第八十八章
「杜將軍請這邊坐！」智愚抬手指了指一旁的椅子。
杜尋猶豫了一下，但還是坐了過去……智愚隔著方桌坐在他對面，悠然的說道：「雖然我敬重杜將軍是條好漢，但卻不認為將軍的所作所為是大義之舉！」
杜尋眉頭一皺，低聲問道：「為何？」
「如果今天杜將軍鎮守的是朝廷的疆土，是為了忠於皇上而誓死不降……那我趙某人哪怕是攻陷此城的反賊，也會在殺你之前對你拜上一拜，表示我敬重你的忠義肝膽；但今天實際的情況恰恰相反，淮王謀反，何等大逆不道、目無君父！你跟著他就是助紂為虐啊！……即便鐵骨錚錚如杜將軍這般，不也是令世人唾棄的反賊么？！又哪有半點大義可言呢？！」智愚神情懇切的說道。
「這……」杜尋聽到智愚如此誇讚自己，心中高興的要命，但是表面卻仍然作進退兩難、苦苦思索狀。
「將軍不必立刻就作答覆，我知道即便是對於孟知那樣的反賊，將軍也決不肯輕易背棄……」智愚表示理解的點點頭，用不舍的沉重語氣說道，「將軍請回去權衡大義，如果真的不肯，趙某也決不多言，雖然還是要把將軍押回京城，但途中定然派人好生照顧，決不讓將軍受苦！」
說罷，智愚做了個送客的動作，站起身把頭轉了過去，不再看杜尋。
杜尋知道要是被押回京城，那多半就沒命了，還不如趁早降了，也許還能保住官職……於是杜尋面作痛苦抉擇狀，又是搖頭，又是嘆氣的，最後站起來，沖智愚施禮道：「杜尋做了叛臣賊子卻尚不自知，承蒙大將軍提醒，要不然……杜尋從此聽候大將軍差遣，請大將軍給在下一個將功贖罪的機會！」
說著便跪倒在地，智愚連忙伸手扶起，說道：「杜將軍不必如此，快快請起……能得杜將軍襄助，討逆必成！……來人那，備下酒宴，我要杜將軍壓驚！」
智愚拉起杜尋，談笑著朝門外走去，「趙某對淮州的情況不是很熟，一會兒還有很多事情要請教杜將軍呢！」
「杜尋一定知無不言、言無不盡！」杜尋立刻拍胸脯保證道。
「那就好！」智愚大笑道。
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淮州城。淮王府。
「什麼？！」孟知的憤怒和驚訝讓他的面部表情極為誇張，他的手顫抖著落下，把桌子拍的悶響，「我不是早就告訴過杜尋，讓他做好準備么？！……為什麼？為什麼還會被趙智愚那小子在一天之內拿下永安府？！……他是不是早就打算投敵了！」
殿內的文官、武官大氣都不敢喘一下，王爺自從痛失愛子之後，情緒就極易衝動……如今失去了淮州西部的門戶永安府，王爺的情緒就像失控了一樣，暴躁的在王座前踱來踱去……一直以來王爺苦苦支撐的冷靜心智，終於在世子被殺、永安府失守之後，無可遏制的爆發出來，似乎讓他一下子老了十年！
見眾人都不說話，孟知暴怒著隨手抓住劉演，瞪著布滿血絲的雙眼吼道：「為什麼都不說話？！回答我，杜尋怎麼會失守？」
「這次趙智愚帶來的軍隊足足有三萬人！……不是一隻小分隊，所以……」劉演努力不讓自己發抖，小聲答道。
「三萬人怎麼了？！杜尋的守軍有一萬多人，再加上永安府的險固城池，怎麼會一天不到就失守了？！……他哪怕多守個兩三天，給我派援兵的時間，事情都不會是這個結果！」孟知憤怒的抓緊劉演乾瘦的胳膊，疼的他差點喊出來。
「據說是杜尋想要出城全殲敵軍，卻中了敵人的圈套……」劉演解釋道。
「我不是跟他說過要堅守不出么？！……他為什麼不聽？！」孟知終於放開了劉演，卻仍然不能平靜下來。
「王爺，我看這件事有蹊蹺……」劉演知道孟知再這麼發怒下去，在場的人都要遭殃，所以趕忙上前，希望能把矛盾引向別處，「沈墨芳明明說趙智愚派的只是一個小股部隊，可為什麼一下子來了三萬人？」
眾人似乎聽懂了劉演的意思，連連附和，表示認同。
孟知好像沒有細想，攥緊拳頭大喊道：「沈墨芳，本王不會放過你！」
「王爺，」劉演小聲問道，「我們要不要把攻擊譚龍的部隊撤回來，全力奪回永安府？」
「那譚龍那邊怎麼辦？！……已經費了那麼大力氣，難道就功虧一簣？！……讓他們兩頭夾擊我？！」孟知暴怒著沖劉演叫喊道。
「那……我們現在怎麼辦？」劉演嚇得退了一步。
孟知頓了頓，慢慢冷靜下來，嘆了口氣，沒有回答。
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京城。沈府。
得到永安府被攻克的消息，沈墨芳竟然也一夜沒合眼……他越來越感覺到淮王恐怕已經支撐不了多久，把身家性命都押在他那邊，實在是太過冒險，還是要從京城這邊尋找機會。
但是這份機會又哪是那麼容易能尋找的到的！孟習良的事已經讓皇上對自己和太子不再有任何的信任，現在是因為孟知正在造反，皇上想維持京城的平靜，不願後院起火，這才對自己和太子沒有下手……而一旦淮州的戰事結束，皇上騰出功夫來，肯定不會放過自己的！
沈墨芳越想越亂，他努力的思索能夠給自己帶來轉機的辦法，突然一個名字躍入他的腦海——魏平生！
這個人雖然官職不高，但卻是皇上的耳目，縱橫朝野無人能比，如果能夠把他和自己綁在一條船上，定然能有轉機……現在皇上日漸孱弱，他也定然會想再找個靠山！更何況，他還有勾結淮王的鐵證在自己手裡呢！
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京城。聚亨閣。
這是京城裡一家很有名、很夠檔次的酒樓，能在這裡享受美酒佳肴的，都是京城內的達官顯貴、富商巨賈……也正是為了迎合這些身份高貴的客人，聚亨閣的老闆把整個酒樓劃分為一個個雅間，彼此相隔很遠，中間種上一些樹木花草，讓客人坐在雅間內，有置身山林的感覺……更主要的是，讓客人方便談話，不受打擾。
這些舉措深得客人們的讚許，雖然聚亨閣酒菜的價錢要比其他地方高出數倍，但是仍然日日爆滿，不提前預定是肯定沒地方的！
魏平生在一名侍女的引領下，來到一處雅間，走進去，只見沈墨芳正背對著門站在窗前，聽見門扇的聲響，便回過頭來，笑道：「魏大人真不愧是皇上眼前的紅人，能讓我沈墨芳請這麼多次才請來的，你算是第一個了！」
魏平生施禮道：「不敢，沈大人是輔朝重臣，平生怎敢駁沈大人的面子，只是公務實在繁忙，脫不開身，還望大人見諒！」
沈墨芳笑著擺擺手，說道：「來了就好，坐！」
魏平生落座，看著侍女不停的端上酒菜，便對沈墨芳問道：「沈大人找平生來此，究竟是為何事？」
「怎麼，如果沒什麼事，便找不得你了？！」沈墨芳故作生氣的說道。
「不敢，只是我想沈大人是當朝三輔之一，公務之繁重定然遠勝平生，叫在下來，絕不僅是吃酒這麼簡單吧？！」魏平生答道。
沈墨芳沒有直接回答他的問題，而是愁容滿面的說道：「魏大人句句不離公務，看來真是我朝的棟樑之臣啊！……只可惜能做到這般勤勉奉公的，都是些像我這樣的老傢伙，年輕的朝臣之中大多隻知吃喝玩樂、花天酒地……這讓我不免擔憂啊，日後太子即位，我們這群老傢伙都走了之後，何人可堪大用啊？！……今日見到魏大人，我心中憂慮頓解，試想有魏大人這般後生俊傑日後輔佐太子治理天下，我們這些老傢伙也能放心的走了！」
聽了沈墨芳的誇讚，魏平生卻沒有喜色，而是冷冷的問了一句：「皇上尚在，沈大人就總提及『太子即位』云云，這似乎不妥吧？！」
沈墨芳也沒有不安的神情，反而滿不在意的說道：「說句大不敬的話，其實皇上他已經病入膏肓，我既是輔朝重臣，就該以國體為大，考慮的就要遠一點……國不可一日無君，有些事情你不準備好，一旦皇上龍御歸天，朝堂豈不大亂？！……你還年輕，不懂這些，也不奇怪！」
魏平生冷笑道：「這麼說，沈大人還是在為皇上著想了？！」
「我知道你不會理解，」面對魏平生的質問，沈墨芳也並不生氣，仍舊不緊不慢的說道，「但是其實對皇上來說，太子是否能在他晏駕之後坐穩龍位，成為一代明君，才是他最關心的！……而明君需要賢臣來輔佐，魏大人，你可願擔此重任？」
魏平生淡淡說道：「如果有那麼一天，我自然會盡我一個作臣子的本分，不過……」
「不過太子目前的處境很不妙，」沈墨芳打斷他，憂慮的說道，「上次因為孟習良的事，皇上對太子多有忌憚，如果不能讓皇上對太子恢複信任，恐怕太子連儲位都保不住，還談什麼一代明君……魏大人既然願意做輔佐明君的賢臣，就不能坐視不理，而一旦幫太子渡過眼前的難關，太子又怎麼會忘記魏大人於社稷之大功呢？！」
魏平生憤然道：「太子若心中坦蕩，又何必擔心儲位不保呢！……更何況現在皇上尚且健在，沈大人就迫不及待的安排起太子登基之後的事情，雖然沈大人是心憂天下，但是別人恐怕不會這麼想……平生沒有沈大人的高節，不敢奢望做什麼一代賢臣，告辭了！」
說罷，魏平生起身欲走。
「魏大人留步，」沈墨芳仍然輕鬆的笑道，「今日我找魏大人前來，是想喝喝酒、說說閑話，剛才的事情不過是偶然談及，如果魏大人不肯就算了，又何必如此……難道我這酒就這麼難喝不成？！」
魏平生遲疑了一下，沒有邁步。
「好了，還要我這吏部尚書請你坐下不成？」沈墨芳笑道。
見魏平生再度坐下，沈墨芳把玩著手中精緻的酒杯，隨意的說道：「魏大人的脾氣還真像我年輕的時候，年輕好啊！有時候閑暇之時，我也不禁會回想起那時候的一些故事……我記得我小時候，隔壁那家的院子里種了一棵的桃樹。有一次，這棵樹上竟然結了一個特別大個的桃子，快比得上一個小西瓜了……很多人聽到了這個消息，都跑到隔壁那家，說要買他的桃子，有人甚至為了買這個桃子，願意出十兩銀子！……可是我這位鄰居，他總以為他的桃子能賣上大價錢，所以回絕了所有的人，只等花更高價錢的買家出現，可是直到他的桃子爛掉了，也再沒有人出的比十兩更高！……我這個鄰居急了，連忙找到那個要花十兩買桃子的人，說可以五兩賣給他……可是人家不幹，說你這桃子都爛了，便一分不值了！……呵呵，你說這個人他傻不傻？！」
「沈大人是在嘲諷平生不識抬舉么？！」魏平生冷冷說道。
「呵呵，我幹嘛要嘲諷你，」沈墨芳擺擺手笑道，「我知道你是皇上身邊的紅人，在目前的朝局之中，你的作用不可小覷，自然就和我那鄰居一樣，不肯委屈了自己……但是不知魏大人想過沒有，你的容寵全是來自於皇上，一旦皇上龍御歸天，你恐怕再也難以像今日這般風光，甚至都有性命之憂……只有把握住你現在的有利身份，儘早挑選出一個新主，並極力輔佐他成大業，才是明智之舉啊！」
魏平生目光移向別處，沒有作答。
沈墨芳見似乎有戲，繼續說道：「太子雖然失去了皇上的眷顧，可能在平定淮州之後，皇上就會有所動作……但是在皇上沒有廢他之前，他的身份卻仍是名正言順的儲君，一旦皇上在這期間晏駕，那太子就可……」
魏平生神色一驚，幾乎要站起來，「你們要對皇上……」
「這也是無奈之舉么！……要是太子不能即位，那麼皇子之間恐怕定會掀起一場奪嫡的混戰，這對江山社稷也是大為不利啊！」沈墨芳信口胡說，不打草稿。
「哼，」魏平生憤然起身，對沈墨芳怒目而視道，「我乃天子門生，受皇上再造之恩，豈可同你們做此等大逆不道之事！」
「呵呵，我若沒有說服你的把握，又怎麼敢跟你說這些事情，」沈墨芳冷笑起來，「不過你剛才說什麼『天子門生、再造之恩』，我卻以為未必……因為這和淮王跟我說的情況，相差太多啊！」
「什麼？！」魏平生正打算離開，聽到沈墨芳的話頓時僵在原地，他突然回身問道，「淮王跟你都說了什麼？」
「也沒有什麼，不過是把你這些日子與他互通的信件都交給了我，讓我欣賞一下魏大人的墨寶而已！」沈墨芳笑道。
魏平生神色驚慌，似乎在努力思索著什麼。
沈墨芳站起來，嚴肅的說道：「他把這些都交給我，是讓我找個適當的時機交給皇上！……這說明淮王已經捨棄你了，想要置你於死地啊！……你現在還有什麼可猶豫的，只要我想這麼做，立刻就能讓你死無葬身之地……但可惜我不想這麼干，因為我想幫你！」
說著沈墨芳拍了拍魏平生的肩膀，神色鄭重的看著他。
魏平生的抉擇是痛苦的，像受了極大的折磨一般，終於他的表情中浮現出了堅決的神采……他拱手向沈墨芳施禮道：「平生願為太子效犬馬之勞！」
沈墨芳大喜，高興的大笑道：「魏大人如此識大體、重大局，真是讓我佩服的緊啊！……太子得平生襄助，真乃萬民之福，社稷之幸啊！……好了，我得趕快去東宮一趟，向太子稟報這個好消息，再把我這個計劃告訴他！」
「等等，」魏平生詫異的攔住正要出門的沈墨芳，「怎麼？太子還不知道你的計劃？！」
沈墨芳一愣，心想自己多嘴，幹嘛告訴他這些，連忙說道：「你有所不知，太子是個忠孝之人，要他做殺父弒君的事情，他絕對是萬萬不肯的……但是太子現在危如累卵，我想只要我跟他曉明利害，他會以大局為重的！……不過這樣的計劃在沒有你的支持之前，成功的機會不是很大，我缺乏說服他的有力憑據，所以才沒告訴他……但是現在有你襄助，我們裡應外合，想來不會有失……太子如若知道，從此可得平生輔佐，定然欣喜若狂，絕對會同意這個計劃的！」
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