第一章

【第一章】

碧空如洗，一種藍得透徹的色調。

此地蘭州，這座四合院式的平房是奇貌不揚、隨處可見的，土垛外生長著幾株針葉木，有一片水塘，塘邊是綠油油的瓜田，星羅棋佈規畫得極好，瓜的種類甚多，橫躺着，袒露出半個渾/圓的瓜肚，再往外延伸而去，土壤則乾燥灰黃、碎石遍佈，已難耕作。

微高的士垛上停歇著幾隻烏鴉，有的慢條斯理地整理黑羽，有的則拿着混濁的黃眼，冷冷望住跨進四合院裏的一行人。

他聽見雜沓的步伐往這邊來，薄唇微微扯動，將手中兩顆剛自里摘取的白蘭瓜置在桌上，白底綠紋的杲實散發出成熟的甜氣。

「頭兒，他們回來了，已逮到人。」一個褐臉的莊稼漢子先來知會，赤着腳丫，兩筒褲管卷至膝處，顯然剛由田裏趕回。

「蒙哥兒，你來得正好。」他掉頭瞥了莊稼漢一眼，擰凈濕巾擦拭寬胸上的汗水，裸露出來的肌肉強而有力，泛著古銅光澤。他笑，黝黑面容上兩排牙潔白顯目，「外圍那塊地引水灌養著，我方才過去瞧了，狀況較去年好上許多，你撥個空瞧瞧，若可以，咱們先種些油菜。」油菜是不採收的，任它成長開花，再任它凋謝，落地成為厚實土壤的養分。

蒙哥兒怔了怔尚未回話，外頭一行人已穿過寬敞大院、跨進廳中。

「頭兒。」眾人此起彼落地喚。

他朝大家微微頷首，黑眸細眯，上一刻談著農作土質所顯露的笑容還在，卻複雜了起來，手中濕巾仍慢條斯理地擦拭胸膛。

眾人稍讓，一名漢子被人由後頭架住雙臂拖了出來，他喉間發出哀號，因兩條腿骨已斷，他們毫不留情地拖扯着他，直直摜在那名被喚作頭兒的男子腳邊。

「頭、頭兒……您聽我說、我、我沒有背叛大家，那條路線不是我泄漏的，我、我什麼都沒說啊！您信我、我真的沒說……」他匍匐著，驚恐地喊，抬頭見到眼前男子似笑非笑的神態，篤定而閑適，好整以暇地望住他，心中不由得一震，恐懼如濤如洪，瞬間明白自己那些見不得人、對不起弟兄的勾當全教這男子摸清了，暴露所有底細……男人不會饒他，絕對不會。

體會到這個事實，他雙目瞠大，喉間發出無意識的「荷荷」聲響，反射性地往門口爬去，不到三尺，讓堵在門邊的人踹了回來。

「頭兒，這叛徒太狡猾，咱們追過五泉山，又讓他逃到臨洮，幸得前頭已下埋伏，才在隴西縣逮住人。」說話的是一個高壯似熊的漢子，聲音如雷，他大腳一蹬，將地上那人踢得滿臉是血。「這事不是他做的、還能有誰？他心虛，見着咱們撒腿便跑，媽巴羔子！不知對頭給了他什麼好處？」氣不過，大腳丫再度踹來，踢得地上的人大翻跟頭，提起腳又要踢——

「熊大，別急着弄死他。」他淡淡制止，擱下拭汗的巾子，「追貨要緊。」

是的，追貨。往來河西走廊，這條中原與西北邊疆的交通要道，自古有絲路之稱，無數的商隊與求佛揚法的僧侶行經，使商業與文化俱盛。但他從來不在乎這些，懶得問也不想管，心中只有一個信念，簡單明確——

在他地盤來往的人與貨，沒他的允准，誰也不能動。

而這回貨由眼下過，對頭竟是劫貨傷人，因路線圖的泄漏，他下頭的幾隊人馬同時遭襲擊，無法在短時間內相互支援。貨丟了，猶可追回；但幾名手下因此送命，那些全是追隨他多年的弟兄，這個仇，他頂了下來。

「貨在哪裏？」他頭微垂，問得極是平靜。

「頭兒……我、我知道錯了……您大人大量，我是鬼迷心竅，才去貪那一萬兩白銀，我知道錯了，我、我賠不是、賠不是……」他磕頭，臉上有血有淚，已不敢再聲稱無辜。

「貨在哪裏？」他又問，表情高深莫測。

「是哈薩克族的巴里，他、他領着自己的人馬……劫貨換、換銀兩、添刀購箭……頭兒，我是走投無路了，巴里不講信用的……他想殺我，我真的走投無路！」那一萬兩白銀拿不到，卻引來兩邊的追殺。

男子沉默不語，濃眉微挑，忽地臂肌擴張，一把將爛泥似的人提至桌上，讓他的頭與兩顆白蘭瓜並列著，「刷」地一聲不及眨眼，一道銀光掠過，他手中不知從何抽出一柄彎刀，刀光晃晃，「啪」地貼在桌上那顆瓜似的人頭。

「媽的！羅哩吧唆！貨在哪裏？你最好別教我再問一次！」

「頭、頭兒……別、別砍，我說我說……」他緊閉雙目直嚷，腦中打計量，「我告訴你們貨在何處，我說了，你你、你們就答應放我走，不殺我……」

談條件？喝！

持彎刀的男子忽爾輕笑，笑聲未止，刀光已砍將下來，削掉那人一耳，用的力道巧勁無比，動作迅捷如電，那隻血耳飛離而去，先擊在牆上才落地，下一瞬那人終於意識到痛，血由傷口湧出，他發出殺豬似的驚恐叫喊。

「啊！啊——我說我說！我什麼都說！頭兒，饒命啊——」

「可惜我現在不想聽。」他道，彎刀揚高又落，「咚」地當頭砍下——

一剖為二。

甜蜜的香氣由分成兩半的白蘭瓜果肉中散發出來，而旁邊那顆人頭仍好端端地連着身軀，只是人已嚇得口吐白沫、厥了過去，以為小命已休。

「頭兒，要一刀作了他嗎？」熊大滿臉鄙夷，在道上走踏，這種見利心喜、罔顧道義的雜碎最教人瞧不起。

男子「唔」地牽動唇角，搖了搖頭緩慢地道：「把這傢伙綁在旱地上，明日太陽升起，他就什麼都說了。」他的性子爽快而狠厲，最受不了別人婆婆媽媽、羅哩吧唆，不按他的規則玩，那就別玩，省得麻煩。如今正值五月仲夏，熾烈的日光如淬毒的箭，一般人挺不了多久的，更何況是一個意志不堅的叛徒。

接着，他咧嘴笑開，煩邊有深深的酒窩，凌厲的輪廓因笑容柔和了起來，竟有幾分淘氣。他連番快手，兩顆白底綠紋的瓜果被均勻地劈成片，皮薄果肉鮮紅，汁液滴在桌面，成為難以抗拒的豐美。

「今年豐收，吃甜瓜吧！」

西安城東郊，滻河和灞河之間，這丘陵地和緩起伏，如流動的波浪，一朵朵、一株株雪白的、乳白的、米白的花，將綠地織就成柔軟的顏色，一望無際的棉田。

「靜姊！煜哥！」一匹栗色馬平治而至，馬背上的姑娘梳着而只麻花瓣，劉海教風吹亂了，露出整張粉嫩的蜜色小臉，眉細而濃，頗有英氣，一對亮燦燦的眸子，小巧的鼻、厚而艷的櫻唇。

她輕巧地扯住馬鬃，沒有韁繩亦毋需鞍轡，她俐落而熟練地控制着坐騎，馬匹的高大雄壯，襯得她的身形格外嬌小。

聽見她輕聲呼喚，棉田中工作的大叔大嬸們皆抬起頭觀望着，幾個離她近些的人笑嘻嘻地為她指了方向。

「笑眉啊，你找大小姐和煜少爺？他們剛離開這兒，往後頭廠房去了。」

「是呀。煜少爺采了幾朵米白棉，說是要做什麼……什麼試驗的，哎呀，不懂啦，應該是在棉廠，你去找找吧！」

馬背上的姑娘眉開眼笑，釀了蜜的容顏，她的名字取得好，極是貼切。

接着，她翻下身，拍拍栗馬的背脊和頸項，它自幼便跟在她身旁，已通靈性，嘶鳴一聲自顧踱開，在高低的陵地上尋找美草。

「阿廣叔，秀芝姊的身體好些了嗎？我娘說若是您銀子不夠使，千萬得說出來，別再到廟裏求香灰和符咒，那是治不好的。」她一骨碌地蹲坐在棉田邊，也不嫌土塵灰地，湖綠色的褲裝清新可喜。

「哦、喔……」被點到名的瘦小漢子撐起腰桿，他怔了怔，一會兒才道：「秀芝好多了，會認人了……謝謝老夫人關心，謝謝二小姐，我、我——」

「呵呵，阿廣叔，別這麼生疏啦，你喊我笑眉就行了。」她酒窩跳動，邊接過一位大嬸遞來的鴨梨，在漂亮的衣料上隨便擦拭，張嘴清脆地咬進一口香甜。

「二小姐，我我……很謝謝、很感激，我不知說什麼好！」

「哎呀！阿廣啊，說話別這麼吞吞吐吐的！」一旁的大叔拍了拍阿廣叔的肩頭，「唉，你家秀芝的事咱們多少聽聞了，那童家仗着勢頭四處欺人，也不知干下多少傷天害理的勾當？這次秀芝死裏逃生，沒教童大少欺負了去，已是不幸中的大幸了。」