第一章 人心不古，世態炎涼
「今天我必須離開這鬼地方！」葉楓扔掉手裏的一塊碎石皺眉恨聲道。
同樣是家族嫡系子弟，可就是因為七年前自己父母離奇失蹤后就受盡了家族的白眼和冷落，直到被發配到這家族的鍊石場，如今已經整整三年了。
明天就是和表妹林青影定親的日子，自己記得清清楚楚，當初林伯伯與父親定下親事的時候，自己就在當場。想到表妹幼時調皮可愛的表情，葉楓嘴角泛起一絲微笑，不知道表妹現在怎麼樣了，是不是還和以前一樣頑皮。
環視了一眼這暗無天日的礦洞，葉楓暗自握緊拳頭，無論如何今天自己都要離開這裏。
葉家與林家同是雲州城兩大家族，同氣連枝，源遠流長。自己更是與表妹林青影從小青梅竹馬，兩小無猜。
只是後來突生變故，一夜間葉楓父母離奇失蹤，葉楓也好似從天堂墜到地獄，一個弱小的孩童沒有了真心疼愛自己的人，生活的艱難可想而知。加之往日對自己疼愛有加的爺爺也因難以承受失子之痛，心灰意冷，閉關自修。
葉楓就更如水中浮萍，流離無定，往日的幸福時光一去不返。
家族的叔伯自然不會讓一個無父無母的孤兒佔用自己親生孩子的資源與地位，於是隨意找了個罪狀合夥把葉楓攆到這鍊石場來。
葉楓輕撫著背後的鞭痕，自己的忍氣吞聲換來的卻是他人的變本加厲，難道他們不知道自己和他們一樣同是葉家的血脈？難道他們的心不是肉長的嗎？難道他們非要置自己於死地才甘心嗎？
「發什麼呆！快點幹活，完不成今天的任務沒有飯吃！」一聲鞭響過後葉楓的後背又添了一道深可見骨傷痕。
後背傳來的劇痛令葉楓瞬間清醒過來，記不清這是第幾次了，葉楓轉頭冷冷的盯鞭打自己的監工，眼裏似要噴出火來，自己乾的活比別人多的多，反而挨的鞭子也是最多。
不問可知，這些混蛋敢如此膽大妄為，肯定是家族叔伯授意的，他們這是想把自己活活折磨死在這鍊石場。
葉楓並沒有與監工言語，在他眼裏這些監工不過是些狗仗人勢的小人，爬蟲般的存在，與之多說廢話也難以改變什麼，片刻後轉過頭拿起工具繼續幹活，心裏卻在謀算怎樣離開這裏。
監工見葉楓雖然發怒但沒有說話，於是膽氣更壯，道：「還敢沖老子瞪眼！一個家族的棄子而已，你以為你還是葉家少爺啊！」
說罷，掄起鞭子又照葉楓抽來，葉楓聞聲辨位，反手一把扯過鞭子，自己好歹是練氣三層的實力，家族嫡系子弟更是家族曾經的修鍊天才，屢次被這狗仗人勢的東西打罵令葉楓頓時心中暴怒。
監工見自己鞭子被奪，一時慌了手腳，對旁邊的監工大喊道：「快過來，有人要造反了！」
旁邊的監工聞言紛紛趕到，「哪個不知死活的想要造反，皮癢了是不是？」駐目一看，只見葉楓正手持皮鞭怒視着眾人。
「原來是咱葉家的天才楓少爺啊，怎麼了？誰欺負您了？」
「楓少爺天資絕頂，誰敢欺負他呀，哈哈」
「是啊，整個雲州城以十歲年紀突破練氣七層的，只有咱們楓少爺啊！」
「可惜啊，之後的幾年非但沒有寸進反而還跌落了四層，果然是天才啊，哈哈哈」
聽着陰陽怪氣的語調，葉楓沒有理會，冰冷的眸子掃過在場的眾人，這些人不過是狗仗人勢、落井下石之輩，與之多說一句話都是抬舉了他們。
片刻后，旁邊一個瘦小的猥瑣監工上前道：「原來是李麻子又欺負您了，看小的為您出氣。」說着掄起鞭子抽下，待到葉楓反應過來鞭梢已近在眼前，原來這廝的目標竟是自己！這狗奴才膽敢如此戲弄自己！？
「狗奴才！找死！」葉楓此刻完全被激怒了，想不到自己一再忍讓，反倒令這幫狗仗人勢的奴才越發囂張。
若不是自己懷揣一線希望，希望父母有朝一日能重返家族，希望爺爺閉關結束能找回自己，否則自己早就逃離這鬼地方了。
但今日不同往日，眼見婚期將近，自己卻還在此忍受折磨，積壓多年的怒火終於噴薄而出。
眾監工見葉楓似是動了真怒，急道：「你敢不服管教，小心我稟告家主懲罰你！」
葉楓的雙眼已被怒火燒的通紅，聲音卻冰冷至極，「今日我就叫你等知道，鞭子抽在身上是何種滋味！」
話音未落，猥瑣監工只見一道鞭影呼嘯而至，自己竟沒辦法躲開。
「啪！」
猥瑣監工發出一聲慘嚎，捂著臉疼的在地上不停翻滾。
「啪！啪！啪！」接連幾聲鞭響，一眾監工還沒反應過來，臉上都狠狠的挨了一鞭子，頓時慘叫聲此起彼伏。
葉楓扔掉鞭子冷冷的看着滿地打滾的眾人道：「這是你等自找的，怨不得別人！」說完轉身朝礦洞外面走去。三年來，自己已經忍夠了，這幫混蛋永遠不知道什麼叫適可而止。
這時早有好事的牆頭草偷偷去找負責鍊石場的葉家總管報告去了，正當葉楓剛剛走出鍊石場，葉家總管齊雄也快速趕到。
「楓少爺這是去哪裏啊？」齊雄怪聲道。
葉楓自知自己並非齊雄對手，隨即駐足並沒說話。
「家主將這鍊石場交與楓少爺打理，楓少爺當盡心才是，怎麼能隨意擅離職守呢？」
葉楓一陣冷笑，鍊石場交由自己打理？糊弄三歲小孩還差不多，他們這是顧忌爺爺之威，為將來弄死自己怕爺爺追究，為他們自己找的借口。
「既然交由本少爺打理，那本少爺辦事還得向你請示不成？滾一邊去！」葉楓知今日之事定難善了，自己也沒必要再忍氣吞聲，大不了拼着一戰落得一身傷痕，晾他們也不敢殺了自己。
「楓少爺的去向，小的自然不敢過問，不過今日家主令小的告知楓少爺，明日家族有喜事，請楓少爺明日回府。」齊雄道。
「有喜事？請我回府？」葉楓聞言皺眉，太陽難道打西邊出來了？他們恨不得自己早點消失，怎麼會這麼好心？
「不錯，明日是家主長子葉雲少爺與林家林青影小姐大婚的好日子，家主格外開恩允許楓少爺回府觀禮。」齊雄陰笑道，一副嘲弄的表情看着葉楓。
如一道霹靂從天而下，葉楓頓時腦子一陣空白，怎麼可能？雲州城誰不知道我與林青影的婚約？林家難道想悔婚？清影表妹怎麼會答應呢？肯定是葉、林兩家長輩動強了。不行，自己得馬上回去阻止這一切！
葉楓內心雖波濤激蕩，久久難平，但面色很快就恢復正常，冷冷的看着齊雄，他自是知道齊雄當着他說出此話就是為了看到自己受打擊的樣子，來滿足他扭曲的心態，自己自然不會如他所願。
齊雄見沒有達到自己預期的結果很是掃興，拉下臉來哼了一聲道：「請楓少爺自便吧。」
「給我一匹快馬，一袋乾糧。」葉楓道，此處距雲州城五百里之遙，此刻已近黃昏，即便是騎馬也得明日清晨才能趕到。
齊雄面露偽善道：「實在是不巧，馬匹都已被派出運送礦石去了，楓少爺還是步行吧，小的就不送了。」本以為能看到葉楓痛哭流涕傷心欲絕的慘痛樣子，不想葉楓城府竟有如此之深，齊雄頓感大失所望，冷冷的撇下一句話轉身走開。
葉楓望着齊雄離去的身影，緊握雙拳，手指關節因用力過猛發出「咯咯」的響聲，片刻后緩緩鬆開拳頭，自己當務之急是火速趕到雲州，與齊雄鬥力自己絕難討到好處，恐怕還會另生枝節，只有先忍下這口惡氣。
葉楓不敢停留，回到自己住處自床底隱蔽出掏出拇指大小的一塊黑色石頭藏入懷中，這塊石頭是葉楓自礦洞深處挖到的，當初只覺此石奇特怪異便私藏了起來。
沒有絲毫留戀葉楓快步出了鍊石場，認準方向飛速朝前奔去。
可憐葉楓一整天粒米未進，奔跑了大約百十里左右，速度慢了下來，長時間的奔襲令葉楓苦不堪言，加之新舊傷痕在劇烈奔跑下開始崩裂，鮮血早已浸透後背衣衫，撕裂般的疼痛遍及全身。
不行，這樣下去別說自己鐵定到不了雲州，就算是到了，自己也會氣竭力乏什麼都做不了了，得想辦法找點吃的然後再找匹馬。
想到此，葉楓由小路轉向大路，邊走邊尋找四處有無人家，走了約有一個多時辰，天色已漸漸黑了下來，但依舊沒有任何發現，葉楓不由暗暗心焦，時間剩下的越來越少，天亮前自己怕是很難趕回去了。
正在葉楓懊惱之際，前方一匹快馬飛馳而來，葉楓見狀大喜，忙站在路中央揮手示意讓來人停下。
不多時快馬到得近前，騎馬人勒住韁繩，葉楓連忙拱手道：「在下雲州葉家葉楓，無意冒犯，實是確有急事欲借閣下良駒，日後定有重謝。」
「你是……少爺？」馬上人聞言翻身下馬，近前打量葉楓，片刻后道：「真是少爺！少爺你受苦了！」說罷竟是掩面落淚。
此刻葉楓也看清了來人模樣，驚道：「你是小七？」葉楓怎麼也想不到，此刻站在自己面前的竟是陪自己一起長大的玩伴，僕人杜小七。若說整個葉家還有一個人對葉楓好，那就只剩下這杜小七了。
「正是小人啊，少爺出大事了，我是偷偷跑出來給你報信的。」小七抹乾眼角淚水道。
「別哭了，我已經知道了，我問你清影表妹是不是被逼與葉雲成婚的？」葉楓此刻心亂如麻，若真是如自己所料，自己就算橫屍當場也要拚命阻止。
「不，那林青影是心甘情願的嫁與葉雲的！」