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黃玉凡伸了個懶腰，不緊不慢地由新知學生書店裡走出來，從窗前的架子上抱起一盆花，小心翼翼地搬進了屋裡。

新知學生書店是一家只有七平方米的小書店，坐落在水城比較繁華的二大馬路上，賣書，賣報紙，還賣小文具。這間小屋原來是一間儲藏室，也不靠馬路，近年來，二大馬路一再拓寬，儲藏室前面的圍牆拆掉了，它就成了臨街房。這間臨街房第一次向外出租的時候，租給了一個修鞋的，然後就是賣小禮品的，賣茶葉的，賣點心的……諸如此類，店主們前赴後繼，都賠得一塌糊塗，血本無歸。前年秋天，它才到了黃玉凡的手裡，幾番粉刷后，搖身一變成了書店。書無疑是世界上最好的裝飾品，一摞摞五顏六色的書刊擺上書架，頓時面目全非，蓬蓽生輝了。

黃玉凡十多歲的時候，她的父母就從南部山區的農村來到了水城，她有一個叫宋建軍的表舅在區環衛局給局長王五一開車，當年正是他求王局長開了後門，讓黃玉凡的父親進了環衛隊，她的母親則負責看管一間公共廁所。這間公共廁所是新建的，紅磚綠瓦，設施豪華，是當時水城的十幾座示範公廁之一。廁所旁邊還建有一間五六平方米的管理間，玻璃窗，玻璃門，通風采光都十分理想，比他們在農村住的土石屋不知要好多少倍，黃玉凡一家三口就歡天喜地地住在了裡面。去年，患病多年的父親在花了一大筆錢后終不治身亡，拋下她們母女兩人相依為命。窮人的孩子早當家，黃玉凡想開間書店的想法上高中的時候就有了，並且就看中了她們學校附近的這間臨街房。高中畢業后，她租下了這間房子，開了書店。這裡一共有三所學校，東面是高中，南面是初中，初中的南面是一所技工學校。黃玉凡知道像她這樣的學生喜歡讀什麼樣的書和雜誌，進的書刊都是有的放矢，投其所好，書店很受附近學生的歡迎，第三個月就有了盈利。

魏新民出現在書店的時候，黃玉凡並沒有看見，正聚精會神地整理著書柜上零亂的雜誌，她先是聞到了一股濃濃的汽油味兒，馬上就警覺起來，就像一隻忠於職守的狗，聽到了可疑的腳步聲，豎起了靈敏的耳朵。