第三章 小案大作

「老爺子，來坐坐，看你這店裡現在也不忙，不防聊聊」彭乾羽又坐了回去，李順不明白老爺要幹什麼，但一見老爺那胸有成竹的樣子便連忙附合起來，跑過去扶著老漢坐到了彭乾羽對面。

老漢這時才注意起他們兩個人來，見這兩個人說話還算客氣，模樣也不算惡，便對彭乾羽說，「客官，莫不是小店的飯菜不合您的口味？」

彭乾羽搖搖頭，不想浪費時間直接進入正題，早點脫身去縣衙才是，「不不，老爺子，我見你那櫃檯上碼著一溜燭台，想必晚上的生意也不錯吧」

李順和老漢都一齊看了過去，老漢苦笑著，「客官，說出來不怕您笑話，您二位是小店今天的頭一撥客人，晚上，晚上恐怕連一撥都沒有了」

李順是本地人，當然了解一些，便插口道，「店家，我以前打這經過的時候可不是這樣呀，您這生意就算不是紅紅火火，但也不至於是說你的那樣吧」

老漢嘆了口氣，垂著頭，「那是老黃曆了，現在可不就這樣嘛，你們不也看到了，算了，不提了」

彭乾羽也不太相信，這市口雖然有些偏，但也不可能生意差成這樣，不過生意好不好現在還不是他關心的問題，他得把話題扯回到蠟燭上來。

「老爺子，那以前你這一晚上得費不少蠟燭錢吧」彭乾羽感覺自己像是個在明朝推銷蠟燭的業務員，暗暗好笑，真是一文錢難倒穿越漢吶。

老漢習慣性的扯上肩頭的抹布,輕輕擦拭著跟前的桌面，「這，客官你想說什麼？」他好像看出來這兩個人是在給他上眼藥，來混吃的。

彭乾羽起身離坐，走到櫃檯邊，從燭台上扯下一支蠟燭，伸手給掰成兩段，在桌面上磨平了底部，對比著，直到兩截一樣長，才雙雙立在老漢面前，故弄玄虛地說著，「老爺子，借點鹽來一用，保管你從今往後這燭火錢能省一半」

李順也湊了過來，他也不明白老爺葫蘆里賣的什麼葯，只能幹看著。

在這個年代，那家家戶戶基本都是油燈，蠟燭那不是一般人能用得起的，但打開門做生意當然不能委屈了客人，再高的成本那也得捨得用。

老漢一聽能省下燭火錢，有些好奇，朝後堂喊了聲，「老大媳婦，拿點鹽巴上來」

不多時，還是那個女人，還是那樣愁眉苦臉，手裡拿著一個白瓷缸，遞給老漢，「給，爹」說完便又退回了後堂。

老漢把白瓷缸推到彭乾羽跟前，「客官」

彭乾羽神秘一笑，伸手在白瓷缸里撿了幾粒鹽出來，是粗鹽，於是，他隨手拿起剛剛吃飯用的碗，將粗鹽壓在桌面上碾成粉末狀，又拿過其中的一截蠟燭，在鹽末上來回滾動幾下。

「老爺子，來，點著吧」彭乾羽將兩截一樣長短粗細的蠟燭放立在老漢面前。

老漢愣了愣神，轉身回後堂，取來火摺子，將兩截蠟燭都點燃了。

兩雙眼睛都盯在這兩顆跳動的火苗上，一頭霧水，唯獨彭乾羽信心滿滿，等待著結果。

「客官，你這是？」老漢不解地問著。

「老爺子，別著急呀，結果馬上見分曉，這以後日久天長的，那能省不少燭火錢呢」彭乾羽自鳴得意，心想這回你不好找我要飯錢了吧，真是應了那句話，學好教理化，走遍天下都不怕，這不，現在不就用上了。

哪知老漢聽到這卻又不高興起來，「哪有什麼日後!」

「這話什麼意思？我們進來的時候就見你心事重重的，心思都不在生意上，如果方便的話不防和我們講講，看能不能幫出出主意，這蠟燭還要一會才有結果」

老漢很是感激這個素不相視的年輕人，不管是隨口一說還是真心想幫忙他都感激，但是，這個忙哪是一般人能幫得到的，老漢又是一聲長嘆「說說也無防，只不過這忙你們怕是也無能為力呀」

原來呀，這間小酒樓正是這老漢帶著大兒子和大兒媳婦在支撐著，老伴死的早，小兒子前兩年給土匪給打死了，這人一事不順百事不順，老漢還沒從喪子之痛中走出來，大兒子一個月前又被下了縣衙大獄，不判也不放，就那麼一直關著，原因說是和最近縣城接連發生的偷盜案有關，這事一傳十十傳百，人言可畏，現在滿大街的人都知道這家酒店裡出了盜竊犯，還時不時的有失主前來索要被盜之物，漸漸的也就沒人光顧了，眼看著就在關張大吉了。

老漢不相信這些，知子莫若父，老漢幾次去縣衙替兒子伸冤都被衙門裡的人給趕了出來，說是一切等結案再說，後來他又花錢託人去牢里看了一次兒子，才知道兒子已經遍體鱗傷，慘不忍睹，兒子告訴他爹，他被捉來的那晚是去收白天一個客人的飯錢，走到一處巷口時，一下就衝出來五六個官差，硬說他是最近城裡鬧得正凶地連環偷盜案的案犯，他極力否認，問不出就用刑，最後就一直這樣關著。

哪知，這人關了不老少，但城裡還是接二連三的發生偷盜案，想必這樣縣衙應該放人吧，不過，老漢昨天又去縣衙時，衙門的人告訴他，案子在沒結清前，人不能放，說不定這是團伙作案，得讓這些被關起來的人供出其他案犯，要麼就交保銀，有些家有薄產之家不忍親人受苦，便交了保銀，人也就放了出來，拿不出錢的那就只能一直關著，日日過堂，嚴刑拷打。

二百兩的保銀，老漢一時不可能湊出這麼多銀子，所以正盤算著要把店給盤出去。

彭乾羽算是明白了，這是縣丞在破不了案時隨便在街上抓幾個替罪羊，然後又來騙取保銀，這一抓一放，從中漁利不少，不太高明的撈錢暈招，回頭一定得好好治治掉這幫子糊塗蛋。

李順在一旁有些沉不住氣，暗暗替老漢捏了一把汗，官官相護那是歷朝歷代官場上約定俗成的定律，本縣縣丞那是將來彭知縣的左右手，這酒店老漢這話苗頭不就是直接針對縣丞辦案不公，收黑錢嘛，縣城治安不好那只是瀆職，但借案件搜刮百姓錢財那就是知法犯法，按大明律最輕也得判個流放三千里，永不續用，李順現在還摸不清彭老爺的想法，不過從昨天他對胡管家那前後判若兩人的樣子看，這小子的官就清不了。

老漢剛把一切都說完，後堂便傳來女人的哭聲。

彭乾羽指了指後堂，「這是？」

「老大媳婦，許是聽到剛才我的話了，想起傷心事，隨她去吧，這孩子來我們家后也沒享什麼福，命苦呀」老漢這時也是聲淚俱下，抽抽咽咽。

這時桌上的一截蠟燭已經燃盡，升起一縷青煙，熄滅了，而邊上那截在鹽末里滾過的卻還剩一半，不過這已經不重要了。

「老爺子，如果你說的這些都是真的，那我告訴你，下午你就去縣衙告狀申冤，會有人還你一個公道的」

老漢驚詫地站了起來，「告狀？告誰？」

李順也吃驚不小，他是越來越摸不透彭乾羽的心思了。

「告縣丞，還能有誰」彭乾羽說得很輕鬆。

老漢卻是滿頭大汗，要知道這在封建社會裡，刑不上仕大夫，雖然縣丞微末小吏，但那也是仕，更有子告父，民告官那都屬於大逆不道之舉，就算有天太的冤情，要告官那也得先滾了釘板而不死後官府才接這種民告官的狀子，最後就算是勝了，原告也要受處罰，這種思想一直延續了上千年。

明朝開國皇帝朱元彰出身低微，了解百姓苦難，設『登聞鼓』允許民告官，給御史們『風聞奏事』的權力，風聞，那就是可以道聽途說，用不著拿出真憑實據就可以彈劾官員，參倒了有功，參不倒下回繼續努力，但是事實是如果參不倒，那被參之人會放過御史嗎？撲風捉影的證據很難參倒一個人，這種『風聞奏事』根本就是形同虛設，誰敢貿然彈劾，御史尚且如此，百姓那更是不敢冒這種險。

「告官？這這」老漢身體一陣陣哆嗦，向後退去。

「對，只要你相信你兒子沒犯法，你就放心大膽地去告」彭乾羽一揮手，衣袖晃動，將桌上那截還在燃燒的滾過鹽末的蠟燭扇滅，「看到沒，能省不少吧」

說完，一扭頭走出了店門。

李順看著老爺的背景，輕哼一笑，心道：沒看出來呀，上任頭一天你就敢拿在這盤根錯結的地頭蛇開口，有魄力，但願別連累我。

「店家，會帳吧」李順假意在老漢面前做著掏錢的舉動。

「不要了，不要，小店請客，你們還是快些離開吧」老漢連連擺手，面如土色，告官還是不告官，這是個問題。

李順拿上行李，快步跟上彭乾羽，「老爺，這縣丞在這縣城勢力根深蒂固，縣衙里很多人都受過他的恩惠，你要把他得罪了，不太好控制吧，何況您初來乍到，很多事情也要縣丞的幫扶，是不是先緩緩，等局面安定再動手也不遲嘛」

彭乾羽停了下來，拍拍李順的肩膀，「恩，師爺考慮得很周全哪，不過，我才是老爺，哈哈哈哈」

李順茫然若失地呆在當地。

彭乾羽理工科班出身，這種事緩則圓的道理他豈能不明白，但他就是要借這事拿掉縣丞，這個縣只能一個人說了算，既然早拿晚拿都是要拿，那就不如早動，出其不意，給縣丞來個措手不及，不給他一點還手的餘地，若是天長日久等縣丞摸清了自己的路數，有所防犯，那處理起來可能更麻煩。

李順一指前方那門口人頭攢動的宅落，「老爺，那就是宿松縣衙了」