第46章 天外天
「天下奇聞多如牛毛，我們天外社自然不可能全數收集，理應有所取捨。」白須老人保持著微笑解說道，「我們天外社主要關注與天上星辰有關的奇事，以及地上發生的最為離奇的事。比如《夢溪筆談》中就曾記載，揚州有星降臨，大如珠，形如蚌，能發強光，有多人目睹。又如乾道六年，有雞首人身的怪物從空中降臨。再如蘇東坡也曾在金山寺見到江中升起火焰，由此作出『非鬼非人竟何物』的詩句。」
「這就是『星辰落，客人來』嗎？」錢小六好奇問，「什麼客人來了呢？」
「那就不得而知了，都已是好多年前的記載。」老者笑道。
「真的有神仙下凡？」錢小六興奮道，「最近漢江水異常，都說是神仙打架，看來是真的。」
「漢江之事也在我們關注中，不過未有結論，這種事本身就沒結論。」老者神秘相答。
張珏則寡言少語，他主要在思考，不管是《夢溪筆談》中的記錄，還是什麼『星辰落，客人來』，說的分明是外星人降臨。這個天外社研究的應與外星有關。這使他本能地心虛緊惕。
「愛好這些奇事的人多嗎？」張珏打聽。
老人回道：「不多，這些事不像鬥茶、賞花有個風雅名頭，也不像騎射、相撲實用健體，反被當成怪異，所以也就只有幾個同好。兩位可有興趣加入？」
只有幾個同好？那麼這幾個同好當非常富有，買得起大宅，搞得起裝潢。張珏才不信這神秘老頭的鬼話。
錢小六對這些奇聞異事很感興趣，但一聽要他加入，他首先想到的便是入會錢。這個東西他沒有，他一卑賤的雜役卒，只能吃個飽飯，連自由都受限制，哪有金錢與空閑參加社團？
「聽起來很有意思，我們也很感興趣，不過今日出來還有隊將交待的事沒辦，我們得先去辦事了，改日再到此請教。」錢小六說著，暗示張珏快走。
「那就不耽誤兩位了。」老人始終保持著笑容。
錢小六拉著張珏，匆匆告辭。
他們走後，大堂內的一扇小門擠出四個儒生打扮的年輕人。
「老師，你覺得剛才那兩小卒有異常嗎？」儒生問。
「你們覺得他們如何？」老者反問。
儒生回答：「學生才疏學淺，實在看不出。」
「我也看不出，只是感覺兩個小卒無故進到這裡，有些奇怪。要麼是真對天外奇聞有興趣，要麼是刺探。」
「既然如此，老師又怎輕易放他們走了？」
老者捻了捻白須，「真有異狀，他們還會回來的，眼下社裡還有更重要的事，平息漢江水患才是要緊。」
說到此，那幾個學生也掩不住愁色，有學生問道：「此事甚為棘手，不知盟主是個怎樣想法？」
老者透露道：「那日盟主在此與水沖星的附馬秘密見了面，形勢很不樂觀，附馬到是不想戰，但並非他能說了算，另一邊非戰不可。歸根到底是水沖星的內政，我們局外人解決不了根本。盟主見他們這麼斗下去，倒霉的卻是周圍無辜百姓，非常痛心。」
「盟主會插手他們之間？盟主邀附馬到此，決定支持水沖星的公主了？」
「難說。」老者雙手負於後背，嚴肅了神色，「一切看對方的態度。已經可以確定，另一撥水沖星人背後已得到五星聯盟的支持。」
學生們都緊張了，「五星聯盟？他們真的如傳說中那樣厲害嗎？」
老者沉重點頭，「就我們所知，他們目前展示出的實力只是冰山一角，只會比傳聞中更厲害。我們天外天沒法比的。天外天終歸是民間組織，而且我們的成員不僅數量少，在異星異能上也多為溫和型，缺乏戰鬥型異能，一旦與五星聯盟突沖，後果不堪設想。」
「是啊！如我們這般過目不忘的能力，用在讀書上自是無敵，但要戰鬥，一點用都沒有。」
「所以盟主才希望水沖星的公主及附馬能夠加入，有了水沖星強大的戰鬥力，我們也多幾分保障。不過公主及附馬警惕性很高，不會輕易相信外人，盟主尚在努力爭取。另外盟主也在收集各地發生的離奇事件，希望能從中找出更多異星人加入我們。」
幾位儒生憂心忡忡，但對盟主卻顯露信心，一切有盟主安排。
「對了，說起離奇事件，最近四川到是發生了兩宗離奇大案，一座寺廟和一座山賊的山寨，均被古怪的大火燒掉了。其中燒毀寺廟的那場火最為古怪，據聞多人目擊石佛走路，盟主應該注意到此事了。」儒生提醒道。
「沒錯，盟主已經派人去查，不過目前尚未有結果，還不知是否真有其事，也或許是傳言太誇張了。天外來客，一般都會儘可能低調隱藏自己，哪會連干兩場，殺了數百人？」老者有疑，但這事偏遠，又還沒個調查結果，想了一會兒，便不再想。
張珏本來還想問有哪些成員加入，不知老者會不會透露，怎就被錢小六拉了出去。
「幸好我機靈，出來得快，不然那老頭兒勸下去，我們就不易脫身了，像這種社團，入會錢貴得嚇死人！」錢小六還在幸慶脫身。
「他要騙入會錢，絕不會找我們這種小卒啊！」張珏遺憾地看了看「天外天」三字匾額，這地方他定要再來拜訪。
「哎喲，別看了，辦隊將的事要緊！」錢小六催著他快走，本來時間就緊，中間這一耽擱，恐怕無法及時趕回了，隊將要是不能按時享用酒菜，定讓他們屁股開花。
聚和樓是家酒樓，也是隊將常買酒菜的地方，聚和樓與忠順軍有合作，以後到忠順軍的田莊上進購糧食蔬菜，能得到優惠。錢小六來過幾次，進門便與這裡的小二打起招呼。
「小六，這次要為羅隊將帶回些什麼？」掌柜過來招呼了。
「老規矩。」錢小六把錢袋扔過去。
掌柜立刻吩咐夥計去辦，錢小六則和張珏找了空位坐下。店小二送上茶水，錢小六早渴了，大口喝，張珏一滴不沾。
沒讓他們久等，掌柜即來告知，東西已經準備妥當。
張珏和錢小六到了後院，光酒就有七壇，還有五大包肉，以及炒好的菜已經用食盒裝好。
「這麼多？我們只有兩個人四隻手，沒辦法帶走。」張珏向掌柜抱怨了，「我們這樣的老顧客，不該上門服務嗎？」
掌柜立刻明白，「哪能勞煩兩位，早有準備。」說著已有夥計把這些東西裝上獨輪手推車，「許沐，你幫忙把這些送到忠順軍羅隊將那裡吧！」掌柜對正在搬酒罈上車的夥計吩咐。夥計應了聲「嗯」，麻利地用繩把酒罈固定好。
許沐負責推車，張珏和錢小六跟在兩側。出了聚和樓，三人一路上並未多話，許沐與錢小六有幾分熟，這兩人到說了幾句。許沐問錢小六介紹身邊的新面孔，錢小六便介紹了張珏，除此之後沒再談別的。一車貨物已夠許沐累了，不多時他已大汗淋淋。
「這不是許沐嗎？」前方過來幾個地痞樣的人物，許沐為之停了腳步。
這些人不是善類啊！張珏瞧他們衣帶都束不整齊，松垮前襟的派頭，看著就不順眼，自覺警惕他們。
「許沐怎躲著我們？我們去過你家幾次，你那老娘總說你不在。」帶頭的混混雙手抱胸，擋在許沐面前。
「那事請寬限幾日，過幾日一定還上！」許沐畏縮道。
「又是幾日？只怕幾日復幾日。你要讓老子等到幾日？」混混兇惡瞪目，「就是今天，別給老子拖，老子已經打聽清楚了，你小子偷偷娶了美嬌娘，都不還老子的錢！要是今天不還錢，就拿你家的那個美嬌娘抵債！」
「不要為難那位姑娘，她不是我的妻，此事與她無關。」許沐求道。
見事不妙的錢小六把手按了酒罈上，對混混說：「喂，矮腳八，不管你們之間有什麼，別在這兒鬧，車上的都是我們隊將的東西，磕著碰著，你們都賠不起。」
混混矮腳八根本沒將這兩個雜役卒放在眼中，再看車上不過是些酒肉，更不放心上了。但對錢小六和張珏那一身軍服還有所敬畏，畢竟穿著那身衣服就不代表個人，意味著惹到一個，可能惹怒一群。
「許沐欠了老子的錢，今日只是討債，兩位放心，冤有頭債有主，我等只找許沐。」矮腳八揮手作了拂開的姿勢。
他的手下已將許沐揪著衣領，提出一頓胖揍。
張珏沒有出手，是非曲直他尚不清楚，與許沐萍水相逢，對他秉性未知，難辨是混混逼債，還是許沐真賴賬不還。
不過他們打人下手重，還說要拿許沐妻子抵債，這讓張珏極不快，喝斥了聲，「不就是欠了幾個錢嗎？把他打死了，你連本錢都要不回，別說利息。」
「都說了，不關你事！」矮腳八惡狠狠瞪道。
這幫人在許沐身上又打又搜，只摸到幾個銅錢，把它交給老大。
矮腳八把幾個銅錢在手裡拋了拋，對收穫極不滿意，「再給你兩天時間，不還錢就拿你老娘和女人抵債！說罷，揚長而去。
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