第七章
多麼、多麼的難堪啊。她胸口鬱抑，不由得恨起自己為何要有情，她早不是世間人，徒留世間情，苦的只有自己。
暗地裡，他定是在笑話她，憑一隻串鈴兒，不顧女兒家的矜持，對住他說出許多不莊重的話。可是，沒誰能為她了，秋娘尚有家人為她主持，而她的親人已逝，經過這許久，那魂魄亦不知何處追尋，說不準，早已投胎輪迥，再不相識。她主動，也是逼不得已，卻未料想結果竟如此不堪。
沒誰能為她了……她唇一抿，神情蒼白脆弱，想到那個男子，心中又苦又羞又惱又怨。
想他取走她的串鈴兒，末了，又將它系回原處，他到底將她瞧成什麼？他是陰冥使者、地府來的靈通，而她是無形無體的幽魂，雲泥之差，他既瞧她不起，不願有個鬼妻，為何不把她也一塊兒抓了？入阿鼻地獄、上刀山浸油鍋，怎麽也好過受這般的羞辱。
瑤光委坐在岸邊，這飄零的歲月，她真是累了。
夕陽西下，天灰濛濛的，遠山溪漠。
一頂斗笠隨水流而下，在凸高的河石問彎來轉去，最後卡在雨石中間，但水仍沖刷著，極可能下一刻便帶走它。
「別跑．咳咳、別、別跑……」老伯有滿臉的落腮鬍，年紀不好界定，瞧來該有六、七十歲，身軀頗為高大。他管不得浸濕褲管，奮力地越著河水，對住那頂斗笠直去，可能追了一陣子，鬧得氣喘吁吁。
「給、給咱停住，不準、不準跑了……」他雙手撐膝站在河中休息了會兒，接著挺起腰桿，艱辛地想跨步出去，這一動，底盤不穩，氣力不足，身子往河裡栽去。「哇——」他大喊，接連吞進好幾口水，手攀到河裡石頭，原可撐起身軀，但石上青苔滑手，他面朝下，咚地又跌進去，竟無聲息。
不看不聽不聞不問，不出手不動情。
瑤光對自己下令，是這三天來的第一百次。
這三日，不知怎地，水岸意外頻生。先是一個大腹便便的女子哭哭啼啼來到河岸，她邊掉淚邊徘徊，瑤光則一顆心提到喉嚨，不由得也跟著她徘徊。
吹了一陣子風，她真脫下花鞋，人朝水裡走去，先到腳踝，再來小腿肚兒，她往深處去，水到了腰際，最後滅頂。
見這狀況，還管什麼交替機緣，內心的三令五申早拋到腦後，沒暇想起長久以來的寂寞滋味，先做再說，要後悔再來後悔吧。瑤光沖得好快，往那婦人沉入的水中一探，硬是將她救上岸來。
幸而婦人沒喝下多少水，一會兒便清醒了，瑤光不敢再碰她，退開一小段距離，見她又哭又鬧好一陣子，忍不住軟言相勸，費盡一番唇舌，終將她勸回頭。
那夜，串鈐子有風相伴，她又嘗寂寞，告訴自己，這是最後一次救人。
翌日，水岸旁來了一個男孩，她不曾見過的臉孔，不知是否住在陶家村，那男孩個頭跟豆子差不多，背著一個大竹簍，來河中撿螺抓青蛙。
他拾得專心，愈拾愈多，勁瘦的身子往河中直去，頭逕自低垂尋找獵物，根本無暇注意已步近危險河城，河底石頭一多，流速變得湍急，拍打他的腰腿，而背後的竹簍又重，他摔進水中，偏要顧著好不容易拾獲的東西，小小身子掙扎著，再也爬不起來。
瑤光看著，心擰著，想著小豆子，沒爹沒娘夠可憐了，而這個落水的男孩若命喪於此，與她做了交替，不僅是沒爹沒娘，還要忍住永難擺脫的冷意，夜裡，來來回回在這水岸孤獨飄遊。怎忍心？！怎忍心？！
那一夜，在柏楊樹下，她依舊聽著風中鈴音，輕笑自己多情。
內心不掙扎了，她飄向河中，那冷意已傷不了她。雙手拖住老人的肩胛，輕輕施力，把他安置於河畔，連帶那頂斗笠，也讓她抬了回來。
他額際可能撞著了石頭，滲出血來，人昏迷過去。瑤光擔憂地檢視著，先幫他控水，又撫胸口、又壓腹部，好不容易吐出水，他胡亂呢喃，雙目陡地圓睜，剎那間，瑤光嚇了老大一跳，不由得離他遠些，竟有些怕他。
「老伯……您痛不痛？您額上流血了。」緩緩心緒，瑤光試著微笑，以為他沒聽懂，她再說一次，手指指了指他的皺額。暗自納悶，怎麼這些天救的人，人人都瞧得見她？她是個幽魂呵……
老人瞪著她，像打量件稀奇事物，瑤光教他瞧得渾身不對，不只他的銅鈴大眼，連滿腮的鬍子都似會扎人。
「老伯，您、您還好嗎？我把斗笠拾來了，您別再涉水，挺危險的。」這話不對嗎？有什麽好笑的？
瑤光見他仰頭哈哈大笑，不由得怔住了，猜想是撞壞了腦子。
「您……擦擦血吧……」她由他笑，掏出一條洗得泛白、看得出年代久遠的帕子，伸長手遞了去。
他沒接，打雷般的笑歇止了，炯目瞪著白帕，扯開胡中大嘴，「難得啊難得，陰冥與人世，再難找到像你這樣的姑娘。呵呵呵，做好人不簡單，做個好鬼更難，若天地間的鬼都如你，我可逍遙輕鬆啦！」道完又哈哈大笑，低沉聲音帶著愉悅。
「您、您——」瑤光瞠目結舌，白帕抓在掌心，小口開了又合、合了又開，半晌吐不出一句話，呆愣呆愣的。
「瞧你這模樣真教人發噱。」他立起，原地半轉身軀，眨眼間，哪裡還有老人蹤影？！在瑤光面前，是一位身著紅衣大袍、頭戴頂冠的狀碩漢子。他兩眼炯如火焰，眉發與鬍鬚盡似爪般飛揚，前胸厚實鼓張，氣勢凌厲無比。
她識得他，民間將他著彩得十分傳神，專要避邪，為防她這種低層靈體。
「怎麼？！真嚇傻啦！」
自救起他，他便一直在笑，瑤光恍惚思忖，世間人有誰能知，向來嚴肅面世的他也是會笑，笑聲比雷還響。
這便是她的機緣嗎？也好……也好……讓他收了去，連鬼也不必做，魂也無魄也無，不會想也毋需有情，這世間的一切她看在眼中，不關己事也教她心心念念，為別人椎心哀傷，她無法超然、無法置之度外，陷下去，就得承起許多苦果，真的是累了、是倦了。
騫地，她雙膝一頓跪了下去，小臉微仰，眸中含淚。
他甚是驚奇，沒料及她有如此舉動。
「瞧來，我真嚇壞了你。」銅鈴眼中黑瞳滾動，肅然中有三分玩性，他趨前要扶她。「我長得醜惡，是天生皮相！你莫要驚懼。」
瑤光搖頭不起，靜靜地說：「天師，您是來收我的吧。」她單純的敘述。
「咦？！」他挑了挑爪尾眉，聲若洪鐘。「你做何歹事，我因何要收你？」
「我阻撓鬼差拘提魂魄，誤了生死簿上早已定下的時辰，擾亂陰冥地府的秩序，我、我還和四小鬼打架。」
他眉挑得更高，表情充滿興味。「呵呵，是魑魅魍魎。你一個打他們四個嗎？」
「是……不是。」她忽而改口，「還有一隻狗跟我一起。」
「贏了還是輸了？」
瑤光迷惘地瞧著他，仍是乖乖回話，「輸了，輸得很慘。他們牙好利，咬得我好疼，那狗兒的耳朵都被扯出血來了。」
「哈哈哈，那些臭傢伙真該死的，他們牙利有啥兒緊？！往後，我教你拔牙的手段，再遇上他們，你便可好好雪恥。」他兩手支於腰間，快意爽朗。
奇怪，話題怎地扯到這兒來了？瑤光不懂，也不想多懂，雙膝跪行兩步，直挺挺立在他跟前，堅決地道：「天師，求您收了我。隨便該怎麽處置就怎麽處置，可以將我一口吞了，或者以銅錢法劍穿破胸膛，或者、或者……」她並不清楚他如何收鬼，說的都是民間傳聞，頓了頓，絕然語氣雜著祈求，「無論如何，只求您收了我。」
呵呵，不僅世事無奇不有，陰間也有奇事。
他打量她的神態，眼眸認真，一張臉白蒼蒼的，瞧來頂可憐。
「給我個非收你不可的理由。」往常，孤魂野鬼教他撞見，無不嚇得四處竄逃，跪下來討饒的他見多了，而跪下來求他收拾的，今兒個還是第一遭。
「我方才說過了，我阻撓鬼差——」
「你說的那些罪行不在本天師的管轄內，一律不予追究。」他打斷她的話，撇清關係。「若要討罰，你得同文老弟要去。」