第二十章 沙漠行舟
一張沈重結實的木桌子,果然被生生劈成兩半,那黑衣人卻還是好生生地坐在那裏,大家明明看到他動也未動,但也不知怎地,這一刀竟偏偏砍不着他,大漢們面面相覷,老顏突然大笑,道"你們還沒有看出來麽?這是二哥刀下留情,故意先嚇這小子一跳,然後再讓他惱袋搬"大漢們立刻又高興起來,歡呼笑道:"不錯,二哥的下一刀,可就不會再留情了,是麽?"那虯髯大漢擦了擦頭上汗珠,他自己也不知道這一刀怎會砍空的,只有格格乾笑,道:"弟兄瞧著,二哥這一刀就要他的命!"黑衣人忽然冷冷道:"像你這樣的刀法,最多也只配用來劈桌子砍板凳,若想殺人……嘿嘿!遠差得遠哩!"虯髯大漢漲紅了臉,怒道:"要怎樣的刀法才能殺人,你說?"黑衣人輕輕撫摸著烏鞘長劍,淡淡道:"殺人的刀法,要像這樣。"語聲中,眾人似乎見到他長劍出鞘,劍光一閃,但短短九個字說完後,那柄毒蛇般的劍,遠是靜靜地躺在他膝蓋上。
那虹須大漢也還是好生生站在那裏,只是面容卻在一陣陣扭曲,一雙眼睛也似乎要凸了出來。
黑衣人再也不瞧一眼,淡淡道:"現在你白了麽?"髯須大漢嘎聲道:"我……我白了……"
語聲未了,"嘩啦啦"一聲響金刀已撒手接着,他巨大的身子,也推金刀、倒王柱般仰天跌倒。
他身上全無傷痕只有喉上,多了一點鮮紅的血。
致命的傷痕,竟只有一點。
大漢們張口結舌,那裏還說得出話來。過了半晌,一個個的目光才偷偷瞟過去,去瞧窗口的箭。
箭頭還是在對着黑衣人的頭頷和胸膛,但這黑衣人卻連瞧也不去瞧一眼,還是在輕撫著膝上的長劍。
老顏一步步往後退,忍不住顫聲道:"還……還不放箭?"那掌柜的不知何時已走出了櫃枱,此刻突然拎起了他衣襟,正正反反,摑了他十幾個大耳光。
老顏簡直被打暈了,嘶聲道:"老大……你為什麽打人呀?"掌柜的怒道:"我不打你打誰?你方才說了什麽?"老顏道:"我……我只不過要弟兄們放箭。"
掌柜的冷笑道:"你要他們放箭,你可知道箭放出來後,死的是誰?"老顏道:"自然是這小子……"
話猶未了,掌柜的又是幾個耳光摑了過去,怒道:"憑你也敢叫他小子,你可知道這位朋友是誰?"老顏道:"他……他是誰?"
掌柜的卻不答話,反而鬆開手,走到那黑衣人面前,恭恭敬敬,當頭一揖,陪着笑道:"弟兄們不知道中原一點紅大駕光臨,失禮之處,還望閣下恕罪。"這人才真是個老狐狸,他先將老顏痛打一頓,來證明自己兄弟的確是不認得一點紅的,再來請一點紅恕罪。
這就叫老江湖的手段,江湖豪傑講究的就是這個調兒,他只道對方聽了這話,也必定要有一番江湖禮數回敬過來。
誰知一點紅竟完全不吃這一套。
無論你是多麽老的江湖,無論你用什麽樣的手段,什麽樣的門道,用到他面前,簡直是白費。
一點紅連眼皮都沒有抬一抬,還是冷冷道:"這茶喝不得,換一壺來。"那掌柜的怔了怔,還是陪笑道:"是是是,這茶喝不得,弟兄們去換一壺來。"等到一人換了壺茶來,他立刻雙手奉上,誰知一點紅接過茶壺,就"當"的摔在地上冷冷道:"這壺茶也不好,再換一壺來。"大漢們面上都變了顏色,那掌柜的卻還是聲色不動,臉上還是笑眯眯的,陪着笑說道,"是是,再換一壺來。"他竟真的又換了一壺,又雙手奉上,心裏想道:"就算你不講理,這下子可也沒有話說了吧!"誰知一點紅連聞都沒有聞,"當"的,又將茶壺摔得粉碎,冷冷道:"這壺茶還是喝不得"那掌柜的也真忍得住氣,竟還是不停地要人換茶壺來,心裏暗道:"我倒要看你還摔不摔得下去?"誰知一點紅一連摔了八壺,還是面不改色。
這時人人都已瞧出他是故意要他們好看,一個個額角上,不禁都沁出了黃豆般大小的汗珠。
那掌柜的面上雖還帶着笑,也忍不住道:"要怎樣的茶,閣下才能入口呢?"一點紅道:"不臭的茶,就可喝得。"
掌柜的乾笑道:"這茶難道是臭的?"
一點紅道:"哼!"
掌柜的笑道:"兄台連一口也未喝過,怎知這茶是臭的?"一點紅冷冷道:"只因這些人手是臭的。"
掌柜的眼角瞟了他膝上長劍一眼,格格笑道:"這些人的手莫非真的很臭,在下倒要聞聞。"他緩緩走過去,拉起老顏的手,腳尖突然挑起地上的金刀,反手抄住,一刀砍了下去。
老顏慘呼一聲,暈厥在地。
掌柜的拿着老顏那隻血淋淋的斷手,竟真的放在鼻子前聞了又聞,面上還是滿帶笑容,悠悠道:"這隻手倒也未見得太臭,只是有些血腥氣。"他似乎覺得自己這話說得很有趣,話未說完,已縱聲大笑起來,但除了他自己外,還有誰笑得出。
其實他自己又何嘗笑得出。
他眼睛瞅著一點紅,心裏暗道:"殺人不過頭點地,就算你是來找麻煩的,這樣也足夠了吧?"若是換了別人,縱然心裏有氣,氣也該消了,一個人忍到如此地步,別人還有什麽話好說。
就連那"麻子"和"駝子",心裏都不禁在暗暗嘆氣,又奇怪那約一點紅在此相見的人,為何到現在還未現身?怎奈一點紅的心腸卻像是鐵石鑄成的,無論你怎麽說,怎麽做,他俱都不聞不見,神色不動。
掌柜的終於也笑不出來了,乾笑兩聲,走過去自己倒了壺茶,雙手送到一點紅面前,乾笑道:"二十年來,在下卻未曾親手端茶奉客,這雙手只怕還不臭,兄台若肯給在下個面子,在下感激不盡。"一點紅也不望他,只是瞪着手裏的茶壺,緩緩道:"原來你才是半天風。"掌柜的陪笑道:"區區匪號,貽笑大方了。"
一點紅冷冷道:"難怪你能活到現在,你這樣的人會是半天風,倒真看不出。"半天風乾笑道:"在好朋友面前,在下實在不能算是半天風,只能算是一條蟲……哈哈!只不過是條小蟲而已,兄台又何必與小蟲一般見識。"一點紅緩緩道:"不錯,你的確是條小蟲,你的手比他們更臭。"半天風蠟黃的臉色,立刻變為慘白,嘎聲道:"兄台,你……你究竟要……"突聽一陣銀鈴般的笑聲傳了過來。
一人嬌笑道:"原來半天風的手也是臭的,我倒要聞一聞看。"嬌媚的笑聲中,一個豆寇年華,明眸善睞,頭上梳着兩條烏油油大辮子的紅衣少女,已盈盈走了進來。
外面風沙漫天,別人走進來時,一個個就像是用沙土塑成的,但這少女身上卻是一塵不染。
這屋子殺氣騰騰,滿地血泊中遠躺着死人。
但這少女卻還是笑得那麽甜,那麽開心,她看來就像是剛從一個春光明媚,繁花如錦的花園走過來,走進她自己的閨房似的,屋裏這許多條橫眉豎眼的大漢,就好像全都是她使喚的小丫頭。,此時此地,會突然出現這麽樣一個人,大家的眼睛不禁全都瞧直了,張大了嘴說不出話來。
只見這紅衣少女盈盈走到半天風面前,向他嫣然一笑道:"你的手真的很臭嗎?"這句話也問得令人哭笑不得,半天風雖然陰沉鷙狠,一時間也答不出話來,吃吃道:"姑娘……在下……"紅衣少女嬌笑道:"瞧你這雙手白白凈凈,怎麽會臭呢?我不信……"她竟輕輕捧起了半天風的手如此美麗的少女,如此溫柔的笑容,半天風又怎能拒絕?一點紅雖仍聲色不動,眼睛也不禁向那駝子和麻子瞟了過去,像是在說:"你們看這少女是何來歷?"駝子和麻子交換個眼色,心裏已不約而同想起叄個字:"石觀音。"這少女縱非石觀音,也必定和石觀音大有關係。
她突然出現在這裏,是為着什麽?突見銀光一閃,一聲慘叫!半天風跟蹌後退叄步,仰天暈倒在地。
紅衣少女手裏已多了柄銀光閃閃的小刀,刀尖上挑着只鮮血淋漓的斷手,她銀刀是如何出手的,竟連誰都沒有看清。
只聽紅衣少女格格笑道:"這隻手倒也不太臭嘛!只不過有些血腥氣而已。"大漢們狂吼一聲,忍不住撲了上來。
紅衣少女眼波流動,用縴手划著面頰,吃吃笑道:"你們想干什麽,這麽多大男人,欺負個小女孩子,也不害羞麽?"她嘴裏說着話,掌中銀光閃動,當先來的兩條大漢,已在慘呼聲中,仰面倒了下去,咽喉處鮮血如湧泉般飛激而起。
這又溫柔,又漂亮的小女孩子,竟在談笑間就取了兩個大人的性命,別的人那裏遠敢出手。
紅衣少女瞧著那飛激的鮮血,卻嘆了口氣,幽幽道:"難怪中原一點紅名震天下,我如今卻知道:"殺人不見血,劍下一點紅。"這句話說來雖簡單,做來可真不容易。"她回眸向一點紅一笑,又道:"你看,我手上只不過用了一點點力氣而已,他們的血就流了這麽多,教人瞧看怪噁心的,那有你殺人那麽文雅好看。"一點紅冷冷瞧瞧她,冷冷道:"無論誰殺誰,都不會文雅好看的。"紅衣少女格格笑道:"只有你,別人殺人就是殺人,你殺人卻是藝術。"那小黃正悄悄往後退,悄悄向窗口打手式,要他們放箭,誰知紅衣少女的眼波突又向他掃了過去,嬌呼道:"哎喲!你們看這人壞不壞,他想要人用箭射死我。"小黃手腳都冷了,再也移不動半步。
紅衣少女卻嘆了口氣,柔聲道:"只可惜這些箭是射不死人的,不信你看……"她走到窗口,用兩隻青蔥般的纖纖王手輕輕一夾,那根箭竟立刻被她夾了出來,一折兩斷。
大漢們嚇得連氣都透不過來。
紅衣少女嬌笑道:"你們奇怪麽?其實,這也沒有什麽好奇怪的,活人才能射箭,死人又怎麽能射得出箭來呢?"小黃頭聲道:"你……你殺了他們?"
紅衣少女吃吃笑道:"你想,若有活人用箭對着我,我會走進這屋子來麽?我的膽子又小,又沒有一點紅那麽大本事。"小黃兩條腿一軟,倒了下去。
一點紅忍不住道:"你怎會知道我的名字?"
紅衣少女嫣然道:"我怎會不知道你的名字,你是我心目中最佩服的人,何況,我現在到這裏來,為的就是要來接你。"一點紅皺眉道:"接我?"
紅衣少女道:"你不是約了人在這裏見面麽?"一點紅道:"嗯!"
紅衣少女笑道:"現在他們因為有要緊的事,所以不能來了,叫我來接你去。"聽到這裏,大漢們心裏幾乎已淌出了苦水原來這些人只不過是約在這裏見面的,卻害苦我們倒了窮楣。
只聽紅衣少女接着笑道:"現在我既已來了,你也該走了。"一點紅沈吟道:"走……"
紅衣少女嫣然道:"你還不想走?難道想將這裏的人都殺光不成?那可真好極了,我一向就喜歡看你殺人。"一點紅再不說話,拉起人的繩子,就往外走,紅衣少女朝那駝子和麻子瞟了一眼,忽又皺眉道:"你要捉兩個人來當狗牽着玩,為何不選兩個漂亮的?像這種醜八怪,瞧著討厭,牽着丟人,不如打發他們回老家吧!"她的手一揚,那柄小銀刀就向駝子咽喉上劃了過去,只聽"錚"的一聲,黑蛇般的劍鞘格住了銀刀。
紅衣少女道:"唷!你還捨不得讓他們死麽?"一點紅冷冷道:"我要殺的人,用不着別人動手。"紅衣少女展顏一笑,道:"你以為我要和你搶著殺人?"一點紅道:"殺人的事,沒有人能和我搶的,也沒有人敢。"紅衣少女吃吃笑道:"你放心,這樣的人,我殺人還怕髒了手哩!"紅衣少女一說是來接一點紅的,駝子就知道事情不對了——龜茲國的叛臣和那吳菊軒既說要在這沙漠客棧中等一點紅,為何忽又改變了主意?他們又要叫這紅衣少女將一點缸帶到那裏去?這紅衣少女的行蹤更是詭秘,顯見得必定大有來歷,像她這樣的人,又怎會受龜茲國叛臣的使喚?難道石觀音已和他們勾結在一起?駝子和麻子心裏已有些驚疑不定,但"不入虎穴,焉得虎子",事到如今,他們還有什麽別的選擇餘地?他們一走出門,卻又怔住了。
門外竟停泊著一艘船。
在這又神秘,又可怕的沙漠上,無論發生什麽驚人的事,他們都不會奇怪,他們實在做夢也想不到會看見一隻船的。
這裏已是大沙漠的中心,船是那裏來的?只見這艘船長而狹,船頭和船尾,都有雕刻得極為細緻的裝飾,華麗的船艙四面,還懸著珠。
縱是煙雨西湖上最是逗人遐思的畫舫,縱是月影籠紗,夜泊秦淮酒家旁的輕艇,看來也沒有這艘船如此華麗。
這紅衣少女,原來就是從這艘船走進屋裏去的,難怪全身點塵不染,但這艘船卻又是如何到這裏來的呢?這簡直不可思議。
卻聽紅衣少女道:"還發什麽愣,上船呀!"
一點紅目光閃動,卻沒有說話。
紅衣少女笑道:"你以為這船沒法子開航,是麽?"一點紅道:"嗯!"
紅衣少女笑道:"你跟我上了船就知道了。"
別人都在留意船上時,"駝子"卻在留意著船底。
只見船底裝着兩條細長的板,看來就像是雪橇,卻是用極堅韌、極光滑的巨竹削成的。
上了船後,他又發現這艘船大半都是用竹子建成,船艙是竹編的,甲板也是,是以船身自然特別輕。
在船下面雖看不到,但上了船後,便立刻可瞧見許多隻矯健有力的鷹,蜷伏在甲板上。
兩個紅衣童子,正用一大條一大條新鮮的肉,在它們,等人上了船,紅衣童子從腰畔解下條長鞭,"叭"的凌空一抖。
鷹群立刻衝天飛起,無數銀光閃閃的子也被帶起,子帶動船身,這艘船立刻像雪橇般在平滑的沙地上滑行起來,開始時遠很慢,到後來卻是滑行如飛,直如御風而行一般。
駝子和麻子對望一眼,心裏不禁都在暗暗佩服船主人構思之奇妙,要知鷹力最強,有時連整隻羊都能被它們凌空提起來,數十隻鷹要在平沙上帶動一隻竹制的輕舟,自然並非難事。
而且鷹的耐性也最大,有時為了等一人死後去吃他的身,不惜在這人上空盤旋幾日幾夜。
是以由鷹來御船,絕不必怕它們半途而廢。
紅衣少女笑道:"你說,要在沙漠行走,還有比坐這艘船更快,更舒服的麽?"一點紅道:"哼!"
紅衣少女道:"而且你若不想見人,坐在這艘船上,就絕不怕被人發現,永遠沒有人能查得出這艘船行蹤的,有些人驟然看到這艘船在沙漠上如風駛過,還以為是海蜃樓,還以為是自己見了鬼呢!"只聽船艙中一人緩緩笑道:"所以,沙漠中人都叫這艘船做鬼船。"這語聲緩慢而優雅,隨着語聲,已有個人自船艙中掀而出,探出半個身子,卻又縮了回去,笑道:"外面這麽大的風沙,紅兄為何還不進來?"這人一張蠟黃的叄角臉上,五官卻似要擠在一堆了,頷下幾根鼠須,卻似被火燒過,又黃又焦,長得當真是瘴頭鼠目,不敢恭維,誰也想不到那麽優雅動人的語聲,竟是這種人發出來的。
駝子和麻子對望一眼,心裏暗道:"這人莫非就是那位大名!吳菊軒,一點紅說他滿臉討厭像,倒真是一點也不錯。"船艙里另外兩個人,長得就好看多了。
兩個人俱都錦衣華服,一人國字臉,濃眉大眼,不怒而威,一眼望去,就知道是經常手握重權的人物。
另一人卻是未語先笑,滿臉和氣,人也長得富富泰泰的,看來就像是個生意做得很發財的大商人。
這兩人身上雖穿着漢人裝束,但發黃而微卷,目深而微碧,顯然就是那兩個龜茲國的叛臣了。
他們既來到這裏,為何又說:"因為要事不能來了?"難道是想將一點紅騙到這船上來麽?兩人一見到一點紅,立刻抱拳笑道:"壯士辛苦了。"