第九節 蘇州新城之榮耀
蘇妹招待柳永和謝玉英的晚宴上，謝玉英一改沉默寡言的頹勢，她要爭取主動，卻落入了蘇妹設置的圈套之中，弄得她頗有些裏外不是人的味道。
蘇妹師從柳永多年，對他的生活習慣了如指掌，但久別重逢，雖說病魔纏身，想來可以遠行，應該沒有大礙，無酒不成席，豈可無酒。
蘇妹請吳媽將其珍藏多年的好酒拿出來，邀柳永和謝玉英品嘗，而吳媽頗為猶豫，並以柳師傅貴恙，不可飲酒為由加以婉言拒絕，而蘇妹則催促道，柳師傅多年不見，自然要痛飲，奈何如此不舍，是何道理！
吳媽辯稱，此酒乃阿妹婚慶大典的紀念酒，放了這許多年，早成寶貝了，豈不可惜。
翠兒幫腔媽媽道：「奶奶，此乃你不夠大氣了，柳師傅乃何人，蘇州河之恩師，不比這老酒寶貴嗎？」
照理講，柳永順坡下驢，說一聲因病不能飲酒便什麼事都沒有了，可柳永也許真的想飲酒，他有眾多的理由喝上幾大杯。
可謝玉英則站起身來，顯得格外溫柔，她指著柳永剛剛端在手裏的酒杯道：「久病未愈，身體要緊，切勿逞一時之快！」
此話正合蘇妹內心之意，只不過她不便說出口，恩師初來，又是愛酒之人，怎好讓人以茶代酒！如此做法，豈不顯得不夠誠意，師傅會想，汝這不孝之徒，深厚師恩還敵不過一杯醇釀，豈有此理！
在蘇妹詫異的目光中，柳永才不管謝玉英的好心勸阻，也許正是因為她的溫情，使柳永更加逆反，柳永向謝玉英投以淺淺一笑。快速地舉杯在蘇妹和吳媽的酒杯之上碰了一下，便一飲而盡。
飲便飲了吧，柳永似乎存心做過分之事。他又手持酒瓮，重新斟酒。
這下激怒了謝玉英。她劈手奪過酒瓮，柳永覺得顏面無存，乃站起身來爭奪酒瓮，兩人正在劇烈爭奪之中，酒瓮脫手，掉在地上，酒水四處飛濺。柳永見傻了眼的謝玉英，他瞪着她。鼻腔里發出惡狠狠的聲音。
「師傅息怒，不妨事，酒有的是！」蘇妹上前安慰道，「翠兒，再拿一罐來！」
謝玉英沒法待下去，她起身往外走去，蘇妹平靜地道：「謝姐要更衣，在這邊。」蘇妹指了指左側方向。
待謝玉英轉過拐角處，蘇妹對柳永道：「她初來乍到，不熟悉。汝去指引指引才好。」
柳永坐着不動，而且還有些不爽，稍頃。柳永也覺得應該去幫一幫，便起身出去，他到了樓口，看見謝玉英已經快速地下到院壩中，正大踏步往蘇州河妓院外面而去。
裏面的蘇妹正在催促柳永趕快去看看時，柳永返身回來道：「不用管她，她知道自己在幹什麼。」說着，揭開瓷瓮的泥封，斟酒入杯。立飲而盡。
蘇妹遞過茶水來：「師傅，給！」
此時。吳媽念起了酒經，所謂少飲多益。多飲傷身，適可而止等等。並與年事已高，不便奉陪為由，勸柳永節制酒量之後，問起了柳永的病情，希望他能在蘇州河靜心調養。
突然門口響起輕輕地敲門聲，進來的不是別人，正是聰明弟和小弟，他們見到正在飲酒的柳師傅，熱情地迎上前去，親熱有加。
柳永奇怪他指著蘇妹和翠兒問道：「爾等稱她什麼？」
「總經理呀！」小弟指著蘇妹回答道，「現在的蘇州曲藝，可以說是無所不包，評彈、戲曲、歌舞和話劇，而且比我們先前了解的情況不知好了多少倍！」
柳永這才真正地了解蘇妹忙碌的原因，真正地了解她經營料理的門類到底有多少，管轄的地域範圍有多廣。
柳永當然對蘇妹的成就大加讚賞，認為蘇妹達到了登峰造極的境界，成了娛樂界的全才。
而翠兒則不以為然，她興緻勃勃地對柳永道：「柳叔可知道我有多少技藝，師兄學的我學，母親的本事我也學，天才神童哥哥的本事我也努力求取。」
柳永熱情地勉勵翠兒加倍努力，爭取早日獨擋一面之時，敘談雖然非常熱烈，笑聲也不斷，可翠兒突然發現柳叔的臉色極差，她告訴了聰明弟和小弟，聰明弟便詢問起病情來，並勸柳師傅少飲酒，好好調養身體。
聰明弟和小弟在柳永詢問之下述及滿師之後回到蘇州的情況，眼下的表演深得總經理的賞識，在蘇州也算打下了一片天地。
然後談到兩個孩子的師傅，令蘇妹很是渴求與她們一晤，而吳媽則憑着她的人生經驗，告訴晚輩們，師出名門，才能有遠大的前途，蘇妹和吳氏兄弟的師傅均系如此。
閑聊之中，談到了人品，他們才想起了謝玉英，覺得事態嚴重，而吳氏兄弟則憶及剛才見過此人，知道她大致的去向，自告奮勇地擔負起尋找之責。
吳氏兄弟急急忙忙出門，他們順道將柳永已在蘇州河妓院落腳之事告訴了天才神童哥哥，令這位嚮往已久神交已久的傑出之人喜不自勝，他當即表示要竭力彌補同在蘇州而未能結識之過失，一定要向傳說中的文曲老爺討教討教。
天才神童已有了孩子，孩子大約四五歲吧，兩個小叔叔前來告訴其父有關柳師傅之事時，孩子正在母親懷裏撒嬌，他聽父親說要向人討教，當即要求同往，不甘落後，引得大家一陣好樂，可孩子靈敏過人，並詢問文曲老爺為何意，得到母親的解釋后，更是堅定討教之心。
聰明弟和小弟告別出來，沿着通往碼頭的街道尋去，凡途經的旅店都一一查找，可他們兄弟正在大失所望之時，吳氏新城中的家庭旅店的阿姐與他們在碼頭上相遇，在急切地問答之中得知，酷似聰明弟描述的謝玉英肯定住在家庭旅店裏。
他們三人趕了過去，阿姐從分析之中得知，家庭旅店離遠航的碼頭最近，也最為方便，誰都願意住在此處。到了家庭旅店，在阿姐的引領下，果然找到了要找之人。
小弟竭力勸說謝玉英退掉旅店，前往蘇州河與柳師傅會合，並告訴她，柳師傅很着急。可謝玉英執意不肯，謊稱離開江州日久，有要事待辦，必須離去。此時，她也沒有忘記禮數，請兩位小兄弟轉達她對柳師傅的關心和對蘇州河款待的謝意。
聰明弟和小弟趕忙去了蘇州河，將謝玉英之意轉達之後，柳永從腰間掏出一張銀票，請吳氏兄弟勞煩一趟，送予謝玉英做盤纏。
待吳氏兄弟走後，蘇妹則規勸柳永留在蘇州河養病，並且告之曰，理當為蘇州河的進一步發展盡心儘力，蘇州河乃他們共同經營的成果，累積至今，錢財豐厚，可頤養天年。
柳永百般推辭，他道：「相距這許多年，從未出力，何來共同經營一說，前來討擾，乃系不近情理之事，豈能做事有失分寸，厚顏無恥！」(未完待續。)