第十九章

這時，為首的一頭大狗撲向馬車，而其它的大狗也群起攻之。

四人因為要保護馬車內的人，只能不斷揮舞手裡的刀。

「唉呀！」

這時，有人被大狗咬傷，發出哀叫。頓時，防線出現破洞。兩條大狗撲向翻倒的馬車，發出令人膽寒的吼叫。

「來人！快來人啊！」車裡的年輕人嚇得大叫。

危急之際，不遠處傳來答答馬蹄聲，還有一團火光。

「駕！」一匹馬急馳而來，衝進了狗群之中，馬背上有兩個人，一男一女。

男子手持火把，躍下馬背，立刻沖向馬車，併發出沉喝聲。

四名隨從見有生人靠近，本該警戒，但卻已經被成群大狗給嚇得沒了主意。

這時，馬背上的女子也跳下馬背，上前幫忙。

「別分散了，靠近一點！」她喊著。

她的聲音十分年輕，卻充滿力量及權威。四名隨從不由得的聽從她的指揮，迅速靠攏。

男子手持火把，不斷在空中揮舞。「別怕，它們能察覺到你們的恐懼。」

看見火光，狗群不敢趨前，只是咧著嘴露出尖尖白牙，發出嗚嗚嗚的聲音。

四人有了援兵，冷靜許多。

這時，持火把的男子忽地向狗群逼進，朝為首的黑色狗王沉聲一喝，「撤！」

狗王一聽，耳朵一豎，忽地安靜下來，然後轉身跑走。而在它跑走之後，其它大狗也一鬨而散。

見危機解除，侍從們鬆了一口氣，趕緊想從馬車裡將他們的主子救出。

這時，持火把的男子將火把交給女子，加入了救援的行列。不一會兒，他們已將受困車裡的年輕人救出。

年輕人長相清秀，身上雖穿著樸素的青袍，卻掩不住其貴氣。他未有明顯的外傷，但肩膀卻脫臼。

男子自稱略懂筋骨脈理，替他將錯位的骨頭推回原位，然後以腰帶替他固定。

「謝謝這位大哥相助。」年輕人十分感激。

「區區小事，不足掛齒。」男人淡淡的說道，「此去青城已不遠，為免狗群再來，諸位先行，在下持火把押后吧。」

「大哥也去青城？」年輕人問。

「是的。」他點頭，「我與妻子正要前往京城，今晚正準備在青城歇息。」

「小弟也正要冋京。」年輕人說：「若不嫌棄，就同行互相照應吧。」

男人看看他，再看看他的四名隨從，「方便嗎？」

「方便。」年輕人說著，拱手一揖，「小弟趙翔，不知大哥如何稱呼？」

「在下陸功勤，這是我的妻子蘇深雪。」

「大哥，嫂子，今日得二位相救，趙翔沒齒難忘。」

這在官道上出手搭救，勇退狗群的一男一女正是陸功勤跟蘇深雪，兩人正準備回京城的陸家。

而這名貴氣的年輕人不是尋常人物，正是當今皇帝趙衍最看重最喜歡的三皇子——敦王趙慶羽。

趙慶羽年紀輕輕，喜愛冒險。他屬羊，名字里又有個羽字，因為經常化名趙翔微服離京，體驗各地民情。他個性豪邁，喜交朋友，因此在各地遊歷的同時也結識了不少民間及江湖好友，但只有極少數的人知道他的真實身分。

「言重。」陸功勤一笑，「換作是任何人，都不會袖手旁觀，我做的事是所有人都會做的。」

趙慶羽受了他的恩惠，得了他的幫助，自是銘記在心。因為目的地都是京城，於是，趙慶羽邀約他同行，而他及蘇深雪也答應了。

就這樣，他們結伴同行，往青城前進。

自青城前去京城只要五六天路程，而趙慶羽與陸功勤十分投緣，經過這幾日相處即以兄弟相稱。

這日在客棧中，趙慶羽自陸功勤口中得知他是陸家後人，且是前當家陸仕恩失蹤十年的長子，十分驚訝。

陸功勤遭綁失蹤之事是發生在他七歲那年，說實話，他沒有太多的印象。後來稍稍聽聞陸家的事，是在陸家老太爺過世，陸功在起而接掌陸家物業之後。

他的授業恩師張太傅跟陸仕恩是舊識，因此知悉不少關於陸家的事。陸功在當家后，陸家聲望不如從前，雖有世襲官職，但早已是意義大過實質，毫無可用之實權。

從張太傅口中，他知道陸功在及其母秦氏工於心計，心胸狹窄，容不下別人的不好，也見不了別人好。陸仕恩死後，秦氏聯合娘家鬥爭擁護嫡長子的總管事及忠僕們，不是削弱他們的權力，就是將他們趕出陸家。

陸家在他們母子倆的摧殘下，早已不復以往榮景，令人唏噓。

關於陸仕恩的原配周鳳羽之死，以及陸功勤的遭綁失蹤，外界頗多揣測，坊間也有不少傳聞，但因查無實證，一直以來都是個謎。

他確實聽張太傅提過周鳳羽之死及陸功勤的失蹤，恐怕都與秦氏脫不了關係，但那是與他不相干的事，他當是聽故事，從不曾在意。

可如今結識了當事人，而且還受到他的搭救，趙慶羽便無法再不痛不癢。

「陸兄及大嫂所說的事，小弟亦有耳聞。」

蘇深雪訝異，「這事在京城是眾所周知之事嗎？」

「事情剛發生的幾年內，確實很多人都在懷疑陸兄的失蹤與秦氏脫不了關係，但因查無證據，時間一久，大家也就淡忘了。」他說：「我之所以知道此事，是因為我的恩師與陸兄先父是昔日舊識。」

聞言，陸功勤跟蘇深雪都驚訝了。

「陸兄此趟冋京，是為了查明真相？」趙慶羽問。

「那倒不是，只是想回家祭拜先父母及陸家先祖，好讓他們知道我尚在人世，並已成親。」

「陸兄難道不想討回公道，要回合該屬於你的？」趙慶羽疑惑。

「趙公子，」蘇深雪一臉憂愁，「實不相瞞，功勤此趟回京，我原是不同意的。」

「為何？」

「若當初他遭綁之事真是秦氏所為，她樂意見他還活在人間嗎？如今他活著，對陸功在便是威脅，秦氏恐怕又會對他不利，所以……」

趙慶羽一笑，「秦氏一介女流，真能隻手遮天，目無法紀嗎？」

「趙公子，我與功勤只想安安穩穩的過日子，不想惹上災禍。」她蹙著眉說：「功勤的外祖父是丹陽巨賈周鑒，我娘家在向陽經營的雖是賭坊，但正派經營，亦是取財有道，說實話，我們不貪陸家的物業資產。」

趙慶羽訝異的問：「嫂子是向陽蘇氏賭坊的千金？」

「你知道？」

「我有個江湖摯友與令尊相識，因此從他口中知道不少關於蘇氏賭坊之事。」

他笑視著她，「想不到嫂子出身向陽蘇家，難怪氣質不同於尋常女子，有種江湖兒女的豪氣。」

蘇深雪一笑，「真是讓你見笑了。」

「快別這麼說。」趙慶羽真誠的說，「比起秦氏之流，我更喜歡豪氣干雲，光明磊落的江湖兒女。」

「陸兄，」趙慶羽笑意一斂，神情嚴肅的看著陸功勤，「小弟在京城算是有一點點的人脈，回京后定助陸兄一臂之力。」

「陸某何德何能。」陸功勤客氣的說。

「相逢自是有緣，更何況陸兄對小弟還有救命之恩呢。」趙慶羽爽朗一笑，「若陸兄不嫌棄，小弟想與陸兄結為異姓兄弟，不知陸兄意下如何？」

陸功勤直視著他，目光真誠，「榮幸之至。」

房裡，陸功勤跟蘇深雪坐在床邊低聲交談。

「真沒想到此事會如此順利。」蘇深雪悄臉難掩喜意。

陸功勤雖也歡喜，但眼底有一絲歉疚。「他如此相信我們，但我們卻……」

「嘿。」她打斷了他，「我們並沒騙他呀。」

「我們與他的相識是經過設計，並非偶然或緣分。」他說。

其實在他們搭救趙慶羽之前，早已知道他的身分及來歷。

自決定返京並回到陸家討公道之後，蘇深雪便有了很多的想法。打仗，是需要武器的，可是陸功勤卻一無所有。

他雖是周氏當鋪的孫少爺，但因是外姓人，並無繼承之權。

這樣的他，一旦回到陸家，那無疑是羊入虎口，任人宰殺。為了與秦氏這隻母老虎抗衡，他得先變成一頭老虎。光有陸家嫡子這個頭銜是不夠的，他必須要有身分及權勢。

於是，她去信向陽與爹商量，卻得知一個消息，那便是喜歡微服出宮，四海遊歷的三皇子——趙慶羽正在宮外。

蘇雷遠的一位好友跟趙慶羽是忘年之交，而且是少數知悉他身分的江湖人士之一，這位友人透露了趙慶羽的消息跟行蹤給蘇雷遠，好教陸功勤跟蘇深雪有機會接近他。