第五章 大道和捷徑

黑漆漆的地窖裏面只亮着一盞馬燈馬燈那豆大的火苗散出昏黃的光這點光只夠照亮馬燈底下的木桌那是兩張拼接在一起的長桌上面整整齊齊地放着十三隻籠子每一隻籠子裏面都關着一條狗除了一條又老又癩的狗之外其他的狗全都昏睡着。

那條老狗看上去有些奄奄一息眼睛始終閉着眼角堆積著渾濁的分泌物老狗的鼻子是灰白顏色從老狗的腹腔之中時而能夠聽到一陣咕嚕嚕的聲響顯然它已經餓到了極點但是它卻偏偏不肯去碰嘴邊的一塊生牛排。

其他十二條狗全都靜靜地躺着它們的脖頸上無一例外都套著一個奇特的項圈那個項圈是由厚銅片彎曲而成用特殊的鎖扣鎖緊厚銅片上雕刻着一組普通人根本不認識的文字。

在項圈上方的中央還頂着一塊像是徽章一般的東西徽章上的圖案是六個由圓和三角組成的奇特幾何圖形。

一根極為纖細的橡膠軟管和項圈相連這十二根橡膠軟管同時也和一個小號燒瓶相連那個燒瓶裏面裝着一些微微散著藍光的液體。

無論是徽章上的幾何圖形還是那些神秘文字此刻同樣閃爍著異樣的藍光。

在地窖陰暗的角落裏面坐着一個漆黑的人影這個人身上穿着厚重的連着帽頭罩的長袍他彎曲著背脊低着頭根本就無法看清面孔。

這個人的面前擺着一張類似祈禱用的小木桌木桌的左側放着一本書另一邊放着一排貼著不同顏色標籤的墨水瓶每一個墨水瓶上都插著一支鵝毛筆。

雖然光線極為黯淡卻絲毫不影響那個人閱讀和書寫無論是書上印的文字還是那些墨水全都閃爍著微亮的光芒。

大概一小時之後那個人輕輕嘆息了一聲將書本合攏並且舒展身體打了個哈欠。

看書的正是赫爾閱讀這本書對於他來說非常吃力。

那上面的文字很多都不認識所以只能一邊查字典一邊閱讀就算這樣翻譯過來的內容仍舊顯得晦澀難懂。

隨手翻了翻筆記凡是他能夠理解的地方全都用另外一種顏色的墨水標記出來並寫上了註釋。

可惜他能夠理解的不到百分之一他唯一收穫較大的就只有認識了不少單詞並且熟悉了語法。

推開木桌站起身來赫爾活動了一下手腳之後終於有些明白為什麼大多數魔法師的身體都很孱弱魔法師坐在桌子前面的時間實在太長了。

一連翻了幾個空翻又練了一趟踢打術直到大汗淋漓赫爾才感到稍微輕鬆了一些。

這套踢打術是他接受間諜訓練得到的收穫之一。

赫爾不得不承認軍事情報處並非他以往認為的那樣一無是處裏面確實聚集了許多亞法各方面的精英。

就拿傳授格鬥技的教練來說此人幾乎精通所有的武器和各種格鬥技巧甚至對非人類的一些格鬥技藝都有所研究赫爾就親眼見過他運用傳說之中的劍詠術劍詠術是精靈一族獨有的技藝。

踢打術可以算是這位格鬥教練替赫爾量身訂製的格鬥技正好適合缺乏力量和爆力但是身形敏捷、耐力也不錯的他。

圍着長桌轉了一圈看到那條老狗仍舊碰也沒碰那塊肉排赫爾無奈地搖了搖頭他只得從旁邊的盤子裏又取了一塊肉排扔了進去。

那條老狗翻了翻眼皮仍舊一副無動於衷的樣子。

赫爾拿這條老狗一點辦法也沒有他只得轉過身關注另外那十二條狗。

燒瓶裏面的藍色液體已經快要見底赫爾隨手打開其中的一個籠子將手掌探了進去輕輕按在那條獵犬的頭上。

隨着赫爾的意識轉動那條獵犬時而睜開一隻眼睛時而動了動腿時而又搖動一下尾巴。

看到自己能夠控制那條獵狗做一些簡單的動作赫爾知道自己的第一次魔法試驗終於成功了！

和其他魔法師比起來他的起點很高別人一開始最多用老鼠或者兔子進行試驗他卻直接用十二條兇悍強壯的獵犬。

現在唯一讓他有點頭痛的就只有那第十三條狗。

從地窖回到大廳之前赫爾早已脫掉了那件長袍他並不希望其他人看到那件長袍、魔法師、墨水盒以及他做的筆記。

恰好地窖裏面有一個很隱蔽的小保險箱赫爾將所有重要的東西全都放在了裏面。

為了更加隱蔽他用從軍事情報處學來的技巧對保險箱進行了一番改造用一塊隔板偽裝成底部真正重要的東西全都放在了那塊隔板的後面。

之所以要進行這樣的偽裝是因為只要有一個魔法學徒的幫忙任何暗門和夾層都無法隱藏檢查的方法是用一種叫「秘門偵測」的魔法。

「秘門偵測」的原理赫爾知道得相當清楚。

那是利用聲波在同一種材質之中傳播度一致但是只要遇到縫隙或者其他材質傳播度就會有所變化的原理在牆壁或者地板上製造一場小型的爆炸以檢查是否存在隱秘暗門的方法。

能夠用來對付「秘門偵測」的方法有好幾種秘門底下的秘門就是其中的一種這同樣也是間諜訓練的結果。

不過這並不是最為穩妥的辦法想要真正躲過「秘門偵測」唯一的辦法是將秘密入口設在水下。

赫爾就打算這樣做他讓工人拆掉了和浴室緊靠在一起的傭人房間新的浴室有原來的三倍那麼大不過赫爾只讓那些工人完成初步的工作停工的理由是他已經沒錢了。

大廳的桌子上放着今天的報紙那是他雇的鐘點傭工拿進來的一個十六歲的小女孩幫他整理卧室和清掃房間。

赫爾隨手翻了翻報紙突然間一條新聞吸引住了他的注意力。

這條新聞正是有關貝魯當局對佔領區亞法人財產的處置。

貝魯當局將佔領地的居民劃分為七個等級官員和世襲貴族被划入第一等級；控制礦山、鋼鐵廠、各類大型製造工廠的企業家和經營大宗礦石、原料、金屬製品交易的大商人是第二等級。

這些人的財產無一例外被徹底剝奪。

赫爾反覆看了幾遍報紙確認自己並沒有絲毫疏漏不知道貝魯當局到底是疏忽還是故意前兩個等級之中沒有銀行家的位置。

就連他都知道銀行的地位有多麼重要那些礦山和工廠看上去經營者各自不同實際上全都得看銀行的眼色。

赫爾暗自猜測這其中或許有什麼不為人知的幕後交易不過這件事情應該用不着他來管他記得同時受訓的人裏面至少有六個人選擇了會計的身分如何進入銀行內部查清楚內幕想必是他們的使命。

將報紙放下赫爾稍稍鬆了口氣。

按照報紙上的劃分類型他相當於第五類人對於他們的財產當局似乎沒有打算沒收雖然最後還留着一個「按需徵用」的條款不過赫爾相信自己應該不可能如此倒霉。

雖然是意外飛來的一筆橫財不過赫爾對於自己的財富一向都很關注更何況這筆錢同樣也是他冒險充當間諜的酬勞。

將報紙翻到佈告欄赫爾迅掃了一眼突然間他的眼睛一亮佈告欄裏面有一個叫西米·克山的人名那是和他約定的暗號。這條佈告底下寫着此人所埋葬的公墓的編號。

對於如何破譯那上面的編號赫爾早就被訓練得純熟無比。從解開的號碼他很快便找到報紙上的文章那是一家商行開業的廣告按照在營地接受的訓練赫爾開始做起了文字遊戲。

「組織抵抗」將所有的字母拼接成為文字得到的意思非常淺顯。

赫爾猜測貝魯當局將亞法人分成七個等級的消息同樣也已經傳到了國內。

當初亞法爆那場轟轟烈烈的大革命就是因為當時的君王將所有公民劃分成三個等級。

或許國內打算讓亞法大革命為之重演這樣他們就可以不費一槍一彈依靠民眾的力量就收回三大行省。

甩手將報紙扔到一邊赫爾靠在了椅背上面他用雙手抱頭思索著。

他在盤算執行這條命令成功的可能到底有多少。

他能夠參考的先便是自己的心情。

看到報紙上的這條消息他的感覺是一下子輕鬆了許多可以猜想和他同樣感覺的人肯定很多。

捫心自問現在如果有人勸他站出來對抗當局他肯定不會幹在這種情況下能夠不將勸告者出賣給貝魯當局已經算是一個愛國者了。

但是違抗命令同樣也不是一個聰明人應該採取的手段在撥內巴大帝橫掃整個大6的時代違抗命令的人最後只要能夠成功得到的就會是晉陞但是對於現在的亞法來說違抗命令就意味着背叛。

現在的亞法上上下下已經再也看不到如同撥內巴大帝那樣胸懷廣闊的人物到處充斥的都是些目光短淺卻要部下惟命是從的傢伙。

偏偏他們的頂頭上司就是這樣一個人所以這項命令就算無法完成也必須去做。

赫爾匆匆出了家門他要去找穆恩老頭。

幾天前他拒絕了老頭的要求最基本的原因是老頭的要價太高但是現在他卻已經不太在意這個價錢了只要老頭的經驗確實有用兩千兩百克朗或許能夠換來他的一條性命。

對於赫爾相隔幾天之後的再次拜訪老頭似乎有些驚訝。

不過這一次他並沒有顯露出那老狐狸一般的笑容眼神裏面卻彷彿多了一些東西。

支票早在赫爾出門之前就已經簽好了此刻正靜靜地躺在穆恩老頭家的木桌上面。

「你去叫些人來把所有的東西搬走。」老頭咬着煙斗說道。

赫爾聳了聳肩膀並不在意地說道：「我看這些東西最合適放置的地方仍舊是這裏我已經買到了我所需要的東西。」

穆恩老頭翻著那臃腫的眼睛看了看赫爾片刻之後他把那張支票拿了過來。

接下來的一幕讓赫爾感到震驚只見老頭將支票輕輕撮成一個小紙卷並且湊到煙鬥口隨着吧噠吧噠一陣輕響紙卷迅點燃起來轉眼間兩千兩百克朗就這樣化為灰燼。

那個老頭沒有絲毫在意的樣子叼著煙斗晃着搖椅說道：「你是一個傻瓜唯一一個願意付錢給我的傻瓜。

「我可以告訴你鎮上的每一個新來的獵手都聽我講過我的故事同樣他們之中的每一個人都知道我的交易用兩千兩百克朗換取我多年來累積的經驗。但是從來沒有一個人那麼做你是第一個也是唯一一個肯付錢給我的人。」

「或許其他人沒有我那麼手頭寬裕。」赫爾不以為然地說道。

老頭呵呵輕笑了起來。

只見他指了指地上鋪着的一張熊皮說道：「猜猜看這樣一張皮子價值多少錢？」

赫爾隨意瞟了那張熊皮一眼那是張成年棕熊的皮子毛色油亮毛質順滑緊密中又不失蓬鬆雖然沒有仔細檢查不過按照赫爾的經驗這張熊皮上應該沒有任何傷痕。

「一百克朗當然如果願意到大城市去賣價錢將是這個的三到五倍。」赫爾隨口說道。

「你非常精通估價。」老頭微微一楞立刻讚歎道。

過了片刻他才繼續說：「九月到十一月的時候進山之後只要能夠活着出來類似這樣的皮毛至少可以得到十張別說還有比這更加值錢的獵物。

「只要是能夠在這裏站得住腳的獵手沒一個人付不起這筆錢之所以沒有人願意這麼干是因為獵手們都確信我告訴他們有關我的事情已經讓他們得到了最重要的東西剩下的都只不過是一些技巧。

「到這裏來的獵手都非常自信他們相信只要知道了關鍵就可以依靠自己的能力找尋出其他的技巧。大部分獵手正是這樣做並且確實獲得了成功。

「想必小鎮上的每一個人都告訴你我是這裏最好的獵手吧其實很多獵手都確信自己才是最優秀的只不過他們之中的每一個都聽過我的故事從中得到過好處所以才不好意思那樣宣稱罷了。」

赫爾立刻問道：「有人真的達到你那樣的境界只需要一把鐵鍬一根繩索只依靠自然之力就能夠捕獵的境界嗎？」

聽到這番話穆恩老頭顯得有些不太高興。

他翻了翻眼珠嘟囔著說道：「我可不記得對你說過那就是我所達到的顛峰境界。」

老頭指了指滿牆壁的各類工具說道：「利用陷阱捕獵必須和獵物巧妙周旋吸引獵物控制獵物的注意力全都需要花費大量精力和時間隨着年紀的增大精力越來越不濟用這種方法捕獵漸漸有些力不從心。

「再加上我已經現用陷阱捕獵有很多缺點最大的缺點就是有很多好機會卻被白白漏掉其次便是對獵物的弱點不能夠有效地利用畢竟再怎麼活用陷阱陷阱本身總是死的。

「從那之後我就不再拘泥於只是使用陷阱而是千方百計尋找最節省精力的狩獵方法為此我創造了很多專門的工具。」

說着他指了指牆角一個堆滿各種各樣繩索的架子說道：「那是我明的各種套索有的可以用於在叢林之中迅移動有的適合用來對付鳥、禽甚至飛龍有的是威力無窮、變化多端的兇器。

「五十歲之後我每創造出一種新的工具就表示又有一種魔獸即將成為我的獵物最近十幾年除了魔獸我已經很少獵殺其他野獸不過這件事情別人並不知道大多數人都以為我老了技藝衰退得厲害。」

赫爾突然間想起一件事情他打斷穆恩的話問道：「難道最近十幾年你已經不再出售獵獲物？要不然這件事情怎麼可能保密到現在？」

老頭輕輕搖了搖頭用嘲笑的口吻說道：「你剛才不是已經說過地上的這張熊皮在這裏只能夠賣一百克朗但是到了大城市至少可以翻三倍？普通的熊皮都已經如此更何況珍貴的魔獸？

「所以我每年入冬之前都會離開小鎮前往南方這樣既可以躲避雪露特寒冷的冬季又可以多得將近十倍的價錢。」

聽完這番話赫爾終於明白老頭為什麼拿兩千兩百克朗的支票當作煙絲抽掉卻絲毫不顯得心疼看來老頭有的是錢。

仔細想來也確實如此無論從事什麼職業只要能夠達到顛峰都應該用不着為錢而擔憂。

穆恩老頭是這樣收留他的老裁縫同樣是如此還有那位擅長製造槍械的名師想必也是同一類人物。

赫爾最終仍舊沒有將那些工具搬回去這一次老頭沒有再堅持他原本也沒有打算讓赫爾僅僅局限在熟練運用他傳授的技巧和明之上。

老頭只是想讓赫爾借鑒他的那些明這些明每一件都是他多年經驗和心血磨礪出來的結果借鑒這些明能夠讓赫爾擁有一個相當高的起點。

雖然沒有帶走那些工具赫爾走的時候也並非雙手空空穆恩老頭送給了他一套生物圖鑑那是亞法帝國科學院五十年前出版的生物學專著。

赫爾隨手翻了翻他看到很多頁上都有穆恩老頭寫的旁註這些旁註大多數是關於圖鑑上介紹的生物的習性。

如果不是因為知道老頭是個獵手單單憑藉那些旁註他很有可能把老頭當作是一個生物學家。

雖然老頭沒有說給他這部生物圖鑑用來幹麼但他卻已經猜到了老頭的用意那是因為他很早就已經歷過和這差不多的考驗。

在他工作的那家裁縫鋪他的第一份工作就是識別各種衣料從最廉價的粗紡棉布到最高檔的絲綢、皮毛這份工作他幹了整整三年。

正是這份經歷讓他有機會見識到各種各樣的材料所以論對衣料的了解知道如何凸顯料子的華貴年輕一輩之中以他為。

既然想要精通裁縫技藝就必須先精通如何辨別和挑選做衣服的衣料同樣也可以得出結論想要精通狩獵的技巧就必須對目標瞭若指掌。

赫爾非常清楚穆恩老頭教給他的是最為正確的方法按照他的裁縫師父所說這是通暢的大道先充實自我再設法打好堅實的基礎然後循序漸進地逐步提高最終達到顛峰。

不過「通暢大道」的做法同樣也有一個缺陷那就是進展的度實在太慢當年他花費了六年的時間磨鍊技藝第七年才水到渠成。

但是這一次卻絕對不會再有七年的時間最遲兩個月他必須有所表現。

因此他想到了裁縫師父曾經對他提起過的相對於「通暢大道」的另外一種方式——「捷徑」。

走「捷徑」之路前期的進展會非常迅但是按照裁縫師父的說法這種迅是以透支潛力作為代價所以到了一定的程度「捷徑」之路就會出現障礙不過和障礙比起來更加可怕的是無底深淵。

「捷徑」之路到了後期就如同在萬丈高崖上走鋼絲一個不小心就落得個粉身碎骨。

雖然這番話讓人感到有些毛骨悚然但是赫爾覺得此刻只有走「捷徑」才能夠讓他擺脫眼前的困境。