44劍拔弩張
陳綺菲眼睛也不眨地盯著天花板發獃,她的室友黃光梅打完飯正好進門,把碗放下走過來坐在她床上「陳綺菲，起來吃午飯吧！」。聞言,她也不說話就坐起身,機械地走到了桌子邊。
「阿菲！」門口突然進來一個人，陳綺菲掀起眼皮一看是盧秀貞,她已經乾澀的眼睛里馬上充滿了淚水，盧秀貞也趕忙上前抱住她，緊緊地摟著她的頭撫摸著。
黃光梅一看這樣的情況,跟盧秀貞點了點頭示意自己出去，把空間留給了她們。
盧秀貞只是抱著她也不說什麼安慰的話,陳綺菲哭了一會終於停住,好在她心裡清楚悲傷毫無益處,自己還是要保重身體等周敬平回來，擦了擦眼淚坐下吃起了桌子上打好的飯，盧秀貞就坐在她旁邊拉著她一隻手，室內安靜地只聽的見咀嚼聲。
周敬平過年時回了趟老家，回來以後情緒就有些不對，等他告訴陳綺菲他作為退伍士兵被應召入伍，（注意是應召入伍，這是為了和第一次參軍的人做區別，第一次叫應徵入伍）要上前線集合時。陳綺菲整個人都傻了，平靜地收拾了一些衣褲，親手把丈夫送上了火車，連哭鬧都沒有，因為那沒有用，軍令如山！
學校里老師和同學都知道她的丈夫在前線，平時系裡的領導也時常勸勉她，大家對她都很照顧，這讓她更是連傷心的樣子都不敢流露出一絲，她害怕被人說她拖軍人的後腿，沒有政治覺悟！所有的痛苦和擔憂壓得她有些喘不過氣，她也埋怨為什麼會輪到周敬平，他都快30的人了，他們結婚幾年了還沒有孩子，如果？萬一？她會一輩子活在內疚里。
想起他幫自己種地時的無賴，想起他平時早出晚歸的掙錢，想起他晚上在床上對著檯燈複習功課，更想起了家裡人對他的奚落和看不起，陳綺菲忽然覺得自己以後再也不用為家裡人的冷漠而傷心了，沒有期望就不會失望！用力地嚼著，淚水的鹹味混合著米飯的清香充斥著整個口腔，暗暗發誓，只要敬平這次能活著回來，她再也不管什麼上學時懷孕不好這樣那樣的理由，一定要給他生個大胖小子！
2月17日，中國佔領孟關鎮，《人民日報》發表題為《是可忍，孰不可忍》的評論文章，正式宣告將與越南方面在有限的時間、空間、規模「進行自衛反擊、保衛邊疆的戰鬥」，此一句話即表達了中國人此次戰役是被迫反抗而不是主動出擊的，也由此拉開了大戰的序幕。
從這一天開始，校園裡就不再平靜，「越南背信棄義、越南小霸反水該打」要求退學參軍的大有人在，還有人寫血書之類的，更是湧現出一批「卓越的軍事家、政治家」，整天對著報紙上刊登的戰役部署指手畫腳，彷彿只要按照他們的金手指照做，戰績可以立竿見影。
一篇篇報道內容觸目驚心：
2月18日，佔領清水，雙方於老街交火；
2月20日，攻陷老街，同登，雙方於包樂激戰；
2月21日，佔領高平；
2月22日，佔領包樂，越南軍開始抽調精銳部隊回防，中國部隊反擊，無功；
…………
3月1日：諒山爆發激戰，使用化學武器，雙方損失慘重；
………………
一月份中文系主編的《先鋒》創刊號成功印刷完畢，16開全本、鉛印、95頁，定價3毛錢，出版后就掀起了銷售熱潮，這時候飯可以不吃，書必須排隊買的，不僅華師校園，在其他高校這本刊物也好評如潮，訂閱量很可觀，這麼一來，大家對於下一期的製作就有了高漲的熱情，並帶動了78級也投入其中。但戰爭一打響，這把火立刻就被戰事的熱潮撲滅，有人建議下一期就直接做個特刊，全程報道此次對越自衛反擊戰的全部戰程，有人說可以搞個越南軍/事、地里、氣候的特輯分析，還有人直接就說可以採訪學校的軍屬，談談後方建設云云。
擱在以往，盧秀貞也就聽聽作罷，可現在身邊活生生有一個熟人正在報紙上的某一個槍林彈雨中，聽到旁邊的夸夸其談，真是讓人不勝其煩，她很擔心陳綺菲，跟家裡打了聲招呼，最近休息天就會去陳綺菲家裡住，梁桂蘭也裝了好多東西讓她帶去，口裡直念「作孽！」
坐車來到上師大，跟嫂子見了一面給她帶了點東西，就直奔陳綺菲寢室了……
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「不前者，殺！
臨陣怯逃者，殺！
投敵叛變者，殺！
泄露軍情者，殺！
違反戰場紀律者，殺！
驚慌失措，不聽指揮者，殺！
推諉扯皮，不守紀律者，殺！
丟失設備，泄露機密者，殺！
……
以上軍令挺清楚了沒有！」
「聽清楚了！」
「聽清楚沒有！」
「清楚了！」
團長講完話，偵查員跑過來報告「偵聽到……該營是配屬316師的……」
「1營2營渡過南溪河，向457高地穿插；3營拖住敵軍火力，4營13:40分務必拿下1、2號高地；立刻整隊出發！」命令一條條下達，此時時間就是生命。
老街位於紅河、南溪河交匯之處，是越西北的重要門戶，越軍在老街、小曹、457高地內組織防禦，以紅河為屏障，依託高地、憑險據守，妄圖拖住我軍主力部隊前進。他們在老街構築了大量的塹壕、永備性掩蔽部和土木質發射點，在我軍前進道路上時刻做著射擊準備，必須儘快拿下這個據點！
戰士們分散在附近的樹林、建築、土坡、和工事後等待出擊的命令，這裡有個五十米的土坡，可以望見高地的A字形碉堡，遠處時不時會傳來幾聲越軍的零星炮擊。
戰鬥一觸即發！