第10章 波心(3)

第10章 波心(3)

第10章波心(3)

秦桑聽他道出自己擠對他的話來,不禁心中擔憂,她說這話不過是激將之法,此時見他笑吟吟看著自己,似乎並無慍怒之色,於是嫣然一笑:「二哥大人大量,自然不會和我這婦道人家一般見識。」

易連慎道:「你這樣厲害的婦道人家,我這輩子還沒見過第二個呢。」

秦桑道:「我再厲害也不過是色厲內荏,還不是任憑二哥發作。何況二哥手底下的人用二十幾條槍指著我,我若是敢輕舉妄動,馬上就要被打成馬蜂窩,說實話,我其實怕得緊呢。」

易連慎撲哧一笑,說道:「三妹妹,老三怎麼娶了你這樣一個活寶,裝起可憐來是真可憐,膽子大起來呢,卻連殺人放火都不怕。」

秦桑心下惱怒,卻笑道:「二哥過譽了,要不是心裡害怕,我也不會出此下策。其實二哥才是真正英雄了得,肯站在這槍膛前頭,和我說這半晌的話。」

易連慎微笑道:「得啦,你把槍收起來吧,舞刀弄槍真不是女人該做的事。回頭莫嚇著幾位姨娘,還有大嫂和四妹。」

秦桑聽出他話中的威脅之意,無奈全府的女眷都還在他手中,況且自己被圍,黑洞洞的槍口全對著自己和四姨太,實在沒有任何僥倖的可能,只得將槍垂下。旁邊的侍從端著槍慢慢逼近,將她手中的長槍繳了過去,然後易連慎道:「先送三少奶奶和四姨娘回房去……」他又笑了笑,「今天中午,我設便宴替三妹妹洗塵。」

秦桑不知道他打的什麼主意,心中驚疑不定,但現在自己身陷囹圄,人為刀俎我為魚肉,只能兵來將擋,水來土掩。她索性大大方方地道:「那就謝謝二哥。」

她們倆仍舊被送回上房,六姨太見她們倆被實槍荷彈的衛士押回來,尤其後頭還跟著易連慎,頓時嚇得只差沒有暈過去。易連慎走到裡間,瞧著孫大夫和那馬弁被捆得結結實實睡倒在地上,不由得搖頭嘆氣。那馬弁兀自昏迷不醒,孫大夫見易連慎進來,骨碌碌眼睛直轉,奈何嘴裡被手絹塞住了,說不出話來。易連慎親自上前替孫大夫鬆綁,說道:「孫先生受驚了……我這三弟妹就是太淘氣,害得孫大夫您受了驚嚇,回頭我一定讓她給您賠不是。舍妹病得厲害,還請孫先生在寒舍多逗留幾日,等她痊癒了再回家去。」

孫大夫被鬆開綁縛,手足酸麻,被易連慎的衛士攙扶著站起來,臉上似哭非哭,似笑非笑,也不知道是不是真信了他這番話。易連慎卻極是彬彬有禮,又命人取來筆墨,請他替曉蓉開了藥方,這才命人好生將孫大夫送到後院去安置。秦桑這才明白原來府中眼下是只進不出,縱然大夫進來也是出不了府的。

等孫醫生一走,易連慎便命人將那名被綁的馬弁拖出來,叫人潑了桶井水。馬弁緩緩蘇醒,見著自己被捆得結實躺在地下,哀哀嗚咽有聲,也不知道是在求饒,還是在說什麼。易連慎慢條斯理道:「跟了我這麼久,卻連一幫婦孺都看不住,留著你這樣的廢物有何用!來啊……」他一說「來啊」兩個字,身後的衛士便上前兩步,拉響槍栓,「砰砰」數槍,將那馬弁打死了。

一屋子女人都被嚇住了,大少奶奶掩著眼睛不敢看,六姨太倒不哭了,卻全身發抖,另幾位姨太太更是嚇得面如死灰,僵立原地。唯有秦桑緊緊攥著拳頭,瞧著那鮮血蜿蜒地流過地上的方磚,慢慢地一直流到她腳下。她卻一動不動,彷彿也嚇傻了。

易連慎命人將屍首拖出去,然後拎水來洗地,不過短短片刻,屋子裡就被擦洗得一乾二淨,彷彿剛剛什麼事都並沒有發生過,只是擦拭再三,仍舊隱隱綽綽地有股血腥氣似的。易連慎沒有再多作停留,只回首對秦桑一笑,說道:「三妹妹別忘了中午的便宴,到時候我再派人來相請。」

屋子裡鴉雀無聲,所有人都像石像似的。他走了好久,大少奶奶終於忍不住,衝到痰盂邊,「哇」地就吐了。四姨太全身一軟,口吐白沫癱在了地上,六姨太怎麼拉她她都起不來,就像軟成了一攤泥。幾個姨太太都嚇破了魂,秦桑想,她們是再沒勇氣跟她想辦法逃走了。出了這樣的事,易連慎定會加強戒備,自己也再無機會可以逃走。以前他並沒有將她們這些女人放在心上,料想她們也翻不出什麼風浪,所以看守得其實並不嚴,現在是再沒機會了。她又想到中午他所謂的洗塵宴,那定然是一場鴻門宴,這頓便宴也許是她人生中的最後一頓飯,誰知道呢?他當著她們的面殺了那名馬弁,便如同殺雞給猴看,可是她是不會被嚇著的,她已經見過好幾次死人了,一次是宋副官,一次是剛才。她現在並不害怕,雖然她獨個兒在這裡,可是她總能想到辦法的。鄧毓琳從前總說她懦弱,她其實知道她懦弱是因為父母家人,是因為酈望平,她總擔心連累旁人。可是現在她一無所有,反倒不怕了,因為她只有她自己。

她奇異般鎮定下來。

說是便宴,其實也是羅列山珍,只是特意將飯開在西園水榭之中,這裡本來是府中賞桂之處。這一帶原是前清某王公的廢園,後來易家興起,重建亭台館舍,原來的樹石皆巧妙留用。時方中秋,榭旁水前兩株金桂已約百齡,如兩樹巨傘似的,枝葉間綻滿星星點點的小花,香氣濃冽馥郁。只是天色陰沉,到了午後竟下起小雨,絲絲細雨打在池中,紅魚喁喁,一池殘荷颯颯有聲,夾雜著桂花若有若無的幽淡香氣,只覺得秋意微涼,風聲漸起。

長窗下偌大一個八仙桌,只秦桑和易連慎兩人。長窗外便是荷池,但聽雨聲蕭蕭,打在那荷葉之上簌簌有聲,別有一種悵惘之感。廚房倒是特意蒸了螃蟹,應時應景。易連慎道:「留得枯荷聽雨聲,家裡也只有這個地方可以入詩,其他的地方,都是俗不可耐。」

秦桑道:「二哥素來雅達,飽讀詩書,所以吃穿度用,都不沾半分俗氣。」

易連慎笑吟吟地道:「你就算灌我再多的湯,我也不會中了你的計,輕易把你給放了。不過說實話,你這湯,倒是挺讓人受用的。」

秦桑見他語氣輕佻,不由心中微寒,說道:「二哥是兄長,何出此輕薄之言?」

易連慎笑道:「我又沒說你使美人計,你急什麼?」

秦桑淡淡地道:「二哥請放尊重些,秦桑雖然不過一介女流,但如若被逼急了,舉身赴清池的勇氣還是有的。這外頭的水池子雖不深,淹死個人卻也足夠了。如果我死了,二哥的罪過可又多了一條。弒父逼妹殺弟媳,傳出去可真的不大好聽。難道二哥除了想學李世民,還想學前清雍正皇帝?只莫忘了那雍正皇帝即使寫了部,也難堵天下人悠悠之口。」

易連慎哈哈大笑,說道:「怪不得老三被你迷得七葷八素,原來你果真如此有趣。」

秦桑嘆了口氣,說道:「他如果真被我迷得七葷八素,早就同我一塊兒回來了。」

易連慎道:「正是,中秋節這樣的日子,他竟然撇下三妹,實在是太不應該。」他親自執壺,替秦桑斟上一杯酒。這種酒是符遠特產的蜜釀,酒氣芬芳,斟在那潔白細瓷杯中,彷彿漾著蜂蜜似的甜香。

秦桑道:「多謝二哥,我不會飲酒。」

易連慎也不勉強她,只說道:「電報上可是說你們一塊兒上的火車,只不過他中途卻下車了,我一直在琢磨,他怎麼會提前下車,明明我還沒有發動事情,他此舉到底是有意,還是無意?」

秦桑道:「這我也不怕告訴你,他是在車上同我吵了一架,於是賭氣下車去了。這時候他在哪裡,老實說我也並不知道。」

易連慎笑道:「我並不是向三妹盤問,三弟的行蹤嘛,老實講我也並不放在心上。他一個人赤手空拳,翻不起什麼風浪來。」

秦桑點頭,道:「二哥你如今兵權在握,又有父親大人在手裡,就算有人想說三道四,也不能輕舉妄動。」

易連慎嘆了口氣,說:「那可不一定,剛剛李重年就發通電了,拒絕接受我就任臨時督軍,還說張熙昆是矯命奪權,威脅說要向承州的慕容父子借兵過江,我正覺得煩惱呢。」

秦桑心中不由一跳,不知他說的是真是假,易連慎又道:「高佩德那個人呢,就更討厭了,剛剛發了通電報來,說大帥病重,他要來探病。我准他來符遠,他卻請求帶著兵南下。這明面上說是要來探病,其實是要逼宮,真真要造反了。」

秦桑並不做聲,易連慎說道:「拔劍四顧心茫然……放眼望去,真是誰也不理解我,父親不能理解我,其他人也不能理解我,走到這個位子上,真真是應了那四個字,孤家寡人。」

秦桑緩緩地道:「父親一直倚重二哥,其實遲早有一天,父親會將一切都交給二哥的,二哥又何必急於這一時,反倒落了話柄。」

易連慎搖了搖頭,說道:「我若是再不動手,老三可就將我連皮帶骨頭全都收拾了。」

秦桑道:「他只用意於吃喝玩樂,說到軍政大事就頭疼,斷不會和二哥爭什麼。況且這麼多年來,二哥一直是父親的左膀右臂,父親何至於因為他而輕視二哥。」

易連慎但笑不語,只是上下打量著她。秦桑被他看得心中發毛,只得強自鎮定,手中捏著吃螃蟹的紫銅八件,那小剪子深深地嵌到手心裡,微微濡出汗意。卻聽易連慎道:「你和他兩年夫妻,竟沒瞧出他到底是個什麼樣的人?」

秦桑道:「二哥只怕是對他有所誤會,再當如何,畢竟是同胞兄弟。他素來說話行事莽撞,如果有錯,還望二哥擔待一二。」

易連慎哈哈大笑,說道:「你這番話如果是做戲,也做得盡夠了。不過你肯嫁他,倒真是出乎我之意料。」

秦桑心平氣和地道:「二哥有話就說,也不用這樣語帶譏誚。」

易連慎笑道:「看來你是真不知道——我那位三弟,一見了你就著了迷,定要父親派人去提親。據說是令堂大人覺得他人品不妥,於是婉轉回絕了。沒過多久,令尊的生意就出了大事,被人使連環計騙去一大筆錢財。錢莊倒了,債主盈門,屋漏偏逢連夜雨,這時候偏偏又要徵用田地作軍屯。令堂本就身子弱,哪經得住這些,又氣又急一病不起,拖了些時日,竟然撒手人寰。後來你退學回家,既傷心亡母,又被嚴父所逼,不到百日就嫁給我那三弟……」

秦桑道:「我不會信你。」

「那個騙子有名有姓,叫作傅榮才。做成的好圈套,引得令尊往裡頭跳,這傅榮才是個積年老無賴,收了我三弟五千大洋,將事情做得滴水不漏。可惜他沒命享那五千大洋,就在半個月後被人打悶棍沉在永江里,撈起來的時候屍首腫得連他家裡人都認不出來。」

「我不會信你。」

易連慎拿著小銅錘,敲開蟹夾,閑閑地道:「我那位三弟,從小是滿腹心思,最會算計。這次讓他走脫了,老實說,我心裡可真有點惴惴不安。好在三妹你落在我手裡,這麼個香餌,我不怕他不上鉤。」

秦桑道:「你不用離間我們夫妻,我叫你一聲二哥,是敬你不是怕你,你自己走到如今這地步,還想挑撥我和蘭坡……」

「他怎麼也算得你半個殺母仇人,信不信隨你。」易連慎拈著雪白的蟹肉,在姜醋碟中輕輕點著,彷彿漫不經心,「我離間你們有何用處,現在老三不曉得躲在哪裡,將來你見了他,又不會真的一槍殺了他。我就覺得你這個女人挺有趣,不該被老三一輩子蒙在鼓裡——他倒是真喜歡你,就是喜歡得有點昏了頭。」

秦桑道:「你錯了,他如果真顧念夫妻一場,不會讓我一個人回來。如果他真知道你要做什麼,故意半路下車,就不會讓我一個人回符遠來。」

易連慎笑道:「傻子,正因為他喜歡你,所以才放你一個人回來。因為他曉得你獨個兒回來,我不會拿你怎麼樣。而他呢,卻要去說服一眾叔伯將領。那些人豈是好相與的,況且牽涉到我們兄弟鬧家務,有些人正巴不得渾水摸魚。他手無寸權,並無自己的一兵一卒,一旦翻臉,那些人勢必殺了他來向我邀功——畢竟他是我同胞兄弟,我不便殺他,所以替我下手,是再好不過的忠心之表。他獨個兒冒這偌大的風險也就罷了,何必還要拖上你……萬一他真的事成,可以發兵南下圍困符遠,我更不敢拿你怎麼樣,定然要留著你與他談判。一旦事敗,他獨個兒死於亂軍之中,也盡夠了。他這樣替你打算,難道還不是喜歡你喜歡得昏了頭?」

秦桑搖了搖頭,說道:「他如果真的喜歡我,定然會留我在他身邊,寧可我陪著他一起死,而不是夫妻本是同林鳥,大難臨頭各自飛。二哥,你猜錯了,他如果要一件東西而到不了手,寧可毀之棄之。他放我獨個兒回來,不過是煙幕彈而已。在你們男人眼裡,從來只有天下,只有大事,我不過區區一介婦人,無足輕重,不會被人放在心上。就像二哥你,難道會為了一個女人,放下這三千里江山如畫?」

易連慎被她說得微微一怔,端起酒杯來慢慢飲了一杯酒。秦桑見細雨蕭瑟,滿池殘荷,風過處遙送暗香,那桂花開得正好,碧葉盈盈,金蕊吐芬,幽香似能蝕骨。雨幕輕綿如同薄紗,被風吹得飄飄渺渺,將近處的樹石,遠處的亭台樓閣,全都掩映在這輕綿白紗似的雨霧之中。

這日之後,易連慎卻像是對她另眼相看,每日總邀了她吃飯或者小坐,言談之間並不再說及易連愷,反倒談些詩詞歌賦。易繼培號稱是「儒將」,割據的豪強裡頭,他也算是中外公認的讀書人。易連怡、易連慎自幼就是延請名師教導,雖然稱不上學貫東西,但是於舊學頗有根底,易連慎偶爾雅興大發,還會吟詠作對,填上一首七絕或者五律。秦桑雖然念的是西洋學校,可是幼時啟蒙底子並不差,雖然不會做舊詩,但對舊詩的品評還是懂得一些。易連慎的詩倒作得不壞,頗有點李義山的風骨,秦桑每日與他閑話,心裡卻暗暗著急,因為府中禁絕出入,外頭的情形是一點兒也不知道,甚至就連府內的消息,也是隔絕。但這樣說說談談,也是有好處的,比如她趁機提一些要求,將女眷分散來軟禁,因為現在的屋子太狹小,所有人擠在一起,吃不好睡不好。四姨太那日更落下了一個病根,一見到當兵的就嚇得哆嗦抽白沫子,所以又延醫問葯,極為不便。這樣的要求易連慎總是可以答應她,只是她好幾次提出來,想要見一見二嫂,易連慎卻總是不肯。

如果易繼培還活著,也許還能巴望事情起最後的變數,可是中風這種病症異常兇險,不知道情形到底如何。她倒是很少想到易連愷,想到的時候也只是腦海中一閃,這麼多年來她只見他吃喝玩樂,從來沒有見他做過正經事,這次遭逢大變,如果按易連慎所說,他竟是去策動六軍打算圍城……;如果易連慎只是信口開河,只不知道這些日子,易連愷到底到哪裡去了。

她每次想到易連愷,都會下意識地不願深想,那日易連慎說的一番話她並不相信,卻到底在心裡埋下了一點狐疑,就像一顆種子,蠢蠢欲動,隨時可以破土而出。她心裡知道易連慎並無善意,那些話九成九會是假的,但易連慎將這一招使出來,自己眼睜睜還是會上當,因為她委實不喜歡易連愷。

家逢巨變她才被迫嫁了易連愷,婚後的生活像是一潭死水,而她是缺水的魚,苦苦掙扎終究是枉然。尤其易連愷對她那樣壞,喜怒無常,隨時就會翻了臉。他太難討好,或者她沒存心討好過他,但就算讓她存心去討好他,她也覺得無從下手。易連愷就像是六月的天,一時陰雲密布,一時陽光灼灼,一時雷霆萬鈞,一時雲收霧霽。太難琢磨,而她又從心底並不樂意去琢磨他的喜好。

她甚至覺得,連易連慎都比易連愷好應付,雖然易連慎心狠手毒,一旦翻臉真正是殺人不眨眼,不過外表卻溫文爾雅,只要不徹底去惹到他,他總是一副彬彬有禮的模樣。他平日談詩吟賦,彷彿尋常世家公子一般,若不是那日秦桑親眼瞧著他下令殺人,幾乎要被他糊弄過去。不過他每日陪著自己清談,到底有何更深的用意,卻也琢磨不透。但每日可以出來走走,並不被囚禁於斗室之中,倒也算不幸中的萬幸。

她現在仍和大少奶奶同居一室,大少奶奶每日憂心忡忡,因為易連怡的現狀她也不知道。但好在易連怡癱卧在床,易連慎並不將他放在眼裡,估計亦只是軟禁而己。這樣一日日拖延,轉眼大半個月已經過去了。偌大的易宅便似波瀾不驚的古井一般,連外面世界的一絲迴響都聽不見。秦桑雖然幾乎每日都能見著易連慎,卻打聽不出任何消息來,更不知道外頭時局變化如何,只是坐困愁城而已。

這天天剛蒙蒙亮,秦桑突然被一種巨大而沉悶的聲音驚醒,大少奶奶看她倏地坐起,不由問:「怎麼了?」

「你聽,那是什麼聲音?」

大少奶奶聽了聽,說道:「像是在打雷……這秋天裡,不應該打雷……」

秦桑突然拉住她的手,說道:「炮聲,是炮聲!」

大少奶奶還是糊塗的,說道:「好端端的,怎麼打起炮來了?」

秦桑道:「是打仗了,所以有炮聲,這麼近肯定就在城外,是打仗了。城外有炮聲,我們被圍住了。」

大少奶奶「哎呀」了一聲,說:「那誰跟誰打起來了?我們怎麼被圍住了?這可怎麼辦才好?」

秦桑喃喃道:「不曉得……也許是李重年來了,也許是孟帥帶兵南下……」她甚至覺得,也許會是易連愷。

不過不論是誰,只怕易連慎終於要面對兵臨城下,符遠雖然是駐兵重鎮,亦是符州省會之區,但僅僅半個月這炮聲就在城外響起,如果是南下之兵,未免神速。

秦桑想,江左還是有人反了,有人不服氣,所以反了。易連慎太年輕,在軍中不過短短數載,而易繼培自有心腹,至於下面的旅長師長,保不齊各有心思,各人有各自的一把小算盤。就像李重年,公然通電全國表示要借兵過江,就像高佩德,公然要帶兵南下,而符遠也未必就是固若金湯,現在炮聲轟轟烈烈,已經是圍城了。

這一仗似乎並沒有打很久,因為符遠城是出了名的易守難攻,所以交戰只持續了短短半日,便聽得城外的炮火漸漸稀疏。大少奶奶急得團團轉,奈何連房門都出不去,也只是白白著急而己。秦桑看到邊柜上擱著一隻話匣子,突然靈機一動,心想這麼多天來自己竟然沒留意到這個,話匣子可以收聽到中外的廣播,能聽到廣播自然就知道了外面的消息,自己簡直是蠢到了家。

幸好還不算太晚,秦桑將話匣子抱下來,蒙在被子里,大著膽子悄悄調著頻道,終於找著一個外國的廣播台,說的是英文,秦桑聽得極是吃力,又不敢掀開被子細聽,只能將耳朵貼在那上面,終於聽得一句半句。原來十天之前承州巡閱使慕容宸就聲稱要「援南」,發起大軍越過奉明關,借道濟州揮師南下,跟高佩德隔江對峙。高佩德雖然不服從易連慎,但仍硬著頭皮沒有後撤,固守永江天塹。兩軍有短暫的幾次交火,但勝負未分,可是這時候李重年趁機宣布義州獨立,立馬就調兵東進符州,另外望州、雲州盡皆通電獨立,響應李重年。而李重年到了方家店,就拉了易連愷作所謂的聯軍統帥,號稱要援救易繼培,說易連慎是兵變,意圖弒父。中外媒體對此多有爭執,有人說這只是易家的家務,有人說易繼培已死,江左局勢再無人能彈壓得住,於是群雄並起。

大少奶奶看秦桑神色凝重地聽話匣子,偏偏裡頭說的又全是洋文,她聽不懂。大少奶奶心中著急,可是又不敢打斷她,最後秦桑把話匣子關了,小心地放回原處,大少奶奶才問:「怎麼樣?到底是誰打過來了?」

秦桑說道:「是聯軍打過來了。」

「聯軍?聯軍是誰的軍隊?」大少奶奶畢竟不明就裡,問,「聯軍是壞人嗎?誰是他們的大帥?」

秦桑並沒有說話,心想易連愷雖然是名義上的統帥,但這明明是李重年的隊伍,這一場兄弟鬩牆,到了最後還不知道鹿死誰手。哪怕聯軍最後贏了,李重年豈是好相與的角色,只怕易連愷不過為他人作嫁衣裳。一旦勝了,易連愷就是礙事的棋子,李重年定會過河拆橋;如果聯軍輸了,李重年自然不會留著易連愷,說不定還會立時殺掉他,以便跟易連慎談判。這樣想來,無論輸贏,易連愷的處境都極是兇險,秦桑不由得微微嘆了口氣。

大少奶奶看她嘆氣,只道她心裡發愁,反倒過來安慰了她幾句。只是大少奶奶對外頭時局世事皆是一竅不通,所以也只是泛泛地勸解,並不能讓她有絲毫的寬慰之感。

這日大約因為開戰了,所以易連慎並沒有照往日一般出現。秦桑連日提心弔膽,此時又累又倦,伏在床上竟然昏沉沉睡去。她睡得極淺,沒有睡多久便驚醒,醒來的時候只見大少奶奶跪在窗前,虔誠地念念有詞。

「大嫂。」

大少奶奶是小腳,站起來的時候格外不便,秦桑扶了她一把,大少奶奶滿面愁容,說道:「唉,到底二弟是自己人,我求菩薩保佑,保佑那個什麼聯軍快快退兵,打仗總不是好事,尤其人家都打到咱們家門口上來了。」又問秦桑,「你覺得這仗,二弟打得贏嗎?」

秦桑說道:「大嫂,您就別擔心了,二哥打得贏打不贏,那是他的事情。咱們就算是擔心,又有何用處呢?」

大少奶奶道:「總歸是一家人,老爺子現在也不知道是死是活,如果二弟這一仗真敗了,這個家可不就散了。」

秦桑輕輕嘆了口氣,慶幸地想,幸好自己沒有告訴她易連愷的事情,如果她知道,必定會覺得兩兄弟還有什麼好打的。這位大少奶奶仍舊是舊式的思想,可是舊式的思想也是有好處的,就好比懂得少,快樂就多一樣。

在晚上夜深人靜的時候,秦桑也想過,到底這一仗,自己是盼著誰贏呢?如果易連慎贏了,或許自己這輩子也見不著易連愷了。因為她現在就是易連慎攥在手裡的一顆棋,一旦失去利用的價值,下場如何還很難說。如果易連愷贏了呢?自己是不是就重新過回從前的生活?從前的生活其實她也並不眷戀。只有一剎那她曾經想到了酈望平,但酈望平其實已經死了,在她的心裡,從他對她說那些話的時候,酈望平就已經死了,活著的是潘健遲,一個她不認識的陌生人而已。

秦桑覺得打仗的那段日子,也同平日里沒有什麼兩樣,大概因為被關在屋子裡,只聽外邊一陣陣炮聲,一陣陣槍聲,響了又停,停了又響。除了現在易連慎很少有工夫來跟她清談,其他的一切似乎都沒有任何改變。日子像是深冬的一條河,河面上早就已經冰封雪固,而水被深深地封在冰下,緩慢地,無聲地,向前流去。而將來會是什麼樣子,沒有任何人知道。

唯一意外的一件事情,是秦桑終於見到了二少奶奶。自從家變之後,二少奶奶一直沒有出來過。秦桑被衛士請了去,才知道這位二嫂的處境跟闔府女眷也差不多。只不過她仍舊住在原來的院子里,身邊多了許多易連慎的衛士,名曰保護,其實也和監視差不多。秦桑見了這種情形,便知道無法與她多說。而且二少奶奶懷孕已經有五六個月,腹部隆起起居不便,倒是叫人預備了一大桌子菜,說是秦桑回來了這麼久,還沒有替她接風。二少奶奶問:「大嫂還好嗎?」秦桑說道:「還好。」又主動說道,「幾位姨娘都還好,四妹妹病了一場,不過這幾日聽說也好起來了。」

二少奶奶說:「那就好。」

幾句寥寥的話一說完,二少奶奶便只有和秦桑默然相對,兩個人坐在那裡吃飯,連筷頭上銀鏈子搖動的聲音都細微可聞。山珍海味卻是食難下咽,尤其吃到一半的時候,突然一聲炮響,因為打得很近,所以震得屋子都在搖動似的,房樑上簌簌落下好些灰塵。二少奶奶似乎被這炮聲嚇了一跳,連筷子落在了地上都不知道,怔怔地只是用手撫在自己腹部。秦桑見她那樣子,只覺得心裡五味陳雜。

二少奶奶抬起頭來,忽然對秦桑笑了笑,說道:「我身子倦得很,煩三妹妹扶我上樓去歇一歇。」

樓上就是卧室,那些衛士自然不便跟上去,可是還有好幾個女僕上前來,一直跟著她們。二少奶奶一路也並沒有多說話,直到進了卧室,秦桑隨手關上門,二少奶奶方才輕輕吁了口氣,輕輕向秦桑點了點頭。

秦桑與二少奶奶相交不深,因為易連慎與易連愷失和,他們又別居在外,妯娌之間一年不過過節時才見面,二少奶奶明顯是有話對她說,但現在好幾個女僕寸步不離,就守在她們身邊,自然是奉了易連慎的命令。秦桑忽然靈機一動,低聲用英文問:「二嫂是有什麼話對我說?」

二少奶奶跟大少奶奶恰巧相反,是個再時髦不過的人物,當初二少奶奶與易連慎是同學,最時髦的留洋歸來的小姐,騎馬跳舞樣樣都精通,而且會說英吉利和法蘭西兩國的語言。聽秦桑說英語,她的眼睛似乎一亮,旋即用英文告訴秦桑:「替我勸一勸彼得。自從出事之後,他一直拒絕見我,我聽說他曾經見過你。」

彼得是易連慎的英文名字,秦桑低聲道:「二嫂,二哥性格你比我更了解,他下決心做了這樣的事情,怎麼會聽從我的勸說?」

二少奶奶眼裡的光一點點黯淡下去,過了片刻才道:「那麼,你能勸勸他來見一見我嗎?」

秦桑思忖他們夫妻之間,卻叫自己一個外人來傳話,亦是古怪得緊。於是怔了怔,才說道:「我好幾天沒有見過二哥了,但如果再見到他,我會儘力。」

二少奶奶握住她的手,她的手指微涼,對秦桑說道:「謝謝。」

吃完了飯,二少奶奶親自將秦桑送到院子門口。秦桑回去說給大少奶奶聽,也只告訴她今日見過了二少奶奶,並沒有說她們私下交談的事情。大少奶奶只是嘆氣:「真是作孽,沒想到會鬧到今天這樣。二弟做的事情,她也不知道,更管不了。只盼著那糊塗二弟快快地明白過來,還有那個什麼聯軍快快地撤兵吧。」

聯軍卻一直沒有撤,打了大半個月,原本是僵持不下,誰知聯軍竟然請到了外援。不知易連愷是怎麼遊說的,東瀛友邦竟然很乾脆地攬下了調停的任務。所謂的調停也就是將東瀛的艦隊調入永江,沿著江水西進,一直到了符遠最重要的糧倉紀安,隔絕符遠最重要的水上糧道。符遠困守危城又拖了一個多月,終於通電中外進行和談。

和談條件極其苛刻,秦桑悄悄地聽話匣子里的英文廣播,聯軍提出數十條談判條件,聽完便知道易連慎不會接受。果然易連慎忍不住又開打,這次戰爭結束得很快,槍炮聲響了半日就又停了,旋即易連慎遣人來請秦桑。

秦桑並不知道符遠城外戰況如何,因為除了每天必然的炮聲隆隆,府中其他都寧靜如同往日。天氣已經冷起來,大少奶奶閑下來沒有事,裁剪縫紉了一件絲棉袍子,說是做給老爺子的。這位長媳極為孝順,每年都要替易繼培縫件新棉袍,奈何現在易繼培生死未卜,可是袍子還是做起來了。秦桑雖然不會做衣服,但學著跟她一起理著絲棉,兩個人正忙著,衛士便開了鎖進來,對秦桑說易連慎有請。

不知他是何用意,卻不能不去。秦桑已經有大半個月沒見著易連慎,因為打仗后軍務繁忙,估計他也沒心思與她清談。現在命人來請她,也不知道是吉是凶,不過顯然的,戰況是到了一個狀態,但不知道到底是聯軍勝了,還是符軍守住了。

易連慎倒沒有穿軍裝,一襲長袍立在初冬的寒風裡,眉目清減,倒有幾分書生的儒雅派頭。這次仍舊設宴水榭中,但桂花早謝,萱草枯黃,更兼天色晦暗,鉛雲低垂,連園中的亭台都似黯淡了幾分。因為天氣冷了,長窗都被關上,隔著玻璃只見滿池的荷葉也盡皆枯萎,西風吹拂,頗有幾分蕭瑟之意。秦桑見桌上布了酒菜杯筷,於是不由得遲疑,易連慎道:「那一次是替三妹洗塵,這一次卻是替三妹餞行。」

秦桑默然無語,易連慎語氣似乎十分輕鬆:「我那位三弟倒也有趣,和談的時候提出要我將老父送出城去,可是卻隻字未提及你,他這彆扭勁兒,我看著都替他著急,也不知道他要端到什麼時候。」

秦桑道:「二哥言重,我早就說過,秦桑一介婦人,斷不會被他放在心上。大丈夫何患無妻,在天下大勢面前,一個女人算什麼。」

易連慎哈哈大笑,說道:「原來我那三弟,倒真是個做大事的人,也罷。」他仍舊是親自執壺,替秦桑斟上一杯,說道,「上次你滴酒未沾,這次卻要給我一個面子。」

秦桑道:「我不會飲酒,請二哥不要勉強我。」

易連慎道:「這杯酒你喝也得喝,不喝也得喝。」他聲音隨意,彷彿正在講一件輕描淡寫的小事,「因為這杯酒有毒,是俄國特務最愛用的氰化物,保證入口氣絕,不會有任何痛苦。」

秦桑不假思索,端起酒杯便一飲而盡,倒令易連慎微微意外。她本不擅飲酒,喝得太快差點被嗆到,緩了口氣才說:「倒也沒什麼異味,不知道什麼時候才會氣絕。」

易連慎擊掌笑道:「秦桑!秦桑!你這樣一個妙人,怎麼偏偏嫁給了易連愷,小三兒何德何能,能有你這樣的妻子。」

秦桑淡淡地道:「二哥喝醉了,二嫂與二哥琴瑟和合,二嫂才是真正的賢妻,二哥莫要辜負她。」

易連慎仍舊微含笑意,可是語氣卻認真起來:「我有一句話,你一定要記住。易連愷確實是喜歡你,可是你說得對,真的要危及身家性命時,他不會將你放在心上。你日後在他身邊,一定要千萬小心。他這個人,薄情寡義,深不可測。你要小心,一定要小心。」

秦桑說道:「多謝二哥指點,這兩個月多承二哥照拂,秦桑無以為報。」

易連慎卻笑起來:「我照顧你,可沒存什麼好心,至於報答嘛……那也不用了。」

他以箸擊碟,曼聲吟哦:「對酒當歌,人生幾何。譬如朝露,去日苦多……月明星稀,烏鵲南飛。繞樹三匝,何枝可依?山不厭高,海不厭深。周公吐哺,天下歸心……」吟到「烏鵲南飛,繞樹三匝,何枝可依」的時候,反覆詠嘆,似乎不勝唏噓。

而吟完最後一句「天下歸心」,他卻慢慢地浮起一個笑容,「天下歸心……天下歸心……」說著仰天長嘆,「其實要這勞什子天下又有什麼用?浮世秋涼,大夢一場罷了!」將桌上的碗筷「咣啷啷」全拂到地上去,門外的衛士聽到這樣的聲響,不由得端槍沖了進來。見只是碗筷落地,易連慎和秦桑都好端端坐在那裡,並沒有出其他事情,於是復又退了出去。

易連慎說道:「三妹,我有一件事託付你,請你務必要答應。」

秦桑道:「二哥請講,但凡秦桑能辦到,必當竭力而為。」

易連慎道:「我做的事情,你二嫂並不知道,她其實挺可憐。我背著不仁不義不忠不孝的罪名,不應連累了她,日後請你要多照應她。」

秦桑大吃一驚,她起初只以為戰況不妙,但聽到易連慎這句話,才知恐怕不僅是戰況不妙,只怕已是大敗。

秦桑道:「二哥請放心,秦桑會儘力。」

易連慎笑了笑,說道:「我若是有你這樣的妹子,該當有多好。」

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迷霧圍城

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第10章 波心(3)

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