《一朵桔梗花》白蓮寺 第一章（2）

這還不止呢。據云母親四歲時，就在她面前發生了一樁怎麼也沒法解釋的人命案。

那時，幼小的母親正在春光下的田間小徑走著。

正當耕田時節，田裡有幾個村子里的農人，讓雙腳埋沒在田泥里做活。其中一個像男人般體格碩健的女人，轉過了晒黑的面孔，看到從小徑上走過的母親，突然伸直了下彎的腰身，直挺挺地在田裡站住了。接著，手裡的鋤頭掉落，她硬挺著身子，靜靜地看了一會兒小徑上小小的人影，然後邁起了大步。女人就那樣走到田盡頭的一棵巨大的櫻木下，把腳踏進那兒的一口水塘里。人都泡在水裡，還是沒有停步，中了邪一般地走向深處。當眾人目瞪口呆地趕到水塘邊時，一切都結束了。遲開的櫻花正在春日裡綻放著，漾著花影的水面上留下幾道靜靜的波紋，女人再也沒回來。

就在那以前，女人幹活幹得那麼有勁。沒有任何自殺的動機，也沒有人能提出任何說明，於是村民們只好認為那是某種惡煞附了身，才會被誘進死亡里。那麼惡煞是從哪裡來的呢？人們認為禍首正是我母親那個小小的身體。

因了這緣故，所以母親雖然貴為地主千金，仍然受到村人們的白眼，家人也對她沒好聲氣。結果她二十歲那年，外祖父就說：

「如果這孩子真有魔性，那就給廟裡吧。當做是把一生奉獻給神佛，說不定可以贖贖前世的罪孽。」

就這樣，母親下嫁給當時三十歲還未婚的父親。

據稱信徒之間有人對這樁婚事表示過反對。想來，有關母親的奇異傳聞也傳到鄰村了吧。自從前任住持，也就是我的祖父過世后將近五年間，是信徒們支持年輕的父親智周，守護著廟過來的，他們認定對方雖然是大地主的千金，但有了那種可怕的傳聞，這樣的女人如果讓她來廟裡，豈不污辱了聖堂嗎？

雖然廟裡的實權都被這些信徒們握著，父親平時在他們面前幾乎抬不起頭來，可是他想必是太喜歡母親出眾的容貌吧，居然頑強地堅持了自己的意願，把母親娶進清蓮寺。

兩年後我出生，其後又五年，這總共七年間，父親與母親的婚姻生活究竟如何，我無法想象。母親確實告訴過我種種有關父親的事。好比父親是靜穆的人啦，嗓音雖然有點濁，但念起經來倒很清亮啦；喜歡俳畫①[1]，所以常常一個人待在廊子上畫水墨畫啦；常常炫耀地說，屋裡張掛的一幅親鸞上人畫像是非常值錢的畫啦；還有潔癖，好比輪燈、燭台等，母親擦過後，他一定要再擦一次；以及雖然那麼溫和，但酒品不太好，偶爾喝了幾杯，便紅著臉大發脾氣等。可是父親對母親如何，兩人之間發生過什麼事，她絕口不肯提。究竟是因為那些事都不能向小孩說呢，還是母親知道我和她必須離開故鄉，因而不願意再想起過去的事，都不得而知。

我覺得，母親和父親的寡默不同。她是幺女，生就一張叫人親近的笑臉，因而很能贏得信徒眾太太們的好感。加上她又還沒到三十歲，對村人們照顧得很周到，普受尊敬，不過一部分較保守的信徒仍不免在背後飛短流長地說：「那女人有魔性，遲早一定會給清蓮寺帶來災禍的。」

母親勤奮地在這樣的信徒家走動，有時還不惜下到田裡去幫忙，到頭來還是沒有能拂拭從小就纏著她不放的那些傳聞。

我五歲的時候，清蓮寺的正殿失火，父親智周也陷在火窟里燒死。那個晚上，他喝醉了酒回來，身上的袈裟都沒有脫下就在正殿里睡著，把一個燭架踢翻——這也是母親告訴我的。父親確實是因為自己不小心而死於非命，但是村人們卻把肇事的罪過歸在母親身上。「那女人身上還是有惡煞，就是這惡煞把廟也燒掉了。不只廟呢，下次連村子也會被燒光的。」有人這樣起鬨，這麼一來，連對母親有好感的人們也開始白眼相加。母親再也忍不下去了，七七的法事做完便帶著還幼小的我，逃一般地離開故鄉到東京去了。

在這鎮上的火車站近旁的一條巷子里，我和母親送走了十幾年歲月。就在火車頭的煙塵下，還有汽笛聲的喧噪里，我們住在小巷裡的小房子，靠母親教附近小孩些插花、習字、裁縫等，把我撫養起來。

大約是小學快要畢業的時候吧，我開始想知道鏤刻在幼小時候的記憶的黑暗裡，一個比黑暗更鮮明的黑影所構成的場面的意義。為什麼文靜溫柔的母親，在記憶里的那個場面里，成為一個披頭散髮，像惡煞般撲向一個男人的影子——從牽起小孩子們的手，那麼和藹地教他們插花的母親的臉所無法想象的那副扭曲面相，又含著什麼樣的意義呢？還有，連拿剪花的剪子都令人覺得不合適的母親那細嫩的手，在那幅畫面里怎麼又會那麼可怖地使勁抓起刀刃，向沒命地逃避的男人的影子砍過去呢？那男人又是誰？

然而，即令少不更事，我還是曉得那是母親絕不許任何人碰觸的往事,就是我啟口問，也不會說出來。面對母親時，我什麼也沒敢問，只是讓記憶里一個不大可能成為線索的場面在腦子裡反芻不已。

[1]①日式文人畫，多題「徘句」，故名。