第三章 僱主

瑞汶河源於雲巔山脈西北部聖加拉山西麓由東向西流入迷霧海像一條藍色的飄帶蜿蜒在北岸強國雷貢和南岸伯寧斯公國之間。

沿途接納了數十條大小支流的瑞汶河有着十分達的航運業給沿岸城市帶來了勃勃生機。邱爾特就位於瑞汶河入海口的南岸這座繁榮的城市像一顆璀璨的明珠鑲嵌在這條藍色的飄帶上。

入海口北岸東北方七十多里的路程是以出產陶器聞名的小鎮愛德也是迪迪此行的目的地。

邱爾特北岸碼頭一輛剛從愛德鎮而來卸載完陶器的四輪運輸馬車正在往車上裝載着各種生活用品迪迪花了幾枚銀幣就坐上了這輛沒人打擾的順風車。

北岸碼頭到愛德鎮不是一條繁忙的線路沿途偶爾能夠碰到一些旅人和馬車。

迪迪坐在馬車後部不大的角落裏感受着兩旁向後掠過的樹木從樹枝間隙灑落的陽光撲面而來的輕風以及那因為道路不平偶爾的一兩下顛簸默默地享受着這難得的悠閑放鬆的時光。微涼的氣溫中他甚至有些後悔沒有多帶一條毯子那就可以美美的睡上一覺。

今天迪迪的裝束沒有太大的改變依然是一身黑色的皮甲在皮甲外面披了一件裏外都是暗灰色的連帽魔斗篷。只是主武器由以前那兩把普通的魔法固化匕換成了前天晚上那個「外來者」提供的戰利品。

那天後半夜迪迪把那個「外來者」帶回自己的秘密小窩後用自己煉製的迷*幻*藥劑配合天賦異能「迷亂」輕而易舉的弄清了對方的來歷。

「外來者」原來是「凶刃」公會的一員。這個盜賊公會曾經也參加過當年對邱爾特地下勢力統治權的爭奪還一度占居上風。

但在最後關頭其公會內部似乎生了嚴重的分歧導致他們最終敗北黯然退出了邱爾特所以「手藝人」對它的情報收集一向不遺餘力。

就迪迪所知的「凶刃」是群由盜賊、間諜、殺手、戰士、和邪惡的法師、牧師組成甚至據說還有強大的黑暗衛士加入其中可謂凶名赫赫。他們的標記是一隻緊握的拳頭被一把匕穿刺很多時候這個標記都是伴隨着血腥與殺戮出現在世人面前！

這個公會和一般的盜賊公會不同的是——他們的行動範圍並不只限於單一的城市。他們的活動幾乎包括了整個雷貢帝國的疆域從北方的多蘭港到瑞汶河北岸的貝魯納斯要塞都是他們的勢力範圍。

他們的主要基地位於雷貢帝國的都豪頓據說他們在豪頓的郊外秘密地點建造了一座巨大的訓練基地以及數個測試屬下殺手的戰鬥場地。

這個秘密的組織似乎和雷貢的皇室達成了某種的默契帝國在某種盟約的規範下默許「凶刃」的存在而對應的「凶刃」必須為帝國的皇室服務。

這個「外來者」在「凶刃」中屬於級別相當高的刺客代號叫「蝕」這次他的任務不但是要找到那份有着雷貢皇室火漆印記的羊皮捲軸還要殺掉宅邸內所有的人。

可惜這個傢伙有點自大輕敵加上迪迪有心算無心和特殊的能力就這麼不明不白的失手被擒。

迪迪沒有將活着的「蝕」送去工會因為對方知道了自己是「阿斯莫」的秘密。

行走在黑暗中的人尤其是像迪迪這樣級別相當高的都有着自己的秘密武器、殺手鐧這些都是保命絕活任何可能的暴露都將觸犯到他的底線。

而且迪迪也不希望被人看作異類畢竟人類總是會用有色的眼光去看待與他們有區別的生物即使對方有着他們崇慕的天界血統。

把剝的精光的「蝕」和那封羊皮捲軸一起送到工會據點后迪迪臨時編了個戰鬥過程裝作好似自己只是隨手殺了個倒霉蛋。至於「蝕」的身份就由工會自己去查尋吧！

完成了簡單的任務交結手續迪迪就飛快的趕回自己的秘密小窩他沒有想到這次的戰利品會如此豐盛。

本來以為只是普通魔法加固的無反光黑色雙匕在迪迪仔細辨識和參照魔法奇物學書籍后赫然現居然是高級魔法武器「漆黑蛇信」。

兩把匕造型相同刀尖皆為矛型刀刃具有相當的弧度整體看上去線條流暢優美刀柄依左右手指握形設計纏着黑色的薄軟皮革手柄末端呈現一銳角具有殺傷性。

將匕的鋒刃部分塗抹上鮮血後會閃現出玄奧的暗紅色魔法符語持有者在揮舞前輕詠這句咒文匕本身附有的魔法能力「毒咒」就會啟動。當刺中敵人造成一定程度的創傷后腐化毒咒將會侵入敵人的身體迅腐化傷口產生劇烈的疼痛對敵人**和精神進行雙重打擊繼而令其崩潰全身癱瘓。並且無反光的漆黑刀身上還能吸附毒劑長時間保持毒性。

戰利品除了「漆黑蛇信」外還有另外三件功能各異的魔法奇物雖然比不上前者卻也各有各的奇妙用途。

「莫林湯匙」由不知名的獸骨削成的湯匙將其放入容器里如碗、杯、盤等容器便會充滿濃稠的麥片粥。雖然味道聞起來像濕暖的紙板但其營養可滿足任何草食、雜食或肉食生物。每天可以製造出的麥片粥足供四名成年人類食用。

「攀爬繩」2o米長的魔法細繩索可以支撐一噸半的重量。使用者只需要說出指令繩索可往任意方向鑽行而且度相當快還可以自行綁在使用者指定的地方也可以自行鬆綁並回到原處。

「破魔聖甲蟲」橡甲蟲花樣的別針佩戴者可以感覺到半徑2o米範圍內的魔像。而且佩戴者與魔像戰鬥時可以破除魔像身上的防護和特殊魔法。每個聖甲蟲只對一種特定魔像有效。迪迪收穫的這枚對應的是石魔像。

這些意外的收穫着實讓迪迪欣喜不已加上雙匕它們的價值相當於兩萬金幣抵得上十個a級任務的報酬他此時在馬車上回想起來仍不由得要讚歎自己的好運。

秋天的傍晚時分天色漸漸暗淡下來遠處已經看不清什麼東西了只剩下一道淡淡的影子近處的樹木原野也籠罩在一道昏黃顯得毫無生氣的夕陽之下。

碾過田間的道路馬車輕輕地晃悠着恍如兒時睡在搖籃裏面被人輕輕地搖蕩著那感覺實在是舒服、愜意。

迪迪怔怔的沉浸在對「父母」這個詞的幻想中略帶悲傷的思緒盤繞在他的腦海。

在這樣的氛圍里馬車駛進了目的地愛德鎮。

這是一個有着近兩千多人口的小鎮沒有多少恢宏的建築大多數房屋都是用白色岩石砌築而成房屋建造地有些擁擠以至於街道顯得頗為狹窄。

靠小鎮西面丘陵綿延之處的樹木早已經在最初的一個世紀中被砍伐乾淨將樹根挖掘出來之後那塊土地成為了肥沃的農田。圍繞着小鎮白色岩石堆砌而成三米多高的圍牆每隔十來米有一個古舊簡陋的碉堡為小鎮平添了一絲歲月滄桑的痕迹。

迪迪走進小鎮內唯一的一個旅店簡單而整潔這是旅店給迪迪的第一個印象。旅店裏的客人並不多看來那些農夫、伐木工和制陶工人還沒有到來。

來到櫃枱前向胖胖的老闆娘要了一盤肉湯、香腸和麵包迪迪就坐在櫃枱前的木椅上津津有味的吃了起來他餓了。

老薩姆給他的那張捲軸里記述著這次僱主的詳細情況其中的資料是僱主提供並由老薩姆合對過的。

一個名叫「堅韌之心」的小型冒險隊伍需要雇傭一名經驗豐富的盜賊來加入協助完成一宗伯寧斯公國總商會委託的任務。

捲軸上同樣詳細的描述了冒險小隊人員的相貌和特徵。

吃完晚餐的迪迪向老闆娘露出迷人的微笑稍稍恭維和打探兩句他就從老闆娘處了解到了僱主們就在二樓走廊盡處的三間客房裏額支付了晚餐費迪迪走向樓梯。

當他走上二樓時就將腳步聲完全收斂起來平時為了不讓那些細心的「有心者」注意迪迪從不會把職業病帶進生活里他會故意將腳步放的沉重穩健配上健碩的外表很容易讓人以為他是一名實力不俗的戰士或騎士所以很能混淆視聽。

中間那間客房裏傳來輕微的交談聲雖隔着厚實的木門並且對方刻意壓低了聲音但隔音效果並不很好的客房無法擋住迪迪敏銳的雙耳他很快分辨出房間里有五個人。

「看來『堅韌之心』全員都在了。」心中想着迪迪伸出右手輕輕地敲了敲門。

沒有聽到腳步聲卻有人敲門顯然引起了對方的警惕。房間里的交談聲嘎然而止幾不可聞的桌椅移動聲、衣物摩擦聲和武器出鞘的聲響接連傳來。聽音辨位房間里的五個人已經佔據了各處有利位置可以對任意方位闖入的敵人動攻擊。

「的確是老練的冒險團隊想來他們互相之間配合不少時間了。」迪迪在心中給「堅韌之心」的反應打了一個不低的分數。

「是哪位？」木門那頭傳來一把渾厚穩重的聲音。

「手藝人！」迪迪淡淡的吐出三個字。

木門輕輕的打開露出門內一名身材壯碩魁梧面容粗獷有着一頭褐色短濃密鬢角三十許的男性人類。

他穿着一身暗紅色的牧師長袍衣襟露出內里銀亮的鎖子甲腰間系著的則是寬厚的釘皮腰帶胸口戴着形狀如憤怒扭曲與平和恬淡兩種表情左右交織而成的徽記這是力量之神希曼的神徽。

這位很符合迪迪心目中力量之神牧師形象的魁梧男盯着迪迪看了好一會又瞄了眼迪迪左手上翻轉着的銀質徽章徽章上雕刻着一隻指間滾動着金幣的手掌。

而此時迪迪玩弄著徽章的巧手和徽章上雕刻的那隻手是如此的相似這讓魁梧男的眼睛為之一亮！

沒有說話外表粗獷的希曼牧師將身體側過一邊右手作了一個請的姿勢。可觀察力敏銳的迪迪卻現他左手藏在背後打了一個手勢那些房間內擺出戰鬥姿態的冒險者都恢復了常態。

迪迪暗暗一笑「真是一群愛面子的傢伙。」

客房內是一些簡單得木製傢具屋中間的木桌上擺放着白陶水壺、銅製酒杯和幾張展開的地圖地圖一角用盛着幾塊麵包的餐盤壓着。

圍在木桌周圍的是手中握著武器的二男二女加上迪迪背後的希曼牧師正好是「堅韌之心」冒險隊的全部成員。

「你們好我來自邱爾特大家可以叫我迪迪。」笑嘻嘻的迪迪先打招呼。

「你好我是傑金—莫里斯『堅韌之心』的隊長力量之神的牧師。」粗獷的牧師邊說邊禮貌的向迪迪伸出右手。「願力量和勇氣充盈你的身心。」

「謝謝。」迪迪伸出手和他緊握了一下感覺到對方如同鐵鑄的巨掌上傳來的強勁力量。

「你是盜賊？你不會是忘穿盔甲了吧？『手藝人』有沒有搞錯我看你的樣子更像是那些貝羅的聖武士。」如果說傑金的體形是高大那現在這個出洪亮嗓音調侃的女人就只能用巨大來形容了。

這個巨大的女人身高過2米火紅色的長結成一個個細小的辨子末端結著金屬圓環。她鼻子直挺臉部線條剛硬中帶着柔美有着深藍色的眼眸穿着在關鍵部位加固了硬甲皮和鋼片的灰褐色皮毛衣褲身材豐滿健美肌肉達而不粗重。

此刻她擋在迪迪身前咄咄逼人的目光在他身上來回掃視右手上緊握一把寬刃巨劍長度和寬度在迪迪眼中已經幾乎可以用作半個門板了劍鋒處沒有開刃只有一條鈍線平直而過如果說這是用來砍人還不如說是用來砸人更妥帖。

在女巨人提着它靠近時迪迪分明聽到了厚實的木樓板出了「嘎吱嘎吱」的呻吟聲可以想像這兩個「龐然大物」加起來的可怕重量。

知道對方只是在虛張聲勢目的只是迫使自己展現更多的能力來證明自己或許還包含了點報復自己之前悄無聲息的來到門前給他們帶來的慌亂。但迪迪還是乖乖的指了指傑金的釘皮腰帶這個巨大的女戰士讓他頗感壓力。

在眾人疑惑的目光注視下傑金似有所悟的快檢查了一下自己的腰帶在腰部左側長袍和腰帶之間赫然插著那枚「手藝人」銀質徽章。

所有人都吃驚的看着迪迪他是如何在眾目睽睽之下將這枚有普通金幣兩倍大小的徽章神不知鬼不覺插進傑金的腰帶里的！？而且傑金的腰帶系的相當的緊他又是如何不讓傑金察覺到的眾人的腦袋裏頓時充滿了驚嘆和疑問。

「哈哈好一雙巧手真看不出來你比莫吉還要厲害跟我說說你是怎麼做到的行不？」收起巨劍的女戰士豪爽的大笑拍了拍迪迪的肩膀問道。

「一些小技巧主要就是分散目標的注意力沒有什麼了不起的。」迪迪含糊其詞的說一邊活動了下宛如被重擊的肩膀心裏哀嘆：「我還沒和你這麼熟吧！力氣這麼大難怪敢用門板作武器。」

看到迪迪的動作女戰士不好意思接着問下去訕訕的伸出手道：「我叫歐玫卡—阿果瓦來自格隆赫姆王國。」

「難怪力氣這麼恐怖原來是來自野蠻人王國不過野蠻人女性出來參加冒險團隊還真是少見。」暗忖的迪迪看着眼前的大手有點猶豫的輕輕握了下還好對方明顯沒有用什麼力氣暗自呼出一口氣他對着歐玫卡有點感激地笑了笑結果引來「堅韌之心」全體成員出了善意的笑聲。

「歡迎加入『堅韌之心』請不要介意歐玫卡的莽撞我們都曾經吃過她的虧。」說着傑金把手中的「手藝人」徽章還給了迪迪一邊露出一個頗有深意的微笑。

迪迪看到這個笑容也有點尷尬。其實剛才他與傑金握手時完全可以盜取對方身上的一件物品而不需要冒着更容易被察覺的風險將徽章悄悄的插進對方腰帶里。

可迪迪知道盜取對方身上的東西然後顯擺是很具有挑釁和侮辱意味他現在這樣做則可以避免很多可能出現的誤解與不和諧為以後的配合掃除隱患。

現在看來隊長傑金已經洞悉了迪迪的心思。

「外表粗獷但很有頭腦且經驗豐富不知道他的團隊指揮能力怎樣。」迪迪對他的新隊長評價不錯。

接下來傑金為迪迪介紹了另外三名隊員。

巴倫德—磐石男性矮人戰士身高不到一米半皮膚呈深褐色有着如岩石般堅毅的面容棕色的頭在腦後結成一整條粗辮子同色的鬍鬚梳成中間粗兩邊細三根小辮子鬍鬚下端都套著一個黃銅製成的環扣里環扣正面形狀被鑄造成一種咆哮著的不知名怪物的面孔。他的體格極其粗壯結實加上嚴肅的表情往那裏一站就給人一種無法撼動的感覺。

銳納貝爾—芬多史德男性人類術士個子不高卻相當強健完全不同於那些整日沉浸於魔法學習和實驗的瘦弱法師。他剃了一個光可鑒人的光頭頜下留了一小蔟亞麻色鬍鬚棕色的眼睛裏閃動的目光則有些陰沉。

最後一位是美麗的女性半精靈遊俠莉達妮。精緻的容貌白皙的皮膚穿着緊身的淺綠色軟皮甲襯托出她柔美中帶着剛健的優美曲線相當的吸引眼球。淡棕色的及肩長間雜着一縷縷銀絲斜睨著的深碧色眼睛和緊抿嘴角的神情顯現出她血統中精靈特有的高傲。

互相介紹完之後眾人圍坐在屋中間的木桌旁傑金為迪迪介紹起任務的詳情。

「我們一周前在納撒城商會那裏承接了這個任務。今年入秋前雷貢帝國銳齒山脈附近的幾個村鎮受到了大量地精有組織的突然襲掠之後雷貢帝國的清剿部隊曾深入銳齒山脈掃蕩但收效甚微。從種種跡象表明山脈中的地精數量已經非常龐大而且可能統一在了一個意志之下組成了一個巨大的部落。」傑金話語中略帶着擔憂他停了下來拿起桌上的銅杯喝了一口裏面的清水。

術士銳納貝爾則接着介紹下去他的聲音如同他的眼神一般顯得有點陰沉。「銳齒山脈的最南端鄰近這裏渡過瑞汶河就是邱爾特商會害怕進入冬季后地精們為了獲得過冬的食物有可能對富裕的邱爾特動攻擊。眾所周知商會從來不信任公國的軍隊而且是要進入雷貢帝國的境內所以商會雇傭了我們去山脈中進行一次偵查並且儘可能的找到地精大部落的位置以及到底是什麼統治了它們儘可能的詳細。」

「這次的任務報酬視任務完成度決定提供給商會的情報越是詳盡酬勞越高最高金額為三千金幣。任務完成後酬勞平均分配如果任務過程中獲得戰利品則將摺合成金幣算進總酬金誰需要都將從他的酬勞中等價扣除。」傑金補充道。

迪迪點了點頭表示無異議接着問：「我們的行進路線出時間。」

「從這裏向東進入灰泥沼澤走三天路程然後轉向北穿過『斗篷森林』就能進入『銳齒山脈』。」清脆的嗓音來源於美麗清冷的半精靈遊俠。「兩天後出我們還需補充一點物資。」

歐玫卡瞄了一眼沒有攜帶什麼冒險裝備的迪迪。「普通冒險裝備由隊伍統一提供但你要是需要什麼特殊的道具鎮子東邊有雜貨商店你可以去那裏看看哈哈當然事後你可別忘了找隊長報銷。」

「謝謝歐玫卡。」迪迪對着歐玫卡露出迷人的微笑感謝對方的善意提醒。