第5章 選秀驚魂
啟毓點頭：「好，朕屆時要親自甄選，傳朕旨意，所有秀女不得塗脂化妝，不得使用任何香薰，服飾一律由宮內統一發放！」
「遵旨！」大臣應答。
三天之後，所有秀女齊聚在宮內泰和門，大家全都換上了宮裏發放的淺綠宮裝，頭飾也全都是宮裏配備的碧玉蝴蝶步搖，一個個清爽淡雅，嬌盈欲滴。
洛漣漪之前在路上，見有錢有勢的姑娘穿得華貴美麗，像她這般窮苦山村來的姑娘，和她們站在一起就寒磣了很多，如今大家統一着裝，才覺得公平公正，她不禁有點佩服這還沒見過面的皇上了。
秀女們由太監一批批引進了碧水宮如意殿，再逐個由太監引入內殿面見皇上皇后，其餘在暖閣等候。
洛漣漪看着她們一批批進去，又一批批出來，有喜笑顏開的，也有垂頭喪氣的，猜測那苦惱的是很想入宮的窮苦女孩，想藉此改變命運，而歡喜的多半是官宦人家的小姐，並不想去宮裏過爾虞我詐的生活。她很好奇這皇上以什麼標準選擇的，為什麼她看着都不錯的姑娘，一個個進去，又一個個都被撂牌子出來了。
冷風陣陣，姑娘們穿得都不多，洛漣漪看看大家，都凍得臉色發青，估計自己也差不多模樣，待會多半會被撂出來。
她想着自己此刻必定已凍得面目青紫，對入選絲毫不抱希望，她思忖著若沒有選上，撂牌子出來后，她下一站去哪裏呢？雖然心下也憐惜前漣漪的娘，但再回去那個旮旯小村，她實在不太情願。
「柳如鳶！」
「葉畫眉！」
「洛漣漪！」
洛漣漪正想得入神，突然聽到鴨公一樣的聲音叫她，舉手大叫一聲「到」，她忘了這是在選秀，以為自己站在學校的操場，老師點名點到了她。
滿場的目光頓時都投向她，身邊一姑娘還捂嘴「哧」地笑了一聲，小聲嘀咕道：「鄉下丫頭就是鄉下丫頭。」
洛漣漪瞅她一眼，也不跟她計較，跟着剛才被點名的幾個姑娘和太監一起進了碧水殿。
碧水殿暖閣點滿了手腕粗的蠟燭，熏了沉香屑，溫暖明亮，香氣繚繞，如沐春風，洛漣漪坐了一會後，覺得舒服多了。她抬頭四顧，這殿堂可真漂亮，就跟電視里看的那些宮殿一樣，殿中牆壁棟樑立柱飾有盤龍祥雲，形態多姿，栩栩如生，各種青瓷器皿錯落擺放，沉穩雅緻，地面是大青石磚，中間光潔如鏡，四周磨出如意雲紋圖案，非常精緻好看。
柳如鳶，葉畫眉等幾個秀女進去后，都陰著臉出來了，太監叫到「洛漣漪」的名字，她忙站起，隨太監進入內室。
內室更美啊！金碧輝煌，輕紗幔帳，像入了夢境一般！洛漣漪慢慢跟在太監身後，心裏暗暗讚歎。
她抬頭看正前面，終於見到赤金九龍盤旋的龍椅上端坐着的皇帝皇后了！只見那皇帝身着盤龍黃袍，頭戴通天九旒冕，十二道旒上墜有好幾種顏色的玉珠，輕輕搖晃，卻遮不住不怒自威的龍顏，洛漣漪看不清楚他的眼睛，只看見他如鷹鈎般的鼻子，就無端對他產生了懼意。她跪了下去，再偷看皇后，但見皇後頭戴金鳳步搖，明眸皓齒，面容莊重，也是氣度逼人。
「洛漣漪，還不參拜皇上，參拜娘娘？」太監在她身邊提醒。
「啊？民女——民女拜見皇上，娘娘，皇上萬歲萬福，娘娘千歲吉祥。」洛漣漪想起電視里都這麼演的，倒也像模像樣。
「哈哈，好，免禮，你起來，走近一點，讓朕好好看看。」皇帝似乎很滿意她的參拜，聲音很和善。
洛漣漪過來之後，只在前漣漪家的破銅鏡里看過這具皮相，隱約覺得是比自己之前的容貌的確漂亮很多，至於到底有多漂亮，她也搞不清楚。
她站起來，惴惴不安地走到前面一點，一點也不知道自己此刻已被暖閣里的熱氣熏得白裏透紅，艷如桃花。
啟毓待她走近，不覺站了起來，走到她面前，伸手抬起她的臉，仔細端詳她的臉，另一隻手的指尖按壓在她的硃砂痣上。
這個動作洛漣漪老討厭了，她驀然想起西陵太子那日也是這般抬起她的下巴，那種居高臨下的姿態，讓她好生不爽，她不禁微微蹙眉。
一直靜靜坐着的皇后高艷看到她這個細微的表情，臉色頓時沉下，站了起來，緊張地看着皇帝。
「你竟敢對朕皺眉？」啟毓的手已經化指為鉗，掐住她的脖子。
洛漣漪站在他眼皮子底下，看清了他如鷹隼一般透著兇狠的眼睛，不由從心底升起一股寒意，她突然很害怕他的手一使勁，就把她的脖子咔嚓給扭斷了。
「阿迷什麼？阿迷什麼？」她焦急地回憶那個送她穿過來的聲音教她危難時逃跑的咒語，卻怎麼也想不起來，額頭不禁滲出細密的汗珠。
「敢對朕皺眉的女子，朕是第一次見。」啟毓的手指加大力度。
此時此刻，節操神馬的都是浮雲了！洛漣漪腦筋轉動如車輪，突然身子一軟，眼裏瞬間水光瀲灧，眼神極其委屈，她望着皇帝，顫巍巍嬌聲說：「皇上，小女子只是被皇上君臨天下的氣勢嚇到嘛。」
啟毓深深看着她的眼睛，洛漣漪忙眨巴一下，越發裝得一臉無辜可憐，啟毓的手指慢慢鬆開，最後放開了手，哈哈大笑起來。
洛漣漪不知道他笑什麼，但她窺見皇后的臉色更加陰沉了。
「這個留下，送去摘星殿，交給驗身嬤嬤。」啟毓笑過之後，轉身吩咐下首的太監。
「遵旨。」太監應下，過來哈腰對洛漣漪說：「恭喜小主，小主請吧。」洛漣漪逃過一險，不知道接下來等着她的又將是什麼命運，她茫然跟着太監下去，在碧水殿各位等待的秀女各種羨慕嫉妒恨的目光里走過，去了陌生的摘星殿。
碧水殿內室，皇后高艷走到皇帝啟毓面前，問道：「皇上意欲如何？」