第五章 暴雨
接下來才看到一個守在前哨的嘍羅沒命價的跑來，老遠的喊道：「花……花子來了……」
眾盜們個個心中忐忑，僵立不動。戴任大喝一聲：「你們楞什麼？還不進去拿傢伙？」眾嘍羅這才有如大夢初醒，像一群無頭蒼蠅般擠進寨內，又過了好一陣子，才紛紛摩肩擦腫的擠出門來。前來作客的綠林好漢們都不禁搖頭，思道：「就憑這群烏合之眾，要怎麼對付身經百仗的花子軍？」
高天翔用劍將綁在眾鏢子身上的繩索全部割斷，叫兩名嘍嘍把整箱珠寶原封不動的抬出來，交給羅支平，道：「寨里只有一個出口，你們自己想法子突圍吧！」喬小七道：「少鏢頭，咱們別管這箱，先到下山再說吧！」這些花子愛財，若帶着這箱珠寶，恐怕不肯放人。
羅支平打開箱蓋，果然金銀珠寶都還在，少說也值萬把兩銀子。這些珠寶若落在花子手裏，今生可別想再要回來。他實在難捨，抓一大把塞進衣袋，道：「每個人抓兩把塞進口袋，能塞多少算多少，快！」眾鏢子一人一手，紛紛把珠寶塞進口袋，只有喬小七沒動。
「劍閣十三寨」的人才剛列好隊，花子們已經到了。這群人一口氣從山下奔上來，卻不見任何人喘氣疲憊，井然不紊的依序站立。為首的魏進忠身長八尺，面如冠玉，腰圓膀闊，竟是相貌堂堂！卻聽他扯著不男不女的嗓音笑道：「看來我還是晚來一步，讓你們幾個大賊頭聚了起來。不過這樣也好，正可一次解決，省得麻煩。」
戴任怒道：「魏進忠！咱們『劍閣十三寨』寨主都在這兒，你說這話，未免太目中無人？」魏進忠笑道：「今天的確棘手些，可能會多死兩名弟兄。但沒辦法，我們清光你們劍閣十三寨之後，還得北上陝西，在試劍大會之前，把盤踞秦嶺的三十七個大小山寨清理乾淨。免得他們在這二十年一次的江湖盛會中興風作浪，騷擾百劍門這些正道朋友。」
「放屁！」熊大勇喝道：「誰不知道，這幾十年來，咱們三山五嶽的綠林朋友，從沒動過百劍門一根寒毛。你看上了咱們的金銀財寶，大家硬刀硬槍的干一場就是，何必編什麼理由？」魏進忠嘿嘿笑道：「你們這些山賊惡盜，終日打家劫舍，為害鄉里，殺光你們是替天行道，何需什麼理由？」
「日子若好過，誰願意當強盜？」高天翔嘆氣道：「咱們綠林有綠林的規榘，不到萬不得已，決不傷人。就算是官府圍剿，咱們打輸了投降，也未必處死。那像你們殘忍嗜殺，卻自以為是替天行道？。」
魏進忠也嘆口氣道：「日子若好過，誰願意當花子？說來大家都是苦命人，何必自相殘殺？」這番話說的群盜大感意外，莫非這個閹妖良心發現了？卻聽他話鋒一轉，語氣激昂的說：「可是十年前太行山六大山寨一句：」你們不配當強盜『，便聯手將我們』花寨『六百五十七名弟兄殺的一個不剩！這筆帳怎麼算？「說到激越處，聲音拉得更尖銳，半人半鬼的聲音在夜霧瀰漫的山間回蕩著，讓人聽了極不舒服。
戴任道：「這……這已經是十年前的事了，何況太行山所有的山寨都被你們清的乾乾淨淨，這……還不夠嗎？」魏進忠搖頭道：「我們曾經立誓，要清光天下的山寨，除非……」戴任道：「除非什麼？」魏進忠丟出一柄鋒利的匕首，道：「除非你們和我們一樣，作咱們『凈幫』的弟兄……」話中之意，竟是要他們自宮。「放屁！」吉星金罵道：「戴寨主，別跟這些閹妖說這麼多？咱們轟轟烈烈的大幹一場。」
魏進忠依然面帶微笑，兩顆陰森森的眼珠直盯着吉星金的黑臉，瞧得眾人不由自主的打從心底泛一股涼意，過了半晌，才聽他陰陰的說：「你是黑面虎吉星金？」吉星金冷不丁的打了一個冷顫，答道：「是……是又……怎樣……」魏進忠笑道：「聽說你的『六合棍法』使得十分霸道，威震川北。」不等他答話，又對着張采連道：「你是白眉虎張采連，聽說你的八楞錘……」他逐一點名，把劍閣十三寨所有的寨主和稍有名氣的頭目都認了出來，此人有什麼得意的招術也說得一分不差。眾盜與他都是初次相見，聽他對自己的一切如數家珍，都驚傻了。
指認到最後，瞥見側邊的羅支平，見他雙目炯然，率著二十幾名稍有身手的壯漢，在牆角處站着，笑道：「至於這幾位英雄，我倒想不起來。不知是何方神聖？」
羅支平拱手道：「在下羅支平，我們是西安『安西鏢局』的人。」魏進忠笑道：「這可有趣了，走鏢的和當強盜的應該誓不兩立，你們怎麼跑來當客人？」羅支平道：「不瞞你說，我們是失手被擄上山的。所幸這幾位綠林英雄良知未泯，無條件放我們下山。我看你們雙方都非惡人，彼此更無深仇大恨，何不就此化干戈為玉帛？」
魏進忠笑道：「少鏢頭果然涉世未深，都自身難保了，還想替人求情？你爹千手刀羅萬鈞呢？」「我在這裏！」這聲音從大寨門外傳來，眾人轉身往寨門一瞧，果然有幾個人疾奔而來，正是羅萬鈞、古劍、陳弓等人。
這幾個人來到，雙方人馬均感雀躍，認為己方來了強援。陳弓和魏進忠相互寒暄，看來早已熟識；羅古二人走到鏢隊中，羅支平簡單和他陳述此刻的情勢。只有喬小七憂形於色，把古劍拉到角落道：「待會打起來，咱們別理那麼多，只管往寨門殺出。」
想到喬小七昨天才救自己一命，今天卻在他最危急的時候棄之而去，古劍深感歉疚，雖然一時搞不清他的用意，還是點了頭。
魏進忠道：「千戶大人，您怎麼和羅總鏢頭一同出現，不知交情如何？這堆人個個身上藏滿了寶貝，若這麼放了，倒還真有些可惜。但錦衣衛一向照顧『凈幫』，只要您一句話，我便放人。」陳弓靠近鏢隊，雙眼對着眾鏢子一個一個的緩緩掃過，在喬小七面前停了下來，笑道：「你果然躲在鏢隊中。」喬小七本來低着頭躲在後面，這時卻往前跨一步，仰首笑道：「與他們無關，你來抓我吧！可別牽扯旁人。」
陳弓笑道：「你說的沒錯，若不是羅總鏢頭和古兄弟指引，我還不知要怎麼找你？」他邊說邊向羅萬鈞走去，又道：「我和羅總鏢頭雖然萍水相逢，卻一見如故，所以……」這陳弓說到一半，竟猝然發難，一腿向羅萬鈞腰際。羅萬鈞那料到他說翻臉就翻臉，這一腿來得突然，跟本躲不開，「砰」的一聲重摔到地，才聽他接着說道：「絕不能放走半個！」這麼一來，雙方立刻殺將起來。
鏢子們紛紛拿起傢伙，圍攻著陳弓，只聽砰砰數聲，一個個的摔倒在地，有的中拳有的挨腿，卻都傷的不輕，衣袋裏的珠寶全彈落在地。羅支平叫大家退開，與何六發、趙敬兩位老鏢師合斗陳弓，看來也撐不了多久。喬小七拉着古劍要跑，卻被數名錦衣衛圍住。
另一方凈幫花子和綠林群盜的廝殺更是慘烈。花子們漫天叫嘯，聲音尖銳刺耳，與群盜三三五五的打殺起來，他們人數雖然少了些，卻個個驍勇，嘍羅們的人數若沒多出一倍以上，很難抵擋得住。凈幫中除了魏進忠外仍有不少能手，與清風五虎及練山雄等人作生死拚斗。最可怕的還是領頭魏進忠，他的武功高出眾人許多，戴任和高天翔聯手，根本絆不住他。他使一把軟刃怪劍，不把二人看在眼裏，每當兩人一逼進，便刷刷數劍將其逼得手忙腳亂，隨即轉身將附近的嘍嘍殺死。像幽魂野鬼般的東奔西竄，晃到那裏，那裏的盜眾就得倒下，戴高二人眼睜睜的看着他一劍一劍的刺死自己的弟兄，怒懼交加，卻拿不出半點法子。
混戰中，不知是誰打翻了火油，木寨劈劈叭叭的燒起來，火越燒越旺，映得人人眼紅臉赤。
和古喬二人纏鬥的五名錦衣衛其實功夫並不突出，無常劍法若使得對，一招便可刺倒一人。然而古劍一見人多，心裏便先怯了。有時左右同時有人砍來，慌急之中，不知要先化解左邊那一刀，還是先架開右邊那一槍，只好向後疾退三步；好幾次看到很大的漏洞，長劍刺出一半，眼角餘光卻發現身後的刀光，他聽不見的人最怕從背後來襲的東西了，一個緊張，只想先閃再說，又錯過了大好良機。他也知那五人只是庸手，心下十分懊惱，思道：「弧前輩若看到我如此窩囊，非一劍把我殺了不可。」
羅萬鈞一個人躲在一角靜靜調息，運了好幾周天才勉強把腰間封住的穴道打開。忍痛起身，眼看兩邊都大居下風，尤其在兒子那裏，何六發已重傷倒地，羅支平也口噴鮮血。他卻提刀向那五名錦衣衛砍去，一刀一個，一晃眼便砍死五人。他這一提氣用勁，腰又痛得厲害，古劍握住他雙肩道：「總鏢頭，你還好吧！」羅萬鈞緊緊抓着他的手道：「只要不慌張！你的劍法其實比他們都強。別管我們，自己衝殺出去，將這把『龍吟劍』交到成都百花庄。咱們走鏢的，丟了性命就算了，可別把信譽也賠去。你快走！」他把古劍往外推，這時正好聽見羅支平一聲慘叫，和趙敬同時氣絕身亡。他可沒空哭泣，拋下大刀，轉身撲向陳弓，竟以一雙肉掌與他纏鬥。
他使的是「撥風掌法」，講究剛猛厚實，在某些場合使出來，威力不遜「千手刀法」。然如今重傷之下，以掌法硬接對方硬拳快腿，擺明了是不想打蠃，只想多絆住陳弓一時半刻。他每對一掌，便吐一口血，古劍不忍再看下去，和喬小七並肩往寨門衝殺過去。
羅萬鈞那番話使他信心大增，劍氣忽盛，兩名不知死活的花子擋在前頭，一招就讓他們了帳。古劍親眼看見這些花子陰狠的德性，悲憤之餘，情急之下，出手竟毫不手軟。一開了殺戒之後，接下來就容易了，後來擋道的幾名花子，也都在數招之內利劍穿心。沒多久便衝到了山寨大門。
有七八名花子攔在路間，領頭的那人也有幾手功夫，但見古劍勢如破竹的殺將過來，心下也怯了。未待他欺近，便叫道：「你不管那些弟兄嗎？」古劍回首一望，鏢隊的兄弟都死傷殆盡，只剩下兩百餘名山賊還在浴血奮戰。這堆人他半個不識，但習武之人怎能眼睜睜的看着這兩百多人慘遭屠戮，而自顧逃命。他一股熱血上沖，對喬小七道：「你先走吧！我得試着救他們。」挺劍向著最可怕的魏進忠殺去。
魏進忠也注意到他，拋下戴高二人，也往古劍來處迎去。兩人在疾奔中交錯而過，各自交換一記險招，俱都心驚：「好犀利的劍招！」彼此不敢再託大，轉身又對了數招快劍，一時難分難解，各有所忌。戴任和高天翔二人趕到，竟見有人擋得住魏進忠，喜出望外，揮刀出劍的也往他身上招呼。這下有救了！只要三人聯手殺了這個妖首，這群閹妖非散不可。
可是古劍不習慣以一敵多，也不善長以多對一。有時想攔住對方去路，向右跨步，卻撞上往左跨來的高天翔；有時見到魏進忠露出空檔，挺劍刺去，魏進忠往側邊急閃，他一劍刺空，卻差點傷到正持刀砍來的戴任。這『無常劍法』與那一刀一劍完全配合不來，反而使得礙手礙腳，彼此掣肘，以三打一，卻鬧得手忙腳亂，險境迭生。
古劍索性先退開戰圈，才跨兩步，忽感背後生風，一隻巨腳凌空踢來！他想也不想，長劍撩向那人下陰，終究是慢了一步，砰的一聲，把他踢的連退數步。定睛一看，此人果然是陳弓，他會在此時出現，顯然已將羅總鏢頭擊斃。古劍恨他歹毒，還沒調好氣，便挺劍殺將過去。
而陳弓雖然一招得逞，但剛剛古劍所回的那一劍，方位精準及角度刁鑽之程度，大出他意料之外，那一腿若出的稍慢一些，自己恐怕也會變了「花子」。他驚出一身冷汗，盡收輕視之心，見古劍挺劍狂刺猛削，並不隨之躁進，見招拆招，穩紮穩打，以守勢為主。
「無常劍法」是為斗劍而創，無論對手劍招有多精妙，只要使對了便不怕。然而他現在的對手，不但不持劍，甚至連個兵器都沒有，倒弄得他不知從何攻起，一輪猛搠強劈，卻連對方衣角都碰不到。古劍心焦不已，瞥一眼明月雙龍，他們在魏進忠怪劍籠罩之下，恐怕撐不了多久。但心愈急劍愈亂，不但傷不到人，反被陳弓趁隙打了幾拳，若非他對古劍仍有所忌，保留了五分力應變，早將他打的吐血。
激斗中古劍突然轉向魏進忠處奔去，跨不到兩步，陳弓一記快腿踢來，他雖有準備，但那記飛腿快得出乎意料，砰的一響，這一腿踢的分外紮實。古劍藉勢騰空，像斷線紙鳶般撲向魏進忠處。
魏進忠剛把戴任逼開，正要一劍削斷躺在地下的高天翔的脖子，驚見一人從兩丈之外飛身而來，劍光爍爍，劍勢洶洶。他應變也快，立刻向後急縱，但這也在古劍意料之中，橫劍掃過，利劍在他腰際劃上一道淺痕，同時把他褲帶給削斷，魏進忠忽然感到下體一涼，趕緊拉上長褲。
宦官也好，花子也罷，最忌諱別人脫他的褲子。古劍這一著無論是有心還是無意，都跟魏進忠結下了八輩子的冤讎。他怒不可抑，一隻手提着褲子，一隻手持劍，有如狂風暴雨般的刺向古劍周身要害，一招狠過一招。
「無常劍法」不怕快劍，對方劍愈快招愈奇，使劍者愈能激發潛能，自然逼出相應的妙招。兩柄快劍在火光照耀中穿插飛舞，轉眼已過百餘招，一個功深力強，一個寶劍鋒銳，竟是誰也不讓。另一邊陳弓和明月雙龍之戰，一方拳腳俐落，一方刀劍精湛，一時難分勝敗，誰先失神誰倒霉。
眾花子跟着魏進忠南征北討，歷經無數激戰，還是頭一次見他被人絆住那麼久。在他們眼裏，「天鷹」天下無敵，一向依賴慣了，如今卻見他擺脫不了一個無名小卒的糾纏，不禁聲勢為之一弱，原來漫天的尖聲怪鳴，漸漸小了許多。而群盜本被魏進忠嚇得心虛膽寒，這時卻士氣大振，個個奮勇起來，覺得這些『閹妖』，也未必如傳說的如此可怕。雙方本來強弱分明的局面，但氣勢一消一長之後，倒成了僵局。
現在倒換魏進忠擔起心來。這座山寨燒得火光衝天，鄰近幾寨的山盜見了，必會趕來馳援。如不能在此之前把這些人殺盡，後果不堪設想。想到這裏，劍勢再變，專走偏鋒，只想儘快了決對手。但愈是心焦愈難如願，急攻之下，還差點被古劍的利劍所傷。
本來晴朗的夜空，卻在這個時候飄來一片厚厚的烏雲，遮星蔽月。過不多時，嗶嗶啦啦的下起雨來，這雨愈下愈大，到了後來，卻似老天爺倒洗腳水一般，彌天漫地的潑灑下來，打在眾人臉上身上，混著血水一起淌流下來。
這場突如其來的暴雨馬上把廣場上的火把全數澆滅，就連主寨的火勢也被淋的奄奄一息，整個明月寨忽然暗了許多。這下子換古劍慌了，他聽不到半點聲息，只憑一點微光，反應頓時慢了許多，頻見險招。過沒多久，整個山寨陷入一片漆黑……
花子們忽然「嗚嗚嗚」的鳴叫起來，聲音極為尖細，在伸手不見五指的暗夜中聽來極為刺耳。這詭異嘯聲從四面八方飄來，根本無從捉摸，眾盜正感驚慌，花子們竟摸黑殺來。
這群花子身着黑衣黑褲，臉上手上兵器上全塗的一片烏黑，總愛挑夜間攻打山寨。暗夜惡戰對他們來說是家常便飯，什麼狀況沒碰過？自有一套應付的法子。他們在這個時候齊聲尖叫，一來可收擾敵之效，二來可保證不會誤傷自己人。山寨的人沒練過這種聽聲辨位的功夫，只覺得這些怪聲似左似右，忽前忽後，跟本不知敵人在那個方向。對方利刃砍來，在叫聲雨聲的掩蓋之下，總是慢一步察覺。於是哀號聲慘叫聲此起彼落，雨水混著鮮血往山下泛流……
暴雨未止，悲鳴之音和嗚嗚怪嘯卻先停了。這群山賊，當年沒被欺凌他們的土豪惡霸打死，沒被苛稅殘吏逼死；落草之後，沒被靖安官兵圍死，也沒被江湖霸客殺死。卻在這天殺的鬼夜之中，被閹妖殲滅！
雨漸漸緩了，整個山寨幾乎是一片寧靜，只剩一個人，那個和魏進忠纏鬥不休的人，不知為什麼？還一勁狂舞着手中快劍，不讓任何人靠近。
現在的古劍等於既聾又瞎，跟本不知魏進忠的劍會挑那裏刺進來，心中的驚怖更甚於任何人，唯一能做的，只有將「無常劍法」一招接一招的使下去，舞的又急又快，就怕被對手找著空隙。
魏進忠靜立在一丈之外，聆聽古劍夾雜在雨聲之中的呼呼劍鳴。他匆匆使過兩百餘招，在不遠處忽有聲音發出：「進忠，再不出手制住這聾子，等這片烏雲散了，又多麻煩了。」這人一來就道出關竅，若非耳朵聽不見，誰會把劍舞的這麼瘋急。
魏進忠哈哈笑道：「我聽見附近有人呼吸極細，不知是從那冒出來的絕世高手，所以遲遲不敢出手，怎知原來是您王大統領遂野兄。既然您來了，那我還怕什麼？這聾子劍法與眾不同，我倒想再多學幾招。」那王遂野道：「這人劍法變化萬千，確有可取之處。若非內力不足，許多劍招無法使得更快更絕，恐怕連我都要怕了三分。」言下之意，似乎他的武功還要高出魏進忠一截。
魏進忠仍笑道：「不知是什麼了不起的大事？竟出動您王大統領遠赴四川。若是抓要犯，能用得上咱們的地方，可別客氣。」王遂野笑道：「你已幫了大忙，我們抓到人了，明日便可回京覆命。這要犯狡猾的很，竟然混到鏢隊裏頭。」他手上抓着一個人，竟是喬小七！
喬小七隻是逃亡時所用的化名，她本名程漱玉，兩年前送入皇宮，被選為太子「選侍」，極受寵愛。
常洛太子雖經群臣力爭冊封東宮太子，但神宗皇帝並不喜歡他，寵妃鄭氏更無時無刻不想把他了，好改立其親生兒子常洵為太子，為此惹出了一連串的宮廷惡鬥。「程選侍」伴在常洛身旁，替他化解了不少陰謀，卻成了鄭貴妃眼中之釘。上個月，傳出將被冊封為太子妃，卻遭幾名蒙面人趁夜行刺，她和親信太監六丑奮力殺退刺客，卻泄漏了她會武功的秘密。
然禁宮之中，怎容得下懂得武功的女子？她只好跟着六丑，連夜逃離皇城。
此事震驚大內，為了緝捕她，竟陸續派出錦衣衛四大統領，一路從京城追到四川。照說四大統領齊出，天大的逃犯也跑不掉。但喬小七雖武功平平，腦袋倒挺機靈，一路上花變百出；再加上四大統領個個搶功，就怕這天大的功勞給人先佔了，彼此大斗心機，互扯後腿的事層出不窮，才履履功虧一簣，讓她安然無恙的逃亡至今。
王遂野這隊人一路追到川北，研判程漱玉應在不遠處，兵分三路尋人。說巧不巧，早上羅萬鈞和古劍說話時，無意間透露了口風，被陳弓留意到。當時就懷疑喬小七可能就是他們要抓的程選侍，便假意要幫羅萬鈞上山救人，另派人通報王遂野前來。
他陪同羅萬鈞上山，本想等王遂野到了再動手。但羅萬鈞救人心切，一上山便急着現身，他只好跟着出現。程漱玉雖扮成男妝，卻被他一眼認了出來。這時凈幫和明月寨之戰眼看一觸即發，他衡情量勢，有凈幫相助，要殺光鏢子抓到要犯不難，這天大的功名利祿，何不全攬在自己身上。決定襲擊羅萬鈞，引發這場惡戰。
這陳弓立了大功，仍不敢在長官面前得意忘形，他走近王遂野身旁咬了幾句耳朵，聲音極細，卻還是被魏進忠聽見，笑道：「王統領是想把這小子也帶走？」王遂野笑道：「沒錯，這人來路不明，我想查個清楚，是否跟要犯有所牽連？」
魏進忠笑道：「這小子跟着安西鏢局的羅萬鈞一起上來，劍法倒強過他總鏢頭，這麼莫名奇妙的插一手，差點把我整個局面都給打亂了，論來路的確怪的很。但眼下我死了不少弟兄，可不能輕易放人，至少得留下一點東西。」這凈幫若要給人留下什麼東西，通常不會切手斷腳，卻愛把人的那話兒給切了下來，讓他也變成花子。魏進忠削帶之仇未報，實不甘心白白放人。
王遂野道：「那東西一旦給切了下來，傷口難愈，至少半個月不能見風，如何押回京城？進忠，要犯落在我們手裏，算是他祖宗八代作了孽，怎麼可能好過呢？賣我一個面子吧！」
錦衣衛嚴刑逼供的手段遠近馳名，鐵定能讓這小子生不如死。想到這裏，魏進忠也不堅持，尖聲笑道：「既然如此，那就交給你！我只要他手上那把劍。」說着退開數步，把場子讓了出去。王遂野一聲呼嘯，十來只獒犬「旺旺旺」叫了起來，圍在古劍四周。
古劍什麼都不知道，只知必須舞出一道綿密的劍網。但他越舞越是心虛，因為雨點還是不停的打在身上，這就不是滴水不漏。愈心虛劍招就愈散亂，愈散亂就愈心虛，反覆使了數遍之後，漸漸的招不成招，劍不成劍……
忽然間他看到一對對發亮的瞳仁，離地兩三尺高，前後左右都有，不知有幾對，都一般高一般亮！他一陣驚慌，還沒想通這是什麼東西，這一對對眼珠卻同時朝着他飛來，他快劍一削，削斷兩隻獸頭，準備刺向第三隻，忽覺頭頂百會穴一痛，就此倒地不起……
古劍清醒時，發現已被人牢牢綁縛在一個地窖里，地板上點了一堆炭火，也分不出是晝是夜。正前方一個鷹鼻鷂眼冷峻精悍的人，蹺著腿坐在大椅上。這椅子有點殘破，卻很長，另一邊竟坐着喬小七！她斜靠在椅背上，手上抓着一把蜜餞，嘴裏含着一顆梅子，神情十分寫意自在。古劍還弄不清楚怎麼回事，正想開口相詢，卻被一個滿臉鬍渣的粗豪的漢子擋住了視線。
那粗漢叫屠言勝，和陳弓一樣是個千戶，同僚立了大功反令他不快。一待古劍清醒，便欺上前去勒住他喉頭，陰狠的道：「你是誰？何門何派？這劍法跟誰學的？」
他一口氣問了三個問題，古劍不知有何意義，但想反正我沒做什麼壞事，說說又何妨？便答：「我叫古劍，無門無派，沒人肯教我劍法，是我自己想自己練出來的。」他這番話句句實言，卻引來一陣訕笑。屠言勝抖開皮鞭，劈頭往他身上打去，笑道：「你當我們是三歲娃娃？快說實話！否則叫你求死不得。」這麼一打，倒激出古劍倔強之氣，緊閉雙唇，盯着屠言勝凶寒的眼睛，一句話也不吭。
兩人互瞪了一會，屠言勝忽然大笑，轉身向坐在椅上的王遂野道：「統領，把他交給我吧！今天非讓他把十八代祖宗全招出來不可。」王遂野道：「小心別弄成重傷。還得押他回京城呢。」屠言勝喜道：「我會有分寸，您傳給我的一百零八種酷刑之中，有三十七種傷皮不傷骨，隨意挑選個三五種就夠他受了！」說着喜孜孜的打開一口箱子，裏面放着壓指夾、刺骨釘、磨肉石等奇奇怪怪的刑具數十種。
這口箱子並不輕便，但他無論到那，都隨身帶着。他外號「屠夫勝」，不喝不賭不貪不色，卻生性殘惡，唯一的嗜好，是愛看着別人受盡酷刑，痛不欲生的模樣；加入廠衛倒不是為了榮華富貴，只是想藉這個職務，盡情享受折磨人的快慰罷了。
……九七、九八、九九、一百，程漱玉不忍卒睹，心裏卻不知不覺的跟着默數，整整打了一百鞭才停。屠言勝汗流背，手上的刑鞭是牛筋所制，再加上他勤練已久的巧勁，打起人來雖不傷筋骨，卻鞭鞭痛澈心肺。尋常人挨了五鞭十鞭早已哭天搶地，痛昏過去；就算是懂得以氣御痛的練家子，也少有人撐得住三五十鞭。然而眼前這人看來內力平平，卻是異常耐疼，雖全身血痕處處，卻不見他哼唉半句。
古劍倒不是沒了神經，他幼時游習於各大門派，所遇的都是嚴師，不打不成器、恨鐵不成鋼，對付貪逸愚慢或學藝不專的劣徒，最好的法子便是一陣痛打。打得愈疼，記憶愈深刻，下次就愈不容易再犯錯。
習武之人不能喊疼，更不能掉淚。在江湖上與人過招，傷痛在所難免，若動不動就哭了出來，豈不丟盡師門的臉？這種基本修為，愈大的門派愈是重視。受罰之時，誰叫得愈大聲，哭得愈響亮，嚴師們就打的愈重。古劍天賦異稟，經歷非常，挨打受罰是家常便飯，武功雖沒練出半點名堂，耐打抗痛的本事倒修磨得爐火純青。
屠言勝也頗訝異，拿出一包鹽巴，抹在他傷口痛處，邊塗邊笑着說：「你忍耐點，這東西可以讓傷口好得快些。」古劍咬緊牙關，緊閉雙眼，仍不肯喊一聲痛，流一滴淚。
像屠言勝這種刑求好手，最討厭的就是一些文弱儒生，這些人稍稍一點難受，就哭爹喊娘尋死尋活的，根本興頭還沒撩起就什麼都招了。像古劍這等良質美玉並不多見，他的眼神發出興奮的光芒，邊抹邊搓，就怕鹽粒滲不進傷口裏面。
任誰都瞧得出來，古劍疼的全身都抖了起來，從頭到腳濕成一片，也分不清是汗水還是血水，仍始終不吭半句。王遂野忽道：「程姑娘，你看他如此痛苦，難倒不心疼？」太子的寵妃從宮裏逃了出來，這對皇宮來說，可不是什麼光採的事。三與追捕的廠衛，為了怕泄漏口風，故不叫她「程選侍」，改以「程姑娘」稱之。
程漱玉笑道：「若我求你饒了他，你會照辦嗎？」王遂野笑道：「那可不一定？您雖犯了一點小錯，畢竟是常洛太子最寵的妃子。若能過了這一關，日後東山再起，權勢不可限量。我王遂野就算有天大的膽子，也不敢得罪您呢？」程漱玉笑道：「既然如此，那就現在放我走吧！」
王遂野道：「這可就為難了。太后、皇上和貴妃三令五申，說一定得把您請回去問個明白。若是現在讓您走，下官這顆腦袋，恐怕不太安穩。」程漱玉問道：「那太子又怎麼說？」王遂野道：「什麼都沒說，聽說太子很難過，連着三天食不下咽。」程漱玉黯然道：「又有何用？他連自己王位都不知保不保得住，那有餘力護我？你我都明白，回到了皇宮，鄭貴妃絕不會放過我，我這小小的太子選侍，怎麼斗得過皇上的寵妃？」
她說得如此直言無諱，倒叫人一時難以回答，王遂野乾笑兩聲，道：「你身懷武藝，進宮是為了什麼？是誰指使你？六丑是誰？這個自稱古劍的傢伙又是誰？你若肯一五一十的告訴我，這人就不必再挨打了。」
不料程漱玉兩手一攤，大大咧咧的道：「哼！我前天才救過他的性命，但他昨天竟兩次棄我於不顧！這人跟你們一樣，是個狼心狗肺的混球。要怎麼折磨他，可別問我！」她想昨夜若非古劍硬要逞英雄強出頭，早就逃出去了，不怪他怪誰？她一生受人疼惜，只有人不顧一切的維護她，那有給人連續背棄兩次的道理，自然對古劍千般生氣萬分不滿。別說錦衣衛不可能輕易放人活命，就算真能救得了他，也不甘願做。
這時候，出外打探消息的陳弓帶回來許多糧食雜物，向王遂野稟告：「統領大人猜得沒錯，另外三路人馬都到了附近，咱們若現在出去，無論往南往北，都很難擺脫得掉。」他們抓到了人，只能算成功一半。回程漫漫，還得嚴防準備劫囚的各路強人，其中最令人不敢掉以輕心的，卻是等著搶功的另外三組廠衛。王遂野道：「一切還是小心為上，只好在這裏多待上幾天。」
屠言勝剛塗抹完鹽巴，聽到還可以多玩幾天，心底雀躍不已，正想附和兩句，卻被程漱玉搶著說道：「你們要待幾天我沒意見，但總要弄床棉被來吧！」
三個頭目面面相覷，他們押解過無數要犯，如此大模大樣的，今天倒是第一次碰到。
這地窖在一個鬧鬼的園子裏，園中草長過胸，附近渺無人跡，的確是個躲藏的好地方，但一待就是好幾天，未免太過氣悶。這群錦衣衛沒帶到什麼骰子牌九之類的玩意，只好在古劍身上發泄。幾個人輪流折騰他，用上了七八種刑具，變了十來種花樣，就算是鐵打的身子，也是昏了又醒，醒了又昏，全身上下沒有一塊肉沒痛過。從清早整治到晚上，直到大家都累了，才放他歇息。
他睡了一夜，第二天醒來時，發現自己躺在地上，身上連一條繩索也沒綁着。這不奇怪，反正他全身又痛又酸，掙扎半天才能坐了起來，那還有餘力逃走？但稀奇的是，身上竟蓋着一張暖被！底下還墊上厚厚的細草，環顧四周，整個地窖內只有他和喬小七有這種待遇。莫非這些錦衣衛良心發現，打算補償我？
一名親衛見他醒了，隨即端上一碗肉粥，給他餵食起來。粥一入口，只覺得有股濃濃的補藥味，多半還添了人三、靈芝等珍貴藥材在裏面。古劍受寵若驚，心想，看來錦衣衛並不如外傳如此兇惡，他們知道抓錯了人，白打了我一天，心裏過意不去。他十分飢餓，一口氣吃下五大碗的葯粥，吃飽之後，果然覺得精神好了許多。正想道聲謝謝，卻見王遂野靠近，笑着問道：「吃飽了沒？」
見他態度和善，也微笑答道：「吃飽了，多謝！」王遂野又笑道：「那可不可以告訴我……是誰指使你來的？你跟『赤幫』是什麼關係？」他前一句還和言悅色，后兩句卻聲色俱厲，說到『赤幫』二字，竟是咬牙切齒。
「赤幫」是一個反朝廷的秘密幫會，據傳是由一些看不慣昏亂朝政的江湖人士所組成，據說只有二十八人，號稱「赤幫二十八星宿」，人數雖少，卻個個武藝不凡，有的是赫赫有名的江湖異人，有的是隱遁多年的一代名宿，也可能是各大門派中的一流高手。這幫好漢救過許多東林黨人，劫過幾次天牢，鬧過幾次皇城，也殺過不少貪官惡吏凶宦殘衛。江湖中人私下提到「赤幫」，無不豎起大姆指；但錦衣衛卻恨得牙痒痒。古劍若與赤幫無關，至少還可留下全屍，否則後果不堪設想。
他還沒回話，程漱玉卻忍不住笑道：「憑他的武功資歷？夠資格入幫嗎？」王遂野道：「當然不行，但也許他師父或長輩正是赤幫中人，這次不便出面，只好派他來救人。」程漱玉道：「你懷疑我與赤幫有關？」王遂野笑道：「你會武功，之前帶你逃出皇城的太監六丑也有不錯的身手，再加上這小子……此事並不單純，由不得我不懷疑。」程漱玉忽然大笑，說道：「如果赤幫真肯出手相救，我會落在你們手上嗎？」說完轉身躺下，不再管古劍死活。
古劍一頭霧水，還搞不清怎麼回事，王遂野一個手勢，幾名親衛七手八腳的將他從被窩裏抓了起來，將他綁在柱上。王遂野從懷裏取出一把細針和一罐紅色的藥水，緩緩的拈起一根針頭，沾上紅色的汁液，心情頗為亢奮。這把細針並不當暗器使用，藥水亦非劇毒，卻是他隨身必備的物器。
他先慢條斯理的把紅色的細針停在鼻前，來回溴了幾下，再徐徐扦入古劍耳屏前方的聽宮穴。剛插入時還沒什麼感覺，過沒多久，開始感到有些灼熱，這種感覺逐漸加劇，愈來愈猛烈，竟像是有烈火在燒，炙痛難挨，不知不覺的便把全身真氣都引到耳朵附近，試圖減輕一些疼痛。王遂野見他咬牙強忍，又在臉上顴穴及頸側天容穴上各刺一針，古劍猛冒熱汗，丹田之氣往上直衝，在這三點要穴間流竄起來。這時他再也忍受不住，雙目緊閉，整張臉抽搐的厲害，哼哼的叫了起來。
程漱玉被叫聲吵的心煩，看這人皮厚肉粗的，那知只挨了三針，就一付痛不欲生的模樣。她不知古劍最大的長處，就是有股堅忍不撥的意志。小小的年紀，便曾在一日之內抬了上百桶水上少室山，抬得肩膀脫臼也不肯停；在武當派時也曾為了練一招劍招，連續三個晚上不睡覺，練到手掌脫皮還在練；更有數次在冰天雪地的華山絕頂上跪了一夜，次日仍拖着凍傷的腳掌苦練輕功。不管有多苦，他從不吭聲皺眉。
然而這才是開始而已，接着一針扦入頸下的天窗穴，后肩的俞中肩穴、俞外肩穴、曲垣、秉風、天宗、俞，再循着手臂背面的肩貞、小海……一直刺至小指指尖的少澤穴，這一連串的穴道，均屬手太陽小腸經的要穴。緊接着他又一針刺入少澤穴附近的少沖穴，這又是手少陰心經的起點，接下來便循着手臂外沿的少府、神門等穴刺至腋窩頂點的極泉穴。這兩道經脈在人體的十二正經中，是屬於火脈，沾上燒葯的紅針如果插在別的穴道，也許不會痛的那麼火烈，王遂野似乎略通醫術，插的全是這些對燒熱最為敏感的穴道，每多插一針，就好像身上多一塊肉被燒着，疼痛自然多加一分。這時候的古劍，從頭到腳都是赤紅，似乎整個人都要燒了起來！
插完左右兩邊兩脈共五十八個穴道，王遂野神情古怪的看着古劍，總覺得少了些什麼。忽然間他又沾了一根紅針，先在鼻頭上溴了一溴，再緩緩的扦進自己的左手小指少澤穴。這舉動實在太匪夷所思！程漱玉不禁「啊」一聲的叫了出來！卻見他臉上青箍暴起，慢慢的由白轉紅，全身上下不住的抖動，雙手握著的一根寸許粗的鐵棒，竟遂漸彎曲變形，顯然是疼到了極處。他口中發出哀嚎之聲，隨着痛楚的逐漸加劇而愈發急響。整張臉擠成一團，表情卻十分詭異，似乎在極度的痛苦中又帶有極大的滿足。程漱玉不想再看，轉身面對牆壁。
王遂野知道要怎樣使人感到難受，有時候輕描淡寫的點了兩三個穴道，就能讓人痛不欲生。屠言勝行刑逼供的功夫便是他一打**出來，江湖有言：「寧下地獄，不到東廠；雖怕閻王，更懼屠夫。」這「屠夫」二字，指的便是心狠手辣的屠言勝，落在他手裏，往往會叫人後悔為什麼要來到這世間。做師父的王遂野反而默默無聞，在這方面的名氣遠不如他。
這倒不是做徒弟的青出於藍勝於藍。被屠言勝酷刑折磨過的人，雖然苦不堪言，但十個裏面總還有一兩個活着出來，替他作了宣傳；但落在王遂野手上的，不是死去便是發狂，始終未能有人將他的手段傳揚開來？
自他從「糊塗神醫」侯藏象身上學到了「五色針」之後，突然覺得原先的那些刑罰根本是小孩子的遊戲，再也無法令他感受到任何樂趣。
他又給這針法取名為「喪心病狂五色針」，是一種極為霸道的苦刑，一般常人只要一針就什麼都招了；即使是江湖上的一些勇悍之輩，也往往挨不過五針，令人掃興。今天弄到古劍，就好像好色之徒得到了絕色美女，嗜酒之人得到了陳年佳釀，怎能不細細品嘗，好好享用？
那要怎麼盡情享用？最好的方式便是給自己也扦上一針。唯有如此，才能更深刻更真實的體會這五色針的威力。因此他每多疼一分，便想古劍比他多疼了十倍百倍，心裏就多了一分滿足愉悅。
處在這極端的痛苦之中，古劍全身的真氣都聚集起來，不由自主的在這兩道經脈間循環遊走，這是人體本能的反應，將集中在穴道的熱分散至全身，這本可減輕一些痛苦，但由於針刺的順序與一般練氣者行功的方向相反，等於強迫他的經脈逆轉，這又是另一種折磨。只不過一柱香的時間，當王遂野撥去紅針時，他整個人為之虛脫，昏迷不醒。
王遂野伸掌在古劍頭頂百會穴上輸送真氣，沒多久又把古劍給弄醒，問道：「現在還招不招？」
他身上也沒什麼了不起的秘密，再怎麼和盤托出也不打緊。但招了就是認輸，而古劍這輩子從沒蠃過，這次可不想再輸。他閉上眼合上嘴，鐵了心要忍到底。
這下子可更加有趣，王遂野眼睛亮了起來，叫手下趕緊打一桶清水，將細針上的紅葯洗凈擦乾，改浸黑色藥水，插入古劍足太陽膀胱經及足少陰腎經各要穴，卻是奇寒奇凍，把他冷的全身發黑……
人體內除了任督二脈，另有手、足三陰和手、足三陽十二經脈，共稱十四經脈，是人體中最主要的十四條主脈。其中手太陽小腸經、手少陰心經屬火脈；足太陽膀胱經、足少陰腎經屬水脈；足少陽膽經、足厥陰肝經屬木脈；手陽明大腸經、手太陰肺經屬金脈；足陽明胃經、足太陰脾經屬土脈。
這五色針便是依據陰陽五行的原理，調配出紅、黑、青、白、黃五種十分霸道的引葯，刺激這五種經脈。不同的穴道受刺之後，各有不同的反應，有的極寒，有的極熱，有的極癢，有的極酸，有的極麻，但都讓人痛的死去活來。王遂野刺完一種換一種，古劍在半天之內歷經五種最難受的極刑，自是痛不欲生，到了後來，整個人渾渾沌沌，無論王遂野問什麼，他只反覆說一句：「還沒比過試劍大會……我不能死……」
王遂野倒捨不得一天便把他弄死，只弄了半天便讓他休息。
這一覺睡了將近**個時辰，第二天清早，古劍一被搖醒，又被灌了幾碗補藥。見他精神還沒完全恢復，王遂野又在他口裏塞了一顆「養神丹」，這可是大內御醫精心調製的稀珍妙藥，他透過種種關係也才拿到二十四顆，自然珍貴異常，平常即使親信手下生了重病，也未必要得到半粒。
古劍吞下藥丸之後，精神很快暢旺起來，隨即又被數名親衛七手八腳的拖出被窩，綁在柱子上。接下來的節目與昨日一樣，與昨日用相同的針、插相同的穴，只是引葯的份量又加了幾分，痛苦自然又強了許多。
這種苦刑持續五天，古劍好像做了一個好長好長的惡夢，在地獄里無盡的輪迴，一會兒上了刀山，一會兒下了油鍋，就是死不了……
第六天清早醒來，卻發現自己正坐在一輛急馳的馬車上，四面簾幕都垂了下來，把車內遮蔽的漆黑一片。忽然覺得腰間涼涼的，伸手一摸，竟是一根鐵煉，在腰上匝了一圈后，用一支楔子，打入其中兩個扣環，將他牢牢圈住。他想知道另一端綁了什麼東西，便一截一截的拉扯鐵煉，約莫拉了三四丈長才不動，雙手沿着鐵煉摸去，摸到一個溫軟的物體，這時一個巴掌重重拍來，把他打的眼冒金星，這才明白，原來另一端也綁着一個人。這人脾氣也真暴躁，碰一下肚子也不行。他想說兩句賠罪的話，一開口才發現，連嚎了五天的嗓子，終於干啞了，竟是一點聲音也發不出來！
這人是誰呢？他忽然想到了喬小七。這幾天來，他除了慘遭苦刑之外，不是昏睡不醒，便是渾渾噩噩，那有多餘的心思去想其他？如今稍微清醒些，才開始慢慢回想最近發生的事：那晚和我對招的，明明是那個使劍的首領，怎麼後來會落到這些錦衣衛的手裏？其他的人呢？怎麼只剩我和喬小七？我們一道落在錦衣衛手裏，怎麼我天天大刑伺候，他卻如此舒服？他們為何要抓我？是不是因為我幫了山寨那票人，便認定了我也是什麼江洋大盜？……
他胡思亂想了許久，卻什麼也沒想通。
馬車往北疾奔兩三個時辰，過了廣元鎮，來到嘉陵江畔。二人被請了下來，古劍定睛一看，鐵煉另一端綁着的人，還真是喬小七！他瞧了古劍一眼，眼神不甚和善。除了地窖里那幾個人之外，另有八隻西藏獒犬，正對着古劍不停的吠叫，他突然想到，那一夜朝他撲來的十來對眼珠，正是這些兇惡的狗。他不禁一陣難受，心想：「練了那麼辛苦的無常劍法，竟連幾隻狗都對付不了！」
程漱玉環視四周，看到不遠處一排棧道，轉頭對王遂野問道：「你要走棧道北上？」王遂野笑道：「川鄂間的官道雖然好走，但道路不靖，易生枝節。在下思量再三，還是走川陝棧道來得穩當。」
程漱玉笑道：「我看你是怕蕭、劉、金這三組人馬，設伏奪人吧！」王遂野笑了一笑，說道：「您是千金之體，在下必須盡全力護送您入京，可不容有半點閃失。」程漱玉道：「你還怕我死嗎？這棧道險阻，萬一一個不留神，掉入嘉陵江中，那還有命？」王遂野道：「當初只有您一人，還不是走了過來；如今有我們幫您注意，更是萬無一失。」
程漱玉卻指著古劍道：「我不要跟他綁在一塊，你換個人吧！」王遂野笑道：「這條『玄鐵鏈』不用鎖，沒有鑰匙，現在我也沒法子了。」程漱玉不悅道：「那叫人把這根楔子打斷吧！」王遂野搖頭笑道：「這鐵煉與楔子都是西域精鋼所鍛，一旦嵌入之後，恐怕得回到京城，才有法子弄斷。」
程漱玉知道多說無益，又睨了古劍一眼，這個下流討厭鬼擺脫不掉，不禁讓人發愁。
王遂野叫人把馬車燒了，馬匹殺死，投入嘉陵江中，以免留下蹤影。辦好立即啟程，叫古劍走在最前頭，若有什麼朽木滑地，由他先試試。陳弓與屠言勝輪流握住鐵煉中段，防他跌倒時拖累了程漱玉。
這條古棧道，據傳是戰國時代秦惠王伐蜀時所造，名曰石牛道，向為川陝之間的交通要道。由川北進入陝西，長數百里，右側急坡，處處懸崖深谷，左為嘉陵江，水急灘險。古人在此，沿江傍崖，鑿石為孔，架木為道而通行。棧道寬窄不一，建造時需在石壁上打三排孔，上排做遮棚，中排為步道，下排則固定支撐用的木柱。一般而言算是頗為堅固，但年久失修之處也不少，走起來莫不戰戰兢兢。古劍這才明白他們為何要棄馬而行，並且不用手拷腳撩來押送他。
趕了十來里路，在一個轉角處突然無路，一段樑柱被人齊根鋸斷！王遂野大驚，命隊伍即立調頭回去，卻聽彎角的另一端一陣大笑聲，一個渾厚的聲音道：「你們不必白費力氣，後面也被鋸斷了！」眾人望去，在後方兩三里某個轉角處，果然有人正在鋸切棧木，現在趕去也來不及了，而這段路的一邊是濤濤江水，一邊儘是懸崖絕壁，前後再被截斷，可就真的陷入絕境。
王遂野青筋暴起，劈頭罵道：「劉易風嗎？人是我抓到的，你有本事就明刀明槍的來搶，何必用這種卑鄙手段！」
那劉易風道：「抓到人是你王遂野的本事，能夠料到你們會走這條回頭路，卻是我劉易風的本事。你也不必不服氣，乖乖的把人交出來吧！」他鬥智蠃了一局，得意萬分。
王遂野很快恢復冷靜，權衡情勢，顯然已成了人家的狙上肉，不得不屈服，說道：「你待怎樣？」劉易風道：「很簡單，待會我叫人架個長板子，你讓程姑娘一個人走過來。五天之後，我自會派人來修復棧道。」王遂野冷哼了一聲道：「說的容易。把人都交給你，還會再管我們死活嗎？」
劉易風道：「你不該以小人之心度君子之腹。我與你無怨無仇，何必害你？」王遂野冷笑道：「你我同朝為官多年，卻一向貌合神離，誰知你會不會想趁此機會將我除掉。」劉易風正色道：「沒錯！我以前的確不喜歡你。你武功比我差，才智不如我，但卻身居右衛統領，排名在我之前，當然不服氣！可是如今我即將立了大功，到時候補上了中衛統領缺，便在你之上了，又何必再與你計較？」
原來錦衣衛有分中、左、右、前、后五衛所，以中衛統領居首，權責明顯在左、右、前、后四大統領之上。這個職位已懸缺數年，因四衛統領互相傾軋，僵持不下，遲遲未能補實。程漱玉叛逃深宮之事非同小可，誰能把她抓回來，就能名正言順的占上中衛統領缺。四個人一得到消息，都不約而同的快馬追捕，深恐自己搶不到這天大的功勞，更怕讓別人給搶了去。
王遂野心想：「劉易風雖然陰騭，倒是個守信之人。但在這裏多困五天，以後就別想再追上了。如果只困個三天的話，他們人多走的慢，而我和陳弓、屠言勝三人施展輕功加緊趕路，說不定還可在入京之前奪回程漱玉。遂道：」五天太久，我們的乾糧不夠。「劉易風道：」我可以叫人把食物扔過去。「」不行！最多三天，否則免談！「王遂野講的十分堅決。
劉易風考慮了一下，竟爽快的應道：「三天就三天，三天後的此時，一定會有人把棧道修好。」他知道對方打的是什麼鬼主意，但心中也有對策。他打算沿路破壞棧道，至少可以把他們多拖延個三、四天，根本不必失信。
轉角的另一側慢慢伸出一懸臂木板，過了一會，一個胖子微笑走到前端，的將手上的另一片木板分別架在腳前及王遂野這端的斷口處，用繩索將兩片木板綁固，要做成一個帶有轉角的便撟。王遂野見劉易風兩百餘斤的身子，踩在厚不到一寸的木板之上，那端的懸臂木板卻沒彎下多少，估計在轉角的另一側所截去的棧道要比這邊短了許多，最多不過一丈。再看看山壁，心裏忽然有了主意，嘴角不禁暗暗微揚。
劉易風搭好便撟，才注意到古劍身上綁着和程漱玉相同的玄鐵煉，指着他皺眉道：「這人是誰？」王遂野道：「他叫古劍，這次一起抓到的要犯，準備帶回京城細審。」劉易風又問：「武功如何？」王遂野道：「不差。手上若有一把劍，可以跟魏進忠鬥上百招以上。你若擔心制不住他，我可以幫你解決。」說着取出背後的長槍，準備把古劍刺死。
卻聽劉易風哈哈大笑道：「那又有何可怕？既然用上了玄鐵煉，現在也不可能把他們分開。就一道送過來吧！」王遂野早料到他會這麼說，把長槍收起，看着便撟道：「你看這兩塊木板能同時站上三個人嗎？」劉易風也低頭看了一下，他自己一個人有兩個人的重量，若不先行退回讓他們走，這臨時搭的薄板便撟，恐怕真的負荷不了。「諒你們也耍不出花樣！」他冷哼一句，退回棧道上。
一見他退開視線，王遂野立刻低聲問古劍：「想不想逃？」古劍點頭，王遂野拿出一粒養神丹叫古劍吞下，取來屠言勝手上的長劍，一施巧勁，長劍折斷一截，卻沒什麼明顯的聲響發出。他把斷劍遞給古劍，要他藏在右手袖子裏，說道：「過去之後，出奇不意的突襲那胖子，若能將他殺成重傷，你就有救了！」
古劍看了兩人的對話，也猜到了一些蛛絲馬跡，無論他是善意惡意，既然有機會，何不試試？他本來精力不濟，吞下了養神丹后，似乎恢復了七八分。也依言把斷劍藏進衣袖，這劍被折斷之後，長度恰好能被包裹住。程漱玉冷眼旁觀，心中暗道：「憑你也想刺傷劉易風？未免太過天真！」她對古劍余怒未消，明知他有兇險，這次卻不肯講。
程、古二人一前一後的走上便撟，古劍走到轉角處時，程漱玉已經上了棧道，劉易風兩隻眼睛炯炯有神的盯着他，瞧的他頭皮發麻，持劍的右手微微顫抖。劉易風面露微笑，待他也走上棧道，才取出綁在腰上的長鞭，呼的一鞭，扎紮實實的打在綁縛便撟的麻繩上，將這纏繞數匝的麻繩全數打斷，這力道霸的很，便撟晃了兩下，接着啪的一聲，竟從中斷裂，墜入江中。古劍心裏打了一個突，思道：「這人功力可比我強多了，我有機會嗎？」想到這裏，右手不禁抖得更加厲害。
劉易風長鞭在空中抖了兩下，忽朝古劍身上捲去，一邊喊道：「出劍吧！咱們打一場！」原來他早看穿古劍袖裏玄機。
古劍眼看長鞭捲來，身子一側，向前躍了兩步，同時手中斷劍劃破衣袖，刺向對手胸口。劉易風從容閃過，他這一劍竟刺中山壁？自己也嚇了一跳，怎麼這一躍竟比原先估計多了一尺？
此時卻沒空細想，劉易風一招便看穿他的虛實，一鞭接着一鞭打來，鞭鞭凌厲，打得古劍不斷的跳躍閃躲。鞭長劍短，若想還擊，必先近身，但自從知道自己敗給那幾頭獒犬之後，好不容易建立起來的一點信心又消失殆盡，無常劍法就和手中那把斷劍一樣，難以全力施展，別說靠近敵人，連躲閃都十分狼狽。若非此處地勢狹窄，上方又有礙手礙腳的頂蓬，限制長鞭的揮舞空間。心慌意亂的古劍，恐怕撐不了幾招。
這一側王遂野聽見打鬥之聲，隨即取來手下的大刀，一把一把的擲向山壁。山岩堅硬，但他內力到處，每柄大刀竟都入石三寸。一共是五把大刀，各距四尺，呈階梯狀緩步而上。王遂野擲完之後，提氣便往山壁奔去，蹬蹬蹬蹬，轉瞬間奔上轉角處，正見古劍身陷險境，一招「長鷹擊兔」，自上而下，舉槍向著劉易風刺去……
劉易風本來打算慢慢逼試古劍的師承套路，一聽到刀石相撞的聲響，心知不妙，大喝一聲，刷刷數鞭，將頂篷的木樑盡數擊飛。這木樑有手臂粗細，在他重鞭之下，竟摧枯拉朽的不堪一擊。清完這礙手的頂篷之後，長鞭大開大合，盡情施展，強揮三鞭，已將古劍逼到絕境，第四鞭揮出一半，赫見王遂野從空而降，一柄長槍向著自己胸口搠來，勢道猛惡！
長鞭立即轉往王遂野身上打去，軟兵器要在中途變向是一種極難的手法，他卻能轉的十分流暢，王遂野也嚇了一跳，人在空中已無處可閃，但他應變奇快，長槍突然一分為二，左手那半支槍絆住長鞭，右手那半支槍仍舊刺向對手。長鞭在槍上繞了一圈，余勁未消，又打在他臉上，拍去了兩顆牙齒；所幸右手那一槍刺中對手左臂，並未吃虧。
兩人同時叫了一聲，又斗在一起，互相叫罵了起來。劉易風說：「你為何刺我？」王遂野說：「你為何困我？」兩人嘴巴互斥對方攪局，手上也毫不容情，各施絕技，竟是性命相拚，把各自的壓箱功夫都使了出來。
王遂野的鐵柄長槍兩頭都帶槍尖，中段有一卡榫，一按之下可瞬間分離，成為兩把鋼刺；一推一送又結合起來，成一支雙頭長槍，這便是他賴以成名的「離合槍」。離合槍法，最可怕的地方在於這柄槍能瞬間分合，前半招還像中平長槍朝人的肚臍搠來，下半招卻突然變成一雙鋼刺自左右刺出！這兩種兵器一長一短，用勁使招截然不同，一般人那能適應？
劉易風不是一般人，他的巨鞭長九尺粗一寸，未端四尺卻分岔成五條細鞭，手勁正旋時絞成一條粗鞭，反旋時散成五根細鞭，略施巧勁，更能張成一隻巨爪，朝人頭頂罩來，極是難防。他這鞭法叫「聚散鞭」，本來還稍勝王遂野半籌，但因剛剛左臂中了一槍，移動上略失靈巧，故只能打成平手。
古劍目不轉睛的觀看兩大高手，在這險窄棧道上做生死惡鬥。但見兩人功深力厚，鞭風槍影飛舞穿梭，奇招妙手層出不窮，不禁暗暗佩服，思道：「弧前輩說我的『無常劍法』若發揮的正常，足可對抗一流高手。但我看這二人出手，無論招術、功力均勝我數倍，豈是我能應付？」他自從知道自己敗給了幾頭惡犬之後，信心大喪，不知不覺得又高估了別人，低估了自己。
沒過多久，陳弓也爬了上來，單腳踩在刀上，提一口氣正欲跳將下來，卻見程漱玉笑吟吟的看着自己，手上夾着三柄飛刀，對準了他下躍的路徑！他曾和程漱玉交手數次，知她武藝平平，擲飛刀即使算是強項，若在平地也傷不了人。可是現在這種境地，若硬要跳下去，恐怕是凶多吉少。陳弓的輕功與接刀手法均遠不如王遂野，若要分手接住三把飛刀，便跳不到棧道上。他有自知之明，立即收回伸出去的右腳，手扶山壁，呆立在刀上，不敢輕舉妄動。
王遂野見狀喊道：「您讓他下來吧！劉易風可是貴妃娘娘派來的人。落在我們手裏，可比他強多了。這幾天我不是把你當成活菩薩侍奉嗎？」他說的沒錯，這四組追補程漱玉的人馬，分別是由太后、皇上、鄭貴妃及司禮太監所派。其中真正恨她入骨的也只有鄭貴妃，其餘三人都被要求活捉善待，劉易風接到的密令卻是要將她暗地處決，若不幸落在他手裏，後果不堪設想。
卻聽程漱玉笑道：「若有機會逃離兩位魔掌，豈不更好？等你打輸了，我自會放他下來。」言下之意，只要一直維持雙方均勢，她就安全無虞。劉易風親信千戶遠守在另一邊的斷口處，這邊只剩四五個插不上手的普通親衛，若讓陳弓和屠言勝過來，三人聯手，那是非敗不可。
王遂野莫可奈何，只能心中暗罵。一個不留神，嘴角又被細鞭打中，火辣辣的好不疼痛。心中更氣，邊打邊開口道：「劉兄，咱們這樣自相殘殺可不是辦法。」劉易風道：「你待如何！」王遂野道：「你我一齊攻向古劍，誰先傷了他？誰就可以把人帶走。」劉易風想了一下，也覺得不吃虧，很快回應道：「一言為定！」他話才說完，長鞭突然轉向，朝着古劍揮擊而來！
古劍忽見散鞭有如巨爪般的罩來，來勢勁疾。身子向側壁閃去，才移半步，卻見王遂野挺槍刺來！他經驗太淺，一見兩大高手同時攻來，心中一驚，早忘了該如何冷靜化解，閉目待死……
就在這時候，程漱玉突然轉身往江中跳落，把古劍也拖了下去，兩人便像斷線的風箏一般，在眾人的驚異中，墜入江心。
江中水流湍急，水性再好，也難自保。然而此時正巧有一批浮木沿江飄來，兩人躍下后，趕緊抓住浮木，才免於被鐵煉給拖入江底。
這批木材是上游砍伐的，當地商人利用江水將之運到下游的合川、重慶等地集散，在這江深水急的嘉陵江中，卻成了他們的救命之物。程漱玉就是因為發現了這批浮木，才敢往下跳去。
這些原木都十分粗大，一人無法合抱，摟得非常辛苦，程漱玉靈機一動，搭著木頭翻轉一圈半，靠這玄鐵煉把浮木牢牢套住，不必再死命抱着。程漱玉騰出一隻手，向岸上的人揮手道別。
兩人剛喘一口氣，卻見王遂野一根接一根的踩着浮木，蜻蜓點水般的步步躍近。程漱玉開始著慌，直道：「怎麼辦？怎麼辦！」古劍手上斷劍緩緩浮起，見劉易風沒有跟着過來，心中倒比較鎮定。九寨溝處處是溪是湖，他幾乎天天下水鍛煉身子，對自已的水性倒是頗有把握。
王遂野在他們旁邊的浮木上穩住，道：「那有這麼容易的擺脫我？」說罷，便往這根浮木跳來。
人還沒踏上浮木，長槍就往古劍身上招呼，古劍出劍架開，又開始一埸惡鬥。兩人位置一上一下，一個像刺魚一般的**，一個卻專攻下盤，以前所練的招式套路在這裏完全用不上，全憑本能反應與經驗過招，兇險倒不輸剛剛的王劉惡戰。程漱玉完全幫不上忙，只能在一旁干著急，決定要逃之後，又得和古劍站在同一陣線。
王遂野身經百戰，經驗豐富，且居高臨下，佔盡地利，但站在浮沉搖晃的浮木之上，他必須騰出七成的精力來穩住身軀，總括起來，反倒是吃了虧。慢慢的守多攻少，漸居劣勢，緩緩地退到浮木末端，遠離劍圈，籌思對策。這十來尺長的浮木雖然被他壓的有點傾斜，但古程二人卻因鐵煉纏住，一時間無法跟着移動，趁勝追擊。程漱玉想激他過來再戰，嘰道：「王大人，您可真聰明！打不過人就縮到一邊去。」
他這麼一開口，倒提醒了王遂野，便向前跨進兩步，離兩人約莫五六尺遠，槍長劍短，古劍刺不着他，兩人卻已在長槍的攻擊範圍內。他抓着長槍一端，狠狠地刺向程漱玉，這次倒不憐香惜玉了，抓到一個受傷的要犯，總比完全抓不到人強。這槍勢疾勁，程漱玉趕忙鑽入水中，躲在浮木下方。王遂野大笑，道：「換你變成縮頭烏龜啦！看你能撐多久？」
古劍罵道：「你怎麼攻擊一個手無寸鐵的人？有本事來找我！」王遂野卻道：「在這裏你佔盡了便宜，有種咱們到岸上去。」古劍道：「你說的倒容易？拖着這麼大的木頭，要怎麼上岸？」王遂野道：「你可以學我，跳着過去呀！」古劍搖頭道：「不成，水太急了，我的輕功辦不到的。」王遂野笑道：「你也知道這激流中的浮木不好踩，如果這急流太長，還沒到平緩處，我已先累死了，那還用……」他話末說盡，程漱玉己經憋不住而冒出水面，好狠的王遂野，不容他多吸一口氣，立即挺槍疾刺。程漱玉吸不到半口氣，又急速下沉，古劍勉強出劍，想架開長槍，不料王遂野這招只是虛招，他聲東擊西，見對方劍勢用盡，槍勁一轉，挑了上來，輕易的把劍挑脫了手。同時程漱玉因沉的太急，藉著鐵煉引動了圓木，古劍胸口貼緊浮木，先感應到浮木的轉勢，立即抬起下肢，全身貼緊圓木，順勢扭腰，將浮木轉的更快。
王遂野繳了對手的兵器，勝卷在握，正感得意之際，突然發現浮木在轉動，並不覺得驚訝，本來圓木在水中就極不穩定。輕輕躍起，以卸去轉勢，才跳到半空中，卻驚見古劍的身子正貼著圓木轉了上來，雙腿踢出，踹向他落下之處！
他一時得意忘形，全沒想到對方會在落居下風之際，想出此一險招，躍起時沒有預留多餘的勁力，此時想要縮退或轉向已經太遲！還末落下，腿脛已狠狠被踢個正著，身子騰空翻轉了半圈，頭下腳上的倒栽入水，姿態狼狽。
圓木轉了半圈，古劍在水面上從東側翻到西側，程漱玉則在水面下自西側轉到東側，浮上水面后，大大的喘了幾口氣，笑着道：「看不出來，你還蠻機靈的！」
古劍卻全無歡愉，眼睛注視着不遠處，王遂野正攀爬著一根浮木，而那柄長槍還牢牢的抓在手中。現在換他慌了，直道：「怎麼辦？我丟了劍，待會要怎麼打？」
程漱玉回頭，見王遂野雖然無恙，動作卻已不若原先流暢，想是喝了不少江水，笑道：「沒關係！我有主意了。」
王遂野好不容易重新站上浮木，看他們正在松解繞在浮上的鐵煉，住末端移動，叫道：「別跑！」趕緊追跳過去。他一個成名人物，竟被一無名小卒踢中一腳，心中抑鬱難消，只想趕快刺回一槍，以消心頭之火。
他一股作氣的連躍幾根浮木，眼看就要落在支撐古程二人的浮木之上時，這根浮木卻突然傾斜，有人的那端沉入水底，另一端則向上急翹，發覺不妙時，人已躍在半空中，緊接着「碰」的一聲，撞個正著，噗通落水。
這次摔的頭昏腦脹，胸痛氣悶，好不容易才抓到一根浮木，緊緊抱住，喘息不已。
他是北方人，不黯水性，想不通為何那麼大的木頭，竟然可以翹的那麼高？
其實這道理不難，一千多斤的木頭，在水中只剩下兩三百斤重，在末端的人只要稍加用勁，便可使之傾斜。道理雖然簡單，但在危急時能立刻想到而加以應用，也不容易。古劍暗暗佩服程漱玉的急智，若有所悟：「環境千奇百怪，在真實的江湖之中，很多的生死搏鬥，未必全發生在擂台之上。要能生存，就得適應各種不同的地形地物隨機應變，不能只靠一套死練的劍招。」
過了一會，水流已不若原先湍急，王遂野慢慢的往前游移，一一更換浮木，最後移到與他們隔鄰的一根，彼此相距不到一丈，望着兩人，苦苦思索擒捕之法。
他先與劉易風酣戰一場，又在這浮木群中苦苦追擊，己經消耗掉許多體力，初時還不覺得累，現在稍稍喘息一下，反倒覺得全身精疲力倦，先前被踢撞的地方隱隱作痛。反觀對方，原本用來限制行動的玄鐵煉卻變成求生的利器，套著浮木，可以毫不費力的隨波逐流。尤其是古劍，吃掉他多顆養神丹，精力是愈見充盈；而程漱玉卻是詭計多端，不知還會變出什麼花樣出來。他連吃了兩次虧，體力與銳氣大受影響，竟不敢再貿然攻擊。
前面突然出現一個險灘，王遂野抱着的浮木撞到一塊岩石，趕緊用力抱緊，才沒有鬆脫。心想：「這段急流不知還有多長，再拖下去，手臂可真的會累的抽筋，那還有力氣再抓人？」想到這裏，不禁又焦躁起來，但腦袋偏偏愈急愈空，全然不像一個以陰狠詐智著稱的錦衣衛統領。
程漱玉看他遲遲不敢再近逼過來，已猜到了大概，他稍稍往上攀扶，以身體的重量搖動着浮木，說道：「再來玩呀！我還有許多絕活還沒用呢？嘻嘻！」話剛講完，卻聽到古劍再一旁猛咳猛吐，好像喝了不少溪水，轉頭笑道：「怎麼啦？才晃幾下而已，你就受不了。這水臟，不能喝。可別學人家王大統領！」王遂野連摔了兩次，想必喝了不少水，他明笑古劍，骨子裏還是在嘰嘲王遂野。其實她也怕對方再殺過來，故意擺出一付有恃無恐的姿態，令之心生疑懼，不敢再輕舉妄動。
果然王遂野儘管氣的呲牙裂嘴，卻始終不敢再移近。古劍嗆得頭昏腦脹，本是大好良機，他卻以為是對方的誘敵之計，更加不敢再貿然進擊。
古劍好不容易止了咳通了鼻，吐了幾口痰后，喉嚨似乎通了一些，扯著沙啞的聲音道：「對不住！我……我不知你是……是個姑娘……」
這番話說的語無論次，程漱玉楞了一會，突然爆笑起來，花枝亂顫的道：「所有的人都看出來了，就你這個驢蛋不知！」她笑着笑着，低頭一看，本來寬大的長袍，浸濕之後，卻緊貼著身子，上半身曲線畢露，這才脹紅了臉，老老實實的把胸部浸在水中，不敢再胡晃亂盪。
程漱玉在逃難途中，為了掩人耳目而改扮男裝，並化名喬小七。但她天生的豐胸細腰，曲線玲瓏，必須作一些束胸墊腰等麻煩情事，才可能瞞住別人。可是逃難途中，共有四組人馬一直窮追不捨，那有餘閑做這些事，只好弄了一件寬鬆的長袍，試着矇混過去，不料這套欲蓋弭彰的裝扮，反而讓她成為更明顯的目標。就算人家一時沒留意外表，但她聲音嬌細甜脆，怎麼假也不像男人。她裝扮拙劣，被人識破早已成為習慣，如今遇到這個渾人，竟然相處了數天還渾然未覺，可真把她給逗樂了。
這也不能怪古劍，他根本聽不到程漱玉嬌甜軟語，且在山中待了七年，整天想的就是練劍比劍，打從他應該懂得男女之事以來，還沒遇過女子。在初遇程漱玉時，從她的舉手頭足之間，感到有些脂粉之氣，但久了也就習慣，從未懷疑她是紅妝。