第四章
惠大娘往前彎身，「見過汪老太太，鍾姨娘，汪姑娘。」
一番見禮之後，端木明珠笑說：「各位舟車勞頓，一路辛苦，今天請先好好休息，明日晚上再同哥哥給各位接風。」
待柳氏與端木明珠遠去，三人跟惠大娘又是一陣客氣。
在汪老太太的示意下，汪喜兒摘下手中的金鐲子給惠大娘，惠大娘也沒推辭，說了聲謝，很快收下了，「不知道三位想知道什麼？」
汪老太太見她如此開門見山，驚愕之餘倒也覺得輕鬆多，「三少爺未婚，不知道掌家的是哪一位？」
「是我們大姑娘。」
見惠大娘說起端木明珠時，臉上露出欽佩之色，汪老太太又接著問：「大姑娘可好相與？」
「我家大姑娘，最爽快不過。」
「許姨娘跟二姑娘呢？」
「許姨娘錙銖必較，二姑娘性子弱，照我家大姑娘的說法，許姨娘不用理她便是。」
聽到許姨娘在府中居然是這種地位，鍾姨娘頓時笑出來，見汪老太太瞪她，立刻又忍住。
「不知府上除了我們，還有其它親戚客人在住嗎？」
「現下是沒有，但下個月水家姑娘會過來住一段時間。」
「水家？」汪老太太皺了皺眉，「國師水家？」
「正是。」
汪老太太奇道：「水家的女孩兒怎會到這來？」
水家是國師世家，歷代居京，聽說歷代子孫都會觀星占卜的本事，但也許是破了天命，子嗣單薄，別說男孩，就連女兒都會被高官供奉，要的便是趨吉避凶。
「這位姑娘是奉太子爺之命來的，太子爺親自修書，說這姑娘是國師世家的女兒，一般人怕是接待不來，請三少爺多擔待，老太太不知道，太子爺這句「多擔待」，三少爺就花了幾萬兩呢。」
汪喜兒驚呼，「怎，怎會花了這樣多銀子，端木家中不是大得很？」
「聽說這姑娘的主神是狐仙，因此得住在東南方的桃林里，院子得有鯉魚池，端木家的東南方可沒院子，這可不得要重新整地蓋院，太子爺親自寫信，住得只能好，不能差，又上京搬了雪晶山的桃花樹下來，幾萬兩雖多，但可也經不起花。」
惠大娘講到這裡，略帶歉意的說：「三位在府中盡可隨意，只是到了桃花林處，切莫再前進，那是太子爺請託之處，府里除了負責的金先生跟工匠，誰都不能進去的。」
鍾姨娘惶惶問道：「外面可有什麼標記？桃花不開，我可認不得准。」
「鍾姨娘放心，雪晶山的桃花種，四季皆開，寒冬不凋。」
小雪之日，聽說那位水姑娘搬了進來，她深居不出，倒也沒人敢去擾，汪喜兒原以為這是太子想在封王之前，先安插眼線，派出心腹來搶端木家的正妻之位，現下看來，卻也放了心。
數月居住下來，汪喜兒倒也跟端木家的人相熟，柳氏是個好相處的，端木明珠大方爽朗，端木珊瑚十分害羞，但也不難相處，許姨娘嘛，真的是不理她就好了。
至於她的目標人物端木琛，一個月約莫見上一兩次，相貌俊秀，英姿颯爽，汪喜兒很懂那位知州嫡女見了一次就想嫁的心情，因為她也是，芳心暗許之後默默覺得，就算他一輩子行商，嫁給他自也是願意的。
只是落花有意，流水無情，端木琛對她始終待之以禮，說不上不好，但也說不上好，祖母說，他們已經主動下了江南，總不能還由她開口說親，這樣汪家的臉要往哪裡放？
只是隨著小寒過去，立春到來，天氣漸暖，鍾姨娘「寒冬養病」的理由已經不再適用，都已經驚蟄了，百物復甦，難不成還要住下去嗎？
又花了一個鐲子打聽到，端木琛這幾日較為閑暇，午後便會回府，於是她天天在這水榭里撫琴，卻也沒效果，主角不經過，她再貌似天仙又有何用？
【第二章】
「汪姑娘在水榭里彈了一下午的琴。」
司香院里，惠大娘正如過去的每天一樣，彙報著汪老太太，鍾姨娘，汪喜兒一整天的動靜，在哪裡待了多久，見了誰，說了什麼，有沒有出門，去哪裡，巨細靡遺，無一疏漏。
端木琛手輕敲桌面，「鍾姨娘這幾日說過幾次頭疼？」
「四次，歐陽大夫已經來看過。」
端木琛笑了出來，「看樣子是還想留下來啊。」
惠大娘也是一臉傷腦筋，「依奴婢看，三少爺一日不提親，這鐘姨娘頭疼之症，只會越來越重。」
端木府這二十幾年富貴是富貴，但其實挺低調，柳氏不愛鋪張，許姨娘卻是沒手段鋪張，故府中雖大，卻也極少有客，可是去年秋天，一下子來了兩封信，鍾側妃的妹妹要養病，太子府供奉的國師孫女水雲路先是說奉命來辦事，後來又說身體不好，也要養病，都是請他照顧一二，就由不得他多心了。
惠大娘是賬房先生的女兒，笑容討喜，又善於套話，便被派去招呼鍾側妃親戚一家。
汪老太太當了四十年的官夫人，汪喜兒一心想嫁，兩人鎮日上竄下跳，花招百出，惠大娘這幾個月收的金鐲玉環都不知道多少，這不，知道他這些日會早些回府，汪喜兒居然天天在水榭上彈琴，這天冷得緊，也虧她撐得住，女人啊……
端木琛笑著搖了搖頭，「墨玉，你怎麼說？」
墨玉是司香院的大丫頭，聽主人問起，脆聲道：「汪老太太自恃官家身分，絕對不可能開口提親，只不過鍾姨娘裝病也會有盡頭，最多到初夏，可再沒臉裝下去，汪家這都花了十幾萬兩，卻沒等到三少爺開口，怕是會用些手段，也未可知。」
至於墨玉口中的手段，大家也都明白，當年汪喜兒的娘就是做了些摻了春藥的點心，然後爬了大老爺的床，所以汪大太太才會在她一出月子就發落出府——氣的，便是她這自作主張。
漂亮的陪嫁，伺候老爺是遲早的事情，但這必須是主母安排，開臉敬茶，而不是自己胡搞一氣爬上床，這樣主母的臉要往哪裡放。
「阿福說，汪老太太前兩天才故意經過司香院，賞了他銀子。」
阿福是司香院的守門，汪家一行人進來時，端木琛已告訴下人，若賞銀子盡可收，只不過得找時間過來告知墨玉。
「虧她們能折騰。」端木琛吩咐，「惠大娘，這幾日看緊點。」
「是。」
「去吧。」
惠大娘告退後，這書房便只剩下端木琛跟墨玉，春寒夜晚，紅袖添香，本該十分愜意，只是端木琛愜意不起來。
比起花招百出的汪家，那完全沒動靜的水家，才真的讓他心煩。
院子是照水雲路的意思修的，兩進，有井，有灶，自己洗衣，自己開伙，安安靜靜的存在，但端木琛知道，越是安靜，就越是不平靜。
那日，數輛大車直接穿過桃花林，進了院子，出來便是空車。
有多少人進去，一般僕婦，還是有目的性的內侍，他完全不知道。
明珠曾經無預警的去過一次桃花苑，院子清冷，只有一個老嬤嬤，說小姐在做日課，不方便出來。
明珠年紀不小，也算見多識廣了，但出來居然一臉困惑。
「三哥，你知道嗎，那院子里居然只有一個嬤嬤，嬤嬤臉上還有傷，好長一條刀疤。」
過年時，他讓綠茴借著春節的名義送禮進去，因為先通了聲，水雲路倒是正裝等待。
綠茴是他的心腹丫頭，也是年紀不小，見多識廣，但依然一臉困惑。
「回少爺，水姑娘從頭到尾沒開口，婢子套不出話。」
但綠茴倒是看清楚了，水雲路身邊四個大丫頭，四個嬤嬤，二等丫頭在外面，看起來大概七八人，依照人數算算，粗使丫頭大概也是七八人。
至於水雲路，裹著粉紅色披風居中而坐，高矮不知，胖痩不知，前發遮額，披風的狐狸毛圈又遮住半張臉，因此長得怎麼樣，倒也不好說。
嬤嬤說，水雲路前日佔星，破了天象，天罰傷嗓，這幾日說不得話。
綠茴雖然聰明，但哪裡又斗得過六十幾歲的人精，何況那人精臉上還有一道疤，笑起來五官扭曲似鬼，綠茴更不敢多看。
回司香院把過程稟告端木琛，他臉色更不好——前日佔星，那麼剛好，前日才有桃花苑的人搭船上京。
這事情已經擱在他心中月余，今天聽惠大娘回報鍾姨娘最近頭疼，汪喜兒撫了一下午的琴，雖然荒謬，但也不難對付，只是水雲路真的是讓他無法猜透，她住在他的家裡，卜些什麼，又回報些什麼？