第24章

「我們一點動靜也別弄出來！」蕾莎低聲叮囑兩個同伴，「就在這兒遠遠地看。」

他們通過飛車上的望遠鏡，觀察著前方遠處那艘飛船的殘骸。與其說殘骸，不如說是殘渣。因為飛船現在連骨架都所剩無幾了，只有一些非金屬部件零星散落在地面上。

原來放置飛船的地方，有一大群螞蟻。數量之大誰也數不清。周沖說：「它們自我複製的速度比我看到的那種快多了！也許是進化的結果。」

「你怎麼知道這些螞蟻就是剛剛才複製出來的？」蕾莎問。

「如果不是的話，那艘飛船上的金屬到哪兒去了？」周沖反問道，「合理的解釋只有：一批螞蟻拆散了飛船，把它的金屬部件完全吃掉了，然後，它們用這些搶劫來的材料複製出更多的螞蟻。」

「我真不知道，它們複製出這麼多自己來有什麼用！」蕾莎說。

周沖自語道：「大量繁殖本來就是昆蟲在自然界求生存的一種手段。」

「但這不是昆蟲呀！」蕾莎說，「這是一種具有昆蟲外形的智能機械人。它們的行為難道應該完全模模擬螞蟻么？」

周沖沒有回答她，而是說：「哈里*尼德蘭如果知道自己設計的傑作進化成了一個強盜種族，肯定會失望的。」

蕾莎自己說道：「那個老怪物！我下次要去『死後的世界』里罵他一頓。」

「據我所知，」阿庄謙遜地說，「『死後的世界』裏面只是一些名人的記憶庫，那些記憶並沒有思想，蕾莎小姐。您去罵他是沒用的。」

「還有臉說：『我相信自己的孩子不會是醜惡的』！」蕾莎仍在生氣，她指著望遠鏡里的那群黑呼呼的螞蟻，「要是那副樣子都不算醜惡，世界上就沒有丑東西了。」

突然，大群螞蟻開始蠕動。好象黑色的波浪在翻湧，它們移動了。

周沖說：「吃完了飛船，它們會去哪兒呢？阿庄，你說。」

「我想它們是去尋找新的食物。」阿庄依然那麼沉着地回答。

蕾莎說：「但是，飛船上那些船員呢？他們到底在哪兒？」

周沖看着她：「蕾莎，用邏輯思考。這種螞蟻是不吃人的，它們雖然會攻擊人類，但不可能象吃掉金屬那樣，把人整個吃光，連血跡也沒留一點在地上。」

「對呀。」蕾莎盯住周沖宇航服頭盔里的眼睛，「你繼續說。」

周沖說：「阿庄，你繼續分析好嗎？」他彷彿是要考驗一下阿庄的思維能力。

阿庄毫不為難地說道：「當那些人發現自己的飛船被這種怪物攻擊，而且又毫無還擊能力時，他們很可能會逃跑。我認為關於那些船員的去向有三種可能性：第一，他們成功地逃脫了，現在正在金星的某個地方等待救援；第二，他們沒有成功，被機器螞蟻追上並殺死了；第三，他們雖然沒有被螞蟻殺死，但由於給養不夠或是保護裝置故障，已經不幸死亡了。」

蕾莎驚異地瞧著阿庄：「你真會分析！我都要把你當成一個人了！」

「那是我的榮幸。」阿庄頗有軍人風度地點了點頭。

「但你為什麼要說：他們是逃跑途中被螞蟻追上殺死的呢？他們不會死在飛船里么？」

阿庄向她解釋：「因為地面上沒有屍體，沒有血跡。他們不會死在這裏。」

蕾莎心悅誠服了，她正要說話，周沖卻說：「阿庄忽略了一個可能：那些人也許被螞蟻抓走了。」

「這種怪物會抓人？」蕾莎不敢相信地喊道。

周沖說：「也許會。這是一種可能性。螞蟻們完全可以在不殺死人的情況下，把他們逼到一個特定的地方。」

「它們有那麼聰明？」蕾莎仍然不信。

周沖認真地說：「你忘了我們在火衛一上發現的飛船了？那是一艘專為螞蟻建造的飛船！有誰會替它們造飛船呢？只有它們自己。它們連宇宙飛船都能造出來，你說這些螞蟻不夠聰明？」

「周先生，」阿庄說，「請讓我說句話。機械人單憑所謂的進化是不能自己領悟出航天知識的。象我這樣的機械人，也算是歷史上最高級的了。可我的所有知識都是人類教的，沒有人教，我連最簡單的勾股定理都不知道。」

「是呀？」蕾莎詢問地看着周沖。

周沖說：「我的老師還有一位貝克教授不久前拿了一隻機器螞蟻給我看，他們說，那種螞蟻最初只會爬行，但它們通過自我複製，不斷進化，沒用一個月的時間，就突然出現了一種會飛的螞蟻。飛行技術是誰教給它們的？我也認為不會是螞蟻自行領悟出來的。我用電腦與那隻螞蟻的微型大腦聯網，才發現它的記憶庫里本來已存儲了關於飛行的知識，只有在進化到某種程度時，這個知識才被啟用。我告訴你們：金星上的這種螞蟻，也許比我在地球上看到的那隻要高級得多，雖然我不能肯定這一點。它們也許進化到了可以啟用記憶庫中的航天知識的程度了。」

「哈里*尼德蘭是個老混蛋！」蕾莎憤怒地罵道，「誰讓他設計這種鬼東西的？誰讓他往螞蟻腦子裏塞進那麼多東西的？」她憂心忡忡地看着周沖，「你想到沒有？這些螞蟻可以乘坐飛船一直飛到我們的地球！」