第四章 俠女蓮兒

我突然脫口而出道：「女俠殺掉了王剮皮，又取了他的金銀珠寶，不僅僅只是為了那筆錢財才殺掉他吧？是準備做什麼呢？」

黑衣女子盯著我一霎那，緩緩問道：「你說呢？」

我說道：「剛才聽女俠曆數王剮皮的罪行，我就知道女俠是替天行道，鋤強扶弱的巾幗英雄。至於那些金銀珠寶，自然也是要拿去救濟窮苦百姓了。」

「你既然想得到，那還問？」我看到她的臉色變得和氣多了，心中高興起來。嘿，這女孩子生氣的時候好看，和氣起來更加好看了，讓人心生春意。

「女俠不要急嘛，我們現在是友非敵不是嗎？既然是朋友，那就可以在一起討論討論一些問題了。」「誰和你是朋友？不要油嘴滑舌的！」說完又催馬前行。

「是，是，女俠風姿卓絕，獨行於世，我這樣的普通百姓也不敢攀交。但我們畢竟不是敵人，只算是萍水相逢，也可以聊一聊吧。」我趕緊跟上去，一邊說道。

黑衣女子笑了，說道：「我沒有那麼大的架勢，你也不要女俠長女俠短地亂喊，我可不是什麼大俠，不過是個女強盜罷了。」

「這哪能呢？俠之大者，為國為民。女俠仗義鋤奸，救濟百姓，稱您作當世大俠絲毫不為過嘛。誰敢污衊你是什麼強盜，我第一個就不放過他！再說我也不好做別的稱呼啊，稱呼別的怕冒犯了姑娘，也就只有女俠這個詞比較好一點。」

那黑衣女子想了想，說道：「叫女俠還是不敢當，你是姓端木名秀是吧？這樣好了，我的名字中有個蓮字，你叫我蓮姑娘就好。」

「蓮姑娘，」這名字好啊，我喜歡。看來她至少對我生出了一點點好感，不然也不會把自己的名字告訴給我聽了，以後事情發展起來就更容易了。

蓮姑娘看了看我，又問道：「剛才你說我們可以在一起討論問題，你說的是什麼問題？」

我忙道：「此處不很方便，姑娘剛才殺掉了那個混蛋，官府一定會派人追查，我們還是找個安全點的地方說話比較好。」老實說，我可是怕得要死，萬一這時候碰上了來查案的衙役捕快，會把我當作殺人犯的同夥一起收拾了。蓮姑娘武藝高強，又有騎著駿馬，打不過可以一走了之，我怎麼辦？

將手中馬鞭往左右一指，蓮姑娘笑問道：「你看我們現在是在哪裡？」

我連忙向四周觀察，只見我們現在身處一片蔥蔥鬱郁的密林中，林間霧氣彌散，分明已經是清晨時光了。「這，這是哪裡？」天啊，王貴發被殺，我昏倒的時候正是掌燈時分，現在竟然到了早上，還不知道是在個什麼地方。

蓮姑娘微微一笑道：「昏了一晚上不清楚吧？現在這裡離步金鎮已經有一百五六十里距離，深山密林之中，你不用擔心會有官差來抓人。」我緊張的心情一下鬆懈下來，長長地吁了口氣，人也軟坐到了地上。忽然想到，我一路上昏迷不醒，不知道蓮姑娘是挾著我呢還是把我放在馬鞍背後帶過來的？

「我想請教蓮姑娘，你每次做完這些行俠仗義的事以後，都會殺掉這些富貴人家嗎？」「不會，只有罪大惡極的傢伙我才下手，也只有發昧心財的傢伙我才搶，也不一定非要殺掉。」我和蓮姑娘坐在草地上吃了幾口乾糧，精神好多了，就開始說起那個討論話題來。

「姑娘做這種鋤強扶弱的事情，主要自然是要救助窮人，而不是特意為了殺人，那麼每做一件需要花上多少時間呢？」蓮姑娘沉思道：「我出道以來，前後一共做過五次，算起來每年才兩次。你想啊，搶了東西就算沒殺人，官府也要到處緝拿，總要躲開風頭，換個地方才能再次出現的。」

我說道：「這就是了，這些傢伙本來就該死，但是朝廷法紀卻不允許隨意殺人，蓮姑娘這麼做，確是冒了很大風險的。花了那麼多時間精力把這些傢伙殺掉，奪來的財物也要設法變賣成錢鈔才能分發給窮苦百姓，這中間又要花掉很多時間精力，還有暴露的風險。」

「那些人做了昧心事，也都提防得緊，如果碰上了棘手的傢伙，姑娘武藝雖高，恐怕也是雙拳難敵四手，難免有失。」

「嗯，但是奸人如此可恨，恨不能將他們斬盡殺絕！而那些老百姓那麼可憐，總不能眼看著他們受盡壓榨，挨餓受凍，有了冤屈也只能和血吞下吧？就算是再危險再勞累些，我也不顧那許多，殺一個是一個！」蓮姑娘斬釘截鐵地說道。

哇噻，好堅強好高尚的姑娘，我不由得內心生出一股敬意來。我嘆了口氣說道：「姑娘俠風高義，端木秀著實打心眼裡敬佩。只是以在下看來，姑娘這樣行事風險太大，效率卻不高，一不小心，連自己的身家性命都要搭上去，不能算很成功的運作。」

蓮姑娘瞪著一雙圓圓的眼睛看著我，問道：「什麼效率？什麼運作？你這人說話總有些叫人聽不懂。」

咳，我輕輕咳嗽了一下，說道：「我的意思是說，姑娘的安危性命，比那些十惡不赦的惡霸奸徒要寶貴十倍百倍，不，是要貴上千倍萬倍，這二者之間決不可等同而論。姑娘認為殺了幾個奸徒，自己就算死也值了，這便是大大的錯誤，須知姑娘之安危性命重於泰山，而那些宵小奸人的性命輕若鴻毛，豈可在二者間做等價交易？」

她還是看著我，似乎是在想我說的那些道理。我又說道：「世間的惡徒多得數不勝數，但凡人有貪心，就必有貪圖作惡之事，也就有惡人產生，殺是殺不盡的。而姑娘萬一有失，卻是使得世間浩然正氣大受損失，而天地間鍾秀靈氣更是少了三成，可謂得不償失。所以，依在下的建議，姑娘應該採取更加安全更加有效率的辦法，來濟世救人、懲惡揚善。」

蓮姑娘看著我呆了片刻，說道：「你說的話不無道理，但是我只有這一身武藝，一支長劍，也只有靠這個來濟世救人、懲惡揚善。雖然風險極大，但人生在世間，生死匆匆，豈有畏難而退的道理？」

我不禁說道：「姑娘如此襟懷，相比之下端木秀實在汗顏得很。只不過，這些事情太過危險，若是姑娘的父母長輩知道姑娘如此不顧惜自己，只怕也會不安吧？」

我說完話，蓮姑娘一直沒有做聲，我側頭看去，只見蓮姑娘高高仰起的臉上滾下兩行晶瑩的淚珠，接著聽到她聲音忽然哽咽起來。

「姑娘你怎麼了？別哭啊，是我不好，不說了不說了。」我頓時嚇得手足無措，不知道說了什麼讓她傷心，該怎麼來安慰她。

我這一說，她的眼淚更加收拾不住，終於「嗚」地一聲哭出聲來了。

她把頭扎在臂彎里，身體隨著抽泣聲顫動。一襲黑衣的她，剛才還是那麼英姿颯爽，這會兒便是真情流露，如同每一個正在傷心中的女孩子一樣，泣不成聲了。我只能在一旁看著她，不知該如何是好。過了好一會兒，蓮姑娘才漸漸地安靜下來，雙目依然流淚，失神地看著前面好半天，然後慢慢訴說她的身世遭遇。

原來她老家是揚州人士，父親是個屢試不中的落魄秀才，在鄉間私塾里做教書先生，一家三口相依為命。後來縣城押司看中她母親很有幾分姿色（那是當然的，不然蓮姑娘能有那麼漂亮嗎？），乘她父親重病之際將她母親劫走，她父親悲憤交加，活活氣死，而母親也不堪受辱而自殺。而她只能流落荒野，幾乎凍餓而死，後來總算蒼天有眼，被一位路過的武林異人收留，教授武藝。長大以後回鄉刺殺了仇人，因為仇家勢力很大，請了高手報復，現在就跑到中原地區來闖蕩了。

我心裡嘀咕，這樣的故事還真是很經典啊，怎麼哪朝哪代都會碰到這種事情？不過看來這女孩子是孤身一個人，這就好啊，我不正好做個依靠嗎？

我嘆了口氣說道：「同是天涯淪落人啊，我雖然沒有你那麼凄慘的身世，但現在也是孤身一人，江湖飄零。我們可以說是同道中人。」父母雙亡之類的謊話也不好意思一再重複，但孤身一人倒是千真萬確的，至少能引起她的共鳴吧。

蓮姑娘漸漸用袖子拭去眼淚，突然說道：「你做生意賺錢是為了自己日子過得舒適，我拼性命殺人卻是為別人能過得溫飽，怎麼算是同道中人？」

我正色道：「姑娘此言差矣。你殺惡賊分銀錢給百姓自然是做好事，我做生意賺錢照樣也是造福於民，當然可以說是同道中人。」

蓮姑娘瞪大眼睛望著我問：「這話怎麼說？」

我說道：「我和王剮皮對話的那一段，姑娘聽得很清楚吧？」「不錯，你的發財大計確實很厲害，不過那是你自己的事情，這和造福於民有什麼關係？」她點頭道。

我揀起一根樹枝在地上划著，說道：「姑娘此言差矣，此事對於國計民生有著莫大的關係。你想想看，我的生意做起來以後，每年至少要生產三千多萬盒自來火，也就至少要僱用兩三千人做事，這還不包括運送和銷售上要的人。幾千人有了工作，也就可以養家糊口，這就等於養活了上萬的人口，是不是？」

「你說的好像還不錯，也有道理。」她點點頭說道。

「我們賺了這麼多錢，自己當然不能用來窮奢極欲，可以用來做更大的生意，雇傭更多做事情的人，讓更多的人有活干有飯吃。而且我們還可以把賺到的錢拿出來，蓋學館讓窮苦小孩免費念書，修居養院讓孤寡老人頤養天年，難道這不是濟世救人嗎？」

「啊？這麼說來，你做生意更加可以行善積德，這不是比我們行俠仗義還要有用了？」蓮姑娘臉上止不住的驚訝。

我笑道：「那可不敢這麼說，更不敢和蓮姑娘的狹義風範相比，但至少也可以說我做生意是與國與民大有好處的，和你做的事情是一個目的。」

蓮姑娘看著我半天，說道：「我不明白你到底是個什麼人？但你有這樣的想法，在我見過得那些商賈中還聞所未聞，肯定算是個好人了。」我忙道：「姑娘過獎了，端木秀不求別人說我是什麼正人君子，但求做事問心無愧，對得起天地良心就是。」

「嗯，你這人不錯，能為這麼多人著想。」蓮姑娘點點頭，又問道：「那你要怎麼去實施你的計劃呢？」

我說道：「端木秀初履中土，一切都還不熟悉，但凡事沒有萬全的，總要做起來才知道。我準備先到開封看看，考察一下那裡的市場環境，考慮一下該怎麼將計劃進行實施。如果姑娘不嫌棄的話，我們可以一起做生意，姑娘也不用過這種飄泊危險的日子，照樣可以濟世救人。」哎呀，說到現在我終於透漏出了一點真實意圖。剛才旁敲側擊說了那麼久，居然也沒有臉紅，我真是很佩服我自己了。

蓮姑娘搖搖頭說：「我對做生意一竅不通，幫不了你什麼忙。」我趕緊說道：「人多力量大嘛，大家一起做，成功的機會也要多得多。」

她還是搖頭說道：「不行，我還有很多事情要辦，眼下不能和你一起道開封去。」眼下？意思就是說她以後還是有機會和我一起了？

她突然站起，一個漂亮地飛躍縱身上馬，手中馬韁勒緊，頓時駿馬奮蹄長嘶，背後是朦朦朧朧的密林晨霧，好一幅俠女龍駒的瀟洒圖畫。

蓮姑娘看著我發獃的模樣微微一笑，將手中的包裹丟到我懷裡，笑道：「這裡是昨晚從王剮皮那裡拿到的**萬錢鈔金珠，算作是我對你做生意的資助，你可別忘記你剛才所說的話。過一陣我到開封府找你，後會有期！」

說完縱馬而去，密密的馬蹄聲越來越小，只有一句話遠遠飄來：「此處往北走三四里便上官道，向東走兩天就可以到開封城了，祝你一路順風！」