第二十二章

趙晴撲上去抱住他。「多謝千歲！」

原來人的體溫是這麼的暖……他想自己永遠不會忘記這個擁抱。

於是，就在幾天後，王府難得辦了一場盛大的法事，還連續作法三天，不只請來道士誦經超渡，兩排長桌上也擺滿了供品，要讓它們吃飽好上路。

當奴才、婢女們開始燒起紙錢和蓮花，四周並沒有起風，可是火焰當中卻冒出一股奇異的旋風，將紙錢往上卷，彷彿有數十雙手正在搶奪，所有人不禁驚呼連連，想不相信都難。

法事結束之後，王府的夜晚變得平靜多了，不過對姚氏來說，一顆心卻是七上八下的。

「千歲從來不信怪力亂神，這次居然會答應娘娘在王府內連作三天法事……」姚氏很不安，肅王的心真的離她愈來愈遠了。

「為什麼會變成這樣？」

她可以肯定這一切絕對是王妃的陰謀。

如今王妃仗著懷了身孕，還可能會生下世子，只要收服了千歲的心，接下來就輪到對付她們這些妾室。

姚氏氣到整晚難以成眠，卻想不出一個辦法。

冷不防的，房門突然砰的一聲開了，把她嚇得從床上彈坐起來。

「是誰？桂花？蘭兒？」她還以為是婢女進來了。

等了一會兒，都沒有人回應。

於是姚氏穿上鞋，摸黑走到門口，見外頭沒人，趕緊把門關上，再落上門閂，又摸黑走了回來。

倏地，一隻茶杯從桌上滾了下來，當場摔碎。

她尖叫一聲。「到底是誰？！」

沒人回答。

第二天晚上，有了前一晚的經驗，姚氏刻意留著燭火，才剛躺下，燭火就突然熄滅，她以為是被風吹的，又起身點上，還沒躺下，又熄了，連續三次，讓她心底不禁發毛。

「難道……鬧鬼了？」她疑神疑鬼地喃道。

好不容易撐到第三天晚上，姚氏吩咐兩個婢女留下來陪她。

「……你會不會覺得有點冷？」桂花搓著手臂問身邊的蘭兒。

蘭兒點了點頭。「方才好熱，這會兒突然變得好冷。」

「哇！」就在這時，躺在床上的姚氏莫名其妙地滾了下來，跌在堅硬的地面上，不斷哀叫。「好痛！」

兩個婢女趕緊上前攙扶。「夫人沒事吧？」

「有人……有人把我拖下來！」姚氏驚嚇過度，臉色發白。

兩個婢女們慌張地左顧右盼。「奴婢什麼也沒看見……」

「真的有鬼！」姚氏哭道。

好不容易熬到天亮，她立刻派人前往前寢宮，找上王小冬，再透過他稟明肅王，說有急事求見，請他務必走一趟東三所。

直到傍晚，元鎮才姍姍來遲。

氏哭倒在他懷中。「千歲要救救奴婢！」

「到底什麼事？」他沉聲問。

「奴婢的屋裡鬧鬼……」姚氏將連續兩天發生的異狀說了一遍。「奴婢不敢欺瞞，她們可以作證。」

桂花和蘭兒跪在地上，直點著頭。

「王府里才剛作完三天法事，哪裡來的鬼？」這幾天王妃都是一夜好眠，可見得那些鬼們已經全都超渡了。

姚氏哭得梨花帶雨。「奴婢說的全是真的……娘娘既然能見到鬼，又能和它們說話，說不定她是嫉妒奴婢受到千歲寵愛，暗中指使它們……」

「胡說！」元鎮斥喝。「她不會做這種事！」

聽到肅王的心已經偏向王妃，姚氏更加心慌、不滿，她付出了青春，儘力討好千歲，最後卻什麼也沒得到。

於是她趕緊識相地改口，免得惹他不快。「奴婢知道不該這麼說，可是真的太可怕了……可否請奉祀所的人拿幾張平安符過來貼在門上？」

「就這麼辦吧！」元鎮只認為她不過是在爭寵，硬是栽贓在王妃頭上，若是以前，他會相信這套說辭，可是現在和過去已經不同了。

聽他的口氣擺明了就是敷衍，姚氏咬白了下唇，真的好不甘心。

【第八章】

元鎮已經有好一陣子不曾外出騎馬，就連黑雲也很興奮。

馬蹄聲在大街上響起，路上的百姓紛紛驚慌走避。

就在這當口，一個大腹便便的少婦牽著三歲大的兒子，另一手挽著提籃，裡頭放著剛去賒來的一點白米，想回去熬粥給婆婆吃，沒注意到兒子被路邊賣酸辣豆花的攤子吸引。

少婦為了騰出手來擦汗，先放開兒子的小手，再將提籃擱在地上，用袖口擦了下汗，才重新拿起來，就聽到馬蹄聲傳來，這才發現身旁的兒子不見了，四處尋找，就見瘦小的身影正要走到對街去，不禁發出驚叫。

「狗蛋！」

聽見娘親在叫他，狗蛋回過頭去，卻見一匹黑色駿馬揚起滿地沙塵，直直地沖向自己，瘦小的狗蛋早就被那頭龐然大物給嚇呆了，所有目睹的百姓心裡不約而同地想到「完了」、「那個孩子死定了」。

就在這千鈞一髮之際，元鎮拉緊手上的韁繩，接著就聽見一聲長長的嘶鳴，黑雲抬高兩隻前足，硬生生地停住。

他一面控制著韁繩，一面安撫著不斷噴氣，有些躁動的愛駒。

「狗蛋！」少婦奔上前，將兒子拉到路旁，母子倆跪在地上乞求。「千歲饒命！民婦的孩子還小，他還不懂事……民婦願代他一死……」

聽說之前曾有人不小心擋到肅王的去路，立刻被當街斬殺，所以只要看到肅王騎馬經過，百姓都是避之唯恐不及，甚至連生意都不做，把攤子一扔，先躲再說，可見得有多害怕。

元鎮睥睨著跪在地上的母子，一把抄起掛在馬鞍上的寶劍，這個舉動讓在場的百姓們一一露出同情的目光，卻沒人敢開口求情。

「娘……」狗蛋看到母親淚流滿面，小嘴一癟，也跟著哭了。

少婦一手撫著快要臨盆的圓腹，為了保住長子的命，只有犧牲小的了。「求千歲放過民婦的大兒子……」

看著身懷六甲的少婦，元鎮腦中不由得浮起王妃的笑臉，如果她知道他殺了一個孕婦，又殺了一個孩童，會不會又露出恐懼的表情？

他真的不想再看到。

「下次小心點！」元鎮的殺意頓時消失了。

少婦愣愣地看著肅王，還以為自己聽錯了。

「駕！」他踢了下馬腹，再度往前賓士。

眾人凝視著一人一馬絕塵而去，全都不敢相信自己的雙眼，有的揉著眼皮，有的撿掉在地上的眼珠子，有的以為自己還沒睡醒，心想被稱為「災星降世」、一向殘酷冷血的肅王這回居然沒有動手殺人，明天的太陽真要打西邊出來了。

大家不禁議論紛紛。

約莫一個時辰，元鎮才騎著黑雲回到肅王府。

「啟稟千歲，聽說姚夫人昨晚受了傷，哭著說她快死了……」見主子回來，王小冬有些不情不願地稟明。「姚夫人希望千歲過去看看她。」

元鎮接過濕布巾擦了擦臉。「怎麼受傷的？」

「聽說是半夜起來喝水，結果不知被誰從後頭一推，撞牆昏倒，直到天亮才被婢女發現，良醫所的人也去看過，額頭腫了個大包，只是瘀青，並沒有大礙。」他猜是姚氏自己跑去撞的，無非是想得到千歲關愛的眼神。

「可有看到是被誰推的？」

王小冬吶吶地回道。「姚夫人說……是被鬼推的。」

「哼！」元鎮有些不悅，哪兒來這麼多的鬼？

王小冬見主子往外走，連忙追問。「千歲可是要去東三所？」

「上后寢宮！」意思很清楚了。

「是。」王小冬心中竊笑，姚氏終於失寵了，看她以後還能怎麼囂張，老自以為是這座肅王府的女主人。

待元鎮來到后寢宮，就見王妃挺著八個多月大的肚子在屋裡走來走去，婢女則在一旁護著，擔心她會跌倒。

婢女們見千歲來了，便要福身見禮，元鎮擺了下手，要她們免禮。

「怎麼了？」他先在椅子上坐下，見趙晴還是焦躁地踱著步子，不時嘆氣，以為出了什麼事。

趙晴又嘆了口氣。

「沒什麼……」因為子宮膨脹，壓迫到腸胃，真是坐也不是、站也不是。「真希望今天就生。」

「日子還沒到。」他涼涼地回道。

她撫著圓滾滾的腹部。「我當然知道，只是心情變得很煩躁焦急……我可不可以尖叫？」如果沒有一個發泄的管道，真的會瘋掉。

元鎮錯愕地看著她。「尖叫？」