第一章

第一章

【第一章金鞭破寂袖如霞】

長江兩岸泊了幾艘船。

江面上映照滿天的西川錦霞,水波和緩起伏,金色光芒借著水澤搖曳生姿。

這裡是四川雲陽,是梯形盆地東方的頂點,出了雲陽縣往宜昌而去,一波三折的地形造就湍急多變的水勢,千里水路,一日往返。

天色漸沉,再東去已是瞿塘險峻,只要是老手自是清楚該把船隻停在此地過夜,待船員養足精神,明日再入三峽--

「螃蟹一啊爪八個,兩頭尖尖這麼大個,眼一擠啊脖一縮,爬呀爬呀過沙河,一對寶啊該誰喝--三壓花啊該誰喝--六六順啊該誰喝--哇哈哈哈--」

「他娘的!」猛地一句暴喝,差些將船艙給震垮。

「你這紅頭髮藍眼睛的蠻子,跟著咱們也一些時候了,正正經經的中國話學不成幾句,罵人倒是挺順溜的!」

艙內幾名漢子隨地而坐,空間尚稱寬敞,一壇酒置在中間,那不是普通的酒,是遼東桃花酒館所釀的「蜜里桃」,香、醇、厚、烈四色皆齊,是難得的佳品,莫怪一干人為了它幾要大打出手。

公平起見,眾人划酒拳決勝負,規則未變,卻沒人想贏拳,使著千奇百怪的法子教自個兒輸,為了便是罰酒。可這麼一來,輸拳的喝得痛快,贏拳的就只有乾瞪眼的份了。

「再來!再來!」雖是中國話,卻夾著怪裡怪氣的腔調,羅伯特氣呼呼撩高衣袖,藍眼眯得細長。以往他總是輸,今天倒讓好運纏上,一路過關斬將拳拳勝出,眼看一壇酒即將見底,他卻半口也沒嘗到。惱啊!

「來,老子同你玩玩!」輪到那勁裝漢子,他瞄了眼敗了上一局、正扛起酒罈罰酒罰得痛快的大鬍子,連忙道:「媽的張鬍子,你他媽的喝太多了吧!」

「我媽早歸天啦,沒福氣喝這酒。」將酒罈挾在腋下,張鬍子用衣袖胡亂拂去虯髯上的酒液,環視眾人,慢吞吞又道:「所以--我這做兒子的就幫她老人家多喝幾口吧!」話剛下,他再度以壇就口。

瞬息間,七人條黑影撲將過來,詛咒和謾罵聲響徹雲霄,激烈的爭奪戰就此明朗化。所幸船艙內擺設極為簡單,能砸的東西有限,一名白衫書生技巧地閃過飛來的矮桌、繞過糾纏成團的幾人,推開木門,利落地躍上甲板,將那亂象全拋在身後。

「夕陽無限好,餘暉當珍惜。」理了理軟衫,打開手中書扇,他往負手立於船頭的男子步去。

聞言,那男子半側過臉,星目微眯,低沉語調有絲不悅,「你專程帶那壇酒來,為的就是想看他們自相殘殺?」

「砰砰!鏘咚--」裡頭傳出巨響,叫罵之聲未歇,看來戰況加倍劇烈了。

宋玉郎溫和笑著,習慣地搖動書扇,辯道:「天地良心啊!三哥,那壺『蜜里桃』是老十三同他潑辣媳婦兒討來孝敬您的,我只是順水人情替他帶了過來,怎生怪到玉郎頭上?」

「我還不知你的把戲嗎。」男子冷哼,視線調回江面。

「呵呵呵……」宋玉郎笑不離唇,與男子並肩佇立,眼眉垂斂,溫吞的模樣十足無害。「在三哥眼皮底下能耍啥把戲?瞧您這般提防,真不把咱當兄弟了,唉唉,無情啊--」話繞了回頭,又把錯兜在對方身上。

一向習慣直來直往,最受不了這滑溜性子,抬手壓了壓額角,容燦直覺腳底發癢,極想將身旁逕自搖扇的傢伙踢入江中,順道練練腿力。

「咦?這--好香啊--」忽地合起扇子,宋玉郎嗅著飄來的食物香氣,鳳眼一溜,瞧見岸邊三名忙碌的少年和架子上燒烤的魚蝦。

個頭最小的少年轉向這邊上面攪動鍋中熱湯,一面揚聲道:「燦爺、六爺,晚飯就快好了。」

宋玉郎朝他們點點頭,隨即感慨一嘆,「三哥好福氣,當年突發善心收了三名孤兒,如今都成有用之人,衣食方面幫你打理得妥妥貼貼,只是……你一人何需用上三個貼身小廝?倒不如讓一個給玉郎這可憐人吧。」

怎會同這反覆的笑面虎結為異姓兄弟?容燦百思不得其解。須知那三名少年是宋玉郎撿來,爾後硬塞給他的,現下卻說這風涼話。

「三哥,哦……你目露凶光耶。」那張貌比潘安、容逼宋玉的臉還是笑,不過身形已機靈地往旁退開。

「老六。」容燦側目瞧他,手指骨節捏得格格作響,嘴角微牽,「你覺得一拳揍在臉上舒服?還是一腳踹在屁股上痛快?」

唔--明知捋虎鬚代價慘重,偏生他嘴巴癢、本性難移。宋玉郎乾笑了笑,書扇護在胸口,趕忙道:「三哥別惱、別惱,瞧清楚了,我是玉郎,是您撮土插香、歃血為盟、義結金蘭的親親六弟,咱們有福同享有難我當,三哥怎捨得折磨我?」見容燦逼近一步,他繼而快道:「唉唉,事實上是鐵老大要我來的……別再過來了,我若落水,可要勞煩三哥相救啦!那可過意不去。」

「說重點。」容燦劍眉一蹙,指頭敲著船緣。

既是俊傑,當然很識時務。宋玉郎如同背書似地忙著回說:「寨子向各處發出號令,下個月十五兄弟們聚會閻王寨,一是因七妹已繪出新的機關地形圖,二是為商討法子,免去朝廷與閻王寨之間的紛爭,眾家兄弟對那無聊的爭戰已感厭煩,再有……」他頓了頓,見容燦神色稍霽,那招牌的溫吞笑容重返嘴邊,「二哥練功走火入魔。」

閻王寨中的當家二女十一男,皆是江湖上響噹噹的人物,這些年,因大寨主鐵無極和他十二位結義弟妹的手段,閻王寨快速竄紅,武林黑白兩道,誰都得給上三分薄面。而十三位義結金蘭里,容燦和排行二當家的容韜不僅是貨真價實的親兄弟,更是同年同月同日同時出生的雙生子,但因職務有別,身為北提督的容韜常年駐紮北地,而他卻為了漕幫的事務奔忙。

漕幫,長江水路上無人不知、無人不曉的幫派,除主要的幫眾外,無人得知它實是閻王寨往南方及內地延伸的一股勢力。

見容燦若有所思,宋玉郎又道:「此事實有內情,好似同咱們那位郡主嫂子大有關係,待兄弟聚會,三哥再問詳情。呵呵……這烤魚真香……」說著,話題一轉,一雙鳳眼忍不住又瞄向岸邊。

容燦擰眉沉吟了片刻,正欲詢問,前頭江面卻傳出打鬥之聲。

江心上,一艘中型烏篷船順流而下,無人掌舵,只見五、六名黑衣漢子圍攻船上兩人,瞧那兩人身形似是女子,其中一人使雙刀,另一女子則使長鞭。雙方斗得正酣,江面上緊追而來一艘墨色大船,船上拋下鐵鏈,瞬間已將烏篷船拖住。

「玄風堂。」口中靜靜吐出派別,容燦雙臂抱於胸前,專註觀望著。身旁除了宋玉郎,方才為酒打得你死我活的手下們聞聲后也都陸續跑上甲板觀戰。

「竟有人肯花大把銀子請來玄風堂這等殺手組織如此追殺,瞧這陣仗,莫不是傾巢而出了吧?呵呵,這兩名姑娘來頭不小。」宋玉郎微微笑道。

傍晚的優閑氣氛已然盡毀,除容燦這方,其餘停靠的船隻全緊閉艙板、拉下木窗,沒人敢多看一眼,生怕惹上無謂的江湖恩怨。

四周一沉,爭鬥之聲更顯清厲。

容燦神色未變,目光深遠,耳際捕捉那劃破氣流的聲調,異於刀劍鐵器相擊之音,颼颼厲響,留有餘韻,那長鞭宛如金蛇,迅捷的舞動帶出一波波鑠光,而持鞭的女子在惡鬥中來去穿梭,衣袂飄飄,七彩斑爛的服色竟與落日霞紅相映。

見爭鬥不下,墨船上又派援手,幾名黑衣人飛撲而至。此時,使雙刀的小姑娘護左攻右,險險避開指至面門的長劍,有些難以招架。

「阿姊!」

小姑娘驚喊未止,女子的金鞭已如靈蛇吐信,眨眼間擊中持劍之人,那名漢子登時腦骨碎裂,慘吼一聲跌入江中。

金鞭毫不收勁,氣勢凌厲倒旋了一個大圈--

「都給我滾。」

女子話語剛落,撲通撲通接連幾響,泰半的黑衣人已讓鞭子打入水裡。

「好!」好俊的手段。一旁觀戰,容燦忍不住拊掌喝道,心知就百家武器而言,鞭的難度遠高過劍、刀、槍、槌等,因它身長質軟不易駕馭,這女子卻可以氣馭鞭,將其優勢發揮得淋漓盡致,足見武功修為。

「她、她看向這邊啦。」身後的張鬍子銅鈴眼眯成細縫,一手搭在眉上,還不忘抱緊搶在懷裡的酒罈子。「嘿嘿,是個標緻的娃兒。」其實以兩船之距,瞧不分明女子容貌,但見她身形修長窈窕,便覺是個貌美女子了。

 

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滇門名花

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