《一朵桔梗花》白蓮寺 第六章（1）

母親臨終前說的話：殺人的理由，不想讓任何人知道，尤其不希望你知道——這話里不想讓我知道的真正理由，我好希望知道啊。

葬禮的時候，不但外祖母和東京的姑媽，連我從未見過的舅舅、阿姨，加上信徒代表宗田以及以前的清蓮寺信徒里的幾個村民都來了，但就是沒有一個人問我什麼話。為了明了母親說的行兇動機，首先必須了解事件的經過，可是我覺得在母親遺骸旁邊談這樣的事，實在是對死者靈魂的冒瀆。

其實，我有另外的途徑。

葬禮完后，我護著骨灰來到京都，我向春天進大學后結識的一個同學藤田說明了一切，請他幫我查查十四五年前在村子裏發生的事件經過，認識了藤田不久我就知道他是跟我同一個村出身的人，當下我沒有說出我的身世，不過心裏卻想到有一天我要向他打聽打聽。

「原來你就是那個人，鍵野這個姓很罕見，所以我也一直記掛着，不料……」

藤田好像著着實實地吃了一驚，瞪了我一會兒才又說：

「那件事，沒啥好調查的，因為我從小就聽我母親講過不少。」

聽那口氣，事情發生后雖然過了十幾年，好像還常常被提起，那麼個小小的村子，這也難怪吧，尤其是那麼小的我，正好在母親行兇的現場看到了一切經過，這種特異的情形特別使村人們感興趣。

根據藤田的說法，事情發生是在我四歲的時候。

——當時，清蓮寺除了我們一家人之外，還住着另一對夫婦。男的叫乃田滿吉，年紀大約與當住持的父親智周相仿，妻子結美年輕五歲左右，滿吉是明治時期流落到村子裏的外地人，在廟園裏被丟下來的棄兒，上一代的住持把他撿起來，和兒子智周一起撫養。

滿吉長大后，娶了村子裏的女孩，成了一名廟裏的雜役，住在廟裏的一幢房子裏。後來，智周襲廟職，滿吉便從幕後支持、幫助他。由於上一代住持有意讓他也和智周一樣，將來能入僧籍，所以從小授經文，因此有時代替智周跑跑信徒家，做一些佛事。他膚白端莊，一表人才，雖然是在村子裏長大，卻頗有不符本地水土的風貌，因此特別受村人注目，尤其在村子裏的閨女們間，比智周更受歡迎，婚事還是由結美那邊主動的。他為人寡默，四時都挺著背脊，給人一本正經的印象，但是白凈的身子披上墨色僧衣，似乎又給人一種虛無的感覺。據村子裏傳聞說，他每過些日子就上街，為的是嫖妓。這個傳聞在娶了結美之後還是不斷，而每次他上街，結美就會一臉懊惱地回去娘家。這結美做事動作快，卻因不修邊幅，加上一身黧黑，頭髮蓬亂，雖比滿吉年輕五歲，看起來卻老多了，兩人之間一直膝下無子。後來，智周的妹妹阿春嫁到東京去了，智周也迎娶了阿末，約有六年間，平靜無波。結美成了阿末的好幫手，在我誕生時，甚至也一手承擔了「謝恩法會」一類工作。智周有了孩子以後，分量忽然增加，滿吉則依然在幕後默默地苦守自己的職分過日子。

六年後，也就是我四歲那年隆冬時節的一個晚上，事情發生了。