第三十七章
老人不明白對方怎麼會同自己說這種話，他們這般落魄，都自顧不暇了，哪還有什麼本事幫鍾姑娘一把？
賀澧解下腰間玉佩，從懷中掏出一張五十兩的銀票交給老人家，續道：「雖然鍾姑娘不願待你們為仆，但相信老人家看得出來，鍾姑娘是個心善的，能跟著她，是老人家的福氣，以後不管老人家有任何需要或者鍾姑娘有需要，您可以拿著這枚玉佩到城裡的金日昌賭坊找一位項管事，他會幫忙的。」
定眼望住賀澧，半晌，劉星堂明白了，早年他也曾闖蕩過江湖，閱歷無數，若不是被廢了一隻胳臂，也不至於淪落到如今這地步。
稱不上火眼金睛，但對方這氣度怕也不是凡夫俗子，人家肯定早就看出自己的底細，想把他們留在鍾姑娘身邊吧？也罷，五十兩銀子可以買下十對他們這種祖孫了，何況離了老家，他們也不知道要落腳何處，而媳婦那個身子，怕是撐不了太久。
「公子是要遠行？」劉星堂反問。
賀澧笑而不答。他沒猜錯，這個老人夠敏銳，值得託付。
像是自問自答似的，劉星堂又說：「也是，不然何必特意托囑老朽照顧鍾姑娘。公子放心，有我劉星堂在，必盡全力，不教鍾姑娘受委屈。」
「我信老人家！」一拱手，沒有白紙黑字，兩人已訂下契約。
依鍾凌的計劃進行著，在找到「租金相當便宜的房子」之後，她開始蓋烘焙廚房，那廚房又寬敞又明亮，最了不起的是那個與眾不同的烤爐，是用磚瓦砌成的，從上到下有五層，一、三、五層用來燃炭，二、四層用來烤餅乾蛋糕，她還做了十幾個大鐵盤和許多模具。
工欲善其事，必先利其器，雖然比不上上輩子她老媽為她打造的五星級廚房，但和鍾家廚房相較，簡直不是同一個等級可比擬的。
一月底，鍾家三房正式搬離秀水村，住進新宅子。
鍾凌把老宅用三十兩便宜賣給大房，張氏終於能夠住進夢想多年的屋子，心情之暢快，筆墨難以形容。
新家有八間房，盧氏、鍾子靜、鍾凌、鍾子文各佔一間，再分出一間待客廳堂，剩下三間恰好幾個丫頭分一分。
在徐伍輝的陪同下，鍾凌買了新丫頭，小秋、小冬、小冰和小暖，小秋和小冬是徐伍輝挑的，模樣秀麗、形容風流，聽說小秋還是個沒落的官家千金。
挑這樣的人，鍾凌不滿意，她想要的丫頭是像小春、小夏那樣，耐操耐用、手腳伶俐、腦袋聰明，才不需要美貌溫柔的。
她似笑非笑地問：「徐大哥不是在替自己挑通房丫頭吧，我可先把話說了，今兒個挑的人我是要留在鋪子里的，不會陪我出嫁。」
徐伍輝氣了，捏捏她的小臉，說：「滿腦子亂七八糟的，既然要站在店門口招攬生意，當然要挑模樣整齊、能文識字的。」
這話在理，於是小秋、小冬成了鍾家的一分子。
這段日子，鍾凌忙慘了，除了搬家、準備新鋪子開張之外，她時不時得往賀家跑，牛欄蓋得很快，過完年不久，桑子、阿黃挑的牛就陸續送來了，五、六頭都是剛生產完的牛，乳汁充沛。
賀澧建議，「你那裡雞蛋用得多，不如再蓋間雞舍。」
鍾凌同意，然後在雞舍旁增蓋一間暖房，反正現成的雞屎肥，不用也是浪費。
離牛舍不遠處有一整排屋子，扣掉桑子、二牛和阿黃住的以外，剩下的全用來做儲放牛奶、製作奶油的地方。
這裡沒有分離機，鍾凌只好讓光陰來取代機器，靜待牛奶發酵，剛開始的產量不多，但足夠她的新鋪子使用。
有奶油、有鮮奶、烤爐以及源源不斷的雞蛋，製作各種餅乾的利器全都具備，鍾凌心情激奮、大展身手，天天在廚房裡擺弄。
手工餅乾出爐了、葡式蛋撻出世了，各種不同的蛋糕紛紛出現在家裡的餐桌上，可惜沒有冷藏設備，鍾凌不得不放棄鮮奶油蛋糕。
但她不想一次把東西推出來，她打算一月一新款，慢慢拉攏老客戶、開發新客源。因此新鋪子開張那天，除了原有的煎餅、牛軋糖之外，只多了幾種口味不同的手工餅乾。
二月初一，新鋪子開張，鍾子靜心痒痒，也想出來看熱鬧，但難為了這麼個小小孩，硬是壓住自己的慾望，只在前頭多瞧了幾眼，就回屋子裡準備即將到來的府試。
鍾凌沒學過行銷，懂的也就那兩招，幸好鍾子文這段日子磨練得夠了，領著小春和小秋在鋪面上招呼客人。
生意並沒有想像中那麼好，卻也不差，一天結算下來，扣掉人事成本和「房租」，也還有二、三兩銀子的盈餘，和擺攤位時差不多，但勝在不怕風雨、勝在安穩，日後假使生意做得不錯，東西全賣完了，廚房就在中院，可以隨時供得上貨。
鍾子文擔心鍾凌難受，安慰她，「別怕，熟客還不曉得咱們搬家，這兩天我讓小秋到咱們擺攤的老地方給熟客指路。」
在鍾凌搬家、準備新鋪子開張的同時，秀水村裡京城大官的屋宅也開始建了，規模很大，請的工匠不少，村人不播種、插秧的，全跑去幫忙，聽說給的工錢很不錯，還供了兩餐，每餐都有湯有肉。
大官的屋子成了村人的談資，偶爾徐伍輝進城會繞過來，說幾件新鮮事給鍾凌聽聽。
很快地，迎來鍾子靜府試的日子。
盧氏如臨大敵似的，什麼東西都備下，還催著女兒給弟弟做甜食。
鍾凌拒絕了，她說：「越是這種時候，越要吃得清淡，萬一在裡面鬧肚子可怎麼辦？」
她總不能說甜食吃太多，會影響腦細胞，越變越笨吧！這樣以後她的甜食要賣給誰去！
考試那天，徐伍輝特地趕早來家裡接鍾子靜。
盧氏送了兒子后，就關在屋裡拜佛，連飯都不吃了。
鍾凌好說歹說勸上老半天，嘆道：「娘這樣，阿靜看見能不擔心？倘若這次運氣好，考上童生，四月還得再考一場，您也知道阿靜是再孝順不過的，總不能讓阿靜心裡頭一面擔心考試、一面還要擔心您在家裡不吃不喝吧！」
這話終於把盧氏勸轉了心意。
之後，在鍾子靜考試結束，家裡又是一陣忙亂，燉湯、熬藥，非要把他丟掉的那幾兩肉給補回來不可。
鍾凌沒估錯，對個九歲的孩子而言，接連參加府試、院試，壓力實在太大。
鍾子靜考完，回到家裡並沒有放鬆精神，隔天又拿起書開始念。
也不知道是覺得自己府試必過，開始準備院試，還是心裡沒把握，打算提早準備，明年再參加一次府試。
鍾凌心疼不已，背地裡不時嘆氣，壓力太大是會長不高的，但望子成龍是當娘的無法改變的心態，而光耀門楣更是鍾子靜的終生志業，她沒法改變兩人，只好變著法子給弟弟放鬆心情。
幾天後，成績下來，鍾子靜果然通過府試，有了童生資格。
一百多名童生當中，他的年紀最小，一時間竟傳出「神童」的名號，幸好他是個不驕不奢的好孩子，兩耳一閉不管窗外事，一心一意準備即將到來的院試。
鋪子開張一個多月後，唐軒的生意漸有起色，鍾凌給大家加了月銀，鍾子文更是一口氣提到八兩，他上交一半到母親手中，樂得張氏嘴巴幾乎咧到後腦杓了，接連好幾次試探鍾凌可不可以把老二、老三都送過來？
很快地，四月院試到來，有了上次的經驗，大家鎮定多了。
送走弟弟，鍾凌眼皮突然一陣亂跳，她沒有二尖瓣脫垂的毛病，可是突然間覺得喘不過氣，仰頭喝掉一大杯溫茶水，深吸氣再深呼氣，她試圖讓自己平靜。
她告訴自己，「沒事，就算阿靜沒考上秀才也無所謂，他年紀還小。」
可是心跳依然一陣強過一陣。
她安撫自己，「沒關係，生意不好再想辦法就行。」
但莫名其妙的，手腳發起抖來，她不知道有什麼事情即將發生，直到……直到賀澧走到她面前。
他定定望著她，試著露出一絲笑容，說：「我要走了。」
然後她終於明白了，明白為什麼心悸、為什麼喘不過氣、為什麼眼皮造反、為什麼哀傷在她胸口挖出一個大洞……