第三章

「雖說國家興亡,匹夫有責,但這帶兵保國、領軍作戰之事,依然不是一個女人該做的,你說是吧?季纓.」

有別於景珞英這聽來英俊年少的稱呼吐自東曄口中,沉穩的表情少了在臣子面的的隨和,卻多了幾分複雜的思緒．

這就是他掛在心裡無法釋懷,以及先皇賜下面具的真正原因,亦是面具之下所藏的秘密……

景珞英不該是景珞英,她應該是已逝景老將軍的愛女,而非長子!

景季纓,那才是盛國上下一心敬仰的景大將軍的真面目!!

一個貨真價實的女人,一個年輕的姑娘!

【第二章】

詭譎的氣氛在兩人之間瀰漫,有別於夜晚沁涼夏意的沉默包圍著東曄與景珞英．

年輕的臉龐上有一分多餘的穩重,而戴著面具的面孔,則看不出半分喜怒哀樂.

「朕與先皇,都希望你能幸福,季纓.」眼微斂,東曄的聲調含著些許歉疚之意,「派你上陣是不得已,但國家已定,朕希望你能恢復女兒身,找個好人家嫁了.」

對女人來說,能有個好丈夫,生幾個乖巧聰明的孩子,幸福美滿一生,那才是應該的吧.

可盛國卻剝奪了景珞英的這個權利,將她的青春耗盡於沙場征戰,以及滿天飛揚的煙與塵當中.

這一直是東曄和先皇過意不去的惦念,不管他們當初是懷著什麼樣的心情在看待這件事,他們都覺得遲早該讓景珞英回到原本的平靜日子,那對她才是最好的.

所以此次東曄召景珞英回來,為的既不是聽取冠冕堂皇的邊關捷報,亦非找景大將軍商討日後的邊關管理,更不是要大加封賞,他真正想的,是勸景珞英恢復景季纓的身份過日子.

只是這話聽在景珞英的耳里,既是個意外,亦為她帶來了錯愕……

「皇上怎會知……」高音倏地打住,景珞英微張的唇隨即緊閉,因為這話一出口,就等於承認了自己女扮男裝的事實.

「這是朕與先皇之間的秘密.」東曄的表情顯得冷靜,像是早就猜到景珞英會有此反應.

「臣……」景珞英的聲調顯得有些僵硬,畢竟她這一趟回宮,為的可不是承認自己的身分．

四年前,她確實是景家十七歲的獨生女,一個生活安穩,歡笑度日,不知愁的姑娘家.

可這一切,都在她的爹爹,也就是盛國的景老將軍去世后,有了劇烈的變化……

雖然對宮裡的事情並不清楚,但她明白,先皇為了邊關戰亂一事憂心無比.

當時．她為了一報父仇,於是主動向先皇請命,希望能到邊關去,而先皇卻只是苦笑,甚至感嘆地應了聲……

「可惜你是女人……」

女人,這性別決定了她的去留.

即使她自幼對女紅少了細緻,卻日夜研習兵法,甚至連刀劍弓槍,她都無一不精,費心苦練,為的是有朝一日,幫著爹爹打退來敵,但她……依舊不能上戰場,不能為爹爹報仇,甚至只能眼睜睜地看著盛國被毀被侵佔.

就因為,她是個姑娘……

所以,她有了另一個決定!!

「臣是男子……季纓乃臣之妹,四年前已入佛寺清修,好為去世的爹爹祈福．」景珞英依舊維持著躬身行禮之姿.」前一刻被東曄的意外發言打亂的情緒,已被她隱藏在心裡.

「這事,先皇亦曾同朕提過.」秘密在傳承之後埋進了東曄的心底,成了他這初任新皇,永遠的牽挂.

他忘不掉先皇在交付這秘密之際,臉上一度流露的不舍之情,那不是對著他這兒子,而是自覺虧欠景家門.

正因為他們是皇家,才沒有理由要平民犧牲應得的幸福.

所以不管失去景珞英這位將軍對於盛國是多麼大的遺憾,景珞英的幸福與百姓的幸福一樣重要.所以,讓她得到屬於她應有的幸福生活,就是他這個新皇應該做的．

「既然先皇已同皇上說過,那麼,皇上應該也知道臣的苦衷……」景珞英閉眼后張眼,心裡又憶起那一日的波動……

那一天,就在聽到先皇的嘆息之後.她舉刀削去了長發,發誓從此不當女人.

也或許該說,她不想再受到這身分的束縛吧.

如果只要拋去這身分,她就能自在地做任何事,那麼……她願意.

東曄僅是點頭,「先皇為你所驚,亦為你所動容.」

那件事,就連他初次聽聞時,都為景珞英的決心而感到錯愕.

也因此,他才對景珞英懷著莫名複雜的心情.

一個理當柔弱待人保護的姑娘,為何能夠有此決心,甚至拋棄幸福?

只為了復仇?

還是為了盛國?

又或者,她有更多他不知道的考量.

「臣的面具……是先皇所賜.」也許是秘密已然被揭穿,面對著東曄,景珞英不再多加隱瞞,「先皇曾言,一日臣戴上面具,便不能取下,而在日後臣便是盛國的大將軍!」

儘管事情已過去四年,景珞英依然記得清清楚楚.

只不過在從前,知道這秘密的是先皇與她,以及先皇賜下的侍女,而現在

先皇的地位,則由新皇東曄所取代.

日後,她該如何與這新皇相處?

也許現在將秘密攤開來談,亦是好事．

「如果你是想為父報仇,心愿應該已了.」說起來,這也是一般人最容易聯想到的原因.

「那只是起源,並非主因.」景珞英淡聲應道.

最初,她的心裡也許曾混入過那一時之氣,但如今她為的,已非個人的情感.

東曄的眉梢微挑,「什麼事比它更重要?」

這就是他的不解之處,在為父親復仇之後,是什麼原因促使景珞英對這身分眷戀付出?

「臣只是謹守對先皇的誓言,在面具伴著臣的時候,臣便是景珞英,是頂天立地的男子漢……」聲調微淡,爾後卻又混入些許滿足．景珞英的唇漾開了淺淺笑意,應聲續道:「不過,自臣擊退來犯的敵軍,長年駐守邊關后,臣終於明自了一件事,即使它原本應該是臣一生都無緣知曉的事實,但臣卻意外地將它握進了手中.」

「什麼事?」他想不透,所以他想知道.

究竟是什麼樣的力量,可以讓一個女人放棄姑娘家的身分和一切幸福?

在他這皇帝的身邊,從來就沒有一個女人像景珞英這樣,大家都是犧牲一切在換取幸福,可景珞英卻背道而馳.

「皇上,臣這輩子的幸福,是保護已逝爹爹一生忠心守候的盛國,而不只是在他人的保護下無憂無慮的過日子……這便是臣一心所求.」也許這樣的希望並非一般女人所謂的幸福,卻是她真心盼望的,「臣只要能見到邊關和平京城繁華,見著百姓的笑臉,心裡就已滿足.這些事對臣來說,遠比嫁人為婦、生子持家,更為幸福．」

即使她踏在與眾不同的選擇上,但她打從心底感到欣慰.

因為那是她內心的渴望,她並沒有犧牲,也無須委屈,畢竟這是她樂於實現的願望．

「你……」東曄沒了聲音,他回身望著景珞英,她依舊恭敬地躬著身子維持方才回禮的姿態,只是蒙在面具下的臉龐,雖然看似冷漠無情,卻透著微溫的笑意.

「儘管皇上與先皇希望臣恢復身分,但是關於婚嫁之事……臣只能代舍妹感謝皇上美意.舍妹無福消受．」這是她的決心,亦是她的抉擇……

她,不打算回頭.

東曄瞧著景珞英,這回答無疑是在拒絕,因為景珞英已說明了一切,而且字字句句都透露著連他也只能默默接受的有力原因.只是……

遺命在耳,而他亦不願國家重擔落在一個女子身上.

「那麼,倘若是朕的命令呢?如果朕下旨要你恢復身分?」以聖旨逼迫並不是他所願,畢竟景珞英已有了選擇.

他雖感錯愕,卻不得不為她的理由動搖心意,因為像景珞英這般的姑娘,在這世上也許就僅只她一個人了吧.

這麼斷絕她的願望,真的好嗎?

「臣……」景珞英沒料到東曄會搬出抗逆不得聖旨,纓色的粉唇咬了咬,猶豫了好半晌.

不尊重皇命,就等於是不忠,像違抗聖旨這種事,以她認真而謹守規矩的性情來說,根本就辦不到.

想了許久,她才低聲應道:「若皇上下旨,臣會恢復女兒身,但請皇上別忘了,景季纓已入佛寺清修.」