7 被雨水衝掉的紅喜字(一)
男婚，女嫁，這是青年男女人生中必然要走的一步路，也是人類得以繁衍生息、傳遞香火的前提，可是大秦庄卻出現了光嫁不娶的怪現象，讓人不可思議。
大秦庄這幾年夠結婚年齡的姑娘們接二連三都嫁了出去，唯獨剩下一批人數不少的大齡男青年的對象沒有著落。難道這些人都是獨身主義者，不願談對象，不願結婚？否！自從秦拴兒的對象陳玉葉到拴兒家看門戶，秦拴兒的家人打腫臉充胖子以糠代糧的瞞天過海計露餡之後，外村的姑娘們只要一聽說「大秦庄」三個字就直搖頭，誰也不願意往大秦庄嫁，才造成這種局面，致使大齡青年越來越多，幾乎要成為一個「加強班」。在這些單身漢的成員中自然也有裝腔作勢的樂觀者認為，不結婚可以無牽無掛，自由自在，逍遙復逍遙，可大多數人卻不這麼認為。看到和自己年齡大差不多的夥伴結了婚，和愛人親親熱熱，有說有笑，老婆無微不至地關心著丈夫，體體貼貼，齊眉並舉，又聽到牙牙學語的孩子一聲爸一聲媽地喊著，想想自己還是孑然一身，冬天的涼被窩還得自己焐，晚上連個說話的伴都沒有，惆悵、孤獨、凄涼的情緒自然滋生出來，只不過誰也不願意說罷了。「唉！」有時他們千情萬種的一聲長嘆，倒也很能說明問題。酸甜苦辣咸，他們心裡什麼滋味，只有他們自己清楚罷了。
故事就從寶拴這兒開始吧。
「寶拴！起來吃飯。」陳素娟喊兒子起來吃飯。
「你們吃吧。」秦寶拴眼也沒睜，對母親說了一句，翻身轉臉向里繼續睡他的覺。
「現在又不是夏天，我和你爸、玉蓮吃過了，剩兩碗在鍋里涼得更快。」陳素娟走到床前拉著兒子的被角說，「快起來，咱們一齊吃，吃過了，我刷刷洗洗，該幹活幹活。」語氣里充滿著疼愛和關心。
「我不餓！你們吃吧。幹活，幹活，幹什麼活！一天不能掙個三毛兩毛的？我困了，得睡覺！」寶拴不耐煩地對母親說，拉著被子把頭蒙了起來。
「這孩子，就你困！從昨天晚上睡到現在，早晨活也不幹，原來是嫌工分不值錢！你一天掙三毛兩毛的，誰能掙多嗎？誰家不是三毛兩毛加起來的？沒有少能有多嗎？」陳素娟嘟囔著離開了。眼睛看著丈夫秦長庚，意思是說：你的兒子你管去吧！
「不吃算了，咱吃!吃剩的倒豬盆去，起來想吃都吃不上！」秦長庚生氣地說了一句，走齣兒子睡覺的後堂屋。
不知道寶拴聽見沒聽見，一句也不回答。
秦長庚兩口子氣乎乎地站在院子里。
「哥！你也自覺點，兩位老人幹了一早晨活回來，喊你吃飯，你就這樣對待他們嗎？」玉蓮看著父母生氣了，數落著哥哥。
寶拴還是裝聾作啞，一聲不吭。
秦長庚幾口子誰也沒吃下這頓飯，忍著餓肚子又幹活去了。
寶拴其實也沒完全睡著，誰說的話他都聽到了，他何嘗不知道、不理解父母的心情呢？「父母也都是近六十的人了，一天三出工，連年輕人都感到累，他們更是歇不過來；他們之所以這樣干是想多分一點工分糧，多掙一點工分錢，使家裡日子好過些。為了自己的婚事，父母是掛在心上的，托親戚找朋友也曾為自己介紹了幾個。可人家都知道大秦庄是出了名的窮，都不同意，叫爹娘有什麼好辦法？父母對自己的生育、養育之恩是無法報答的，自己就是說不著媳婦，也應該提起精神好好乾活、好好孝敬父母才對。」寶栓這樣想著，很快起了床，該幹活又幹活去了。
秦長庚生兒子鬧情緒的氣，也理解兒子的心情，知道兒子苦悶。看兒子起了床，幹了活，中午又吃了飯，心裡的氣早消了，一家人又恢復了正常的生活。
一天下午收工回來，陳素娟和女兒洗了手，正忙著一個鍋上一個鍋下開始做晚飯。秦長庚剛點燃一袋煙抽著，西李家莊上經常給人說媒的李二桂徑直走進屋裡說：「長庚哥，我不知道這一段時間有沒有人給你家寶拴提親事？」
這李二桂和秦長庚稱兄道弟也有些時候了。上邊說到秦長庚已是快六十的人了，而李二桂四十不到卻如何成為了忘年之交？李二桂兄弟兩個，一個六七十歲的老娘東借西借好不容易給大桂取了個媳婦，輪到二桂結婚的時候，怎麼也借不著錢，婚期一拖再拖，最後李二桂向秦長庚求援，老秦以自己的名義向親戚朋友到處借錢，又賣掉自家的糧食和餵養的兩頭豬才幫著二桂解決了眼前的困難，把媳婦娶進門。直到二桂添了第二個孩子以後，才把錢還給秦長庚。從此你來我往，不分彼此，成了你好我也好的忘年朋友。
秦長庚吸完一袋煙，一邊往地上磕著煙灰一邊說：「寶拴他二叔，俺隊的情況不用我說你也摸得一清二楚，自長懷哥家出現那件事(指以糠代糧)以後，俺隊在外面臭了名了，誰的閨女能同意往俺這來？別說我和你嫂子為寶拴的事情發愁，哪家有這麼大的孩子結不上婚，做爹娘的也是吃不下、睡不著！最近兩三年要是再沒有頭緒，一旦過了三十，想成個家就更難了！」他說話中帶著傷感。「作為爹娘，哪個不想兒女好？現實在這擺著，丑遮不得，窮瞞不得，一切任命吧！」
「嗨！」秦長庚嘆息著，愁腸欲斷。
「想開些，長庚哥。別為寶拴的事愁得吃不下飯、睡不著覺，哪有過不去的火焰山嗎？為侄子的事我也不是沒放在心上，只是現在還沒選好適合你這個家庭的女孩子！寶拴長得又不醜，嫂子這麼賢慧，在你家大娘活著的時候又端屎又端尿的，真是下了功夫，咱這東西兩庄誰不知道？一樣面能做幾樣飯，變著花樣兒讓大娘滿意可口；你又這麼能幹，耕種拉撒你哪樣不是把式？耩地一畝地定十八斤，耩下來不讓它超過二兩的懸殊；過日子你安排喂兩頭豬，雞、鴨、鵝換零錢聚總錢過得可以了。只是分的糧食少了點，想怎麼發展大也不實際。」李二桂勸說著秦長庚。「我盡量為你這個家庭著想，為侄兒說個媳婦，使你和嫂子早日娶上兒媳，早一天抱上孫子！」
「好，就指望你了，大兄弟！」秦長庚表示千恩萬謝。
秦長庚的心情微微有些好轉，正想問問李二桂具體的情況，卻被妻子的喊聲打斷了，「寶拴爸，菜炒好了，你兄弟倆喝兩盅吧。」
「知道了！」秦長庚答應著，連忙收拾桌子，準備酒具。
李二桂站起身，說：「不麻煩了！我出來這麼長時間，再不回去，你弟媳又該擔心了。」
「不行！你嫂子已經做好了，孬吃好吃也不能走。這樣做，你不覺得見外了嗎？」秦長庚拉著李二桂的手說，「咱兄弟之間有必要這樣客氣嗎？」
陳素娟聽見李二桂要走，也過來說：「你嫂子做的飯不好吃，只有弟媳婦做的合你的口味是不是？」
「好，恭敬不如從命。看在嫂子面上，吃就吃點，回家任你弟妹怎麼懲罰吧！」
「還跪搓衣板呢！他嬸子一會都離不開你，懲罰你睡覺！」陳素娟開玩笑說。
秦長庚夫妻忙著拿酒上菜。
「寶拴還沒回來，等一會一塊吃吧。」李二桂說。
「不管他！天天一收工就找石頭玩去了，不知道啥時候回來呢！」秦長庚倒滿了兩盅酒。
「還殺雞，有必要這樣破費嗎？」李二桂看著素菜中間的一盆炒雞對陳素娟說。
秦長庚和李二桂共同舉起了酒杯，「感情深，一口悶」，一飲而盡，讓著夾菜。
「殺個雞有什麼破費的？自己家養的。你能費心跑腿把寶拴的親事說成了，別說一隻，就是十隻八隻我也捨得殺給你吃！」陳素娟說，「只是你別放在腦後就行了。」
「不會的，放心吧！」李二桂對陳素娟說，「不能對起我侄子的女孩子我說都不說，你總得給我時間多跑跑吧！這事又不比到地里拾坷垃，伸手就摸著。」
「來！咱吃咱的，咱喝咱的，別聽她瞎嘮叨！」秦長庚端著盅等著李二桂端起來。
李二桂也舉起杯，兩人共同幹了吃菜。
「你們怎樣待我的，我心裡很清楚，我會像對待自己兒子一樣，不會讓他打光棍的。」李二桂動情地說。倒滿酒盅舉到秦長庚面前，說：「哥，干！」
秦長庚放下喝乾的酒杯又都倒上，起身拱著手，對李二桂說：「兄弟，你常在外跑，誰家的情況都知道，寶拴的婚事，哥就拜託你了！」
「誰跟誰，說這話，你快坐下。」李二桂擺手讓站著的秦長庚坐下說話，「酒······我夠量······不喝了，菜也吃了，我回去以後明天就各庄走走看看，一有合適的，我······馬上給你們說。」說著站起來要走。
「還沒吃飯呢？你怎麼······」陳素娟一邊攔著李二桂一邊說。
「不吃飯了，給我留著······等下次來不喝酒再吃！」李二桂走到門外說。
「慢點！」秦長庚送李二桂到大門口。
「沒事。喝這點酒能醉著人嗎？」李二桂掙脫掉秦長庚的手說，「回去吧，嫂子等著你呢！」
秦長庚送走李二桂，倒在床上也起不來了。