第44章 忠順軍中一小卒
張珏看到魚澄上了船，覺得自己躲得及時，若被他發現自己沒事，難免會生麻煩，自己現在一點不想與水性物種起衝突。
「喂！你沒事吧？」一條小舟駛了來，舟上的人對他喊。同時把槳遞了過來。
張珏可不想一直泡在水中，再加上藥效有時限，儘早脫離水裡更好。他握住船槳上了小舟。
「江里那兩條龍又打起來了，它們不決個雌雄不會罷休。倒霉的是我們，這江堤沒法修了。」舟上的士兵搖著槳，搖頭嘆氣。
「就不找幾個道行高深的道士和尚來鎮壓？」
「那是龍，和尚道士哪鎮壓得住？」
「你們怎麼知道是龍？」張珏問，其實這些人什麼都沒看見。
士兵反笑他無知，「只有龍才有本事掀浪施雨，難道會是水裡的小鬼？看到那些大魚了嗎？那就是龍身邊的隨侍，不然哪來這麼大的魚？稍稍一想就通，你就不動腦子。」
他們愛認為是什麼就是什麼吧，張珏已經習慣這個星球土著的無知，辯是辯不過他們的。
「你們看，是王統制的船！」划舟的士兵指著前方的船，叫其他人快看。
「哪個王統制？」張珏問。
「忠順軍統制王堅，主持這次修堤的人。」
「走，我們過去向王統制打聲招呼。」舟上有人提議。
魚澄就在那艘船上，他親眼見他上去的，萬萬過去不得，去了就與他碰見了。張珏趕緊說：「還是別過去了，我們這樣子狼狽，王統制看見我們軍容不整，說不定罵死我們。」
有一些怕見軍官的士兵也說道：「是啊，憑白無故打招呼做什麼？別人還以為我們拍馬屁的。」
舟上人意見不一致，那幾個想靠過去的士兵只好作罷。王堅的船漸行漸遠，他們的小舟則駛向別的方向，搜尋其他落水者。
江上的大浪也就拍了兩個時辰，天亮時分就轉風平浪靜，日出照亮大地。在水中泡了一夜的人總算看到點希望，避水丸的藥效過了，但身上和衣服已經弄乾，張珏站在水邊，迎向朝陽，若不是眼前的汪洋，彷彿什麼都沒發生過。
一位隊將乘著小船沿途喊話，命令眾人集合了，逾期不至，當逃兵論處。
有隊可歸的人回了自己隊里，而張珏這樣無隊可歸的人則被集中別處，按額頭上的刺字馬上分配。
「你怎麼沒刺字啊？」負責分配人員的軍士驚訝地問。別人都分完了，就剩了張珏，軍士把他左瞧右看，活像他是個可疑人物。
張珏這才知道，經歷此場混亂，就算他一走了之也沒人察覺，他是未分配的新兵，可能軍冊里根本沒他的名字，再加上他並未刺字，抓逃兵也抓不著他。不過他不想離開軍隊，他還要留在襄陽追查熊寶的下落，出去了就得自謀生路，還不如在軍中包穿包住舒服。
「修堤要人催得急，我還沒來得及刺字就被派來了。」張珏解釋道，「我叫張珏，從四川發配來充軍的，衙門那邊應該有我的記錄。」
「這樣啊？那你該在四川就刺字的。」
「黃制置認為我的案子有冤情，但一時不能平反，所以特許不用刺字。」
「還有這種事？你這種小人物能驚動安撫制置使？」這裡的軍士半信半疑，「待我們核實了再說。」
沒等多久，即有了回復。
「已經查過了，確實有個叫張珏的，因罪從四川發配而來。」打聽回來的士兵報告說，「不過……主簿聽到張珏這個名字就莫名發火，還說我們把麻煩丟回去。他查不到這人原屬哪一軍，叫我們自行安排。」
「居然有這種事？看來你這人有點意思。」軍官對張珏說道，琢磨著該怎麼辦了。
張珏才不管他們要怎麼辦，找個地方把他插進去就行。
有士兵獻策道：「其實犯不著費心思，反正各軍都缺員，都不會拒收。既然王統制在此地，不如把他送到王統制的忠順軍，以示我們心裡有他，一有空餘人員就想到首先考慮他。王統制深得孟鈐轄信任，將來前途無量。」
什麼？去忠順軍？
這可讓張珏沒想到，他們竟會選中忠順軍。魚澄也在此軍中，這不是讓他們低頭不見，抬頭見嗎？
「王堅這人我早看出來了，當年招募宋金邊境流亡之士，組建忠順軍，他從鄧州來投奔時，不過是忠順軍中一小卒，轉眼這些年，他已成忠順軍統制。自身有本事不必說，孟鈐轄的特別關照更離不開。孟鈐轄何等人物，他看好的絕不是一般人。」軍官得意於自己眼光。
「所以才要在王統制面前好好表現。」幾個士兵馬屁還沒拍上，就已經諂媚奸笑。
「沒有別的選擇了嗎？」張珏問。
幾名軍士詫異地看向他，「你還想有選擇？知道自己什麼身份嗎？你這種因罪發配來的，連當小卒的資格都沒有，只配做雜役卒，還挑三揀四，挑哪兒都是做雜役。把你弄到忠順軍是照顧你了，知道不？依例，你該送禮感謝我們。這次是我們心情好，就當白送你的機會。」
「那到多謝了。」張珏賴得與這些小人起爭執。
去哪兒，做什麼，他都不擔心。唯不想這快與魚澄又碰上。
軍士們笑道：「只是把你分到忠順軍的駐地沒這麼快，江堤都還沒修好。」
說起江堤，他們連連甩頭，這江堤恐怕修不好了。那些缺口哪一次不是填上了就被破壞掉？填了又填，補了又補，結果缺口越補越多，洞越填越大。而他們自己反到損兵無數。就拿這次決堤來說，淹死的人還沒統計出來。
張珏對此雖有自己的想法，但也無可奈何。兩股外星勢力較勁，不是他一人對付得了的，而且他幹嘛要專門針對？在未了解來龍去脈前，還是當個混飯吃的小卒為佳。
分配完最後一人，這些軍士便驅趕他們這些新兵到營內尋找各自的軍隊報到。
修堤大軍有數千人，其中一半為襄陽隊近徵集來的民夫，另一半是因民夫不夠，從各處駐軍抽調來的士卒。原營地被水淹，遷了新址，張珏問了好幾人，總算找到忠順軍士卒聚居的區域。
「叫張珏是吧？」隊將靠在椅上，雙腳翹在桌上，剪刀剪著指甲，漫不經心地說，「其實我這裡不缺人，就是才換了新地方，有些亂，你就先把這裡打掃打掃，等重整了隊伍，再看有沒有你的位置。」
張珏環視營帳，帳內堆滿雜物。之前就聽分配的人說，他這種因罪發配來的只能做雜役卒。什麼叫雜役卒？就是給其他士兵跑腿打雜的吧？
不過這隊將的話說得怪，似乎不一定留下他。等於說，最終他幹了雜活兒，無論好壞，還是有可能把他掃地出門。另一方面，也暗示他在這裡地位極低，隨時有可能被趕走的人，不要談地位。張珏感覺很不樂意。
「傻站著做什麼？開始幹活了。還等著你清掃乾淨了，今晚好睡覺的。」隊將歪著嘴催。
「來，先把我這裡掃了。」
「先掃我這裡。」
帳內各霸一方的另幾人同時召喚他。
一隊五十人，分了幾個帳篷，這個帳篷住的是隊將、旗頭等在隊中有一定身份的微末軍官。這些人，向上那像狗一樣地討好，而對士卒，說好聽點叫嚴格，其實就是壓榨。尤其是對張珏這種地位極低的雜役卒，就跟看待奴僕似的。
張珏默不作聲開始幹活。隱忍嘛，就得裝出樣子。
他在帳內收拾，這些人立刻當他不存在，相互閑聊起來。
「這一次，怎麼也得休整三、五天吧？」旗頭問隊將，「光是眼前的爛攤子就難收拾，我看至少得十天半月。最好別修這堤了，這堤修得心裡怕啊！究竟是誰犯了江底的龍王，卻要我們去填命？」
「你還想修整十天半月？」隊將剪著指甲淺笑，「以我們王統制的作風，讓你休息兩天就算他懶了。誰想修這破堤，就連王統制自己都不願意。大家都知道水底有怪異，但上面一句話，叫你上，你就得上，淹死了只怪自己運氣不好。也有運氣好的，我就聽說，昨天有個兵卒順手救人的時候被王統制路過瞧見了，王統制稱讚他有德，要特別重用。昨天還是個小卒，明天可能就跟我平起平坐了。」
「昨天我也救了幾個人，王統制怎麼沒看見？」
「你運氣不好。這就是為什麼一同入伍的人，三年之後，有的能做上部將、統制，有的還是個小卒，甚至連命都沒了的區別。」
他們說的那個小卒可能是魚澄，昨夜看到他登上王堅的船。如此也好，他在王堅身邊，就難得與自己遇上了，張珏反到放下了心。
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