第四章 天災人禍（下）
次日子時剛過，劉發便得到了宮外的急報，齊王，吳王，丞相府，廷尉署皆都等宮門一開啟，便遞上了急奏。
劉發臉色沉重，思忖良久，轉而對內侍道：「罷朝議，朕要去探望齊王，擺駕。」
在未央宮前殿外等候的群臣此時也紛紛知道了昨夜齊王遇刺一事，卻都不敢討論，反而肅靜異常地站在當地，彷彿根本不知道這件事情。不用說，他們已經有些懷疑到了劉平的頭上，因此才不敢當著劉平的面談論此事。劉平神色凝重，站在班列之首，也不去與竇嬰等人交談。
片刻之後，宮謁出來朗聲道：「皇上口諭，今日罷朝議，眾臣請回。」劉平聽得微微一驚，轉而轉身往宮外走去。
劉庸雖未被刺中要害，但是傷口甚大，傷勢也不輕，躺在榻上，面無血色，看得劉發也不禁哀然。當下怒意頓生，把齊王府的府衛叫了過來，喝道：「你們這些該死的奴婢！若是齊王有什麼好歹，朕便要你們償命！」嚇得府衛頓首請罪不已。劉庸卻還勉力掙扎道：「父皇不必責怪他們，是兒臣一時疏忽所致。」
劉發道：「你不要亂動。這件事情，朕會替你做主。」劉庸細聲道：「兒臣謝父皇，父皇不可因兒臣而責罰無過之人。」劉發點點頭道：「好，你好生將養，這些日子就不用參加朝議了。朕過些日子再來探望你。」
劉庸被人扶起來拜了一拜，又頹然躺回榻上去。
未央宮宣室
梅姬正跪在地上抹眼淚，泣道：「陛下，這是有歹人要庸兒的命啊，陛下，您一定要為庸兒做主啊。」劉發溫言勸道：「這是自然，庸兒是朕的兒子，朕當然要替他做主。」梅姬仍是哭道：「陛下，朝里朝外有多少人都盼著庸兒死啊，您可不能將這些人就這麼放過了。」
劉發聞言，有些不耐，道：「好了好了，朕知道了，你不要胡說。這件事情朕已經讓竇嬰和許昌去徹查了，你先回去吧。」
梅姬這才緩緩站起身來，道：「謝陛下」，退了出去。
過不多時，殿外內侍報道：「陛下，梅大人覲見。」劉發微一遲疑，道：「讓他進來。」
梅苞從殿外趨步而入，拜下施禮過後，劉發問：「有什麼事嗎？」梅苞垂首道：「陛下，臣請問您，您有幾個兒子？」劉發神色不悅道：「你什麼意思？」
梅苞道：「請陛下恕臣唐突之罪。還請陛下先回答臣的問題。」
劉發強忍不快，道：「兩個，你有什麼話直說。」
梅苞頓首道：「陛下，可是天下人都認為陛下只有一個兒子，那便是吳王殿下。」劉發一拍几案，怒道：「放肆！你敢這麼和朕說話！」
梅苞顫聲道：「陛下，天下人只知有吳王，而不知有齊王者，眾矣！齊王殿下此次遇刺，並非意外啊。」
劉發聞言，壓下怒氣，道：「你什麼意思，說清楚。」
梅苞臉色沉痛，道：「陛下，齊王殿下雖為皇子，但是生性仁和平淡，不好與人爭執，這陛下想必也是清楚的。」劉發道：「朕自然知道。」
梅苞道：「陛下聖明。但是，齊王殿下的仁和低調，卻成了某些人不敬殿下的依仗阿。他們因為知道齊王寬仁，而不敬不禮，甚至不屑齊王殿下已久矣阿，陛下。」
劉發聞言，動容，道：「此話怎講？」梅苞趕緊接道：「陛下，臣雖為齊王殿下的娘舅，但此時卻也是以一個臣子的立場來說話。齊王殿下自受封之日起，朝中大臣見風使舵者紛紛依附在吳王殿下的門下。挑撥陛下的兩位皇子之間的關係。」
「這尚不算什麼。那些勢利之人，因為看著齊王殿下寡言少語，很少在朝堂上與人爭辯，又看著陛下對齊王不甚召見，便以為齊王不被陛下寵愛，以為陛下厚吳王而輕齊王。」
劉發聞言，微有些尷尬，道：「胡說！朕的兒子，朕一體看待，有什麼厚，有什麼輕的。」
梅苞頓首道：「陛下聖明，臣也正是如此想的。因此臣從未相信過這些謠言。但是，朝中有些大臣，妄自揣度聖意，為了一己私利，待吳王如父母，棄齊王如敝履。」
劉發又是動容，道：「何人敢爾！」
梅苞道：「陛下。您可知道，長安城中的官宦貴戚，看到吳王殿下的車駕是如何一番情狀嗎？他們是下車躬身退立在道路兩旁，人馬垂首，以目恭送吳王殿下，直到車駕遠離，才敢重新登車。」
「可是，他們對齊王殿下呢。即使齊王殿下的車駕已經到了跟前，他們也只不過是要求騎奴稍稍讓出一些道路來，馬不停，車不駐，人也不下來。」
「請問陛下，這難道是臣子應執之禮嗎？」
劉發聞言，頓時有些惱怒，喝道：「你說的可是真的？」
梅苞道：「臣句句不敢虛言。這還是暗地裡看不起齊王的人。朝中甚至還有明著不把齊王殿下放在眼裡之人，到處宣揚，以為睿智，以為有遠見。」
劉發今日正在心疼劉庸，為帝將近一年以來也頗覺虧待了這個老實忠厚的長子。現在劉庸人還面無血色地躺在病榻上，梅苞又在這說朝中竟然有人看不起劉庸，倨傲到連臣子之禮都不盡。
劉發越想越怒，冷然道：「究竟是誰敢如此大膽？」
梅苞道：「臣不敢欺瞞陛下。正是灌夫這個匹夫。灌夫依仗朝中權臣，近些年來大肆結交豪強，與穎川當地官府勾結一起，橫行無忌，武斷鄉曲。前些日，在吳王殿下大婚之日，他便當眾口出對齊王殿下不屑之言。在座有的大臣氣不過，暗地裡告知了臣下。臣下聽了雖然氣憤萬分，卻也拿他無法。」
劉發冷著臉，道：「他說什麼了？」
梅苞道：「臣不敢說。」劉發喝道：「有什麼不敢說的，說！」
梅苞道：「灌夫說，齊王殿下如敝履不足貴，可貴者吳王殿下也，就連陛下這帝位。。。」劉發聽到這，神色已經冷若冰霜，沉聲道：「說下去。」梅苞故作惶恐，道：「就連陛下這帝位也是吳王殿下爭來的。將來大統不傳給吳王又傳給誰？」說完，拜伏在地下，不再言語。
劉發聽完了，也不做喜怒之色，面沉似水，半晌，道：「你先回去。」
梅苞目的已經達到，當下也不再畫蛇添足，頓首而退。
劉發仍是默然端坐當地，沉吟不語。
要說劉發全信了梅苞之言，這卻也不是。劉發還沒老糊塗，還能分清楚是非。但是梅苞所言，也確實捅到了劉發心底最不安的一處。
事實上，劉發這帝位確實有幾分是劉平爭來的。沒有劉平，只怕連竇太后都已經倒了，劉徹此時也不會被囚禁在廣渠閣，而是君臨天下。而他這個得罪了田蚡，得罪了王太后，又無權無勢的藩王，能不能繼續做那個太平王爺都很難說，哪還能入京稱帝，南面為尊？
但是，為帝之人，又哪裡有人會願意承認這個帝位是靠別人給自己爭取來的？不論功臣還是貴戚，都不過是朕的僕人，朕的子民，何敢因功而倨傲，甚至功高蓋主？即便兒子也不能例外。
劉發或許不相信梅苞說的是真的，但是既然梅苞能這麼說，就說明確實有人會這麼想，他們嘴上不說，心裡會不會都認為這天下是吳王給爭來的，根本就沒有齊王什麼事。既然天下因吳王而有，理所當然也該傳於吳王，甚至連劉發這個皇帝，在這些人眼裡，也不過就是一個不可或缺的過渡。
劉發正是想到了這些，才面色沉重，不發一言的。
為帝與為王，心態實際已經差得太遠了。
劉發靜坐了半日，開口對旁邊的侍中道：「擬詔。」這侍中正是桑弘羊，桑弘羊趨前跪在案下，攤開一卷竹簡，道：「陛下請講。」
劉發冷然道：「淮陽太守灌夫，為臣不敬君上，不執臣禮。言語失德，舉止僭越。勾結惡僚，橫霸鄉里。既失臣德，有忝君恩。茲，即免去所任太守職，下廷尉署，嚴加推問。」
等桑弘羊寫完，劉發又道：「傳朕口諭，丞相，御史大夫，九卿，還有吳王，到宣室見朕，廷議。」