第二十章
果不其然，東方旋冰接著道：「既然哥哥們都決定在內亂結束前不耽誤姑娘的青春，我就更不能讓芄芄有守寡的可能，我會跟著帶兵到前線去。」
最後這句話，真是比攻城炮彈威力更驚人。
「我不準！」鐵寧兒母老虎的氣魄展現，氣勢洶洶拍桌怒喝，威勢也不輸攻城炮彈。
東方耀揚身為大家長，沉穩如巨岳，深沉如大海，暫且不動聲色。
東方長空一臉「我就知道」，大掌蓋住額頭，按住兩端太陽穴，只覺頭痛。一旁的妻子安慰地拍了拍他的肩膀，推揉著。
東方定寰雙手抱著胸，一方面不想六弟犯險，一方面又讚許這才是他的弟弟……
真是糾結不已，於是又是一臉陰沉。
東方騰光擰起眉，默默喝了口酒，早知這事六弟和家裡都還有得磨，他心頭也是兩頭難，只能靜觀其變，再來想個更齊全的法子。
東方朧明搖著扇子，雖然六弟的反應不出他所料，私心他也不願六弟犯險，可若是六弟能上前線，對這場戰事有絕大的幫助，所以……唉！他也頭痛地揉了揉眉頭。
早就替兄長到大燕執行任務，特地趕回家一趟的東方逐風本想開口勸老六打消念頭，但見兄長都沒開口，念頭一緩，不禁也感嘆起，自古忠孝難兩全，更何況身為頂天立地的男兒，蒼生與紅顏，註定要辜負一方……向來一派瀟洒落拓的他也沉下臉來，把酒杯倒滿，一仰而盡。
老七果然是屁孩，沉不住氣，直接開口，「這場戰事，六哥不一定要到前線去，但你卻偏偏選擇一定會辜負小花的做法，這根本是背棄你對花伯父的承諾。男子漢大丈夫，說到卻做不到，你還敢說你是東方家的兒子？」
如果不是大伙兒都不想東方旋冰上前線，這會兒有人就要挨揍了。
東方旋冰卻是平靜地看著弟弟，從小他就不太和這個對他有競爭意識的弟弟起爭執，除非事關花雨桓，他總會忍不住孩子氣地吃起弟弟的醋，無非是貪戀花雨桓的安撫，花雨桓真想懲罰他，每當這時放任他吃醋，就夠他折磨的了。
「你要好好照顧家裡所有人，包括芄芄。」他只是這麼對弟弟道。
面對這小屁孩，與他爭執，他會越不服輸。動用親情攻勢，這小子果然喉嚨一哽，明明氣到極點，卻眼眶泛紅，驕傲地撇過臉去生悶氣。
「不用你說我也會做到，混帳！」他也想到前線去，但他年紀最小，這一個被所有兄長「瀟洒」放下的擔子一定得由他來擔！
東方艷火這天之驕子此生頭一遭嘗到什麼叫做真正的苦悶，是百口莫辯，說也說不出的，因為再怎麼爭辯，再怎麼不願，他就是不該也不能去爭！
看他默默握緊拳頭，咬牙隱忍的模樣，幾個兄長前一刻想揍他的怒火也消了，他們明白他懂了什麼。這小鬼也長大了啊。
鐵寧兒見所有人都一派大勢底定的模樣，年紀大的幾個兒子甚至都默不吭聲，不禁心頭火起，「你們倒是都給我說話啊？翅膀硬了，我這老太婆說的話都當屁了是嗎？」
東方耀揚一隻大掌握住妻子拍桌都拍到發紅的手，默默地收在手心愛憐的揉搓，「別說氣話。」他淡淡道，然後看向還未曾說過一句話，卻最有資格說話的花雨桓，「雨桓，你說。只要你開口，伯父和伯母沒有第二句話，一定替你作主。」
花雨桓看向東方耀揚夫婦，原本不想感情用事的她也不禁為了疼愛她的長輩紅了眼眶，但她仍是微笑道：「我會等他。」
這句話輕若柳絮，靜若飄雪，卻仍是撼動了所有人的心。
東方旋冰看著她，他早已知道她的心意，卻不料聽到她親口承諾，那力道仍是震碎了他自信無堅不摧的堅強，他終於明白這一刻以前他所謂的堅強太過虛枉可笑。
直到這一刻，她開口，重新給了他真正強悍的力量，由心深處。
圓桌底下，他的手悄悄覆上她的。
花雨桓並不是故作偉大，她也期待父母平安歸來，親手把她交給她認定的良人。
她更希望，她不會是綁住東方旋冰，讓他一輩子壯志難伸的絆腳石。
他對她的不舍與不願分離，她都明白，但她更明白如果他不能追隨兄長的腳步跨海平亂，他一輩子都笑不開懷。
他是頂天立地的男子，她的良人。而那是他的手足，他的抱負和雄心，如果遼闊的天空才能讓他振翅高飛，她會在地上滿懷信心，微笑地仰望他。
並且守護他。
事情就這麼定了。鐵寧兒身為母親，當然有千萬個不甘心——她七個兒子，六個要上前線，天底下絕沒有誰比她更有立場抱怨。她當然有資格氣花雨桓不替她留下兒子，但她也明白這小丫頭割捨了什麼，交出了什麼，於是在那當下，她氣不打一處來，指著七個兒子，「你們好樣的……我當年痛得死去活來，是我活該！」她也知道兒子們心裡不好受，當下拍桌而起，氣虎虎揪住丈夫衣領，「你！都是你！要嘛一句話不說，要嘛說死了不讓人有轉園餘地！你……」她實在不是會在兒子面前和丈夫吵架的性子，當下漲紅了臉，難過得要掉下眼淚，卻又覺面子掛不住，「你這混帳……」
東方耀揚站起身，一手環住妻子的腰，在她快掉下淚時用寬闊的肩替她擋去了晚輩的視線，摟著她勸說著回房去了。離去前只回頭看了一眼東方旋冰和花雨桓，以大家長的身分，給了他倆一個允諾的注視，以及安撫，彷佛說著：成啦，接下來的，老子搞定。
【第七章】
東方旋冰的第一場戰役，是上頭幾個兄長小心翼翼，盯了又盯，派了大批援軍、他自己提都不想提的馮瀾城之戰——老三重兵圍城，老五的夜行部隊癱瘓整個城內的機關要塞，一柄抹了毒的刀子還抵在馮瀾城太守的脖子上，城裡的軍頭和官差早就全成了自己人……對方不投降行嗎？
在東方旋冰正式加入戰役那年，幾個哥哥其實都已經有了實戰經驗。東方騰光和東方朧明這兩傢伙就秘密跑到大燕去，兄弟倆聯合佔了座山寨，一個當寨主，一個當軍師，以土匪頭子的身分打散了許多蕃王的結盟——某人可笑的土匪頭子扮相，當然是其來有自。若不是世人根本沒見過東方家老三，哪容他自吹自擂易容術高超？
東方旋冰的軍隊，是在傍晚離開龍謎島。龍謎島優秀的戰船能在次日丑時左右就到達馮瀾城，展開黎明前的奇襲。
花雨桓並不在那些為戰士送行的隊伍當中，東方旋冰也早早上了船，一身黑斗篷和皮甲，氣吞天地，昂揚筆挺地站在船頭。他知道花雨桓沒來送他，他也知道她就站在能俯視這座海港的山頂上，一個人看著船隊出行，所以他有點傻氣地站在船隊最前方，心裡不承認，可無非就是想讓她看得清楚些。
他當然儍啦，她又不是有千里眼，能看得見他？但花雨桓的能力確實能感應到他心裡的傻念頭，不由得有些莞爾。
經過永安王世子的事後，東方旋冰就儘可能小心地不讓她的閨譽受損，深夜絕不流連芝園。但昨夜實在難忍將要分離的彷徨不安，仍是偷偷避開所有人的耳目，來到花雨桓念書畫圖的塔樓之頂。
花雨桓顯然不打算睡了，窩在窗邊發愣，一見他到來，兩人沒有多餘的言語，她飛撲而來緊緊地抱住他，而他也戀戀無法放手，將臉深埋她頸間。
他的不安顯然比花雨桓更甚。因為這丫頭當晚其實正思考著她的能力能運用到哪個程度？父母留下來的書信，字裡行間彷佛怕她錯用能力，讓天下大亂，她思考著自己難道真有那樣的本事？
話說回來，她從未試過，也從未有那興緻。
那一刻，她感覺到東方旋冰的寂寞。比不安更深的寂寞，因為從他倆相識開始，他們就不曾相隔兩地地分別。
這是依賴，是習慣，還是愛？他們不需要，也不曾思考有何分別。花花世界里的人們彷佛擁有更多的選擇，換來的卻往往是更多的迷失，畢竟虛妄的假象和謊言實在太多了。
至少，他們擁有的是絕對真誠的彼此。
她想安撫他，也想「吃掉」他——呵呵，女人對愛與欲的覺醒向來就比男人更早，他還作著摸不著頭緒的春夢時，她已經察覺男人與女人的差異，那種看不見的暗潮和蠢動，並且去思考，去研究，去算計。
但她還不打算讓他開竅。