二零八 朔州空城
接連接到北漢緊急求援，奉旨南下的蕭思溫經過幾日加急趕路，初七宿營時距阿剌所部僅二十餘里。
接到阿剌樓煩關遇阻，初八一大早他們便拔營啟程，準備在阿剌發起攻擊前到達戰場，然後一舉攻克樓煩關打通南下之路。
蕭思溫所部的四萬大軍隊伍足足十幾里長，他一直處在中軍後邊，最近處的爆炸距他也還有四五里。看到前方山谷硝瀰漫時馬上派兵上山查看，游騎哨探回報說前方十餘里處全部籠罩在煙霧中，並伴隨著陣陣雷聲，先是受驚狂躥的的戰馬沖亂並踐踏著兵士的軀體橫衝直撞，接著前軍蜂蛹後退，督軍連砍數人都擋不住逃竄的人流，直到督軍被戰馬撞倒。沒多久天雷便襲至已經混亂不堪的前軍後部，累及中軍也被沖亂，連蕭思溫及親兵隊也被亂軍裹挾著後退。再後來就是逃出煉獄的那些人，一個個驚恐萬狀說不出話來。
後撤的命令還沒有下達，押運糧草的民夫及士兵便扔下大車、馬匹轉身逃竄，一時間人喊馬叫亂作一團。蕭思溫等也被裹挾著原路返回，超過半數的將士甚至連兵器都丟了。
直到逃兵累癱在地，潰退之勢才有所緩解，查驗后發現所有輜重物資損失殆盡，被踐踏致傷致死加上沒有回來的前軍總共損失近萬人。逃至他軍中的阿剌部士兵不足千人，因山谷擁堵、火炮延伸，連他的前軍大部也喪命在炮火之下。此刻他才了解到阿剌所部的整個營地都被「天雷」所劈，現場之慘烈無法形容……
無奈之下蕭思溫只好下令退回朔州，隨著後續逃回來的將士敘述，蕭思溫越發覺得此次北上的周軍強悍詭異，其目的絕對不僅僅限於「收復太原」那麼簡單，恐怕跟去年柴榮北征一樣，意在幽燕十六州。他整理戰報上報尚在大同府（雲州）的皇上耶律璟。
得知又將派兵前往中原，曹延晟、仆固渾感到不解：親家他們不是說暫不介入中原事務嗎？周主北伐幽州都能壓制那些小夥子不許妄動，且拒絕周朝重臣王大人的熱情相邀，現在柴榮駕崩，你們倒急吼吼的派兵過去，看人家孤兒gua母好欺負奪人家江山？我們還能相信你們嗎？
二人到了營地正趕上派遣援軍會議，會後面對他們的質疑趙一方回答說現在情況跟以前不同。
以前是條件不成熟、沒有能力介入中原事務。前往的人員少了安全無法保證，派遣人員過多又影響營地發展，所以只能讓王著王大人回朝勸說柴榮退兵。
特別是重大軍事行動及戰事都是群策群力、大家一起商議。你看咱們前幾次打仗不都是全體商議決策、全員上陣的嗎？某一個或幾個人很難勝任統軍入駐中原，再一個原因就是我們根本不能完全信任周朝廷，周軍對我們的安全威脅更大。
現在跟韓城秦化他們聯繫上以後就不同了，老秦原本就是職業軍人，有他在率多少兵過去都不必為他擔憂，若後勤物資等能保障，給他兩三萬士兵足以拿下整個亞洲大陸！咱們這邊完全可以不再操心軍事，全心全意用來基礎工業的建設及發展，你們沒發覺這段時間營地對民兵的訓練強度加大了嗎？沒發現士兵也增加了幾個連？
二位儘管放寬心，我們說過不做皇帝就絕對不會搶人家皇位，咱們這些人中有誰稀罕去當那個皇帝？老秦在那邊幫那娃奪回了皇位又繼續把好人做到底，繼續北上順便把契丹也給收拾妥帖。咱們這次增兵過去就是讓秦化有空的話順便把南方諸國也統一過來，把疆域恢復到漢唐最強盛時期，當然，皇帝還由那娃來做。
趙一方沒說老王他們過去之前秦化他們就開挖一煤礦、鐵礦，秦化在生產之餘還親自訓練了五個連民兵，甚至還有一個童子軍連，全部都是十二-十六歲的孩子，其餘幾千民工都接受過訓練幾乎都可以當民兵使用。也沒說那邊根本不缺咱這幾個連士兵，甚至他那邊的士兵都得化裝成民工做預備隊使用。為了鍛煉部隊他把童子軍連十五歲以上的六十多孩子也都帶上去觀戰。自從老王他們帶過去的武器裝備配發以後，石門鎮那邊的軍事力量一點也不比嘉峪關這邊弱，若論單兵素質說不定還要超過這邊，誰讓人家秦化曾做過雇傭軍軍事教官呢。只是這邊生產穩定，士兵早晚都要前往中原，不如趁這個時機以增援周軍北征為名前往中原，朝廷那邊還能落一人情；嘉峪關這邊留兩個親兵連和兩個華軍連隊足夠了，加上營地各礦區的幾千民兵也足以應付任何大規模戰事。
曹延晟、仆固渾半信半疑，職業軍人？老鍾、小曲、小柳、蕭陽他們不都是職業軍人嗎？難道他們幾個率軍一路平推拿不下中原？你們把那位秦化也吹的太神了吧？
鍾銳等人解答了他們的疑惑：我們幾個現在是「職業軍人」不假，但以前從未上過戰場，從未真刀真槍的跟敵人干過仗。應付局部幾場小仗我們絕對沒問題，但對於整個中原的戰略我們幾個根本就應付不來。拿茅庵河一戰來說，我們殲滅涼州軍沒有問題。但在整個團隊的決策下殲滅一萬讓後續幾萬兵馬不戰而降就不是我們幾個能做到的。但那個秦化不同，雖然我們不認識不了解他，僅從老趙介紹我們就知道他才是真正的職業軍人，他本人原是特種兵上尉連長，當過雇傭兵，做過雇傭兵戰術教官。就戰略決策及戰術來說他一人足以超過咱們營地所有人，他發過來的行動計劃經過多次討論及論證覺得切實可行，所以才決定出兵中原幫助那娃。
因擔心遼軍狗急跳牆奔襲嘉峪關營地，仆固渾必須坐鎮肅州以協調回鶻軍與歸義軍、華軍及地方關係，嚴防遼軍繞過金塔襲擾肅州、嘉峪關及營地。他只能用羨慕的眼光眼睜睜的看著曹氏父子隨軍前往中原。
可汗景瓊得知西州回鶻已派阿都督等四十二人隨華軍前往中原的消息后，立即遣使趙黨誓等四十七人以團玉、琥珀、紅白嫠牛尾等也隨軍前往。
曹延晟、柳志軍等帶領的華軍三連、八連、九連二月初八到達樓煩關時，峽谷戰前陣地已經部署完畢。儘管電報中他們已經知道此次戰鬥只投入三個連，其餘部隊做預備隊。但他們天微亮就啟程，為的就是能夠趕上峽谷阻擊戰。
柳志軍向秦化行了一個標準軍禮：「柳志軍帶領華軍三連、八連、九連前來報到。」
秦化則習慣性的回了一個美式軍禮：「派出一個排沿官道阻擊受驚狂逃過來的鐵鷂子，其餘各連、排組織士兵觀戰，戰鬥結束即行紮營休息，明日一早啟程繼續北上」說罷給柳志軍遞個眼色
柳志軍來到觀望台行禮：「嘉峪關營地華軍上校柳志軍率軍前來增援，見過幼帝、符后及諸位大人」。
「免禮，柳愛卿一路跋涉舟車勞頓，下去歇息吧。」
不跪拜我等也就算了，怎麼見皇上、太后也不跪拜？你們可沒穿鎧甲啊？
台上眾人對柳志軍先向秦化行禮，然後才輪著他們表示不滿，特別是行禮加轉身將幼帝、太后及眾將官一次性見過更是憤憤不已。
「上校是什麼官職？」
「就一武官。聽張鐸、王瀟將軍說好像相當於七品……」
「七品武官敢這麼牛？」
「那位秦將軍好像也是七品上校……」
「噓……，秦將軍現在已經是正一品國師了」
好在曹延晟及隨行的各地使者紛紛過來跪拜幼帝、太后及眾將官，連多年未入中原的甘州回鶻、西州回鶻也派使者前來，眾人才覺得挽回些許面子。
曹延晟以歸義軍節度監軍使、檢校尚書、左僕射兼(御)史大夫身份拜見皇上皇太后，說此次覲見所帶貢品為西域良馬一百匹，現均留在同州沙苑監，等返回時獻上；同時恭賀太后平息兵變、收復晉陽云云。
隨行而來的還有慕名前往嘉峪關「考察商務」的于闐、吐蕃使者，后蜀、南唐等地過來的則是「商人」，但也受朝中「好友」所託，希望能通過西域法師，改善周、蜀、唐的關係云云，華軍途經蘭州、隴西時，兩方也派人隨軍過來探聽虛實；他們跟曹延晟一樣恭賀皇上、太后平息兵變、收復太原等。
眾使者雖然沒有在瞭望台上，但也都在瞭望台下的山坡上，也都親眼目睹了全過程。
二月戊寅（初九）午後，大軍至朔州南十餘里處。華軍的五個連及楊業所部作為先遣隊已到達朔州城下，李重進、慕容延釗等人為熟悉華軍戰法，徵得秦化同意特意隨華軍同行。
楊業說朔州城內有三座軍營，分別在西北、西南和東南角，佔地都在二百畝左右。也就是說必須在城東兩公里內找到適當的「高地」才能擊中西北、西南目標。
秦化在附近一處高地上觀察后命令炮兵用遠程喀秋莎先打擊城內西北角的軍營，並派出偵察兵偵查周邊地形，繼續為炮兵尋找適當炮位。
炮兵報告目標鎖定等候命令，秦化下令開炮，每個兵營一組炮彈，五組煙霧彈，齊射。
逃回朔州的遼軍並未在城外紮營，而是分散在各軍營全部龜縮在朔州城內。雖然他們分散在幾個軍營且被隔離開，但他們的驚恐也傳染了其他將士，特別是大軍被天雷劈的消息傳出后，經過流傳過程的渲染愈加恐怖。
僥倖撿回性命的遼軍縮在營內且大都成驚弓之鳥，幾聲爆炸之後幾個倒霉鬼被炸死炸傷，接著濃煙四起。剛剛逃出生天的將士突破阻攔一個個跨上戰馬奪路而逃，沒有搶到或顧不著找馬的人也都撒開腳丫子拚命向城北奔去。
恐懼有著無以倫比的傳染力，特別是剛剛聽過阿剌所部被天雷所劈全軍覆滅的消息後幾個軍營又遭天雷，且濃煙四起，各軍將士爭先逃命，紛紛向北方逃去，三個軍營均亂作一團。一會功夫三個軍營便人去營空，連各城門、城牆上的守軍也都棄城而逃。
李重進、李洪義等人目瞪口呆：這也成？牆高城固、號稱固若金湯的朔州城就這麼送給我們了？要是我軍先在各城門外設伏，是不是可以全殲遼軍？
「全殲？你以為遼軍都是傻子？退路被堵他們還不跟你玩命？那得把城池轟成什麼樣他們才會投降？」秦化用對講機命令偵察兵繼續偵查，尋找炮位任務取消。
李重進派人稟報太后說朔州已經是空城，敬請太后入城。自己按照原計劃率軍進城維持秩序、安撫民眾及外圍警戒等。