第三十二回 人道青山歸去好 青山曾有幾人歸
司馬玉麒害死父親兄弟，逼走妹妹，奪得武林盟大位，着實得意了幾天。可是龍首的寶座尚未坐熱，各路官軍便紛紛出動，急報如雪片般飛來。官軍細作潛入江南各地，散佈流言。若要人不知，除非己莫為。司馬玉麒弒父之事終於不脛而走，捲起軒然大波，武林盟內憂外患，岌岌可危。
官軍在洪澤湖操練水軍多日，戰船齊備，瓜州一取便順衛河直放大江，大江天險化為烏有。瓜州對岸就是鎮江，官軍朝發夕至。鏖戰竟日，鎮江守將郝大鵬駱邦正抵擋不住，棄城而逃。西路王致遠出彭蠡口，水陸並進，順江而下，勢如破竹。東西兩路同時告急，司馬玉麒左支右絀，焦頭爛額。
此時司馬玉麒身邊可用之將只剩下曹國梁龍在淵兩人。派出曹國梁西去攔截王致遠，卻不放心將兵權交給龍在淵。東路無人防守，沒奈何只得親自統軍出征。這司馬玉麒是個花花公子，不通用兵之道，盟眾心有所疑，不肯用命，才一交戰便大敗而回，逃入南京城閉門不出。
司馬玉雁等人也隨官軍南下，打着為父報仇，除盟中叛逆的旗號，揮軍所至，降者如雲，江南州縣大半歸附，南京變成了一座孤城。曹國梁得知南京告急，不敢戀戰，棄了當面的王致遠，急如星火，奔回南京。王致遠隨後追殺，直抵南京城下。各路大軍接踵而至，將南京城圍得水泄不通。
南京城池堅固，城中有守軍數萬，強攻不易得手。官軍並不着急，圍困多日，神機營大隊人馬陸續抵達。官軍方開始大舉攻城，架起百餘尊大炮向城牆轟擊。烈火濃煙之中，城牆一段段坍塌，夷為平地。官軍歡聲如雷，守軍魂飛膽喪。
城中的司馬玉雁耳聞隆隆炮聲，驚得面如土色，扯住曹國梁不肯放鬆，哭喪著臉道：「舅舅，你快想個辦法呀！城池一破，咱們就全完了。」曹國梁懊惱無及，心想：「這是個扶不起的阿斗，枉費我一番心血。早知今日，何必當初。」實在看不下司馬玉麒這付嘴臉，怒斥道：「兵來將擋，水來土掩，有什麼好怕的。」摔脫他的手，大步流星出門去了。
有曹國梁前去禦敵，司馬玉麒略略放心，臉色好轉了許多。起來繞室踱步，在一張條幅前停下來。回顧四下無人，司馬玉麒捲起條幅，在牆壁上一按，一道暗門緩緩打開。原來條幅後有一個一尺見方的暗格，裏面藏滿了五光十色的珠寶玉器。司馬玉麒脫下長衫鋪在案上，將珍寶一件件撿出，放入長衫。
正在這時，龍在淵象一隻狸貓無聲無息溜入室內，邪笑道：「龍首好興緻，生死關頭，尚有心情玩賞藏珍。」司馬玉麒大驚失色，彷彿小賊撞上了屋主，慌忙捲起長衫，關上暗格。神色極不自然，強笑道：「龍兄不去禦敵，來此做甚？」
龍在淵道：「屬下特來保護龍首。」司馬玉麒道：「多謝龍兄厚愛。小弟自忖尚能自衛，龍兄還是前去禦敵為上。」龍在淵道：「龍首千金之軀，關乎武林盟存亡，豈容輕視。禦敵事小，龍首安危事大，還是保護龍首為上。」司馬玉麒忙道；「不！不！小弟生死無足輕重，還是禦敵為上。」龍在淵道：「龍某手中無兵無將，拿什麼禦敵？」司馬玉麒道：「我給你兵，給你將，要多少給多少。郝大鵬！駱邦正！他娘得，這兩個混蛋死到哪裏去了？」
龍在淵冷笑道：「你能給我多少兵將？只怕一兵一卒也拿不出來。司馬玉麒，你早知道城池將破，打主意腳底板抹油，卻支使龍某出去送死，未免不太仗義吧？」司馬玉麒怒道：「大膽龍在淵，竟敢對本座口出不遜，要造反不成？」龍在淵冷笑道：「事到如今，你還擺什麼臭架子。咱們現在是一條線上的螞蚱，跑不了你也跑不了我，誰也別想耍什麼心眼。他奶奶的，這是什麼聲音？官軍殺進來了！」
只聽遠處隆隆炮聲漸漸稀落，代之而起的是驚天動地的喊殺聲，殺聲由遠及近，彷彿已經到了室外。郝大鵬駱邦正兩人慌慌張張跑進來，一個面目焦黑，衣甲盡焚，一個身上挂彩，鮮血淋漓。郝大鵬氣急敗壞地叫道：「龍首，大事不好了！曹長老中炮身亡，官軍殺入城中，抵擋不住，咱們全完了。」司馬玉麒駭然色變，長衫脫手墜落，珍玩撒了一地。
龍在淵還算鎮定，喝道：「閉嘴！快去收集人手擋住官軍，保護龍首脫身，沒有命令不許後退一步。」郝大鵬道：「弟兄們死的死降的降，就剩下咱們兩個了，到哪裏去收集人手？」龍在淵道：「你們兩個蠢材為什麼不死？為什麼不去投降？」郝大鵬心想：「要是能降老子早降了。司馬玉雁就在官軍之中，她恨咱們入骨，投降是死路一條。」說道：「我等誓死追隨龍首，決不投降。」
司馬玉麒臉色變得異常難看，叫道：「我現在已經不是龍首，不須爾等追隨。大家各奔前程，自謀生路去吧！」龍在淵道：「龍首不想逃走嗎？」司馬玉麒道：「本座誓與武林盟共存亡，豈有逃走之理。」龍在淵大笑道：「老朋友，咱們結識也不是一天兩天了，你是什麼貨色龍某心中有數。你如果想死，收羅這許多財物幹什麼？想去陰間賄賂閻羅王嗎？」
司馬玉麒驀然變色，怒道：「這關你什麼屁事？」龍在淵道：「事關生死，恕龍某得罪。老朋友，你一定有辦法逃走。一個人逃不如大家結伴同行，也好有個照應。否則大家一拍兩散，走不了你也走不了我，一塊完蛋。」司馬玉麒道：「我能有什麼辦法，拚死殺出去就是了。結伴同行風險太大，不如大家各走各的，是生是死看各自的緣分。」
龍在淵笑道：「你想找官軍玩命？笑話！依你司馬大公子的為人，決不可能。你在江南建有不少香窟，相好的數不勝數，隨便在哪裏都能躲上一年半載，你甘心去死嗎？司馬老弟，咱們不要再捉迷藏了。龍某答應你，一旦脫困便各奔東西，即不會搶你的珠寶，也不會搶你的美人。這兩個蠢材你帶着是累贅，送給我好了。大家各取所需，何樂而不為？」
司馬玉麒道：「龍兄要他們兩個做什麼？」龍在淵道：「龍某志在天下，不能沒有幫手，他們兩個差強人意。」司馬玉麒臉色大為緩和，說道：「龍兄，咱們一言為定，誰也不許反悔。」兩人擊掌立誓，司馬玉麒收起散落在地的珍玩，打成包裹，負在背上，引龍在淵等入後堂。
後堂似乎是書房，四壁的書架上堆滿書籍。司馬玉麒抽出幾本書，裏面是一個銅環，用力一拉，書架自動向兩側滑開，露出一個黑黝黝的洞口。司馬玉麒道：「這條密道直通城外，諸位請吧！」大家鑽入密道，司馬玉麒走在最後，拉動機關，合上密門，點起蠟燭，藉著昏黃的燭光摸索前行。
約摸走出百餘步，龍在淵忽然站住，回身道：「司馬老弟，這條密道令妹知道不知道？如果她在出口設下埋伏，咱們豈不是自投羅網。」司馬玉麒道：「龍兄儘管放心，這條密道是我和舅舅秘密修建的，家父也被蒙在鼓裏，玉雁如何得知？而且我在出口處另外安排了人手，如果有異狀咱們會知道的。」龍在淵道：「那人可靠嗎？」司馬玉麒道：「賽純陽呂道玄如果不可靠，天下便沒有可靠之人了。龍兄，不能再耽擱了，如果讓官軍發現入口，順密道追來，咱們就難以脫身了。」
大家繼續前行，龍在淵有意無意放慢腳步，與司馬玉麒越靠越近。嘴上也不肯閑着，問道：「那呂道玄名列江南八仙，在武林中地位不低，又是貴盟長老，老弟卻讓他看守門戶，他不會有什麼怨言吧？」
司馬玉麒道：「這是他心甘情願的。他雖然是本盟長老，卻很少過問本盟事務。派他一個閑職，再恰當不過了。」龍在淵道：「他不是老弟的心腹嗎？」司馬玉麒道：「心腹談不上，略有交情而已。咱們幫過他幾次忙，他感恩圖報，願意為咱們效勞。除了看守門戶，其它機密大事我從不讓他參與。」龍在淵道：「老弟不怕他出賣你們嗎？」司馬玉麒不疑有它，隨口答道：「這人尚可算正人君子，應該不會出賣朋友。而且密道只能從裏面開啟，出口造得非常巧妙，從裏面可以觀察外面的動靜，外面卻看不到裏面，他玩不出什麼花樣。」
龍在淵心中暗喜，說道：「為修建這條密道，老弟一定殺了不少人吧？」司馬玉麒道：「所有工匠皆埋骨於此，無一走脫。不是我心狠手辣，為了不使秘密外泄，這也是沒法子的事。」龍在淵佯做驚容，叫道：「我的老天！這裏一定要不少屈死的冤魂，可不要找我索命才好。」司馬玉麒毛骨悚然，驚道：「龍兄，不要說這個好不好。」
他這一疏神，龍在淵便逮到了出手的機會，驀然回身，閃電刀出鞘，寒光奪目。司馬玉麒驚叫道：「你要幹什麼？」縱身後躍，無奈密道太窄，後背撞上洞壁。閃電刀如出洞的毒蛇，疾刺而至，砍破胸膛，將他釘在洞壁上，慘叫聲未及發出便一命嗚呼。
龍在淵大笑道：「你這一死冤魂就不會找我索命了。套用老弟的一句話，這也是沒法子的事。」解下司馬玉麒背上的包裹，將珍寶據為己有，又笑道：「這些財物價值連城，與其讓你拿去玩女人，不如送給龍某招兵買馬。有朝一日龍某位登九五，你這廝也算得上開國元勛。」拔出閃電刀，向郝大鵬駱邦正走去，鮮血順刀鋒滴滴滾落，寒光愈加邪異。
郝大鵬駱邦正驚的魂不附體，想要拔腳逃走，卻又失去了勇氣。郝大鵬哀叫道：「龍公子，放我們一馬。我們不奪你的珍寶，也不會泄露你的行蹤。」
龍在淵收刀歸鞘，拍拍他們的肩頭以示安慰，笑道：「二位老兄大可放心，龍某非嗜殺之人。從今天起你們便跟隨龍某，咱們兄弟齊心協力，共謀富貴。龍某決不會虧待你們。」郝大鵬賠笑道：「多謝龍公子手下容情，我們兄弟誓死追隨龍公子，不敢有負。」心中卻想：「去你媽的共謀富貴，老子有不是三歲幼童，豈能為你所愚。」
三人繼續摸索前行，郝大鵬駱邦正懾於龍在淵武功之強，保命為上，不敢玩什麼花樣，乖乖在前面探路。也不知走出多遠，密道忽然向上揚起，一道鐵門橫在面前。門上有一個銅環，大約是開啟的機關。銅環旁有一個小小的方孔，隱隱透進一絲微弱的亮光。
龍在淵俯身方孔向外察看，只見外面與入口處相同，也是一個書房，房中靜悄悄不見有人。龍在淵大喜，拉動機關，鐵門緩緩打開，三人一躍而出。
忽聽門外有人道：「是大公子嗎？」人隨聲入，正是賽純陽呂道玄。一見來人不是司馬玉麒而是龍在淵，呂道玄面有詫色，問道：「原來是龍三公子，大公子曹長老為何沒有來？」龍在淵故作戚容，說道：「南京城破，大公子曹長老力戰身亡。大公子臨終之時命我等從密道逃生，來此告知呂前輩，武林盟已經不復存在，大家各謀生路去吧！」
呂道玄信以為真，黯然嘆道：「我早知會有今日之禍。唉！故友已逝，留此無益，我也該走了。三公子請先行一步，咱們江湖上見。」龍在淵道：「呂前輩，何不結伴同行？」呂道玄道：「呂某有兒有女，有家有業，一時尚無法動身，不敢拖累三公子。」龍在淵也非誠心相邀，呂道玄既然不願同行，他也就順水推舟，敷衍了兩句，偕郝大鵬駱邦正揚長而去。
呂道玄喚來一雙兒女，吩咐她們下去打點行裝。時隔數年，這一雙兒女已經長大成人。小傢伙年滿十八，生得人高馬大，一表人材。錦雯姑娘已經二十齣頭，還不急於嫁人，也不知她有什麼打算。
錦雯聽說又要搬家，不禁愁色上臉，說道：「當年李大哥勸您不要投奔武林盟，您就是聽不進去。現在可好，背井離鄉，有家難回，躲躲藏藏，何時方是了局。」呂道玄嘆道：「爹又何嘗不後悔，可是事到如今，悔有何用？爹已年過半百，什麼都不在乎了。只苦了你們兩個，小小年紀便要隨我亡命天涯，也許這一生就要在逃亡中渡過，再也不會有片刻安寧。」
錦雯道：「爹，咱們遠走邊荒，找一處人跡罕至的深山幽谷，隱居十年八載。待風頭過後再返鄉定居，更名換姓，誰還能記得您就是當年的賽純陽。」呂道玄道：「傻丫頭，你想得太容易了。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。逃到天涯海角，朝廷會追到天涯海角，逃上十年八載，朝廷會追索十年八載。只要不改朝換代，咱們呂氏一門乃至子子孫孫永遠都是欽犯。」錦雯急道：「爹，您說該怎麼辦？」呂道玄道：「走一步算一步，先離開這是非之地，再謀出路。」
話音未落，只聽密道中傳來兩聲刺耳的長笑，兩道快捷的人影飛躍而出，大叫道：「反賊，看你往哪裏逃！」呂道玄大驚，方才一時忙亂，忘記合上機關堵住出口，讓追兵沿密道尋來了。只見來人一壯一瘦。那壯者相貌猙獰，腰間懸著一顆血淋淋的人頭，赫然是司馬玉麒的首級。那瘦者吊眉鷹鼻，一臉的陰笑。只憑兩人這付與眾不同的尊容，呂道玄立刻猜出他們是官軍中的高手太行雙凶。
施明軒卻不識得呂道玄，喝問道：「你是何人？龍在淵哪裏去了？」呂道玄道：「我是這裏的下人。龍三公子剛剛逃走，二位大人馬上追去也許還來得及。」施明軒腦筋不太靈光，不疑有它，拔腳就走。常蔭亭卻十分機警，拉住施明軒，向呂道玄道：「朋友，你決不是這裏的下人，就憑你這鎮定如恆的氣度，定非泛泛之輩。光棍眼裏揉不得沙子。如實報上名號，藏頭露尾，算不得英雄好漢。」
是福不是禍，是禍躲不過。呂道玄大笑道：「二位好眼力，在下便是呂道玄。」太行雙傑又驚又喜，常蔭亭狂笑道：「施老哥，咱們今天雙喜臨門，砍了司馬玉麒的腦袋，又擒住呂道玄。這可是兩條大魚，一場大功勞唾手可得。姓呂的，快快束手就縛，**你也是武林一脈，咱們不會為難你。」
呂道玄手按劍柄，冷笑道：「想要呂某束手就縛，須勝過呂某掌中利劍。」常蔭亭陰笑道：「閣下武功不弱，一比一咱們難有勝望，可一比二你就不行了。你縱或能僥倖逃脫，你這一雙兒女卻逃不掉。常言道：識時務者為俊傑。閣下如果能隨咱們去投案，聖上仁厚，或者能免你一死，你這一雙兒女也可以保全性命。」
錦雯叫道：「爹，別聽他胡說八道，走一個算一個，不要管女兒。」呂道玄回顧這一雙兒女，爭強鬥勝之心立刻淡了，暗想：「罷了，罷了！我就隨他們去投案，生死聽天由命吧！」解下腰間佩劍，散去護身真氣，說道：「二位都是武林中響噹噹的角色，言出如山，呂某信得過。希望二位放過小女小犬，呂某聽憑處置。」
常蔭亭拍著胸脯擔保：「呂兄儘管放心，令郎令愛的安全包在我常蔭亭身上。」道聲得罪，運指如風，閉住呂道玄雙肩穴道。呂道玄雙臂軟軟垂下，上半身經脈盡閉，只餘下雙足尚可移動。錦雯泓然欲泣，想到父親為救她姐弟甘願就死，只覺萬分愧疚。
既然呂道玄很合作，太行雙傑也就不為已甚，客客氣氣請呂道玄上路。一出庄門就遇上一小隊官軍騎兵，太行雙傑將腰牌出示，向帶隊的軍官討來五匹健馬。錦雯姐弟扶父親上馬，一行驅馬如飛，趕往城中。
南京城破，硝煙尚未散盡，到處都是斷壁殘垣。各處城關的大火已經撲滅，官軍重兵把守，嚴密盤查，以防武林盟餘孽漏網。進到城中又是另一番景象。官軍入城后守軍很快就潰散了，並未形成巷戰，房舍大多完好無損。戰事一結束，躲藏在家的居民便擁上街頭，相互道賀，慶幸逃過了一場兵劫，城中又恢復了往日的繁華熱鬧。
太行雙傑將呂道玄父女三人送入大牢暫時監禁，自去求見天子邀功請賞。天賜得知首逆伏誅，十分欣慰，着實誇獎了幾句，命侍從將首級送與司馬玉雁。太行雙傑又稟奏擒獲呂道玄之事，天賜道：「呂道玄並非武林盟首腦，一向無甚劣跡。他能隨二位愛卿前來自首，可見頗有悔過之心。朕不欲深究，二卿以為如何？」
太行雙傑與呂道玄並無過節，自然無可無不可，連聲稱頌陛下聖明。叩辭出來，施明軒百思不得其解，向常蔭亭道：「老常，你說這事邪門不邪門。他呂道玄犯下株連九族的大罪，照理說便有一百顆腦袋也一發砍掉了，聖上怎麼會饒了他？」
常蔭亭笑道：「依我看一點也不奇怪。前些天老段老程解送匡文堯的眷屬交與聖上發落，聖上不但沒有降罪，反而命老段老程護送返鄉。前前後後一聯想，聖上的意思就能猜個**不離十。」施明軒道：「呂道玄和匡文堯風馬牛不相及，根本扯不到一塊，你越說我越糊塗了。」常蔭亭道：「匡文堯呂道玄的確扯不到一塊，但他們有一個相似之處，那就是……，」四顧四下無人，壓低聲音道：「他們都有一個如花似玉的漂亮女兒。匡文堯早死幾日，算他倒霉。呂道玄卻福星高照，遇上咱們兄弟，手下留情保住了一條老命。」
施明軒猶有不信，說道：「你說聖上看中了匡文堯和呂道玄的女兒，所以放過了匡文堯的家眷，饒了呂道玄。這似乎不可能，聖上並非好色之徒，不會因私而廢公吧？」
常蔭亭道：「自古帝王有幾個不好色的，似漢高祖唐太宗這些開國明君尚且不能免俗，聖上年紀輕輕，稍稍有那麼點寡人之疾也不算什麼過錯，老兄犯不上為聖上遮遮掩掩。這兩三年聖上忙于軍務政務，無暇分心。現在天下大定，可以輕鬆輕鬆了，舊病複發，也在情理之中。」
施明軒道：「聖上又是如何得知呂道玄有一個漂亮女兒，難道聖上有千里眼順風耳不成？」常蔭亭道：「楚王好細腰，國人多餓死。聖上好美色，自然會有人走這個門路，巴結逢迎，無所不至，只怕比千里眼順風耳還要靈通百倍。老段老程沒腦筋，聖上讓他們護送匡賊家眷返鄉，他們就把匡賊的女兒也一道送走了。聖上嘴上不說，心裏一定大為不快，咱們可不能重蹈覆轍。呂道玄是可以放的，那姓呂的小姑娘卻要留下。」施明軒一拍後腦勺，贊道：「老常，還是你腦子靈，主意多，這一回老段老程可叫咱們比下去了。」
太行雙傑自以為摸透了皇帝的心思，興高采烈地趕往大牢。先私下裏命獄卒將呂道玄父女分別監禁，而後去見呂道玄，神色舉止彷彿就是呂道玄的救命恩人。獄卒打開牢門，放呂道玄出來。常蔭亭拍著呂道玄的肩頭，笑道：「呂兄，天大的喜訊。聖上有旨，赦你無罪，呂兄可以走了。」
這喜訊來得太突然，呂道玄幾乎懷疑是自己聽錯了，問道：「聖上赦我無罪？莫不是二位哄騙呂某？」常蔭亭道：「算呂兄走運，聖上今天心情甚佳，咱們乘機進言，說呂兄並非武林盟首腦，一向無甚劣跡，這次有能主動投案，尚有悔過之心，求聖上寬大為懷。咱們本來也沒抱太大的希望，不想聖上居然被說動了。」常蔭亭信口胡吹，歸功於己，不知臉紅。呂道玄信以為真，大喜過望，長揖到地，說道：「呂某全家性命皆出兩位大人所賜，此恩此德，容圖后報。」
太行雙傑架子端得十足，施明軒道：「區區小惠，何足掛齒。」常蔭亭道：「還有一事請呂兄諒解。令愛有案未消，一時尚不能釋放。不過呂兄大可放心，咱們一定儘力周全，保證令愛平安無事。」呂道玄萬萬想不到太行雙傑是在搗鬼，他父子兩個能保住性命已屬萬幸。當下千恩萬謝，告辭出來，找一處客棧住下，耐心等候女兒的消息。
一連三日，音信皆無，呂道玄坐不住了。花幾兩銀子買通一個獄卒一打聽，方知女兒三天前就被送走了，去往何處不得而知。呂道玄又去拜訪太行雙傑，卻被衛士擋在門外，口稱兩位大人公務繁忙，無暇會客。
呂道玄急得如同熱鍋上的螞蟻。以前他心存感激，不敢對太行雙傑有所懷疑。如今仔細一想，越想越覺其中有鬼。以太行雙傑的為人，斷不會無緣無故幫助一個素不相識之人，難道是在打女兒的主意？呂道玄氣憤難平，幾乎忍不住打上門去找太行雙傑算帳。可是轉**一想，好歹太行雙傑對他也有活命之德，不能恩將仇報，還是另尋門路救出女兒為上。他呂道玄從前是一條過江的強龍，無論走到何處，人人畏懼三分。如今卻成了喪家之犬，在南京城只怕沒人肯幫忙。想來想去想到在夫子廟看相問卜的一言斷生死顧一言。這顧一言在南京居住多年，與三教九流都有交情，通過他也許能打聽到女兒的消息。
呂道玄尋到夫子廟，向路邊的小販詢問看相的顧瞎子。顧一言常年在夫子廟看相，鐵口神算，名聲頗顯，沒費什麼周折便找到了顧一言的卦攤。算命的家什都在，人卻不知去向。自有熱心人指引道：「先生是要算命嗎？不巧得很，老顧被兩個朋友請去喝酒，今天只怕不做生意了。您看，就在對面。」
街對面是一個熙熙攘攘的小酒店，高朋滿座，生意十分興隆。呂道玄謝過那熱心人，穿街走入酒館。才一進門，就聽一個沙啞的聲音道：「咦！這不是假道士嗎？哪陣香風把你給吹來了？」呂道玄循聲看去，只見那發話之人正是顧一言。同桌的兩個人也不陌生，一個是醉果老張清泉，一個是恨地不平李伯年。
大家都是老朋友，呂道玄也不客氣，拉把椅子坐下。張清泉歪斜著一雙醉眼，揶揄道：「我說假道士，你怎麼一臉的倒霉相，渾沒有半分仙味，把咱們江南八仙的臉都丟盡了。」李伯年笑道：「你這樣子就算有仙味嗎？我看你象個酒鬼，十足的鬼味。」張清泉笑道：「李太白詩云：天若不愛酒，酒星不在天。地若不愛酒，地應無酒泉。可見天地也是愛酒的。我張清泉便做個酒中神仙，有何不可？假道士，你也喝兩杯，解解一身的霉味，免得壞了咱們的興緻。」
呂道玄苦笑道：「小弟哪裏還有心情喝酒，張老哥就別拿老弟尋開心了。咱們說正經的，無事不登三寶殿，小弟此來是想請顧老哥幫個小忙。」張清泉笑道：「假瞎子，你的生意上門了。這假道士是個大財主，狠狠敲他一筆，小弟也好叨光分幾個酒錢。」
顧一言卻沒笑，皺眉道：「醉鬼，你就少說兩句吧。我猜呂老弟一定是遇上了難題。呂老弟，咱們老哥幾個相交多年，一家人不說兩家話，有什麼困難儘管直說。但有能效勞之處，我顧一言絕無二話。」張清泉李伯年也斂容傾聽，露出關注的神色。
呂道玄嘆道：「說來令人汗顏。小弟一**之差，所交非人，落得個身敗名裂，就連小女也無力保全……。」他將這幾天的遭遇講述一遍，最後道；「希望顧老哥能幫忙打聽小女的下落，以後的事不勞諸位費心，小弟自有對策。」
顧一言道：「令愛的下落包在我身上。不過老弟可不許胡來。常言道：民不與官斗。那太行雙凶也算是朝廷命官，咱們可不願看老弟走上絕路。」張清泉笑道：「假瞎子嘴上說的漂亮，實則是束手無策。呂老弟，要搭救令愛求我張清泉才是正理。」
大家均十分奇怪。李伯年問道：「張老弟與太行雙凶有交情？」張清泉怪叫道：「屁個交情，憑他太行雙凶也配。實話告訴你們，我的小師弟李天賜是太行雙凶的頂頭上司，叫他們往東他們不敢往西，叫他們打狗他們不敢罵雞。呂老弟，咱們做筆生意，你包我一年酒資，我把令愛完整無缺地交給你，一根頭髮也不會少。」
話音未落，忽聽店門處有人笑道：「師兄，你好沒道理，拿小弟換酒喝，也不問小弟同意不同意。」大家回頭看去，只見天賜滿面春風，負手踱入店內。大家喜出望外，起座相迎。天賜作了個羅圈揖，笑道：「李老哥，顧老哥，呂莊主，小弟有禮了。」大家拉天賜入座，敬酒布菜，問長問短。只有呂道玄心中有愧，默然不語。
張清泉道：「好師弟，你來的正是時候。咱們有事想請你幫忙，換不換酒倒無所謂。」天賜笑道：「是呂姑娘的事嗎？小弟正是為此而來。施明軒常蔭亭這兩個混蛋擅作主張，將呂姑娘留下，企圖獻與聖上邀寵獻媚，真是荒唐透頂。我狠狠申斥了他們，將呂姑娘接了出來。呂莊主，令愛如今就在舍下，安然無恙，莊主大可放心。」
大家均想：「太行雙凶是御前兩品帶刀護衛，官高爵顯。這位李兄弟好大的口氣，不知官居何職，咱們怎麼沒有聽說過。」張清泉卻不以為異，笑道：「好小子，果然有兩下子，師兄面子上大有光彩。假道士父女團圓，理應隆重慶賀一番。不請咱們去尊府喝兩杯嗎？一想到弟妹的手藝，我口水就忍不住了。」
大家相偕來到天賜家中。這是一個江南風格的小庭院，整潔雅緻。門外站着一小隊荷槍佩劍的官軍，帶隊的是一名大鬍子軍官，見到天賜，一齊弓身施禮。進到院裏，蘭若小雪偕錦雯姑娘出來迎接。呂道玄重逢，恍如隔世，錦雯撲到父親懷中嚶嚶低泣，道不盡的委屈凄苦。
張清泉大為光火，怪叫道：「你們有完沒完？姑娘家就是眼淚多，喜事也哭，愁事也哭，我老人家的酒興也給你們攪了。」老哥幾個放聲大笑。錦雯收住淚水，垂首捏弄衣角，俏臉漲得通紅。
呂道玄心情十分複雜，想起當年在純陽庄見難不救，十分絕情。如今天賜反以德報怨，救其女脫險。呂道玄慚愧到了極點，向天賜深施一禮，說道：「李公子兩次搭救小女，呂某感同身受。回首前塵，實令呂某汗顏，得罪之處，萬望公子海涵。」
天賜笑道：「前番在純陽庄，小可忝為西席，見莊主有難，豈能坐視。今番搭救令愛，也是奉聖上旨意，做個順水人情，算不得什麼恩惠，莊主不必放在心上。據小可從九江得來的消息，純陽庄未經兵火，依然完好無損。莊主離家多年，如今天下大定，可以安心返鄉隱居了。」
呂道玄思鄉情切，聽說純陽庄尚存，不勝欣喜，說道：「這幾年東漂西盪，身心俱疲，我早已厭倦了。葉落歸根，是該返鄉過幾年清閑日子了。」錦雯姑娘卻愀然不樂。她與天賜一別數載，相思之情日甚一日，好不容易盼來片刻相聚，不想又要分手，難免心中依依。有心求父親留下來，卻又羞於出口。
蘭若察言觀色，心中瞭然。她也曾飽嘗相思之苦，推己及人，不免動了惻隱之心。說道：「返鄉也不急在一時。我與錦雯妹子一見投緣，想留她多住些日子。莊主就賞我個面子吧！」張清泉也道：「現在江南剛剛平定，武林盟聞香教餘孽未除，路上不太安全。咱老哥幾個都已年過半百，有今天沒明天，一旦分別還不知能不能有機會再見。難得有緣相聚，就依蘭丫頭多住些日子，大家敘敘舊話話家常，等路上平靜了再動身不遲。」
呂道玄本想推辭，可一看女兒急切的神色，心裏便明白了**分。暗想：「罷了，我就成全這痴丫頭吧！」笑道：「張老哥盛情，小弟豈敢推卻。只要張老哥管飯，小弟便在南京住上一輩子又有何妨。」眾皆大笑。錦雯姑娘更是歡喜，雙目瞟向天賜，含情脈脈。天賜正好也向她望來，四目相對，柔情蜜意盡在不言之中。錦雯姑娘嬌羞地垂下頭，芳心如小鹿般亂撞。
正在這時，那守門的大鬍子軍官疾步而入，拜倒於地，稟道：「宮裏來人了，請，請……。」一時不知如何稱呼。天賜道：「請什麼？為何吞吞吐吐。」大鬍子軍官見有許多外人在場，頓時醒悟，改口道：「請公子爺速速進宮。」
南京築有宮室，體制規模大致與京師相同，天賜駐蹕南京便在宮中下榻。連日處理公務，忙得不可開交。今天好好容易偷得片刻清閑，出來料理些私事，會一會妻子舊友，不想又讓公務纏上了。天賜萬分懊惱，心想：「我出來時叮囑過小薔小薇，無論何人求見一概擋駕，天塌下來也不加理會。難道出了什麼大事，比天塌下來還要嚴重。」向張清泉等道：「聖上詔見，不容耽擱，小弟失陪。」
張清泉道：「快走，快走！你小子是個大忙人，咱們可不敢留你。」天賜一去，張清泉儼然成為這裏的主人，吩咐蘭若小雪準備酒饌，招呼老哥幾個入座，忙得不亦樂乎。
天賜匆匆返回宮中，換下便裝，穿戴上龍袍金冠，然後去見小薔小薇，詢問發生了何事。小薔小薇見他神色焦急，忍不住笑道：「放心吧，天沒塌下來。是蕭公爺求見，等在宮門外就不肯走，已經一個多時辰了。我們知道大哥很喜歡蕭公爺，怕大哥心疼，所以差人請大哥回來。」
天賜笑道：「兩個鬼丫頭，人不大，心眼倒不少。」心中的隱秘被小薔小薇揭破，他有些忐忑不安，暗想：「難道我真是很喜歡蕭若男，無意中流露出來，讓這兩個鬼丫頭看穿了。李天賜啊李天賜，你現在身為天子，一舉一動萬人矚目。那太行雙傑把你當成好色之徒，獻美邀寵。你應該引以為鑒，以後絕不能再有這類事發生。」
情之為物，最難捉摸，所謂剪不斷理還亂，只能順其自然。天賜想壓制自己的感情，卻不知一縷情絲早已悄然縈繫心頭。他迫不及待地吩咐內侍傳蕭若男入見。小薔小薇偏偏會作怪，蕭若男一到她們便將殿內殿外的宮娥內侍全部趕走，而後悄然退出，掩上殿門。天賜與蕭若男單獨相處尚屬首次，兩人都有些尷尬，相對無言。
良久，天賜乾咳一聲打破沉默，問道：「蕭卿來見朕，不知有何要事？」蕭若男道：「臣得到密報，逆賊龍在淵偕郝大鵬駱邦正日前在桐廬露面，很快又失去了蹤跡。據臣推測，他們正逃向浙南。浙南山嶺連綿，易於藏匿，若不及早擒獲，後患無窮。」天賜道：「朕明白蕭卿的意思，龍氏父子與卿有殺父之仇，恨不能生食其肉。父仇當報，卻要量力而行。龍在淵兇悍無比，卿非其對手。朕當派遣段護衛程護衛去擒此賊，蕭卿只管靜候佳音。」
蕭若男道：「當年在開封城郊，段護衛程護衛合力出手仍非龍在淵之敵，若不是一位林姑娘以神弓神劍驚走此賊，臣等幾乎命喪劍下。只有那神弓神劍的主人方能勝過龍在淵。」天賜心神大震，問道：「那神弓神劍的主人是誰？」蕭若男道：「那人大號李天賜，江湖人稱神箭天王。臣不求陛下，只求這位李公子，請他助我擒住龍在淵，為先父報仇。」
蕭若男旁敲側擊，無異道破了天賜的真實身份，天賜有些不知所措。兩人四目相對，蕭若男目光里沒有絲毫臣下對君王的敬畏，只有熱切的期盼，無言的懇求。天賜只覺胸中一陣熱血翻湧，抑制不住衝動，大叫道：「小薔小薇，拿我的劍來！」
小薔小薇應聲而出，送上風雷神劍。天賜拔劍出鞘，手撫劍脊，悠悠道：「當年我與小姐萍水相逢，蒙小姐不棄，視我為知己，贈劍訂交，一諾於心。這把風雷劍助我渡過無數次劫難，我也沒有辜負小姐的厚望，數載磨礪，終於贏來天下太平。如今我要用這風雷劍斬下龍在淵首級，以酬小姐贈劍之情。」
蕭若男喜極而泣，鳳目蘊滿熱淚，顫聲道：「你……，你果真是李公子，你還記得這些陳年舊事？」天賜道：「這不是陳年舊事，在我而言就如昨日，永遠也不會忘記。」蕭若男輕聲道：「我也是。」瞬時間英風盡失，螓首低垂，紅暈上臉，純是一付嬌羞的女兒態。蕭若男一向豪邁灑脫，頗具男兒之風，這副神態天賜尚是首次得見，不禁看得痴了。
小薔小薇強忍住笑，說道：「我的好大哥，別再發獃了。你要去擒拿龍在淵，應該儘早動身才是。這般你看我我看你，就能把龍在淵看來嗎？」天賜如夢初醒，慌忙收斂心神，板起面孔掩飾自己的失態。吩咐道：「你們兩個快去給我準備行裝。我這一走說不定要十天半月才能回來，你們要想辦法替我遮掩。就說皇帝陛下勞累過渡，必須蒙頭大睡幾天，無論何人一概不見。有什麼事大家商量著處理，不必稟奏。」小薇道：「大哥儘管放心，保證不會走露風聲。你一走這座殿宇就是禁地，誰敢闖進來打擾皇帝陛下的好夢，本公主砍他的腦袋。」
事不宜遲，早點動手便多幾分把握追上龍在淵。天賜換上便裝，偕蕭若男從後門出宮，趕往鎮國公府。蕭若男入后宅更衣，出來再看，只見她穿一深藍緞騎裝，白絹包頭，背插長劍，儼然是一位剛健婀娜的武林俠女，不再是叱吒風雲的女將軍。
兩人並騎出城。天賜逃出令人氣悶的宮廷，彷彿又回到了舊日的江湖生涯，恰似飛鳥脫樊籠，蛟龍歸大海，仰天大笑道：「我神箭天王李天賜終於復入江湖了。」蕭若男道：「可惜不出十日又得返回宮中，收拾起壯志豪情，繼續做你的皇帝。我始終不明白，你究竟是李公子，還是當今天子。」天賜笑道：「我當年是李天賜，如今依然是李天賜，只不過機緣巧合做了幾天皇帝而已。蕭姑娘，你是何時窺破了我的身份？」
蕭若男白了他一眼，說道；「第一次見面我就起了疑心。後來你箭斃龍在田，又見到你腰間佩戴着風雷神劍，我就更加肯定了。可是你太會裝模作樣，每次相見都是一付冷麵孔，道貌岸然，望而生畏，所以我始終沒敢說破。」
天賜叫道：「冤枉，冤枉！哪有這回事，我也是無可奈何。每次相見都是在朝堂之上，眾目睽睽。那些道學先生專會無事生非，我一旦道破真情，勢必捲起軒然大波，難以收拾。如果是單獨相處，我便有天大的膽子，也不敢冒犯雌威，欺騙你蕭大將軍。」
蕭若男嗔道：「油嘴滑舌！」揚起馬鞭，作勢欲打。天賜叫聲「厲害」，催馬就逃。蕭若男隨後緊追，快如風馳電掣。天賜的老夥伴小黑與蕭若男所乘的白馬都是萬中選一的神駒，這一追一逃直奔下百里開外。兩人收住坐騎，緩緩而行，一路談笑，樂也融融。
天賜與蕭若男星夜兼程，第二天薄暮趕到桐廬。官軍砥定江南未久，各州縣地方官尚未到任，由駐防的官軍維持治安，清剿流寇。武林人士大多停止活動，以免招惹是非。天賜與蕭若男並轡入城，鮮衣怒馬，儼然是一雙江湖豪客，引人注目。
蕭若男捕風捉影，只憑一份密報就千里迢迢追到桐廬，龍在淵卻早已鴻飛冥冥，去向不得而知。蕭若男沒有江湖閱歷，如何探詢龍在淵的下落，她束手無策，全靠天賜拿主意。兩人招搖過市，在一處門可羅雀的小客棧前停下來。也許是生意太清淡的緣故，客棧里的夥計一個也不見，只有掌柜的伏在櫃枱上鼾聲如雷。
天賜一腳踢開大門，大叫道：「掌柜的，生意上門了。」嗓門大得象炸雷，馬鞭敲在櫃枱上，砰砰作響。那矮胖的中年掌柜一驚而起，圓圓的白臉上迅即堆滿了笑容，問道：「大爺，您要住店嗎？」天賜怒道：「廢話！這小小的桐廬城連個驛站也沒有，太爺不住客棧難道要睡在大街上。你這混蛋快給太爺找間上房，再羅羅嗦嗦當心太爺拆掉你這鳥店。他奶奶的，從南京一路過來，跑斷了兩條腿，武林盟的龜孫子卻一個也沒抓到，真他娘得邪門。」
天賜裝得象凶神惡煞，那掌柜的嚇得體似篩糠，只當是從南京來的公差，萬萬得罪不得。慌忙吩咐夥計引天賜去上房，端茶送水，招待得殷勤周到，不敢稍有馬虎。
這間上房名為上房，實則只是一個單間，陳設十分簡陋，一副桌椅，一張木床，別無它物。蕭若男盯着這張窄小的木床直發愁。床是一張，人卻有兩個，怎麼個睡法？一想到夜裏的尷尬，她身上就起了異樣的變化，芳心突突亂跳，羞不可抑。天賜的目光似乎也有幾分曖昧的意味，令她不敢正視，垂下螓首，聲如蚊蚋，問道：「那掌柜的是個老實人，你為什麼要嚇唬他？」
天賜道：「你走眼了，那掌柜的是個精明的老江湖，害怕的神情是裝出來的。這座客棧十有**是武林盟的一處聯絡站，我故意露出風聲，今夜必有人摸進來探咱們的海底。你只管放心休息，我來值夜，好歹捉一兩個毛賊，緝拿龍在淵就有線索可循了。」
蕭若男暗暗鬆了一口氣，原來是錯會了天賜的意思。她神色逐漸恢復正常，問道：「武林盟早已冰消瓦解，緝拿漏網餘孽也不必你親自出馬，與龍在淵也扯不上關係。你葫蘆里賣的是什麼葯？」
天賜道：「表面上武林盟已不復存在，事實上各地的潛勢力仍然根深蒂固，只不過暫時停止活動而已。通都大邑朝廷尚且無法完全清除武林盟的實力，桐廬只是個偏僻的小縣，天高皇帝遠，朝廷更是鞭長莫及。龍在淵曾在此地露面，一定逃不過武林盟眼線的監視。這些地頭蛇消息靈通，比朝廷密探強上百倍，順藤摸瓜，不愁找不到龍在淵。」蕭若男喜上眉梢，笑道：「天高是不錯的，皇帝遠卻未必盡然。你這位皇帝陛下不是已經駕臨桐廬嗎？」
用罷晚飯，已經是初更時分。蕭若男連日奔波，十分疲乏，卻不想上床休息，纏着天賜東拉西扯，講些無足輕重的閑話。天賜知道她這是害羞，說道：「若男，早點休息吧。養足精神，明天還要趕路。我不放心讓你獨居一室，所以只要了一個房間。出門在外，隨遇而安，不能過於講究，只好委屈你一夜了。」蕭若男輕笑道：「勞皇帝陛下為我守夜，有什麼好委屈的。」扭扭捏捏脫下小蠻靴，和衣鑽入被中。天賜吹熄燈燭，搬來一張椅子，在床邊打坐，不多時便入定了。
蕭若男輾轉反側，久久無法成眠。與一個男子同室而居，這新奇的感覺令她有幾分興奮，又有幾分惶恐。夜風送來隱約的更鼓聲，夜色已深。蕭若男睜眼偷窺，朦朧的月光灑在床前，只見天賜瞑目打坐，寶相莊嚴。蕭若男輕聲問道：「李大哥，你睡著了沒有？」
天賜雙目忽開，亮晶晶似兩點寒星，笑道：「我正在守株待兔，兔子不來我就不能睡。你放心睡吧，明早醒來一定有好消息告訴你。」蕭若男擁被坐起，關切地問道：「你不想休息一會嗎？反正我現在也睡不着，不如我來守上半夜，你來守下半夜好了。」天賜調侃道；「我看你不是睡不着，而是怕我不規矩。放心吧，我這人是個魯男子，面對絕色佳人也不會動半分邪**。」
蕭若男被天賜道破心事，不禁有些羞惱，嗔道：「胡說八道！你一登基就迫不及待遴選秀女，三宮六院，嬪妃盈千，你會是魯男子？鬼才相信。」天賜叫道：「冤枉，天大的冤枉！那可不是我乾的。當時我正在逃避朝廷的追捕，被你蕭大小姐當成是天人山的山賊，幾乎命喪劍下。我也許算不上魯男子，但至少不是好色之徒。」
蕭若男輕輕撫摸自己的面頰，幽幽道；「我是不是生得很醜？」月光之下，只見她粉白的嬌靨如同無暇的美玉，清澈的大眼睛象一泓深潭，真可稱得上美絕塵寰。天賜怦然心動，由衷贊道：「你是天仙化人，神仙見了也會動凡心。快睡快睡，再羅嗦個沒完我可要點你的睡穴了。點一位大美人的睡穴，我還真有些心疼下不了手。」扶蕭若男躺倒，輕輕拉上被子。蕭若男心裏甜甜的，很快就沉沉睡去了。
天賜也隨之入定，功行全身，耳目通靈，百丈之內的風吹草動清晰可聞。也不知過了多久，忽然聽到一陣輕微的獵獵衣聲，有夜行人竄上了對面的屋脊，伏身屋脊之後。天賜暗喜，心想：「這廝武功不弱，我找對了門路，今夜必有收穫。」凝神戒備，只等那人摸進來便出手擒拿。
那夜行人十分謹慎，似乎是在窺探院裏的動靜，遲遲不敢有所舉動。又過了一會，夜行人彈出一枚小石子，啪地一聲打在窗欞上。蕭若男睡得不沉，一驚而起，天賜忙豎起食指示意她噤聲。那夜行人意在引他出去，他卻不放心蕭若男，怕中調虎離山之計。暗道：「咱們比一比耐心，看誰先沉不住氣。」
那夜行人又接連打出兩枚石子，仍不見房中有什麼舉動，果然沉不住氣了。低低打了聲呼哨，又有兩名夜行人躍上屋脊。三人低聲計議，一人道：「這一雙狗男女睡得象死豬。老趙，你說怎麼辦？」那老趙道：「傅老弟在此把風，我和周老弟下去把他們捉出來。」
聽到這三人的稱謂，天賜心中一動。這功夫兩個夜行人躍到房門前，拔出短刀挑開門閂，輕飄飄躍入房中。天賜象一頭伺食的豹子，一躍而起，出手如電，兩名夜行人的蒙面巾應手而落。雙方這一朝相，同時驚呼出聲：「周大哥，趙大哥！」「李老弟！」原來這兩個夜行人是老朋友周天豪趙連城，那屋脊上把風的傅老弟不問可知是被戲稱為黑臉小鬼的傅青山。
天賜點起燈燭，老友相見，格外親熱。傅青山躍下屋脊，一捶天賜的肩頭，大笑道：「好兄弟，原來你沒有死。」房間里有了外人，蕭若男慌忙蹬靴下床。周天豪知道天賜娶過親，見他與蕭若男同室而居，還當是另結的新歡。男子漢三妻四妾平常得很，周天豪也不以為異，笑眯眯問道：「老弟，這一位是新娶的弟婦嗎？」
天賜未及回答，蕭若男卻搶著道：「小妹蕭若男，天賜沒少向我提起三位大哥。」大大方方依偎在天賜身側，稱呼中透著親熱，彷彿真是一對恩愛夫妻。
蕭若男率鐵騎橫掃大江南北，所向披靡，聲威如日中天，在武林盟諸公心目中有如凶神惡煞一般。周天豪等聽她報出名號，同時變色，驚道：「你是鎮國公蕭若男！」心中萬分惶恐，幾乎要拔腳逃走。
天賜笑道：「她雖是鎮國公，官高爵顯，卻要聽從小弟的管束。三位大哥是小弟的朋友，她恭敬尚且不及，豈敢稍有得罪。」周天豪大放寬心，他是個糾糾武夫，不善心機，自然悟不到天賜話中深意。大笑道；「有理有理！這叫做夫唱婦隨，老弟好福氣，真讓我老周羨慕。你和弟婦千里迢迢跑到這窮鄉僻壤，究竟是來幹什麼？總不會是來遊山玩水吧。」
天賜道：「一來是在官場里悶得久了，出來散散心。二來是陪若男追拿龍在淵，報殺父之仇。聽說龍在淵數日前曾到過桐廬，周大哥可有耳聞？」周天豪道：「豈止耳聞，彼此還打過交道。龍在淵這混蛋大約是想逃往浙南，卻不識得路徑，派郝大鵬駱邦正出來交涉。這兩條走狗投了新主子，趾高氣揚，口口聲聲要咱們三個去當嚮導，藉助咱們與浙南的武林人士拉上關係。他娘得什麼玩意！咱們看風色不對，給他來個溜之大吉，足足躲藏了三天，龍在淵找不到人只好灰溜溜地走了。」
天賜喜道：「周大哥說龍在淵剛逃走不久？」周天豪道：「不錯，就是昨天走的。聽那兩條走狗的口氣似乎是想出海，問咱們有沒有水道上的朋友。咱們水道上的朋友是不少的，卻不想幫這三個混帳王八蛋。」天賜驚道：「這混蛋居然想逃到海外去，麻煩大了！果真讓他得逞，若男的大仇找誰去報？事不宜遲，明天一早就得動身。」
周天豪道：「要不要咱們三個幫忙？浙南一帶咱們很熟，朋友也多。論武功咱們鬥不過龍在淵，打探消息追查線索尚能勝任。」天賜道：「浙南一帶我也不算陌生，不必勞動三位大哥，只我和若男足矣！三位大哥躲躲藏藏也非長久之計，我看不如去南京投案。司馬小姐和鍾長老諸葛長老都在南京，舊日的兄弟投奔者甚眾。」周天豪等均面有難色，趙連城道：「只怕朝廷會追究我等反叛之罪。去南京容易，再想出來可就難上加難了。」
天賜笑道：「小弟敢擔保朝廷不會追究。大亂方平，人心思定。朝廷旨在安撫民心，只要前往投案便是良善子民，除龍在淵等罪大惡極者，其餘皆可赦免。三位大哥如果還不放心，小弟讓若男修書一封，到了南京誰敢不買賬？見到司馬小姐，切記不可透露曾見過小弟，千萬千萬！」
周天豪瞟了一眼蕭若男，壓低聲音道：「大小姐對你一往情深，你不想見見她？」天賜苦笑道：「江山易改，稟性難移。這丫頭太霸道，小弟吃足了苦頭，時隔三年仍然心有餘悸，不想再自找沒趣。」
送走周天豪三人，蕭若男與天賜單獨相對，神情透出幾分異樣，臉頰微紅，輕聲問道：「周大哥誤認我是你的妻子，你為什麼不否認？」天賜道：「我能否認嗎？咱們孤男寡女同處一室，雖說問心無愧，別人卻不會這麼想。我一否認豈不讓周大哥他們笑話。」蕭若男略感失望，問道：「只有這個原因嗎？」天賜笑道：「還有一個更重要的原因，我是求之不得，正中下懷，當然不願否認。你不也默認了嗎？」
蕭若男又羞又喜，狠狠白了天賜一眼，佯嗔道：「見你的大頭鬼！自作多情。」天賜大笑道：「事到如今，你賴帳也沒用。洞房花燭夜，一刻值千金。我等不及了。」抱起蕭若男，平放在木床上。蕭若男又驚又慌，緊閉雙目，不知所措。天賜怔怔立在床前，卻沒有進一步的舉動，只是為她掩上被子，柔聲道：「若男，不要胡思亂想，乖乖睡吧！」
翌日兩人早早登程，馬不停蹄趕往浙南。經過周天豪等悉心指引，行事方便多了。每到一處便依周天豪所授方法與地頭蛇取得聯絡，打探消息。一路尋蹤覓跡，這一天終於趕到了雁盪山。
雁盪山是天賜的舊遊之地。當年他曾在此與東方老道追逐多日，跑遍了這裏的山山水水，最後跳澗詐死。又曾在滄海書閣讀書半載，與紫簫姑娘琴簫唱和，機緣巧合練成了絕世神功。往事悠悠，歷歷在目。他與紫簫姑娘匆匆相識，又匆匆分手，伊人的倩影卻始終縈繞在他的腦海，刻骨銘心。也許是曾在琴簫聲中互通心曲，結下了不解之緣。也許是送別的那一幕，紫簫姑娘真情流露，純和自然，不帶分毫世俗兒女的矯揉造作，灑脫地道別，使他永難忘懷。他催馬信步而行，無意中走上了通往滄海書閣的山路。
天賜只顧想心事，悶聲趕路。蕭若男卻忍不住了，問道：「李大哥，咱們這是去哪裏？」天賜笑道：「去一個你曾去過的地方。咱們快到海邊了，你聽！這是海潮聲，我彷彿已經聞到了海風的氣息，多熟悉，多親切！」蕭若男喜道：「我想起來了，這條路通向滄海書閣。大哥，你也去過滄海書閣？」天賜道：「我曾在滄海書閣逗留半年有餘，讀書下棋，優哉游哉。這是我一生中最逍遙的一段時光。」
蕭若男笑道：「你一定見過紫簫姑娘，她是不是很漂亮？你是不是很想她？」天賜道：「我確實忘不了她，這與漂亮不漂亮無關。她琴上的造詣令人嘆服，若不是她悉心引導，我不會有今天的成就。」
談笑間走出山路，到達海邊，視野頓時開闊，海風清涼，濤聲陣陣，令人心曠神怡。兩人沿海岸策馬狂馳，好不愜意，不知不覺中滄海書閣悠然在望。
行到近處，兩人駭然變色，被眼前的景象驚呆了。昔年美崙美奐，畫棟雕梁的一座座亭台樓閣，不知被何人放了一把大火，化為一片斷壁殘垣。火劫過後不久，餘燼仍在燃燒，發出噼噼啪啪的爆響。兩人跳下坐騎，冒煙突火踏入廢墟，沿着石級向上走。只見那座巍峨的藏書樓也沒能逃過火劫，樓中的珍本藏書只怕也盡數付之一炬了。天賜又驚又痛，大叫道：「這是誰幹的？樂老伯，紫簫姑娘，你們在哪裏？」
忽然，一縷簫聲隨風而來，曲調纏綿低徊，時斷時續，正是那一首天賜常吹的《引鳳》。「這一定是紫簫姑娘，她內力進境好快，已經能吹奏紫玉洞簫了。」伊人無恙，天賜大喜過望，循簫聲尋去。只見海邊的礁石上坐着一位白衣女子，臨海撫簫，背影纖弱孤單，簫音凄楚蒼涼。天賜心中一酸，輕聲喚道：「紫簫姑娘。」
簫聲嘎然而止，那女子轉過身，果然是紫簫姑娘。她神情凄苦，面色憔悴，秀目淚光隱隱，驚喜之色一閃即逝，只叫了聲：「若男姐，李公子！」撲到蕭若男懷中，放聲大哭。天賜心中升起一絲不祥的預感，問道：「紫簫姑娘，發生了什麼事？樂老伯呢？」
紫簫低泣道：「家父遇害了。昨天有一個姓龍的帶着兩名隨從登門造訪，自稱在山中迷路，家父好心留下他們款待。誰想這惡賊發現閣中藏書，馬上翻臉相向，將武功密笈搶掠一空，放火焚燒書閣，殺害了家父。我得到消息出來搶救卻遲了一步。這惡賊有一把寒光閃閃的寶刀，我敵他不過，拚死逃出，眼睜睜看著書閣化為灰燼，聽任殺父仇人揚長而去，無力阻攔。我真沒用，白練了十幾年武功。
天賜目齜欲裂，切齒道：「是龍在淵！紫簫姑娘，告訴我，他逃到何處去了？」紫簫道：「他奪了一條漁船出海去了。」蕭若男心涼半截，悲呼道；「蒼天無眼，讓這惡賊逃掉了。」大海茫茫，何處尋覓仇人蹤跡？二女同病相憐，相擁而泣。
天賜道：「這廝殘忍狠毒，毫無人性，讓他活在世間，不知又要害死多少無辜。若男，紫簫，咱們也找船出海。這廝逃到天盡頭，咱們就追他到天盡頭，不取其性命決不罷休。」
三人沿海岸尋去，在一個傍海的小漁村找到了一條漁船。昨日龍在淵在村中奪船，脅迫船主駕船出海，村民已成驚弓之鳥。那船主是個中年漢子，生得人高馬大卻膽小如鼠，見天賜與蕭若男攜帶利刃，還當是龍在淵的同夥，驚得臉色煞白，囁嚅道：「小人不想出海，大爺另外找人吧。」
船主操一口本地土音，天賜聽的胡裏胡塗，莫名其妙。紫簫姑娘卻聽懂了，也用土音道：「我是滄海書閣樂老先生的女兒，昨日家父被那奪船的惡賊害死。這兩位都是威震天下的大俠客，助我出海追殺仇人。請大叔務必幫忙，事後重重有謝。」船主一聽有謝，樂得眉開眼笑，拍著胸脯道：「大家都是鄉鄰，人不親土親，哪有不幫忙的道理。我沈老大人稱浪里鑽，論使船的手段在本村數一數二。那被劫走的田老四比我差遠了，包管追上他們，沒問題。」
這沈老大的確沒有吹牛，操舟之術十分高明，將漁船駛得箭一般快。可是大海比不得陸地，無道路市鎮可循，茫無邊際，想找一條小船談何容易。一連三日，毫無收穫。眼看着船上的淡水食物即將告罄，沈老大便想返回，若男紫簫也有歸意。天賜誇下海口，不殺龍在淵誓不罷休，豈能無功而返，許以重酬，勸說沈老大再尋一日。
時至午後，天色忽變，陣陣濃雲從天邊翻卷而來，風勢逐漸加強，漁舟顛簸得厲害。沈老大臉色慘白，驚道：「我的老天，風暴來了！」天賜道：「老兄人稱浪里鑽，大風大浪見得多了，這點小風浪不在話下。」沈老大道：「李爺，您不識得厲害。這才剛剛開始，等一會風大起來，浪頭高得象小山，鋼鐵也打爛了，何況這隻小木船。咱們完了。」天賜道：「生有時，死有地，叫天沒有用。這一帶海島不少，或可躲避一時。老兄，我來幫你。」沈老大精神稍振，調轉船頭，向來路駛回。
天無絕人之路，很快便找到了一個荒僻的小島，遠遠可見蔥翠的林木之中隱隱有煙火之光。沈老大喜道：「李爺請看，島上有人。」船行到近處，只見海灣里泊著一條漁舟，隨風浪時起時伏，舟上空無一人。沈老大更喜，叫道：「這是田老四的船。」
被劫走的船在這裏，龍在淵一定也在島上。皇天不負苦心人。天賜大喜過望，棄舟登岸，命沈老大看守船隻，與若男紫簫向火光方向摸去。
林中的空地上正有三個人圍坐篝火旁烤魚食用。赫然是龍在淵與郝大鵬駱邦正。另有一個褐衣赤足的瘦小漢子瑟縮一旁，大約就是田老四。仇人見面，分外眼紅。若男紫簫便要跳出去動手。天賜低聲叮囑道：「這廝閃電刀厲害，由我來對付。你們收拾那兩個走狗。」大踏步走出樹林，笑道：「龍三公子，別來無恙乎！」
天賜語調平和，但在龍在淵聽來無異于晴天霹靂，一驚而起，駭然變色。手按刀柄，凝神戒備，沉聲喝道：「姓李的，你來幹什麼？」天賜笑道：「咱們兩個是天生的冤家對頭，交手數次卻一直沒能分出高下。龍三公子即將遠走異域，今後也許不會再有比試的機會，豈不令人遺憾。李某特來送行，與三公子一決雌雄。」
天賜氣定神閑，龍在淵心膽皆裂，孰強孰弱洞若觀火，何須比試。龍在淵冷汗涔涔而下，說道：「龍某自認不敵，遠遁海外避禍。光棍打九九，不打加一。你想趕盡殺絕，未免太不講道義吧。」
天賜冷笑道：「你龍在淵也知道什麼叫道義，奇聞奇聞！賢父子興兵造反，流毒中原，為逞一己私慾，不知害死了多少無辜。如今你父兄皆亡，也算付出了代價，這且不必再提。樂老先生不過是一個與世無爭的鄉間隱者，與你無怨無仇，你為何要害他性命，只此一罪便死有餘辜。大丈夫敢做敢當，你有閃電刀在手，尚能一搏，何必自貶身價，向仇敵屈膝求饒。」
龍在淵臉色鐵青，步步後退，握刀的手微微發抖。忽然，他疾掠到田老四身後，提起田老四的衣領，將閃電刀駕在後頸，大叫道：「姓李的，放我一馬，否則我一刀宰了他。你以俠義自居，不會看着他因你而死吧？」
這一手太出人意料，誰能想到一個武林高手會施展如此下作的手段。天賜又驚又怒，厲聲喝道：「放開他，李某給你一個活命的機會。只要你接得下李某三劍，李某就放你走，前仇一筆勾銷。否則李某劍出無情，你絕難逃生。」龍在淵狂笑道：「你想的美！現在必須聽我的，快快讓路，放我上船，不許追趕。這田老四尚有大用，我不會殺他。如果你想讓他死，簡單得很，龍某一刀砍下，一了百了，決不拖泥帶水。害死一個無辜的船夫，你會一生負疚。姓李的，我沒說錯吧？」
君子可欺之以方，天賜欲不顧一切拔劍動手，但一看田老四驚駭欲絕的神情，於心不忍，一番內心交戰，終於無可奈何地讓開路，眼睜睜看着龍在淵挾持田老四上了漁船。郝大鵬駱邦正解開船纜，隨後躍上，扯起帆篷，離岸而去。龍在淵萬分得意，大笑道：「不勞遠送，後會有期。龍某向你保證，不殺這田老四，夠義氣吧？」
蕭若男氣的嬌軀亂顫，急道：「大哥，就這麼放他走了？」天賜沒有回答，注目遠去的漁舟，口唇微微蠕動，卻無聲音發出。紫簫姑娘是行家，知道天賜是在施展千里傳音的絕技。她道：「姐姐別着急，他逃不掉的。你看，有變化了。」
只見遠去的漁舟上果然發生了變化。掌舵的田老四乘龍在淵不備，忽然翻身躍入海中，潛行至十數丈外方浮出水面，向岸邊游回。漁舟無人操縱，在原地兜圈子。龍在淵鞭長莫及，望洋興嘆，急得大罵不已。郝大鵬駱邦正相互一遞眼色，也乘機躍入海中，卻不急於逃走，潛游到船下，用佩劍將船底鑿穿。海水汩汩湧入船艙，漁船漸漸傾斜，沉入水中。
龍在淵不識水性，被這出乎意料的變化驚呆了。直到海水浸到足踝，他陡然清醒，瘋狂地撲向船桅，舉掌猛劈。救命的船桅尚未到手，漁船忽然傾覆，將他摔落水中。他手足亂抓，卻抓不到借力之物，只發出幾聲絕望的慘呼，便沉入海水，再也沒有露出頭。郝大鵬駱邦正在沉船處遊了幾圈，確認龍在淵已經溺水而死，方向岸邊游回。
若男紫簫目睹仇人葬身大海，又是喜慰，又是驚詫。蕭若男撲入天賜懷中，甜甜笑道：「大哥，那兩個走狗為什麼會忽然翻臉？你剛才向他們說了什麼？」紫簫不如蕭若男大方，只是親昵地依偎在天賜身側，目光中柔情無限。
天賜攬住二女纖腰，笑道：「我對他們說：龍在淵天性涼薄，跟着他是死路一條。只要殺掉龍在淵，我便饒他們不死。中原花花世界何等快樂逍遙，何必去蠻荒異域受苦。龍在淵一生害人，今日終於為人所害，神龍歸海，葬身魚腹，死得其所，可稱無憾。」
這時田老四等相繼游上岸。郝大鵬駱邦正一臉的諂諛之色，打躬作揖前額幾乎觸到膝蓋。郝大鵬解下背上的包裹，雙手捧上，賠笑道：「李公子，郝某幸不辱命，已將龍在淵溺死。這是龍在淵自武林盟劫奪的不義之財，請公子過目。」
天賜不假辭色，冷冷地接過包裹。奇珍異寶他見得多了，也不覺有什麼稀罕，隨手撿出兩顆渾圓的大珠，交到田老四手裏，說道：「毀了田老兄的船，我很抱歉。這兩顆珠子算做賠償，請田老兄笑納。」這大珠價值不菲，足夠打造十來條漁船，田老四因禍得福，稱謝不已。天賜又道：「紫簫，這兩個惡賊是殺害樂老伯的幫凶，交給你了。」
郝大鵬駱邦正駭然變色，撲倒在地，磕頭如搗蒜，哀號道：「李公子，你答應過不殺我們的。您老開恩，高抬貴手。」天賜冷冷道：「我答應不殺你們就不殺，紫簫姑娘為父報仇，卻與我無關。二位賣友求榮，殺害同袍兄弟之時，可曾想過高抬貴手嗎？」背過身去，不再理會。背後傳來兩聲慘號，二賊被紫玉洞簫敲破頭顱，當即斃命。
天色漸漸轉暗，醞釀已久的大風暴終於來臨，風急雨驟，濁浪滔天。大家找到一處洞穴躲避風雨。翌日清晨，風收雨止，旭日東升，晴空萬里。若男紫簫攜手出洞，深深吸一口清爽的海風，一身的輕鬆。
若男道：「大仇已報，我和大哥該回南京了。妹妹，你也隨我們一起走，好嗎？」紫簫姑娘幽幽道：「我不走，我要留下來，繼承父志，重建滄海書閣，不能讓他老人家一生心血付諸東流。」若男笑道：「看樣子姐姐的面子還不夠大。大哥，看你的了。」
若男說得太露骨，天賜臉皮雖厚，也不禁為之一紅。說道：「樂老伯畢生的心愿就是藏盡天下奇書，滄海書閣一定要重建。你一個姑娘家卻有諸多不便，不如隨大哥回南京，此事容待后議，大哥一定會儘力的。」紫簫雙頰羞紅，垂首無語。天賜急道：「紫簫，難道你不願意？」若男笑道：「傻子！不說就是默許了，再問下去，當心紫簫妹妹惱你……，格格！惱你不解女兒家的心事。」天賜恍然大悟，心癢難搔。紫簫頭垂得更低，臉頰也更紅了。
一年之後，滄海書閣開始動工重建。此事出於天子的旨意，由朝廷批撥銀兩，各地方官不敢不儘力。雷厲風行，滄海書閣很快便恢復了舊日的氣象，藏書之豐更勝從前，成為天下讀書人嚮往之地。
大亂之後，必有大治。自各地反叛相繼平息，天子起駕返回京師。三年勵精圖治，天下承平，海內無事。
這一日天賜在宮中百無聊賴，詔請孟文英入見，在後苑假山上的御景亭擺下棋枰，下棋取樂。孟文英恭敬拘謹，心事重重。天賜心在局外，神思不屬。這一局棋下得平平淡淡，興味索然。大約走了兩百餘手，雙方各圍各的地域，未經大戰棋局便結束了。
天賜推枰而起，笑道：「孟卿好棋力，朕輸了。」孟文英連忙起身肅立，口稱不敢。天賜道：「孟卿請坐。朕叫你來還有一件要事。朕有一小妹，年齒已長，尚未字人。聽說韋應麟也未婚配，他二人年貌相當，堪為佳偶。卿與韋應麟交情不薄，能否代為作伐？」
孟文英小心翼翼問道：「不知是哪一位公主殿下？」天賜笑道：「孟兄何必跟老朋友裝胡塗。我只有一個妹妹，閨名小慧，相信孟兄不會不知。我的真實身份相信孟兄也不會猜不出。」天賜改變稱呼，道破機關，孟文英卻不敢相認，心怦怦亂跳，說道：「陛下乃先皇裔胄，當今天子，臣焉敢妄猜。公主殿下的親事臣一定儘力。」
天賜搖頭嘆息，悵然若失。兩人本是親密無間的好朋友，自幼一同長大，無話不談。如今一個是君王，一個是臣下，身份所限，無形中產生了隔閡，只怕再難找回昔日純真的友情了。
正在這時，忽見大太監余廣登上假山，稟道：「啟奏陛下，鴻臚寺陸大人昨夜暴病身亡，臨終時留下書信一封，請陛下御覽。」
陸鴻儒病逝！這噩耗來得太突然，天賜又是悲傷，又是驚詫。拆開書信一看，其中所言不外乎病勢日漸加重，自知不久於人世，無法侍奉陛下，求陛下恩准妻兒扶柩還鄉云云。天賜陡生疑**。陸鴻儒正值壯年，一向無甚疾病，怎麼可能一夜之間就病故呢？天賜換上便裝，只帶孟文英一人，前往陸府弔唁，以求解開心中的疑團。
御駕親臨，忙壞了陸府上下人等。陸夫人偕幼子出來叩謝聖恩。天賜留心觀察，母子二人的悲凄之色似乎不象是裝出來的。到靈前上香致祭，運功默察棺木，棺中似乎也不是空的，只可惜不能打開看看。天賜心想：「陸兄難道真的亡故了？令人難以置信。他智計百出，如果想詐死我也看不破。」祭奠完畢，一路返回宮中，左思右想，始終無法釋懷。
正行走間，迎面大搖大擺走來一人，破衣芒鞋，披頭散髮，一臉的泥垢。肩上斜挎著一面漁鼓，載歌載行，歌曰：「張良辭漢全身計，范蠡歸湖遠害機，樂山樂水總相宜。君細推，今古幾人知？」擦肩而過，歌聲鼓聲隨之遠去，消失在人叢之中。
天賜細細琢磨歌中意味，頓時憬悟，暗叫道：「這是陸兄，錯不了！」回頭再去尋找，陸鴻儒卻已杳無蹤跡。天賜暗自嘆息：「陸兄走了，這是來向我辭行的。來的清楚，去的明白，足見坦誠。他把我比做寡恩無義的勾踐，屠戮功臣的劉邦。唉！難道我做了皇帝，朋友之間便不能如從前一般推心置腹，赤誠相待？」回想起方才孟文英的態度，天賜心中更為悵惘。也不想再回宮中，徑自前往他假扮道士時居住的那所宅第，去尋妻子蘭若。
蘭若見丈夫鬱鬱不樂，問起緣由。天賜一一相告，嘆道：「朋友之間要相互信任，相互體諒，我不怪他們。誰讓我自找苦吃，鬼使神差當上這無聊之極的皇帝。皇帝是不能有朋友的。」
蘭若幽幽道：「皇帝只有忠於他，敬畏他的臣子，沒有朋友，甚至……，甚至也不能有妻子。我真懷**在兗州那段日子，只有那時你才是真實的。現在卻象一個高高在上的天神，可望而不可及。」
天賜深情地握住妻子的雙手，說道：「蘭若，這幾年讓你受苦了，我很抱歉。再給我一點點時間，稍做安排，你我便回鄉隱居，回我們的家。那時我就不再是天神，而是有情有義，有血有肉的好丈夫。」
蘭若喜道：「我等你這話等了好久。可是你走得掉嗎？太后群臣不會阻攔嗎？」天賜道：「陸兄提醒了我。他能詐死而去，我為什麼不能？太后群臣想阻攔也阻攔不住。」
蘭若道：「將萬里江山，千斤重擔交與他人，你放心得下嗎？」天賜道：「朝中有孟文英宓日華王致遠嚴夢熊這些忠心耿耿的臣子，我還有什麼不放心的。千斤重擔讓他們去挑，我已經累了。」
蘭若道：「你拋得下宮裏安逸的生活，拋得下炙手可熱的權位嗎？」天賜道：「榮華富貴不過是過眼雲煙，何足惜哉！」
蘭若道：「你拋得下後宮三千粉黛嗎？」天賜笑道：「她們幾千人加起來也比不上你一分半分，只要有你，我什麼都不在乎。」
蘭若笑道：「別說得太滿，象小薔小薇若男紫簫這些愛你敬你的姐妹們，你也拋得下嗎？」天賜啞口無言，臉上掠過一片陰雲。
蘭若笑道：「我的傻哥哥，不用擔心。我不是醋娘子，捨不得拋下，就帶她們一起走好了。」
天賜大喜，一把攬住她盈盈一握的纖腰，輕輕親吻她吹彈得破的臉頰。陣陣體香沁人心脾，絲絲秀髮撩人心意。天賜陶然欲醉，俯在她耳畔輕笑道：「我李天賜不知是幾世修來的福分，能娶到你這樣美貌賢淑，溫柔體貼的好妻子。」
這一年的秋天，皇帝晏駕。噩耗傳出，朝野皆驚。皇帝春秋正盛，為何突然病亡，令人費解。國不可一日無君，年僅六歲的皇太子登基，生母吳皇后成為太后。內有吳太后撫養幼君，外有群臣盡心輔佐，天下太平，萬民樂業，並未因先皇之逝生出波亂。
同年冬，前任兗州知府李大人之子李天賜偕家眷返鄉定居，全城為之轟動。距李大人遇害時隔**年，閤府百姓仍沒有忘記這位愛民如子的青天父母。天賜家門前終日車水馬龍，本地士紳，當年學友，乃至知府知縣大人紛至沓來，應接不暇。
天賜忙於應酬，很快就厭倦了。在城裏住不多久，便在城西滋陽山下購置了幾頃田地，隱居鄉間，耕讀為樂。舊日的江湖朋友得知天賜下落，相繼前來探望。談及叱吒風雲的江湖歲月，卧龍山莊聞香教武林盟的興衰，言下頗多感慨。問及天賜這幾年的行蹤，天賜含糊帶過，付之一笑。
又是一年春暖，園中百花盛開，奼紫嫣紅。天賜偕眾妻子置酒賞花為樂。席間秀雅奏琴，紫簫吹簫，天賜擊盞歌曰：「隱鄉間而高卧兮，遠江湖之囂嚷。棄寶劍於塵蠹兮，戀桃李之芬芳。奏琴簫而高歌兮，醉美酒之醇香。攬佳人於左右兮，樂艷福之永享。」眾女大嗔，齊聲喊打，鬧成一團。只有映雪愀然不樂。
小薇已經是成熟的少婦，卻仍不改頑皮本性，問道：「姐姐何故不樂？是不是想**世平了？大哥也真是的，將世平丟在京里，自己擔不了的擔子卻要交給一個孩子，太狠心太絕情。我代姐姐打他一頓出氣。」
天賜黯然道：「我也一樣捨不得，可是我們還應該想一想太后的心情。我詐死而去，她老人家卻不知真情，白髮人送黑髮人，不知會何等悲傷。有世平在她身邊，或者能稍稍抵消喪子之痛。」
眾女深以為然。小薔道：「最苦的是明霞姐。她一個人留在宮裏照顧世平，太后這付擔子可不是好擔的。」映雪垂淚道：「皇帝可以詐死，皇后自然也可以詐死。過幾年世平長大了，大哥會設法接她出來的。我卻永遠也見不到世平了。」
小薇笑道；「見不到世平又有什麼關係，姐姐可以再生一個小世平。山人掐指一算，今夜就是吉期，來年必有喜訊。大哥，你說是不是？」一句話羞紅了兩張臉，一場小風波消於無形。
正說笑間，忽見侍女凝霜匆匆而入，說道：「姑爺，庄門外來了兩位客人，一個長臉漢子自稱姓歐，一個年輕女子自稱姓司馬，指名道姓要見您。」蘭若道：「姓司馬的年輕女子一定是司馬玉雁，那姓歐的又是何人？」錦雯喜道：「一定是歐大叔，以前是我家的大管家。我去請他們進來。」
天賜神色緊張，慌忙阻止道：「不可，不可，萬萬不可！她進來我可要逃走了。」蘭若笑道：「咱們莊上正好缺少一名管家，這位歐大叔就是最合適的人選，為何不見？司馬姑娘又不是吃人的老虎，看把你嚇得，臉都白了。」天賜苦笑道：「她不是吃人的老虎，卻比老虎可怕一百倍，一萬倍。一旦讓他纏上身可就再也甩脫不得了。」
秀雅笑道；「為什麼要甩脫？司馬姑娘對大哥一往情深。我在武林盟時若非司馬姑娘照應，只怕早就遭了司馬玉麒的毒手。她這是愛屋及烏，用情之深，大哥能不動心嗎？我看還是見見為好。」
小薔小薇道：「不能見。她是個瘋女人，又凶又野，又刁又蠻。大哥在武林盟時沒少受她的氣，老命幾乎送掉。前車之鑒，不可不防。我們的迷香已經用光了，她一旦發起瘋動刀動劍，誰來應付？」
若男奇道：「我曾在兩軍陣前與她交過手，脾氣有點大是不錯的，其它都挺好的嗎，怎麼會是凶野刁蠻的瘋女人？」
映雪掩口笑道：「那次在竹園門前她得知大哥的死訊，傷心欲絕，一定要殺我報仇，看樣子真的很喜歡大哥。這幾年屢經挫折，脾氣或許會有所改變也未可知。她如果不再向我遞劍，我就同意大哥見她。」
錦雯道：「當年在武林盟我和她有過交往。那時武林盟興兵造反，佔據江南，顯赫一時。她是武林盟的公主，不乏佳子弟追逐裙下。她始終不假辭色，始終**著大哥，算來足足等了五六年，這次又千里迢迢尋來。將心比心，咱們不應該拒人於千里之外。」
紫簫笑道：「你們說多少都不頂用，見不見全在大哥。大哥如果喜歡司馬姑娘，咱們攔也攔不住。大哥如果不喜歡，咱們強迫也沒有用。蘭姐姐，你說對不對？」
蘭若故意板起面孔，說道；「這是當然。自己惹下的麻煩應該自己解決，咱們可幫不上忙。」
眾女各抒己見，這個說見，那個說不見，各有各的道理。天賜左右為難，有苦說不出，究竟見還是沒見不必細表。只說天賜一家在兗州定居，其後子孫繁衍，李氏成為當地一大旺族。李氏後人或務農或經商，或仗劍行道，遨遊天下，卻無一人涉足官場。祖訓如此，不得有違。
百年之後，江湖人提起當年威震天下的神箭天王，提起風雷劍落日弓的神奇之處，依然津津樂道，茶房酒肆之間每每談及。那說者總是眉飛色舞，悠然神往。那聽者也總會挑起大指，贊道：「神箭天王！我聽師父說起過，大英雄！好漢子！」
後人有詩讚曰：
江山待明主，幾輩英雄出。相爭勢未已，戰血滿江湖。自有豪傑士，劍出鬼神伏。不為爭強弱，名利如糞土。鐵肩擔俠義，胸懷生民苦。此身不足惜，一往無反顧。只手回天力，孤膽王霸圖。千古風流事，留與後人書。
（完）