飯局
天衣居士養了一隻鳥。紅嘴、黑羽，聰明伶俐、活潑可愛，每天都會擬人聲音報上：「今天是正月初三……」如果是過年，它還會說上幾句吉利的話兒；要是中秋，它這會「吟」上一兩首有關月亮的詩。它還會在每值時辰交接之際報時。
有時天衣居士心情不好，它就唱歌；天衣居士沒胃口的時候，它還會用有尖鉤的啄子，挑桌上最好的飯菜，送到天衣居士嘴邊去。
天衣居士當然十分疼愛它。
他至少養了二百三十三隻珍貴罕見的飛禽，其他走獸還不計其數，若連貓狗龜兔一起算，恐怕八輩子也算不清。
但他獨愛這隻鳥。
這隻鳥不愛跟別的動物在一起，清高而且孤僻，也不愛跟別的人在一起，它只愛跟他在一起。
天衣居士覺得他倆之間很有緣。
這隻鳥名字就叫做：
「乖乖」。
有時它閑來無事，也會叫自己的名字，但發音不準，叫成：
「怪怪」。
說實在的，一隻那麼通人性的鳥，天衣居士喜歡之餘，也有點覺得「怪怪的」。
可是他是那麼喜歡它，他們倆是那麼有緣，天衣居士自知一向興趣繁多，可謂玩物喪志、心不能專，也就不在乎再特別鍾愛乖乖一些了。
天衣居士近月來心情不好，那是自從王小石要去京師展布身手之後，心情就沒有好過。
——大概是因為寂寞吧？
天衣居士禁不住時常想起，有王小石在身邊時的熱鬧快活。
王小石是一個對什麼事情都以坦蕩的胸襟、快樂的心情去面對的人。
這樣子的人不但能令自己快活，也能令在他身邊的人感到快樂。
王小石走後，天衣居士的心情，就黯淡得多了。
這時候，他不禁有點後悔：
後悔當日沒有娶下織女。
——當年若娶了「一針見血，名動天河」的織女，現在就不會那麼寂寞無人管了吧？
「你喜愛高山流水、琴棋書畫多於喜歡我！」他記得當日織女這樣嗔怒地跟他說過，「其實你這種人，只愛你自己！」
當時，她就以「一針見血」的「密織急綉、亂針分屍」，即行把綉好的鴛鴦帕拆去一隻鴛鴦，擲還給他，怫然而去。
而今，那巾帕還在懷裡，大概那兒還兀自游著一隻孤獨的水鳥吧——不知那一隻現在怎樣了？
這樣想著的時候，天衣居士又消沉了起來。乖乖便過來輕啄著他的手背。
天衣居士也沒料到自己竟會出門去。
而且還是重入江湖。
——去的竟然還是京都。
他原本準備在白須園終老。
本來，就算有人拿刀子架著他的脖子，他也決不願再出江湖。
——其實根本不可能有人進得了白須園，因為那兒他已把自己這些年來研修所創的機關陣勢，全布置在那兒，就算是大師兄懶殘大師至親，也未必能破得了。
除了王小石之外，世上只有一二人能來去無阻。
其中一個是因為他讓對方來去自如。
他信任這個人。
這個人當然就是多指頭陀。
多指頭陀在當世高手裡是唯一能以五台山禪宗氣功「無法大法」施為少林絕技，除此之外，他的九隻指頭（非但不比人多指，反而比人少上一指），名動天下，任何樂器，不管再新再古，只要給他彈上片刻，不管他有沒學過，皆能成曲，且比浸淫多年在此樂器上的人更精更巧。有時候，他一人能彈出九十九人合奏時的繁複曲音來！
他也善弈。
更善抓魚。
急流之中，魚游其間，他能以空手拔下水中游魚的一片鱗而不沾其身；天衣居士的樂魚齋養魚無數，這些魚兒也難免偶爾得病，正需要多指頭陀這靈便的九隻手指。
多指頭陀這種種長處，都投合天衣居士的興味。
何況，這些年來，天衣居士得以潛修此地，怡然自適，起居飲食，全仗多指頭陀照顧，而且還照顧得無微不至。
他曾問過多指頭陀，何來的錢？
「廟裡的。」
多指頭陀主持一家「老子廟」，香火鼎盛。
「那是佛陀的香緣錢，我怎能挪用？罪過罪過！」
「布施給菩薩的錢，不就是施予眾生的嗎！」多指頭陀卻說，「居士是眾生里的絕世人，無異仙神，這些俗物若能為居士所不棄，才是本寺光榮，功德無量。」
於是多指頭陀繼續支持天衣居士起居生活所需所費。
日久之後，天衣居士也習以為常了。
他待多指頭陀為好朋友。
多指頭陀也別無所求。
直至這一天……
多指頭陀請天衣居士「吃飯」。
「吃飯」，這一個很特殊的事情。
古人早有「民以食為天」之說，甚至認為：「夫禮之初，始諸飲食」；飲食不僅可大快朵頤，還具「養生逆死，敬事鬼神上帝」之用！天子皇室以祭祀為大事，連用以烹飪的鼎都當做是國家宗室的威儀。
古人便以牛、羊、豕為「三牲」。祭祀或享宴時，天子才配三牲齊備，是稱「太牢」；諸侯只能殺牛羊，叫做「少牢」。一向以來，飲食都要遵規守矩、禮法森嚴，若非祭祀，諸侯還不可殺牛、大夫不可殺羊、士不可殺犬豕、庶人不可吃珍貴之物，壁壘分明，際分深嚴。
武林中人，當然並不嚴遵規律，但莫論朝廷、江湖還是武林中，「吃飯」——有時候也是一個很特別的名詞。
有人請你「吃飯」，通常不只是「吃一頓飯」而已，其中也包括了相聚、敘議、交際、應酬，甚至還會有籠絡、施恩、示好、談判、炫耀、試探……諸如比類、千奇百怪的「意圖」。
連你請人「吃」一頓「飯」，有時候也隱含了不少你自己都不一定「吃」得出來的「意圖」。
——這時候，「吃飯」就不再是「吃飯」了。
——吃這種「飯」，要比「辦事」還得要打省精神、如履薄冰。
所以，有些飯，吃的不是「飯」，而是人情；有些飯，十分「不好吃」；有些飯，是不得不吃；更有些飯，寧可自己吃糠，也不可以去吃。
當然，多指頭陀的「飯局」並不複雜。
他只請了兩個人。
他自己和天衣居士。
飯菜也很簡單。
吃的是齋。
不過，用意卻很不簡單。
——其實，世上最簡單的事情，細想深思都不甚簡單，譬如你喜歡一個人，或恨一個人，仔細分析簡簡單單的，那是多少因素造成的！
飯局之後，天衣居士就離開白須園，再入江湖，直赴京師。
因為他聽到了幾件事。
這些事件他無一能忍受：
——王小石殺了當朝宰相傅宗書，現在，黑白兩道、朝廷武林都要拿王小石歸案。
——元十三限唆使他的徒弟「天下第七」殺了「天衣有縫」，為的是阻止他去追查當年「翻龍坡」那案件。
天衣居士只好立即啟程。
王小石是他的徒弟。
他唯一的徒弟。
他不忍心他會給人懸首城門。
——何況，他就當他是自己的親生兒子一樣。
「天衣有縫」是織女的兒子。
也是他唯一的兒子。
他對這個兒子從沒盡過做父親的責任。
——織女叫他做「天衣」，從他姓「許」，就表示對他從未忘情。
他又怎能讓兒子白死！
他要去責問元十三限。為何不遵守當年的約誓！
如果這些都是別人告訴他的話，他容或還會再三考慮、謀而後動。
但這是多指頭陀告訴他的。
他信任多指頭陀。
事急，匆迫，他什麼也沒帶，什麼也不帶，只帶走了「乖乖」。
因為他不捨得離開它。
他一離開白須園，老龍溝的美羅布莊就失了火；是以，王小石重返千山。既見不到他的父親和姐姐，也找不到他的師父天衣居士。