第二十四章
微微一笑間，沉靜遙香。碧素問抿了抿唇，那過往的記憶漫上心頭。他轉開身，深深地吸了一口氣，驀然問：「她……如何了？」「你這般算計她，她又能如何？」三娘自顧坐了下來，而風琉並不插口，只是靜默地靠在床邊，撫著小女兒的柔軟髮絲。「三妹，你明知我的用意……」他低低嘆息。「不，三娘不懂。」她誠實地說，決意將想法與不滿盡數表達。「你總說這樣做全為了沉香，要她回江南，過更好的生活。可那丫頭心眼是死的，一輩子就認定了你一個，你口口聲聲為她好，卻使出這殘酷的手段，她執意入碧家門，嫁給你的靈位守寡，你竟不聞不問的離家出走，要沉香一生一世苦痛，這便是你的用意嗎？三娘真的不懂。」
碧素問又變了一次臉色，忽青忽白的，眼瞳似要冒出火來。他胸部急速起伏，雙手握成拳頭，悶悶地，他勉強啟口，「我不是回來聽你指責的。」
三娘一聽，心頭也怒了，「那你回來做啥？左右你已將沉香推入死口，事情再糟也不過如此，還來關心什麼？」男人都這樣冥頑不靈嗎？三娘瞟了瞟風琉和大哥，美目里儘是怒氣。
風琉接觸到妻子的眼神，心虛地低下頭。唉，誰教他過去對她不起，害三娘為他受了不少苦。碧素問並未動怒，沉吟了會兒，他推開房門，「替我照顧她，能的話……勸她回江南蘇家吧。」說完，他一腳跨了出去。「你又要一走了之嗎？」三娘著急地想拉住他，轉身擋在他前頭，「沉香都嫁進碧煙渚了，你還一意孤行要她回江南？！若沉香兒真改嫁他人，我不信你真受得了！」
碧素問瞪著三娘，喉頭蠕動，偏偏一句反駁的話也說不出。兩個人還僵在門口，這時，廊前傳來細碎凌亂的腳步聲，朝這邊急急過來。碧素問動作迅速，身子門入門扉后的陰影處。跟著，麝香已氣喘吁吁地奔至，見著三娘如遇救星，慌張地喊著，「姑爺……小姐，太、太好了……你。你們還沒熄燈歇息……」
「慢說。」三娘拍拍麝香的背，「發生什麼事了？」「這個，這個……」她拿著張紙，用力咽著口水。三娘將它接來一看，是今早她親筆開給沉香的藥方，可幫助身子復原，益肝腎而補氣血。這是張再普通不過的紙了，但三娘卻隱約覺得不安。
「怎麼回事？」她緊張地問。麝香撇撇嘴，努力將話說明白，「麝香也不知道是怎麼了……下午，麝香端著用剩餘赤松脂所熬的葯送去給沉香，就見她望著這張藥方發怔，我監督著她將葯汁喝光，還同她說了些許話……」講到這裡，她愛哭的本性兒冒了出來，咬唇哽咽著，「可我剛才再去探她時，她人就不見了，不知到哪兒去，圃里也找不到，桌上還留著這張藥單子，我瞧了心驚，不知道怎麼辦才好。」
「她有可能去哪兒了？」三娘邊問，轉頭望了風琉一眼，那個不好的預感愈來愈強烈了。麝香兒還是哭，邊掉淚邊說：「她、她說不定去渚邊了。嗚嗚……她總說要在那兒等大爺回來……明知人家怕鬼，她還要這樣嚇我，都半夜三更了還去瞧大爺的墓冢，難不成鬼迷心竅了……」
突然，麝香張口結舌，一點聲音都發不出來了，她手指著那門扉後頭乍現的鬼影，這麼清晰，這麼靠近，陰沉沉地瞧著她……麝香胸口急速起伏，臉色慘白，喉間咕噥一聲，來不及尖叫，人已昏了過去，幸好風琉穩健地托住她，要不然秀致的額頭肯定撞出一個腫包。
「這爛攤子你自己看著辦吧！」三娘嚷著，將藥單遞給碧素問，臉色忿忿不平，「若沉香真會死去，那絕不幹三娘的醫術，也不是那心疾病痛，而是你這個劊子手，斬斷了她所有活路！」
這些話灌入碧素問耳里，震得他1耳根生痛。他整個人傻了，心魂欲哭地看著那張藥方——白紙上，寫了十五味藥材，標明了分量和煎熬的方法，唯有「獨活」的藥名上畫了一個大叉，那筆法絕裂，看了教人心驚。少了「獨活」，她……不獨活？！冷汗陡地冒了整身，內心怒氣翻騰，碧素問重重地喘息，二話不說，人像風一般飛奔離去。三娘亦要跟去，卻讓夫婿握緊臂膀，她眼光詢問地瞥向風琉，後者只是微笑。「別去打擾，說不定……是個轉機。」迎著夜風，沉香走向渚邊的墓冢。這是個月明如畫的夜晚，雲讓風吹淡了，月光清澈見亮的，把江面塗成一片瀲艷的銀白。四周不知名的動物啼叫，她不覺害怕，任由寒冷刮過單薄的身子。模模糊糊地，她不清楚自己心裡想些什麼，只知道所有的苦痛都該塵埃落定了。
「唉……」那聲嘆息幽幽飄虛，幽幽然、綿綿然，傳盪在黑夜裡。停步在墓碑邊，好幾回，她冀望著能感應到大爺的魂魄，為此，她虔誠地祈求上蒼，卻連夢也不曾作過一個，除了她與他拜天地那晚。「東南西北都沒有您……您到底在哪兒了？」沒人可以為她解答她低低輕笑，轉過身面向江水，那片蕩漾著月華的水域吸引著她。隨意識驅策著，她一步步、緩緩地走去，耳邊隱約聽見動物的啼叫：咕咕咕、咕咕咕……
她再凝神傾聽——苦苦苦、苦苦苦………不苦了，再也不會有任何痛感了。沉香安詳地望向前方，水浸濕了腳下鞋襪，她繼續往裡頭走去，水濕了裙擺，淹上了小腿肚，再走去再走去……水漫至腰際，她的發尾在水面上飄浮開來，多麼動人，多麼美麗。苦苦苦、苦苦苦……不苦了，永遠不苦了……然後，水將她整個人都吞噬了。「沉香！」碧素問的叫喚劃破寧靜，趕到時，就撞見了這最後一幕。
他火速地衝進水裡，雙臂胡亂在水面下揮動，試圖要捉起沉香的身子，他臉上表情狂亂得嚇人。驚懼萬分地怒喊著：「該死的！你給我起來！不準死！我不准你死！」
他整個人心慌意亂，覺得全身冰冷——不是因為一江的冬水寒氣，而是發自內心深處的冷意。凍結了體內所有的血液。人生至此，他從不曾這般害怕和絕望過。
眼中充滿血絲，他雙臀發瘋地搜索著，終於捉到了沉香的身子。他用力一提，將她軟綿綿的身子抱起，快速地離開水域。或者是受了震動，沉香吐出幾口水，跟著劇烈地咳了起來，感覺一隻男性的手拍撫她的背，身子不覺漂浮，她發現自己坐在堅硬的土地上。「睜開眼！我叫你睜開眼來！」那聲音命令著她，聽起來如此熟悉……一股心發溫柔的情緒捉緊了她，眼皮下濕濕熱熱的，淚珠由眼角悄俏跌落。幽幽地嘆了口氣，沉香撐開眼皮，那個朝思暮想的面孔映入眼瞼。她瞧著他，軟軟地蠕動唇瓣，「大爺，沉香找到您了……」苦苦苦、苦苦苦……為什麼還叫苦呢？那苦已經結束。胸腔中暴漲著憤懣的怒氣，壓迫得心臟疼痛不堪，碧素問瞪著她，那一張楚楚可憐的小臉，眼底的依戀如舊……這些日子，她不曾忘懷過他？他瞧著想著，什麼氣話都說不出口了，只剩滿心的憐惜。
「大爺……別要生沉香的氣了。」她抬起手撫著碧素問臉上的滄桑，他的眼眉，他的唇鼻，還有他下顎短短的鬍鬚，小手下是冰涼涼的，無一絲人氣。望著他不言不語的神情，沉香唇抿了抿，怯生生地說：「您還是決定要生氣嗎？沉香努力地等了……等了好久好苦……我、我……」說著說著，她心裡頭覺得委屈，硬咽著，許多許多眼淚紛紛墜落。
然後，她什麼也不管了，顧不得大爺不愛她哭，顧不得大爺讓不讓她跟，顧不得大爺生不生氣，她像小孩似地放聲痛哭，突地撲進他懷裡，雙臂圈住他的腰際，頭埋在他寬闊的胸膛，狠狠地汲取著他的氣息味道。
「您帶我走，求您帶沉香走……大爺，我不要一個人呵……」碧素問心一緊，雙手遲疑了會兒，還是環住了她，將那小小身子攬在懷中呵護。聽見她嚶嚶地泣聲，他撫動她的發，任她盡情地發泄。然後，他知道了，他與她皆是固執之人，她一心相隨，他卻執意逃脫，而他……愛她嗎？
碧素問苦苦地扯動嘴角——他若不愛，便不必受折磨，在面對她時，亦能無動無波，淡然靜默。唉，他若不愛呵……「你怎地傻啊！」他的聲音艱澀暗啞，還不習慣感情的支使。沉香的小手鎖得更緊些，哭得迷迷糊糊的，怕他忽地就消失離去．「別離開我……」「不會了。」碧素問回答，一手悄悄地游移到她的腰脅，毫無預警地扣住穴位，下一刻，沉香已軟軟地伏在他胸上，攬腰抱起昏睡中的她，他盯著那張芙蓉面，溫柔地低語：「此生此世，再也不離開你。」