第十七章
「就算已是立冠之年，總還是魏家的香火，怎可隨意離家？」
這聞言瞠目的不僅有魏泊鈞，三少爺同樣驚愕。
「娘，你不是一直想……」把魏泊鈞趕出去的？
一旁聰明的嬤嬤適時掩住了三少爺差點就要說溜的嘴。
「總言之，這話別再提了。」魏夫人放下茶盅，「沒事的話，我要休憩了。」
魏泊鈞還以為大娘樂見他離家，可再仔細想想，他是思考得太淺了。
大娘怎可能讓他順心如意的照著自己的意願而行？
她巴不得他日子難過啊。
從前方偏廳走回小偏院的路上，魏泊鈞一手環胸，一手抵著唇沉思，要怎麼破這個局。
「喵——」
長長貓叫聲傳入耳里，他驚喜抬起苦惱的眸，「喵喵。」
在他面前的是一隻白色小貓，大概才出生一個月，模樣非常可愛。
不是喵喵。
喵喵就算幻化為貓，也不會是只稚齡小貓。
她說剛出生的模樣看起來太嬌弱，好像隨時會被作掉……是說她就算變成大白貓，在他眼中還是很嬌弱啊……
只不過骨子裡兇悍得要命。
他沮喪失望的低下身，朝小白貓伸出手。
「過來。」魏泊鈞嗓音輕柔低喚，就像對喵喵的呢喃細語。
小白貓走過來，朝他的指尖嗅了嗅，伸出粉紅小舌舔了兩下，魏泊鈞大掌伸過去，將小貓托抱起來，置於胸口。
他想念他在私塾上課的那段時間，喵喵常會幻化作同樣色系的白貓，陪著他上下課。
有時她懶得變回人身，就會像這樣任由他抱著，舒適的在他懷中睡著，讓他一路抱回家。
他以為，他們兩人感情夠好也夠深。
他也知道，喵喵會在暗地裡報復曾欺負過他們的人。
他們同食共寢，焦不離孟，孟不離焦，他早早就準備著，待他得了功名，他要娶喵喵，與她成為一對鶼鰈情深的結髮夫妻。
他從不曾想過，喵喵會拒絕。
更沒想過，她會離開得這麼決絕。
好似……好似她對他，一丁點情都沒有。
自始至終，都是他的一相情願。
眼眶因酸苦而泛起紅意，突然有種這七年來的用功努力，不知到底是為了誰的感慨。
「蘭蘭。」不遠處，有道嬌嫩的嗓音揚起，「蘭蘭，你去哪兒啦？」
沒一會兒，一名上著沉香色對襟衫子，下穿白杭絹畫羅裙，腰帶打了個蝴蝶結，兩端長長垂至膝下，對襟處綴了塊雲形玉佩，衣裝典雅的秀麗女子出現在魏泊鈞眼前。
姑娘大概沒料到竟然前路會突然冒出個溫文俊朗的美男子，小臉一紅，嬌羞的低下頭去，又聽聞小貓的喵喵聲，慌張張的又抬起頭來。
「啊，蘭蘭……」娟秀的小手指著小貓，躊躇不敢上前。
「是你的貓？」魏泊鈞上前。
「是……」姑娘點了點頭，不敢直視那雙深邃的黑眸。
「表小姐。」一名丫鬟匆匆跑過來，「奴才剛才好似有聽到貓叫聲……」
語音戛然而止，魏泊鈞以前的丫鬟——平兒，怔愣在原處。
聽到「表小姐」三個字，魏泊鈞便知道她是誰了。
大娘的弟弟的女兒，最近上門來作客，魏家目前尚未娶正妻(僅納了小妾跟通房)的老三跟老四各自使出渾身解數，想奪得美人芳心的表妹高瑜芯。
魏泊鈞沒有多語，默默將小白貓遞給高瑜芯，頷了下首后便走了。
他開步還沒多久，主僕對話尚聽得一清二楚的範圍，就聽到高瑜芯好奇的問平兒——
「那位公子是誰？」
而平兒以帶著鄙視的語氣回道：「那是五少爺，不過他是庶出的，不得夫人的心，表小姐無須搭理他。」
接下來她們再說了什麼，魏泊鈞已經聽不見，也不想聽了。
魏家上上下下連奴僕都看他不起，又不是今天才開始，該怎麼離開魏家才是現下第一重要的問題。
等他順利將這件事解決，他要去把喵喵找回來。
她「離家出走」三天了，吃得好嗎？
睡得好嗎？
春寒料峭的，會不會病了？
明知人家是妖，活了千年以上的妖，生存能力不知強他千倍萬倍，但他還是會擔心，氣過了，仍冀望著她哪一天早上躺在他身邊酣睡著，或是在灶房內找著食物。
如果她不回來，那麼他就去找她。
他要告訴她，不用與他成親，他也不會跟任何人成親，他們就以現在的模式，一直一直相依為命。
他再也不會逼她實現他的願望了。
只要有她在身邊，他不需要任何願望。
魏夫人不肯放他走，魏泊鈞左思右想，決定找上縣太爺幫忙。
他幫了縣太爺幾次忙，請託他應該能成功吧？
魏泊鈞上門求情，縣太爺沒有二話，但有條件——
「等你離家自立，得來當我的師爺。」
這條件讓他既驚訝又開心。
這下他便不用煩惱開銷來源了。
怎麼養活自己跟喵喵他心中自然有腹案，他擅長吃食與做學問，現在既有秀才功名，到學堂授課應該不是問題，而且這些年攢下來的銀子也夠半年以上的開銷，所以他是不擔心的，縣太爺邀請他擔任師爺一職，更是天助。
因喵喵「離家出走」而低落的心情因此好了些許，歸家的路上魏泊鈞不忘大街小巷尋找喵喵的行蹤，過往帶她走過的街道，他巡過數次，直到日頭偏西，才帶著一身憂悶回到小偏院。
從來，他的飮食都是自己處理的。
大灶房那未準備他的份，他就到那拿了食材自個兒開火，所以才造就他一身信手捻來便是美食的功夫。
但是今日，竟有個貴客上門了。
因為喵喵不在，他也懶得費心思，隨意煮了碗雜菜粥，坐在灶房內，專屬於喵喵的椅子上，幾乎是一口眼淚一口粥的用著晚膳。
他對於魏家人外表乖順，實際上是個倔強的孩子，不管他們如何虧待他，死也不肯掉下一滴淚。
哭了，就輸了。
但是喵喵的離開，卻是讓他難過得無法強忍。
他痛苦得像是心臟整個被摘除了，胸腔內空空蕩蕩的，只有咸而苦澀的淚水。
當他吃完半碗粥時，突然有鞋履踏上碎石地板的聲音傳來。
是喵瞄？
魏泊鈞連碗都來不及放下，興沖沖的奔了出去，嘴裡還含著粥，手上還握著調羹，跑得太快，部分粥撒了他也顧不及，一心只想見侵佔了他胸腔位置，那個既調皮又兇悍的姑娘。
但來的人，不是喵喵。
是魏家表妹——高瑜芯。
前方提著燈籠引路的是一臉不情不願，七年來首次重回「故地」的平兒。
斂了嘴角的笑，魏泊鈞才要開口問高瑜芯跑來偏院幹啥，就看到高瑜芯以袖掩嘴，一臉忍俊不住，還發出了銀鈴般的笑。
笑啥？
魏泊鈞不解，也懶得問。
「表小姐有事嗎？」他將嘴裡的粥咽下去才開口。
「晚膳時未見五表哥，不知表哥吃過了沒，所以過來關切一下。」高瑜芯見他像個孩子唇邊還有殘粥，忍不住失笑。
魏泊鈞聞言凝眉。
表小姐來幾天了？
他不太清楚，不過很確定至少今天不是第一天，否則，位處於偏院，前面啥小道消息流到他這來，至少都七天後了。
前面數天他都未在飯廳出現，表小姐從不覺得奇怪，今天突然上門關切，是在唱哪齣戲？
警戒心陡地升上來。
哥哥們想找他尋開心，也是用這樣的招數，笑得越和善，背後的惡作劇越兇狠。
自從有了喵喵后，哥哥每次整他，之後都會受到報復，他們可能察覺到不對勁吧，上門來欺負他的次數就越來越少了，甚至這裡還流傳著有他母親陰魂存在的流言。
他這兒乾淨得很呢，只有一人一妖，由於喵喵強勢，無鬼敢上門來，除了幾個不長眼的，或者像吳俊明那樣有強烈希冀的，但都讓喵喵一個指甲片就彈到十里之外了。
這位表小姐該不會是平兒提了他的地位卑下，所以也想來找樂子？
他沒打算讓表小姐有機會找他麻煩，過幾天縣太爺就會上門來為他說項，要是表小姐氣到或傷到，大娘不知會怎麼修理他。
「謝……謝關心。」這「表妹」兩字實在難出口，「我已在用膳。」
「表哥在吃什麼？」高瑜芯直接上前來探看。
魏泊鈞立刻渾身緊繃。