第三章 浴火重生
濃重的烏雲遮住了地牢裏最後一點光亮。
雲歌抬起頭，看着四角圍合巴掌大的天空，兀自嘆了口氣。
來到端國已經三個月了。
破敗不堪，已經不足以形容她所處的地方有多麼的骯髒。奴隸們渾身生滿了跳蚤，樣貌更是蓬亂不堪。
衣不蔽體，露出猙獰的傷口，膿水粘着衣衫，有的還掛着草屑。鼻翼間的，霉腥味混著爛肉的味道，令人作嘔。
當然，她也是同樣的。
她們是無需勞役的女奴，所以，不必賞賜她們清水和布匹。一天一頓酸飯一點湯水，就這樣醒醒睡睡，勉強度日。
相比於在外苦役的奴隸，她們更加值得憐憫。囚禁的日子，令她們無比渴望外面的世界。就算下一刻會被打死餓死，也總比在這裏暗無天日好上許多。
忽然，一陣叮叮咣咣的聲音，讓一雙雙晦暗的眼睛有了神采。
然而，在看到被獄卒拖拽出去的屍體時，眼中那難得的光彩，又在轉瞬間消失得無影無蹤。
這樣的戲碼，在這裏屢見不鮮。一次又一次的希冀，一次又一次的挫敗。就這樣堅持下去，總會換得一次活下去的機會。
「看什麼看！都老實點！」獄卒挺著肥脂流油的肚皮，靠在欄桿上喊道：「給我聽着，今天宮裏會來選人，乖覺著點，不許吵鬧。否則，別怪我賣你們去做床奴！」
女人們一聽那兩個字，都戰戰兢兢地縮在牆角。
只有雲歌，不動聲色地靠在冰冷的牆壁上，冷眼看着眼前發生的一切。
她不知道，自己是怎麼進入這奴隸的身體里的，只知道醒來，她便是奴隸市場里一個柔弱女奴。
神智渾噩的她，只記得那些太監一個一個向自己撲來，撕扯她的衣服，然後……
她死了嗎？
呵呵，一定是的。
睜開雙眼，就是這片暗淡的天空，一如此刻監牢中一般。
不堪的回憶，彷彿一塊炙熱的烙鐵，深深地刻在她的腦海里。屈辱的淚水，忍不住奪眶而出。
她永遠無法相信，陌希睿，那個始終讓她深愛如初的男人，竟會如此薄情，絲毫不講舊情。當初的海誓山盟，輕易化作一團泡影。
鍾家在他的眼中，無非草芥而已。
哥哥和父親歷盡千辛萬苦將他扶上了皇位，卻換來這樣的下場，這樣的境遇怎會不讓人心寒？
即便不願承認，但鍾寶青已死。屍身，被草席裹着，丟進了臭氣熏天的亂葬崗，漸漸化作白骨。
眼前這一切，雲歌只看做是上天垂憐。所以，就算現在讓她死，她也並沒有任何怨言。
「雲歌姐姐，雲歌姐姐？」
細弱的聲音叫了幾聲，雲歌才想起，那是在叫她。她不再是鍾寶青，而是一個卑微的女奴。她用了很長時間，才清醒地認識到這點。
雲歌擦了擦淚水，輕聲回應：「怎麼了？」
「聽到斃子剛才說的話了嗎？宮裏要選奴隸，我們終於可以離開這裏了！」碧潭激動得淚珠打轉，稚嫩的小臉上寫滿了激動。
碧潭是雲歌醒來第一個看到的人，也是因為碧潭和瑾墨婆婆的悉心照料，鍾寶青才有機會成為雲歌。
雲歌點點頭。
在這裏圈禁了三個月，她已經明白，這和夢境不同，並不是想離開就可以離開的。
每天都會有奴隸死去，但大部分人更願意苟延殘喘地活。
就算她的性命對於那些官宦而言，再不值一提，也該好好珍惜。螻蟻尚且偷生，上天給了她一次重生的機會，她必須好好把握。
不出雲歌所料，選人的嬤嬤一下就看中了她和碧潭。
不僅是她們兩人。貌美的，年輕的，有身段的，都是嬤嬤的上選。至於那些年老珠黃的，即便入宮也是死路一條，倒不如留下來，安享餘下的時間。
和瑾墨婆婆告了別，雲歌他們便啟程了。
官奴和宮奴分列兩側，關在中間囚車的，則是即將處死的重刑之奴。
車輪轆轆，天飄起了小雨。
雲歌深吸了一口新鮮的空氣，只覺得自己像是籠中的小鳥，重新獲得了自由。
然而，下一步，腳踝上那沉重的鎖鏈重重砸在腳背上，再次無情地提醒她，她艱難的生活，才剛剛開始。
端國是楚明國的附屬國，當年，鳳昭帝開疆破土，從湘國手中奪取了這塊地方。雖然偏遠，但卻是湘國最富饒的土地。鳳昭帝第九子陌希辰，奉召成為端王，十年來管理著這裏，也是風調雨順，國泰民安。
當然，所謂的民，並不包括她們這些奴隸。
她們是湘國殘民，擁有這世上最卑賤的血統。楚明幾乎屠殺了所有湘國人，僅餘下她們這些幸運的，下鐐為奴。
所有人，都經歷過那場慘絕人寰的屠殺。
狼煙四起，哀嚎震天。三天三夜，滾滾火焰照亮了漫山遍野的屍體，一場大火，將所有的悲痛消滅得不留任何痕迹，彷彿一切都不曾發生過一般。
能夠活下來的，已是幸運。
戰爭的陰影，讓他們忘記了湘國曾經的平等，甘願為了活下去而成為敵人的奴。
只要活下來，他們已經不在乎是怎樣的方式。
從碧潭那裏聽到這些，雲歌既震驚又悲痛。
記憶中，只有一次又一次捷報，和父親軍營里熱烈的歡呼，卻不想，在他們享受勝利的果實之時，還有這麼多無辜的百姓，在承受煉獄般的苦楚。
雲歌甚至無比慶幸。
還好，她沒有雲歌的記憶，只有她的身體。
相比於楚明的皇宮，端王宮顯得簡單了許多。按楚明例，藩王規格都要略遜色於皇上，以顯謙卑。這裏也不例外。
宮門口，此時已經聚滿了端國的百姓。端國向來富足，衣衫襤褸的她們，和體態豐腴的百姓有着鮮明的對比，不少女奴不堪羞辱，已經低聲啜泣起來。
「楚將軍，所有奴隸已經整集完畢，請將軍示！」
雲歌聞聲抬頭，見一員小將單膝跪在地上，正向馬上的銀甲將軍彙報。
棗紅駿馬，高傲地揚起頭，楚鄴勒緊韁繩。馬兒在地上頓了兩下，狠狠地呼哧了兩聲。冷削的側臉，如劍身一般剛毅。
「把罪奴帶上來。」
「是！」
楚鄴順勢掃了眼眾奴隸。
長年征戰，讓他的皮膚晒成了小麥色，閃著蜜色的光澤。劍眉之下，一雙漆黑的眸子冷得如同毫無雜質的琉璃珠，舉手投足間，透著肅殺之氣。
在雲歌身上定了片刻，他又偏過頭去。因為，執行火刑的官員，已經紛紛落座了。
雲歌看不清台上是何人，只聽到一陣冗長的旨意讀完，被押上刑場的奴隸那極其痛苦的哀嚎。
所謂罪奴，不過是湘國守城的殘兵而已。只因他們身上背負楚明或多或少的人命，便被定下十惡不赦的罪名。
看着瘦弱不堪的幾個人被架上火桿，奴隸們都驚恐得顫抖起來。
雲歌在心中冷笑。端國也算精明，幾條人命，不僅得到了百姓的擁護，還強有力地震懾了他們之中不安分的。
當真是做足了場面！
「雲歌姐姐，我怕，嗚嗚嗚……」
身後的碧潭已然淚流滿面，瑟瑟發抖。即便比同齡人成熟，她也不過是個十四歲的孩子。見到有人要被活活燒死，任誰都會心生懼怕的。
雲歌轉身剛要安撫，卻見隊伍後面哭泣出聲的女奴，正被幾個士兵拖拽而出。而侍衛官本人，也循聲向這邊看來，她慌忙捂住了碧潭的嘴巴。
進宮必是身家清白才行，看來，觀刑，也是審查的一部分。
空氣中彌散著油膩的味道，三兩個士兵，將一桶桶油灑在乾柴上，然後舉着火把在一旁候命。
時辰一到，火光衝天。
雲歌手臂一緊，將碧潭死死護在懷裏。
努力不去聞那刺鼻的味道，努力不去想那慘烈的場面。
百姓們的歡呼雀躍，在她的耳邊經久不散。自古勝者為王敗者落寇，或許曾經，她也是他們中的一份子。而現在，轉世在這女奴的身上，她將要面對的，是更多的艱難險阻。
但她不會就這樣放棄。
既然上天給了她一重生的機會，她發誓，這次定不會為人魚肉。
抬眼，最後看着那被拽出去的女奴。
幾個端國士兵狠命踹她，瘦弱的身體掙扎了兩下，就沒了氣息，被冷漠地丟在路邊。
都是想要一條活路的，湘國覆滅，百姓何辜？
看着高牆內，那富麗堂皇的宮殿。巍峨的建築挺立於蔚藍的天空之下，璀璨的琉璃瓦，閃著莊嚴而奢靡的光輝。
滿眼望去，儘是皇家氣派。
雲歌的心情忽然一陣五味混雜。
有劫後餘生的慶幸，也有一絲迷茫。
未來等着她的是什麼樣的結局，她並不知曉。她只知道，這偌大的端王宮，是她唯一接近陌希睿的機會。
鍾家世代為皇家立下汗馬功勞，即便不能名垂青史，也該在史官的筆下留下句功德。怎會如陌希睿所言，是諂媚奸佞的鼠輩？！
鍾家的劫難與委屈，鍾寶青的含冤而死，她都要討回說法。就算犧牲這條性命，她也甘願。只要能幫助鍾家平反，救回被發配邊疆的哥哥，哪怕這條路再艱難，她都會不惜一切代價。
本書首發來自17K小說網，第一時間看正版內容！