第十七章

「就說阿娣回娘家探望母親，過一陣子就會回來。」他們夫妻何時圓房，與其他人何干？「如今岳父過世，岳母一個人要下田，還得帶孩子，她又是個孝順的女兒，會擔心也是應該的。」

「她已經嫁進常家，就是常家的人，哪還管得了娘家的死活？」四太太口氣不滿地回道。

常永瞻嘲弄地覷了下母親。「如果是舅舅他們有事來求娘，娘也不幫嗎？」

「那……那不一樣。」她登時語塞。「永瞻，你是怎麼了？居然站在她那一邊，開始替她說話了？」

他也漸漸察覺到自己內心的變化，無法忍受母親對迎娣有隻字片語的指責。

「阿娣是我明媒正娶的妻子，我不該站在她那一邊，替她說話嗎？別忘了她也是爹娘用三媒六聘娶來的媳婦，就該好好對待。」

四太太頓時辭窮，無法反駁他的話。

「我和阿娣之間的事，爹娘就別管了。」見小饅頭往門口走去，常永瞻跟著起身，朝父母拱手一揖。「我先下去了！」

只見小饅頭扶著門框，踩在門坎上，但又不禁有些恐懼，便把小腳縮回去，他上前牽起兒子的手，跨過這一道關卡。

「好，自己走！」他放開兒子的小手。

小饅頭繼續搖搖晃晃地前進。

雖然跟在兒子身後，常永瞻的心思卻不禁飄到此時人在梧桐村的迎娣身上，因為這幾天忙著對帳、抓內鬼，所以鐵柱的事尚未做好安排，他打算明後天再去一趟總號。

原本以為心態上跟三年前沒什麼兩樣，卻沒想到三年後再次見面，會出現巨大的轉變。

這還是生平頭一遭，常永瞻摸不清自己的心，如果真的不再當她是妹妹，而是一個女人，應該是件好事，就算兩人真要圓房，也不會顯得尷尬，可那天為何落荒而逃？他在害怕什麼？

難不成……他是害怕動心？害怕真的喜歡上一個人？

常永瞻不禁想到小饅頭的生母玉蓮，她是在旅途中遇到的孤女，差點遭到歹人輕薄，又因為無處可去，加上為了報恩，便自願留下來伺候，最後收她進房，他待她好，卻從未認真想過喜不喜歡。

他不是個多情之人，甚至認為一個大男人不該把太多心思和時間浪費在情愛上頭，娶妻納妾也不過是為了傳宗接代，其實真是如此嗎？也許他只是害怕交出自己的心罷了。

原來他是這般膽小怯懦，而且自私自利，一直以來只想到自己，不敢跟迎娣當面說清楚，面對內心真實的感情。

「咿呀……」小饅頭髮出不明的聲音。

兒子的聲音把常永瞻的心思拉了回來，他順著小小指頭比的方向，看到過世兄長的女兒一個人在院子里玩。「滿兒！」

滿兒聽到叫聲，回過頭，見到是他，轉身就要走。

「滿兒！」他又叫了一聲。「沒聽到二叔在叫你嗎？」

她只好氣嘟嘟地走過來，像在生悶氣似的。

「誰惹你生氣了？」

聞言，滿兒眼眶倏地一紅。「二叔把二嬸氣回娘家，她不會再回來了，所以我討厭二叔……」

常永瞻倒不知她跟迎娣的感情這麼要好。「你二嬸只是暫時搬回娘家去住，還是會回來的，不要擔心。」

「是真的嗎？二叔沒有騙我？」她仰著頭問。

他很肯定地說：「當然沒有騙你了！」

滿兒這才破涕為笑。「那麼二叔趕快去接二嬸回來，不然娘連說話的伴都沒有，一個人好寂寞。」

「你去跟你娘說，你二嬸再過一陣子就會回來，請她再等等。」原來迎娣和大嫂也如此親近，妯娌之間相處得融洽，在常家並不多見。

「好。」她笑嘻嘻地說。

這時，小饅頭拉扯著堂姊的袖子，想要吸引她的注意。

「小饅頭想要你陪他玩。」常永瞻笑說。

她搖頭。「不行，奶奶會生氣的。」

「為什麼會生氣？」

滿兒還記得上次的教訓，小小的心靈受到很大的傷害。「她會以為我欺負小饅頭，一定又會罵我，所以我不能陪他玩。」

「要是奶奶問起了，就說是我答應的。」他輕拍了下侄女的頭。「二叔相信你不會欺負弟弟的。」

「我當然不會欺負弟弟！」話才說著，滿兒便牽起小饅頭，要向奶奶證明自己的清白。「姊姊陪你玩，不會打你……」

常永瞻回頭覷了眼跟在他們後頭的奶娘，要她好好看著兩個孩子，心思又不由自主地飄到迎娣身上。

身為常家人，他早就習慣人前是一套、人後又是一套的嘴臉，就連親兄弟之間也不見得能夠信任，更別說誰對誰是真心無私，可是他在迎娣身上看到了最單純的感情，以及對家人最純粹地付出。

他多希望一輩子都能看到迎娣臉上錠放出真心的笑靨，而且只對自己笑……這種獨佔欲可是從未有過，讓常永瞻不禁怔住了，心底好像有某種感情在不知不覺地滋長。

這天，接近中午，迎娣蒸好了一籠饅頭，正打算送去田裡給大家吃，就聽見外頭傳來伯婆的叫聲。

「阿娣！阿娣！」

她以為出了什麼事，急忙跑出去。「伯婆怎麼了？」

「你快過來！」滿頭銀髮的伯婆有著重聽的老毛病，她朝迎娣招了招手。「我聽不懂他在說些什麼……」

只見院子里站了位約莫十八、九歲的年輕男子，身形修長，外表斯文，像個讀書人，一看便知出身良好，不過迎娣從來沒見過。

年輕男子身旁的家僕開口介紹道：「這位是咱們王家的六少爺。」

「王家？」她怔了怔，心想該不會是那個王家？

家僕又續道：「就是位在南郊的王家。」

果然沒錯。「請問有事嗎？」

只要提到王家，住在梧桐村的村民無人不知、無人不曉，他們不只是村裡最有錢的大戶人家，還擁有好幾座煤礦山，幾代以來都是靠開採煤炭致富，私底下大家都稱呼那座宅子叫做王家大院。

不過最讓大家津津樂道的還是王家的詛咒，聽說王老爺夫婦生前所生的幾個兒子，個個都活不過三十歲，不是意外身亡，就是染上怪病，媳婦一個個年紀輕輕的就當上寡婦，幸好還留下子嗣，才能延續王家的香火，村民們私下都在議論紛紛，有人說是祖墳風水不好，也有人認為是王家人做事太過苛刻、死愛錢，才會有這種報應，不過真正的原因沒人知道。

王有衡見她氣質與一般農婦不同，拱手請教。「敢問可是常家四房二奶奶？」

「正是。」她看著眼前的王家六少爺，想起十二歲那年，王家的四少爺橫死在外地，當棺木一路運回山西，聽長輩們說起當時場面非常凄涼，畢竟連續死了好幾個男丁，詛咒之說更是甚囂塵上。

而後來王家知道她有旺夫益子命格之後，還曾到家裡來提過親。

王有衡謙恭有禮地說：「家祖母聽說二奶奶最近回娘家來住，有一事相求，若是方便的話，能否隨某返家一趟？」

「這……」迎娣為難地看著他。

「某知道這個要求過於唐突，但家祖母身子欠安，不便外出，不得不煩勞二奶奶走這一趟。」王有衡用飽含歉意的口氣說道。

伯婆在一旁看著，不禁開口問道：「阿娣，他是誰？」

「他是王家大院的六少爺……」她附在伯婆耳邊，大聲地說明對方的身分，直到老人家聽得分明。

「六少爺找我家阿娣做什麼？」伯婆也大著嗓門問道。

於是，王有衡道出今天的來意。「因為家兄再過不久即將娶妻，這樁親事之前就訂下，誰知新娘子的八字與家兄不合，可又不得毀婚，婚期已經不能再拖下去了，於是家祖母請教了幾位算命先生，都說只要請來一位天生旺夫益子相的女子親手縫製嫁衣，再請新娘子在成親當天穿上，就能沾一沾福氣，將來也可以讓丈夫事業有成，多子多孫。」

她苦笑了下。「原來是這麼回事……」想不到自己的命格還有這種用處。「那麼六少爺口中的兄長，指的是五少爺？」

「是，由於上頭幾位兄長只剩下五哥尚在人世，家祖母也就特別重視，希望用這樁婚事來沖喜，說不定王家從此就能平平安安，家祖母以前就知道二奶奶是天生旺夫益子相，這幾天正在煩惱著，不知該如何跟常家開口，恰巧得知二奶奶搬回娘家來住，才會命某前來……」他拱手一揖，可說是誠意十足。「待嫁衣縫製完成，家祖母也允諾會以二十兩銀子做為答謝。」