138.燙手的山芋

臨下車之前.我做足了掀開帘子便會見到玄翼刀斧的準備.直到看到路邊的陳子遙.才算放下心.應崇原沒有為難我.我說想要見到陳家人.等他們危機渡過再離開祈順.他居然二話沒說就答應了.還遵守諾言把我送到了陳家.

車夫一字不言.撂下我便走.陳子遙愣怔著看了我半晌.才喚出一聲袁姐姐.

我也知自己神態與往日必定有些差別.卻是沒料到陳子遙竟比我還憔悴了許多.才剛十六歲的少年面上毫無往日的活力.眉眼間顯出疲態.人瞧著比先時穩重些.只是這份滄桑令人擔心.

我忙笑道：「這可是大過年的.怎麼哭喪著臉.可是嫌我沒帶年禮.」

陳子遙擠出個笑臉.領了我往裡走：「進去再說吧.早該請你來我家玩.可惜今時不同往日.只盼我家這副境況別嚇著你才好.」

這是我第一次到陳家.偌大一個陳宅.看上去光輝顯赫.進門方覺出氣氛詭異.院里的殘雪上腳印紛亂.屋子裡連個火盆都不曾生.桌椅也不甚乾淨.竟像是久無人住一般.

陳子遙親自為我搬了把椅子.面上有些愧色：「僕役都被我打發走了.沒人打掃.怠慢了姐姐.」

我也沒心思坐.忙拽住他手問：「怎麼幾天沒見就到了這步田地.你父母呢.」

陳子遙聽了這話倏然掉下兩串淚來.哽咽道：「我娘病了.在屋裡躺著.我爹他……」他捏緊拳頭.用手背狠狠地抹了把臉.方一字一頓地道.「我爹的船隊在海上被人劫了.一個人都沒回來.」

我張了張嘴.卻連句安慰的話都說不出.陳子遙在我眼裡不過是個半大孩子.陡然面對親人離世.想必一切安慰都是蒼白無用的.

想了想.我問道：「那家裡怎麼就亂成這樣.可是經濟周轉不靈.」

他搖搖頭.眼裡透出憤恨的光：「是賭三家趁火打劫.那批貨本來有他們的一份.現在人貨兩失.他們空口白牙.非要陳家賠出一筆巨款不可.」

我倒吸一口涼氣.應弘說過.賭三家動手就在過年後.只是沒料到來得如此快.應弘最近被鹽幫的事纏身.不知可還有心助陳家一臂之力.陳老爺的禍事.也未知是天災還是人為.

這話我是不敢同陳子遙講的.只讓他帶我到陳夫人處去.

陳夫人精神還算好.她是極堅強的女人.聽聞是被賭三家的手下推搡傷了腿腳.並無大礙.

「我早知他們不會善罷甘休.卻是想不到大年初一.絕戶賭坊就派了人來陳家鬧事.」陳夫人咳嗽兩聲.嘆息道.「我讓遙兒把手下都打發了.陳家這一難生死未卜.不該牽連無辜.」

我寬慰了她兩句.便問到主題上：「陳夫人可有應對之策.」

「絕戶賭坊的魏鐵山是他們的首腦.他耿耿於懷五年前曾輸了一場賭局.於是說好初三.也就是明天.要跟陳家再賭一次.」陳夫人道.「他連同豐樂坊的路金鷹、銷金窟的薛水星.要跟我推一局牌九.賭注是陳家字型大小的所有藥鋪和醫館.」

賭場上的事我縱然不懂.也聽出此行兇多吉少：「陳夫人你的身體……可承受得住.」

她搖頭道：「且不說我這副身子骨禁不禁得住折騰.五年前我上山之時.就在佛前立誓此生不再進賭場.」

「那您是想讓子遙前去.」

陳夫人不答.隻眼巴巴地看著我.我驀然生出一種不祥的預感.離開溫園之前.應崇原把我以前的東西都還給了我.其中有一個荷包.就塞在我腰帶裡面.硬邦邦的是一枚牌九.還有兩張不知道是什麼的字紙……

我乾笑兩聲.道：「賭場如戰場.實在是不靠譜.咱們還是另找法子解決比較好.」

陳夫人握住我的手腕.力氣大得不似病人：「袁姑娘.我有個不情之請.」

「我能不答應嗎……」看了看她的表情.想必是不能的.

我嘆了口氣.把那荷包取出來.道：「你曾說過.待我再次來找你.這荷包里的東西就能派上用場了.可是我壓根不懂牌九.從來沒參與過任何形式的賭博.你把寶押在我身上.怕是押錯了.」

「你說得沒錯.賭場如戰場.最重要的便是知己知彼.他們早猜到去的會是我或者遙兒.若是我另外找一人.首先便打亂了他們的計劃.」陳夫人對我的推拒似乎一點都沒放在心上.「更何況.賭的是袁姑娘的東西.難道姑娘不該親自下場.」

「什麼我的東西……」我摸不著頭腦.眼見她接過荷包.把裡面的兩張紙拿出來.攤開在我面前道：「這是我們陳家房屋鋪子的產權轉讓書.現在陳家的產業.是你袁錦心的了.」

我蹭地從椅子上跳起來：「陳夫人.這玩笑可是開不得.」

她微微一笑：「你大可找懂行的人看看.我是不是開玩笑.我們陳家的產業在祈順城也算拿得出手了.姑娘沒必要畏如蛇蠍.」

我腦筋轉得飛快：「所以被海盜劫走的那船貨.貨主也是我咯.賭三家的債.是我欠的.」

「生意場也是賭場.有賺有賠.袁姑娘不必驚慌.」她倒是悠悠然毫不驚慌.彷彿陳家的錢和債原本就是我的.和她陳夫人一點關係都沒有.

這個燙手山芋我是不敢接的.可是從她把荷包交給我的那天起.顯然早就料到了如今的局面.又或許更早.從她認識我的時候.就窺破了未來有一天.陳家將舉步維艱.需要一個外人來替他們擔這個黑鍋.可是為什麼是我呢.

「陳夫人.你早就知道了.是不是.我跟應家的關係.應家跟玄翼的關係.」她閉上眼睛.顯然是默認了.我看著那兩頁紙.苦笑道.「好聰明.早就有了投靠玄翼的心.乾脆送上契紙投誠.可是比那位陳老爺識時務得多了.只可惜……」

陳夫人顯然也有些緊張：「可惜什麼.」

「可惜當時你的算盤打得精明.但今時不同往日.我不但不能幫你求來玄翼的人情.還自身難保.早就是應弘的眼中釘.」

陳夫人愣了一愣.搖頭道：「這怎麼可能.剛才不是應家人送你來的嗎.」

「說來話長.總之這份人情我做不來.還請陳夫人另請高明吧.」被人這樣算計過.我對陳家的同情也打消了七七八八.各人有各人的緣法.我自身尚且難保.對陳子遙的未來怕是有心無力了.

陳夫人還要說些什麼.忽然外廳傳來一陣騷動.我正要離開.迎面便遇上滿面焦急的陳子遙.他匆匆對我道：「袁姐姐.你帶我娘躲上一躲.賭三家派人來了.」