第一章 江南陽平（上）
陽平地方雖小，但地理位置重要，所以這裏應該是他們很重視的一個地方。要是能和這種潛力巨大的上家合作，那油水可想而知。
再說我家原本就是鹽官，這個道上的諸多事物，都有接觸過，做起來那是順水推舟的事兒，一旦上路，加上現在朝廷的管理日漸鬆散，順風順水可以預期。
王博聽我誇他，笑道：「還不都是跟你學的，你是軍師我是將嘛，來來來，我們哥倆好好喝幾盅。」
直到日薄西山，我才從茶樓出來，倒不忌青樓那邊的事情，雖是做工，但總管那裏我一直有着孝敬，使得我做什麼事也順利得多。他知道我小有本事，便不多嘴，甚至還隱隱有栽培我的意思。當然該自覺做工的時候我還是做足了面子上的功夫，沒給他添什麼岔子。
腦袋沉甸甸的，我喝得有點高了，走在人不算少的街上，慢慢跺步向棲鳳閣而去。
好不容易回到棲鳳閣，想起今天出門遇到的那位小姐，心中不禁細細回味起來她那絕世的風姿。直到聽聞今天下午有人在我們的樓子裏幹了一架，這才回過神來。一打聽，說是兩個幫派的人士，把大堂的桌椅都砸爛了不少。聯想到近日行走在陽平的武林人士變得異常地多，王博還交了兩個雙龍幫的人為友。我不禁想到，剛才在路上偶遇的那個女子，會不會也是哪一個江湖大派中的人物呢？因為現在回想起來，她那驚泓一瞥給我的感覺就是這樣，雖然我不會什麼武功，甚至看到那冷冰冰沉甸甸的鋼劍也會心底生寒，但我的直覺一向很准。
再看看棲鳳閣上下都有練家子的影子，這小小的陽平短時間內來了這麼多江湖人，莫非是發生了什麼事不成，我心中暗想。
要做生意，首重消息靈通，這樣才能有利於發掘商機，搶得先手，每逢這種有點風吹草動的時候，我都要打探一番，看看有沒有什麼可以利用的機會。
從幾個平時相熟的姑娘口中，我知道了一些大概。
江南雲家是南部武林的一大家族，而另一大派虛行劍派也是勢力頗大的一支力量，兩家素來不睦。而這次出了件大事，雲家的么女雲遙在陽平突然失蹤了，這個在雲家如同小公主一般的女子一出事，自然讓雲家上下急得如熱鍋上的螞蟻，蜂擁而出四處打探她的下落。甚至江湖傳言虛行派與此事脫不了干係后，雲家家主雲長風不惜與對手完全撕破臉皮，揚言要打上虛行山，救下愛女。
於是這兩大派的爭鬥便牽一髮而動全身，他們紛紛開始在事發之地積聚力量，邀請自己的盟友助陣，眼看一場血光之災就要來臨。
朝廷對這種江湖械鬥一般是睜隻眼閉隻眼，讓他們那些好勇鬥狠的江湖人都互相爭鬥死絕了才好，但大規模的武林爭鬥又會在當地治下引起嚴重的民怨，所以朝廷已經放出風聲，派出了他們在武林中的代表少林武當趕來陽平調解此事。
了解到了這些，我掂了掂自己現在的分量，似乎只有危險而無利可圖，還是避之惟恐不及好一些吧。
華燈初上時，棲鳳閣露出了它本來的繁華面目，這間妓院有一定的雲家背景，也算他們的一個小小據點，因為陽平在江湖來上來本就是雲家的地盤。只是東家繼若塵是本地人，他將樓子包下來做得非常出色，所以雲家就放手交給他做了。每年他都要交上大量的租銀，在閑暇時便常能聽到中年東家恨恨地在暗地裏埋怨的話語。
點點的風燈照亮了這個銷金窩，四層的樓子和典型江南風格的院子無不裝飾得富麗堂皇。鶯鶯燕燕的姐兒們和客人往來穿梭，帶起陣陣混合著胭脂味道的輕風。
我跟在一個大少的身邊，他帶着一個朋友想要玩三人行。我便將最好那一口的屏兒姑娘介紹了去。其實我們這些龜奴在青樓中都有自己接近的姑娘，引帶生意時便朝她們那邊明拉暗推，再從姑娘那按人頭分成，甚至幫姑娘談好價錢來抽頭。當然，吃下大部分銀子的還是青樓老闆，因此在這裏也有着小小的勢力爭鬥。我是屬於總管胡一順那一邊的，胡一順此人極善察言觀色，手腳又勤，從東家繼若塵打拚妓家開始時便跟隨左右，是老闆的左膀右臂，深得繼若塵喜愛。而副總管繼東林則是繼若塵的胞弟，出於照顧親家，才安排在了棲鳳閣陪在繼若塵左近，論人際交往和能力，繼東林那豬一般的腦袋是遠不如胡一順的，偏他人還飛揚跋扈，自以其老哥繼若塵狐假虎威，對棲鳳閣的姐兒下人們不可一視，徒惹人厭。但這種人還是有市場的，閣中一部分人對他阿諛奉承，把他捧上了天，也為一派。
繼東林一直眼饞胡一順的總管位置，但老闆的得力幹將又怎能被他輕易撼動？先不說胡一順本人在陽平妓家圈子中種種有利的外部生意關係，和那些大人商賈們幾十年的交情，光是那跟了東家幾十年的忠心，無故開革了豈不讓人齒寒，是以繼東林一直看胡一順不順眼。而這兩人之間的棲鳳閣老鴇鳳姐是個有着近四十年妓齡，八面玲瓏的老女人，在這兩人間活動得遊刃有餘，把兩個大男人都鎮得住，手法非常高明，我平時便偷偷觀察，從她那裏學到了一些小小手段。
那玩三人行的幾人自進房間中胡天胡地去了，我趕快回到門口想拉下一樁生意，也正好今天火得很，還沒出門就又有人叫住我要叫姑娘，說要找個不錯的女子過夜。
我見來人面白無須，有股儒雅之風，儀度似乎還不錯，便將鶯鶯今晚的生意給了他，在鶯鶯悄悄拋給我一個媚眼后，兩人關上了房門。
***
忙活了一會兒，終於過了最繁忙的時分，今晚的收穫非常大，起碼有四兩銀子可以進帳，都要拜那些洶湧而來的武林粗漢的福。
此時我和一個死對頭龜奴站在大廳一角，看着過往諸人，等著生意。眼前人來人往，熱鬧中聲色犬馬，紙醉金迷。