第十二章
「別怕，這挺好吃的。」歐陽季朗瞧她發愣，還當她是忌諱著一碗黑溜溜的不知為何物，於是動手替她盛了滿碗，推到面前。
「髮菜、幼筍……」桂芊良眨了下眼，不像對這菜色陌生．眼神里倒有著一閃而逝的酸楚。
「芊良知道這道菜啊?」安柔春挪了挪身子，往桂芊良挨得近了點，引來封景淮微微的不滿。
「恩……這是娘的拿手好菜……」桂芊良說著，豆大的淚珠竟順著臉頰滑了下來。
歐陽季朗正想摟住她安慰，安柔春卻抬眼往他示意，然後搖了搖頭。
話藏久了，不發泄一下，反倒不好。
而且桂芊良好不容易肯同她與封景淮開口談話呢，所以聽聽桂芊良想說什麼，倒是好事。
畢竟，有些話，總是無法對丈夫說出口的。
在這時候，經由旁人間問，反倒容易把心底話吐出來。
可是若歐陽季朗在此時散盡溫情，反倒令桂芊良哭不出來，話也就說不出口了。
「芊良喜歡你娘嗎?」安柔春再度問道。
「娘……去世了。」桂芊良眼神一黯。
十二歲那年，娘生了重病，就此一病不起。
而她，再也沒機會吃一口娘親手煮的夜滿星。
「她一定很疼你。」安柔春挨近桂芊良，替她抹去了眼淚，「你成為歐陽公子的小妾一事，可曾向你娘稟報過?」
「沒……沒有……」桂芊良搖搖頭。
她怎能回去?就算她想在墓前向娘親稟報，說她現在雖是歐陽季朗的小妾，日子卻是幸福的，但是她只要一回鄉，爹爹便會派人抓她……
「你想回去嗎?」安柔春微微一笑，問道：「我陪你去，可好路上也有個伴啊!」封景淮聽得眉心微蹙。
雖然知道妻子的個性便是這樣，但還是難免私心作祟，不肯讓安柔春離他太遠。
歐陽季朗僅是把桌上的美酒往封景淮面前遞去。
這種時候，他們兩個大男人插不上手，不如喝酒吧。
果然就像爹所言，有些事，女人家才說得動。
而他，雖然、心疼……但也就只能暫時心疼。
「我、我想回去!我想見見娘……」桂芊良突然掩了臉，淚水開始肆流。
這是她無法對歐陽季朗吐露的情緒。
因為對她而言，這是太過分的要求……歐陽季朗已待她太親切了，而她也愛上了這個男人，所以她不願再替他添上任何麻煩。但是，她就是惦記著娘啊……爹納了妾以後，便對娘親不理不睬，就連喪事都草草了結，像這樣的爹，是不可能去替娘掃墓的。那麼，如果她不能回鄉，娘的墓前豈不是只能雜草叢生了嗎？
「芊……」歐陽季朗本能地擱下酒杯，原想出聲安撫，手臂卻又在半空中滯留。
不。他還是暫時放手，讓安柔春來安撫吧。
桂芊良就是這樣，總想著要體貼他，所以什麼也不說，他才逼不得已，商請安柔春陪同前來。
所以最好的方法就是他和封景淮安靜喝酒，把一切都暫時吞回肚裡去。
「你有歐陽公子啊……他願意陪你回去的。若你擔心路上寂寞。我也一塊兒去，連景淮、我的兒子們都一起去，大家路上有個伴，也熱鬧些，好不好?」安柔春輕聲勸道。
偶爾，她也會回鄉見見爹娘，而封景淮總愛陪著她前去。
雖然她總覺得這樣讓封景淮太辛苦，但封景淮卻不介意。
他總說，無法陪伴著她，那才是他覺得最無法適應的時候。
所以她明白的，真心相愛的對象，才能夠開口溝通。
一味的隱藏真心，那只是種不夠真實的體貼罷了，久了一雙方都會感到疲累的。
「我……」桂芊良被淚水糊了視線，她轉頭望向歐陽季朗，只見他正往自己瞧著。
「芊良，來。」歐陽季朗朝桂芊良伸出了手臂。
「季朗……」桂芊良抹著眼底的淚水，模糊的影像令她識不清歐陽季朗的臉了。
「在我懷裡哭，不好嗎?」說他壞心也好，但他就希望桂芊良好好哭上一場，把一切的恐懼，都隨著淚水肆流而出。
「季朗!」桂芋良撲向了歐陽季朗，伏在他的胸膛上，淚水終於不爭氣地落下。
哭聲引來幾個店內跑堂的詢問，卻全給安柔春與封景淮擋了回去。看著桂芊良抱住歐陽季朗哭起來，安柔春只是向封景淮輕笑，彷彿在告訴他，她也能幫得上忙，替這夫妻倆牽牽紅線、解解姻緣。
「你就好好哭一場吧。」歐陽季朗輕拍著桂芊良的背。柔聲道；「哭夠了，咱們再慢慢聊。」
他的聲音依然柔情，語氣一樣溫和。
但是這回，歐陽季朗的體貼，沒讓桂芊良再度把哭聲縮了回去，而是哭得更大聲。
因為，她明白了。不管她是喜怒哀樂，歐陽季朗都會陪著她，就像現在一樣……歐陽季朗不像爹，會把娘丟著，會把她賣了，歐陽季朗真的會把她疼在掌心裡，就像他承諾的那般，好好保護著她。
所以他才說，要她隨心順性而為，別老把事情悶在心裡頭。
她好傻，傻得沒能早些察覺歐陽季朗的心意。
可是……現在，她真的懂了——
邊城，那是桂芊良的故鄉，原本家中生活還算富裕，做生意的爹也疼著娘，她這唯一的女兒更是受到愛護。
可在討了小妾之後，她的生活就完全變調了。
原本爹只是希望病弱的娘就別再想著傳繼香火的事，所以另納妾回家，打算讓妾生個兒子來延續桂家香火。
可沒料到，這個新來的妾，雖然在爹的面前裝得柔順體貼，私下卻將她們母女當成眼中釘。
很快的，爹就受到美艷小妾的引誘，開始對她們母女不理不睬，就連娘生了重病，也鮮少過來探望。
娘親去世后，桂家小妾變本加厲，開始想把她趕走，所以枕盡所能地在爹面前數落她，說她的不是。
爹的心早已偏向小妾，自然對小妾言聽計從，因此在貪官縣令找上門后，他立刻毫不猶豫地一口答應下來……
「所以桂赫之決定將你賣給縣令的兒子，好換取買賣上的利益？」季朗聽著桂芋良的敘述，向來輕鬆優閑的表情變得凌厲起來。
好個桂赫之，連親生女兒都可以買賣這桂芊良，桂赫之不要，他歐陽季朗就收下了看著窗外的園景，歐陽季朗只能慶幸自己還算理智，而且也很明白自己無官在身，該罰該殺，都得交由爹爹或霍青越上呈京城，才能對這些人下處置，否則……或許他會動怒而搶先下手吧雖然這樣的事情其實稀鬆平常，但是一旦牽扯到自己疼愛的人，總不由得令人介意起來。
方才與封景淮和安柔春離開了百珍樓后，他曾托封景淮藉商人身份之便，暗中收集邊城這群貪官與奸商的為惡證據。
等這些把柄到了手，他要一併呈交給箋與霍青越，將這群人一個不留地繩之以法「爹他……後來只聽著妾的話，他總說，他的妾溫馴體貼，不像我這女兒，一點兒也不貼心……」桂芊良露出一絲苦澀的笑容。
那真是她的親爹嗎?讓小妾迷惑了心智，卻看不見她這個親生女兒。若非歐陽季朗他們點醒她，說這世上依然有不疼兒女的爹娘，或許她一輩子都會被困在這矛盾的感情里。
「所以，你才寧願當我的妾?」歐陽季朗將視線自窗外拉了回來。
「恩。」桂芊良輕輕地點了點頭，續道：「我想，自己選個能接受的男人當丈夫，總比被迫嫁給貪污縣令的兒子好，而且若我能夠表現得既貼心又聽話，一定能像爹的小妾那樣受寵，生活亦有依靠，甚至可以趁著伺候丈夫的空檔讀書識字、學琴習畫，好讓丈夫更疼我。而且……」
「而且?」歐陽季朗靜靜地聽著桂芊良的述說，終於將心裡糾結的謎團一一解了開。
「我需要一個身世好的男人來疼我，這樣……就算我讓爹派出的人找著了，這個男人也會因為喜歡著我，所以護著我……」她身為一個手無縛雞之力的弱女子，唯一能想得到的，也只有這個法子了。所幸她遇上的男人是歐陽季朗，他不只給了她真心，也給了她真愛。
她只能說，這賭注下得雖大，但她得到了老天爺的眷顧。
上次在街頭遇上的男人，正是邊城縣令身邊的爪牙之一若身邊沒有歐陽季朗在，她一定早就被抓回去了吧！
「你真是好眼光，芊良。」歐陽季朗步回床邊，往桂芊良的唇上一吻。果然如他所料，桂芊良之所以會有那麼多令他不解的謎樣想法，就是因為這些理由。
不管是躲起來學習也好、努力配合他的喜好也罷，總之為了成為一輩子受寵的小妾，為了獲得丈夫的真心，她將一切都交了出去。
只是，桂芊良或許並不知道，像她這樣的舉動，看在一個想疼愛她的男人眼裡，是多麼地勾人心動。