舉動嚇得目瞪口呆，趕緊叫來下人，收拾屍首。
「你這是怎麼了？」長魚氏拉住女兒，用手帕吸去小刀上的血跡，驚訝卻不減慈母溫柔的問：「你以前連看到別人殺人都會做噩夢，今日怎會如此大膽？」
「正如爹爹所言，女兒已經長大了，不能再像以前那樣。女兒要學著強大，學著成長，不然我們端木家會一直受人欺負的。」自她喪生香水酒吧側後門外那刻起，心就冷了，只有自己變強了才不會被他人欺負。對他人仁慈就是對自己殘忍，若自己的前生能重來，她寧願自己的性子再烈些，活得精精彩彩。
上天給了她再活一次的機會，自己就絕不會像先前那樣，低著頭生活。要活就活個精彩，要過就過出滋味。