第20章 海底
海底。
巨大的陰影安靜的自海底沙灘劃過。
雖然不是多深的海溝，陽光卻也已經無法到達這裡，魚群老遠就覺察到人耳無法聽聞的低頻次聲波，驚慌地四下逃開。
聲波的來源，那重重的金屬殼內部，幾個人默默無言。
「黑鋤，怎麼樣了。」
其中一個身材高大，如山一樣肥碩的男人開口問道。
被問的是個全身纏滿繃帶，外面罩了件黑色短衫的長發男人，他閉著眼睛，雙手握在身前的不知名東西上，聞言，他皺起眉，不耐煩道：「我需要安靜。」
「黑鋤，對待西瓜山隊長，我想你應該記得保持必要的尊敬。」說話的人年齡並不大，但一頭白髮讓人印象深刻。
被稱為黑鋤的男人似乎在使用某種秘術，持續被打擾讓他眉心的痛楚劇烈起來，他睜開眼睛，正要說話，突然瞥見那個山一樣的男人正看著自己。
想起有關這個名為「西瓜山河豚鬼」的男人的種種傳聞，黑鋤心中一凜，放低了聲音：「是魚群，放心吧，在這個深度，不存在能威脅到[白骨壤號]的東西。」
「希望如此。」據傳年輕時性情凶暴，今年來卻越發陰鬱冷酷的西瓜山河豚鬼低聲說了一句，終於移開了目光。
黑鋤鬆了口氣，轉過頭正看見之前開口的那白髮年輕人似笑非笑的表情，不禁有些尷尬：「鬼燈，我要怎麼做，還輪不到你來教訓我。」
「是，是，一點沒錯。」
白髮的鬼燈敷衍道，鬆開了握在自己身前某樣東西的雙手。
「喂！你這傢伙幹什麼！不要偷懶！」
黑鋤只覺冷汗刷得一下布滿了自己的後背，他提高聲音道：「沒了平目鰈的保護，我們隨時可能會葬身在這裡！」
「安靜，黑鋤。」鬼燈向後靠在「操縱椅」上，懶散卻不容置喙道：「考慮該如何使用平目鰈，是我的工作。」
在這個巨大金屬造物的腹內，燈光通明，七名頭戴霧隱護額的忍者排成參差兩列，相對而坐，七把巨大的操縱椅之前，是七座形態各異的金屬裝置，唯一相同的，或許就是每個裝置頂端，都豎起了什麼東西，剛好在七人都能伸出雙手握住的位置。
「好了，鬼燈雖然年輕，但是有分寸。」在兩人爭執起來之前，西瓜山河豚鬼及時制止了他們。
低沉的傀儡運轉聲自腳下傳來，深海中潛在的暗流衝擊無處不在，兩種振動彼此交疊，化作一種讓人心生恐懼的細微震顫，從足底傳來。
黑鋤咽了口唾沫，環視一周，突然發現，如果[白骨壤號]沉入海底，唯一無法從海底逃離的，好像就只有水性最差的他而已。
其餘六人，無論是憑藉查克拉量、或者使用特殊秘術，都比黑鋤更能逃脫這片深海。
「反正我是不怕宇智波誠，倒是想會會這個名震忍界的木葉惡鬼……」
黑鋤嘟囔了一句，悻悻閉上嘴，繼續自己之前被打斷的工作。
聽到那個名字，有人就暗中看向了這個精英小隊的隊長。
那個如山一樣龐然的身影只是一動不動，似乎對於這個曾經將連同自己在內的上屆「忍刀七人眾」徹底擊敗的對手完全無動於衷。
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不知多遠處，在伸手不見五指的海水中。
靜靜懸停在水中的誠，緩緩睜開了眼睛。
青色眼眸透出光亮，剎那間照亮了這漆黑水下的幾米方圓。
他似乎露出一點笑容，口型在說：
抓到你們了。
青色光芒透體而出，在某一瞬間勾勒出誠穿著厚重風衣的身形，海水如同遭遇突然爆發的岩漿一樣，扭曲、沸騰起來，蒸汽形成的氣泡把這片海域攪得一片混亂，絕不可能存在於海底的火焰，此刻在查克拉的支持下，沸騰燃燒。
而後，當亂流與蒸汽重歸黑暗，這裡又像什麼都沒發生過一樣，沒有任何人存在過的痕迹。
數百公里內，位置各不相同的幾個宇智波誠，同時微微一頓。
「誠？」
察覺到首領的動作，修人出聲問道。
「沒什麼，發現他們了。」
聞言，修人面帶喜色，語氣里有掩飾不住的切齒之意：「在哪裡？我立刻帶人出發，這次一定要給他們好看！」
誠略作思索，起身掀開了帳篷，當先走了出去。
修人跟上，站起身的時候，他下意識握住了刀柄，這個動作暴露了此時他內心的興奮。
外面正下著牛毛細雨，地面濕漉漉的，順著軍營帳篷的縫隙望去，遠處海天一線，幾艘艦艇冒著濃煙，如米粒般嵌在灰色海面上，朦朦然一片靜謐。
木葉和霧隱的戰爭，從一開始就以截然不同以往的面貌爆發，傀儡兵器、忍術工事，措手不及的霧隱直到戰線被一口氣推進到這處群島，才有些遲鈍的反應過來。
一方面，霧隱派出了無論是數量還是質量都毫不遜色於木葉方的新式海上艦艇，雖然無法把已經在這處海島紮下根基的木葉忍者驅逐，但也迅速撐住了局勢，讓木葉忍者無法再有所寸進，另一方面，在木葉佔據的海域，軍事要地和主要航道，霧隱派出了一艘嶄新概念的忍術兵器，狠狠地向木葉還以顏色。
一艘純白色塗裝的忍術潛艇，其性能和技術含量足足超出了當前忍界一個世代，至今，以誠為首的木葉技術人員，仍不能理解霧隱是如何在現有的材料學基礎上，開發出這樣一艘能在海面下自由航行的載人器具。
對這艘潛艇僅有的情報，也就只有「白色塗裝」，以及「每次出現，必然會造成己方的大量損失」這兩點而已。
事實證明，在忍界大陸忍術工業革命如火如荼的時候，名義上脫離忍界的霧隱，並沒有被甩開太多，在利用地形守住國界線之後，霧隱迅速展現出身為海洋霸主的實力，獨特而強大的海上兵器，遠遠優於大陸國家的海上軍事力量，以及精準而毒辣的反擊思路，都說明了一件事。
那就是在忍界其他四大國對水之國一無所知的時候，水之國一直在隱秘的窺伺著遠方的大陸，水之國的與世隔絕，一直是單方面的。