第一章(2)

第一章(2)

「那麼,先去探探口風也好!」由於發現攔不住對方,龔鼎孳只好一邊往外送客。一邊這樣說。走出幾步之後,他忽然想起一件事,連忙問:「不知兄可知道,聞得孫之獬為著獻媚滿人,竟然全家率先剃髮改服,招搖過市。這事弄不好……」陳名夏「嗯」了一聲:「這事我早知道了!」

「那麼?」

「他要剃,就讓他剃去!諒他也翻不起大浪!」

「可是,萬一朝廷……」

陳名夏把手一擺,成算在胸地說:「這一層,無須擔心!哼,剃髮改服,談何容易!鬧急了,是要出大亂子的,朝廷又豈會不知!」

龔鼎孳心中一懍,關注地問:「兄是說,出——出大亂子?」

陳名夏沒有回答,似乎有意讓朋友自己去琢磨。不過,當走出幾步之後,龔鼎孳仍舊沒有醒悟的表示,他就哼了一聲,教訓地說:「我朝這番入主中國,自是應天順人,故此兵鋒所到,勢如破竹。惟是前明享國三百載,在縉紳百姓中之根基實在不可小覷。彼雖格於時勢,暫且歸順於我,心中未必帖伏。所以隱而未發者,非不欲發也,是未得其便而已!若我朝挾雷霆之勢,恩威並用,震懾之,懷柔之,或可將彼敵意漸漸消弭於無形;如操之過急,必定激出大變!何況冠裳髮髻,傳自祖宗,譬如人之頭臉體膚,驟然奪之剝之,而欲其不怒不反,又何可得乎?」

「這——我兄所言,自然極是,但不知朝廷也省識此理否?」

「攝政王英睿明敏,自應省識。縱然他一時想不到,范憲斗、洪亨九他們也會提醒於他!」

這麼說著,兩人已經來到大門之外。龔鼎孳雖然意猶未盡,也只好拱一拱手,站停下來,目送著老朋友由一班承差服侍著,騎上那匹口外棗騮馬,徑自朝內城的方向行去……在龔鼎孳看來,陳名夏的這一次來訪,未免過於短暫而且匆忙;但是,對於此刻正騎著馬急於前往內城去的陳名夏來說,卻認為這樣已經足夠了。事實上,像謀求出任江南招撫這樣的事,在沒有辦出眉目之前,應該儘可能少聲張,以免招來意外的阻力。如果不是沖著彼此的交情非比尋常,他甚至也不會特地上龔鼎孳的家去。剛才,龔鼎孳雖然沒有說更多的話,但陳名夏看得出來:老朋友對這件事是心存疑慮的。正因如此,他才不再同對方談下去,省得空費口舌和時間。

說實在話,眼前這個機會,陳名夏可是認準了,決不會放過的!而且,他已經把事情的成敗得失反反覆復揣摩過。無疑,要辦成這件事確實不容易;但倘若辦成了,他在朝野中的地位和名望,就會空前地躍升。作為對自己的才略頗為自負、因而野心勃勃的一個人,這些年來,陳名夏一直在暗暗縱觀天下大勢。他早就斷定明朝的覆亡已經不可避免,所以在農民軍攻入北京時,便迅速投降了李自成,希望能開創一番功業。誰知李白成太過膿包,轉眼工夫就垮了台。他乘亂逃回南方后,經過長達一年的觀察和考慮,最後又輾轉北上,毅然投向清朝。他是這樣估計的:在明朝和農民軍相繼崩敗,並且顯然缺乏回天之力的情況下,昔日的「東虜」——清朝入主中國已經不可避免。在這種「天命難違」的「大勢」面前,試圖以武力抗拒固然是徒勞的,一死了之和隱遁深山也未免過於消極;稱得上大智大勇的做法應該是設法參與到新政權當中去,通過取得權勢和地位,去影響乃至左右國家的未來大政,這樣來達到施展抱負和拯救天下蒼生的目的。無疑,這是一種並不舒服、而且困難重重的選擇。但他看準了一點,就是清朝從關外帶來的人馬有限,其中官吏尤其嚴重短缺,要想統治中國,必須大量起用和依靠漢官,特別是有才幹、有經驗的漢官。而這,就是他認為有把握取得成功的依據,也是眼下他敢於謀求取代多鐸的原因——「哼,若是行剿,你們自然用不著我;可是行撫,像我陳某這樣熟悉江南的情形,與那邊廣有關係的二品大員,你又哪裡找去!」當行近棋盤街東側的譚泰府第時,陳名夏的內心甚至變得更加強橫和自信了……現在,陳名夏已經在譚泰的府前下了馬,看見趕在頭裡的承差已經把拜帖遞了進去,主人卻還沒有露面,他就轉動著身子,四下里張望了一下。坐落在正陽門和大清門(過去叫大明門)之間的這條棋盤街,是東西城來往的要衝,街的北面、大清門的兩側,就是六部衙門的所在地。在前明時代,這一帶屬於有名的「前朝市」,平日商賈雲集,百貨薈萃,熱鬧非凡。不過,隨著八旗大軍進駐,居民被遷走,時至今日,那種光景已經完全消失不見了。無疑,眼下街道上倒也並不冷清,各種各樣的馬匹啦,駱駝啦,自然還有許多滿族打扮的八旗男女,在那裡來來往往。由於朝廷一直在鼓勵關外的旗民向關內遷移,近日舉家遷來的正愈來愈多。大約一時來不及安置,於是大街兩旁又公然冒出了不少大大小小的帳篷,有的還連帶著牛羊和豬狗。帳篷與帳篷之間,大人在忙碌,小孩在搗亂,臨時搭起的爐灶上煙火瀰漫,使這個莊嚴的帝皇之都,平添了幾許令人哭笑不得的「塞外風情」……這一帶,陳名夏雖然算得上是常來常往,但是每當面對這種情景,他的心中仍舊止不住湧起一種彆扭、反感,以至羞恥的情緒。「我堂堂中國,文明禮儀之邦,莫非今後就是奉這樣的人為主子么?」惘然若失之餘,他不止一次苦笑地想。

不過這一次他沒能長久地想下去,因為譚府的門公已經重新走出來,正同承差在說什麼,於是他本能地整一整衣冠,等待進門。

承差卻仍舊在那裡同門公說著。這使陳名夏頗不耐煩,覺得這個奴才辦事實在噦嗦。所以,當承差終於轉身走回來時,他就照例沉下了臉。

「啟稟大老爺,譚泰大人說、說不見……」承差跪地打著「千」,結結巴巴地說,一張滾圓臉也現出惶恐的樣子。

陳名夏不由得一怔:「不見?莫非——主人不在?」

「回老爺:他在。」

「那麼——」

「聽門公說,」承差低著頭稟告,「他家大人聞得大老爺相訪,原本是歡喜要見的,誰知後來又問門公:大老爺剃了頭髮不曾?門公回說不曾,他就改口說不見了!t,停了停,大約因為陳名夏沒有做聲,他就小心地朝主人一瞥,補充說:」聽門公說,他家主人今兒一早就招了好些客人,正在花廳吃酒,都吃醉了,故此……「陳名夏仍舊不說話。說起這個譚泰,陳名夏與他原本也談不上有什麼深交,無非是瞧著這位貴為正黃旗都統的滿大爺也有難得之處,為人頗重交情,講義氣,加上頗受攝政王寵信,因此才設法交結。倒是譚泰不知為什麼,對陳名夏一直另眼相看,有意親近。這麼一來二往,彼此的關係才熱乎起來。可是今天,對方竟然憑藉這種蠻不講理的「理由」,對自己來個閉門不納,雖然也許是由於喝酒喝昏了頭,也使陳名夏覺得像給扇了一記耳光似的,不由得羞惱難忍。

「聽門公說,禮部右堂的孫侍郎孫老爺,已經合家剃髮改裝,所以……」承差的聲音在耳邊再度響起。

陳名夏正灰溜溜地想象著作為滿洲主子的譚泰及其夥伴,在酒後所顯露出的狂傲本相,冷不防聽見這話,像被針扎了一下似的,不禁勃然大怒。他瞪起眼睛,厲聲呵斥說:「混賬!少給我提孫之獬!」

說完,把袖子一甩,氣急敗壞地向棗騮馬走去。

同陳名夏見面的第二天,龔鼎孳循例到朝中去輪值。在北京正式成為清朝的京城之後,朝廷的一應設置制度,大體上仍沿襲明朝的一套,因此龔鼎孳日常辦公的處所,也仍舊是老地方——午門外的朝房。那是靠牆而築的兩排長長的平房,分左右連接在午門和端門之間。禮、兵、刑、吏、戶、工等六科的給事中們,就在這裡分門別戶地辦理日常的公事。

雖然對於愛妾的建議,龔鼎孳一度頗為動心,但陳名夏的那一番分析,又使他打消了立即剃髮改裝的念頭。說心裡話,對於「韃子」們那種髮式穿戴,龔鼎孳實在沒有絲毫好感。能夠保持現在這身衣冠,他絕不會另作他想。不過,正如顧眉所指出的,在孫之獬帶了頭之後,這還做得到么?雖然陳名夏說得那麼有把握,但畢竟只是他個人的估計,包括攝政王在內的滿族大臣們未必就是這樣想。

要是反正到頭來都得剃的話,那就確實不如搶在頭裡。然而,當想到真的要走上那一步,他內心仍舊有一種本能的抗拒……現在,龔鼎孳已經來到皇城之內,並且習慣地向著朝房走去。位於端門與午門之間的這片空地,方圓雖然並不小,但四面都是高峻的宮牆,兩座門的頂上還聳立著巨大的門樓,因此不但不顯得空曠,相反還有一種深谷般的感覺。龔鼎孳每逢走在這裡,都會不由自主地覺得自己其實是何等卑微,而高踞於萬民頭上的那位神聖的主宰者又是多麼威嚴、可畏。此刻,他從剃髮留辮、一個個像凶神惡煞似的滿族衛士身旁經過,默默地仰望著天幕下那座巨獸似的五鳳樓,心中不由得又一次悸然而動:「哎,但願攝政王能明察人心,謹慎從事,這便不只是我輩之福,也是天下百姓之福!」這麼暗暗祝禱了兩遍,他才定一定神,加快腳步,走進日常當值的那間朝房裡。

眼下,全國的政局還十分動蕩,許多地方都還在打仗,因此朝里的公事其實相當繁忙。龔鼎孳在值房中稍事歇息,就上內院的紅本房去領回來一摞子「題本」。

其中有兩件還有「硃筆」所加的記號,表示比較重要:一件是吏部關於一批地方官員的委任名單。由於前方的軍事正在順利推進,急需大批官員充實各州縣的大小衙門。所以這件公事批得很快,只一天工夫,就下來了。這在前明時是不可想象的。至於另一件,則是來自江南的豫王多鐸的奏章,內容是請示如何處置南京那批弘光政權的投降官員,所附的名單里赫然就有錢謙益、王鐸等人的名字。如今題本的正面用滿漢兩種文字批著「著即來京陛見,量才擢用」的硃紅色字樣。

「啊,原來連錢牧齋也投降了!還要來京陛見。嗯,他來了倒好,我正愁著東林方面在京里勢單力薄,若得他帶上一幫子人來助陣,就不怕孫之獬囂張了!」正這麼想著,門外忽然響起了腳步聲,龔鼎孳抬頭一看,發現有個矮胖的人影在門外張望了一下,隨即一步跨了進來。

「孝升兄,」他稱呼著龔鼎孳的字,「就你一個人在么?」

對方這樣問,是因為按照新朝滿漢對等的規定,每班輪值,除了一名漢官之外,還必須有一位滿官在常「哦,還沒見人呢!看樣子,今日八成又不來了!」當認出來人是兵科的給事中許作梅之後,龔鼎孳擺了一下手,不在意地回答。

「哼,偏生老兄好運氣!不像敝科,天天被人像防賊似的盯著,連大氣兒也不能透,真倒霉!」

這個河南人許作梅,是個有名的炮筒子。雖然一樣是當降官,偏他的牢騷特別多,而且動不動就發泄出來。總算朝廷相當優容,至今沒有見罪,不過仍舊常常讓人替他捏上一把汗。因此,發現他又來了,龔鼎孳就不搭腔,也不停下手中的公事。

被冷落在一旁,許作梅分明有點尷尬,但仍舊不願意離開。他湊近來,瞄著案上的公文,半譏諷半搭訕地說:「太熱天的,什麼了不得的事兒,值得你大才子不要命地干?」

「是江南來的奏本,錢牧齋、王覺斯都要來京陛見。」龔鼎孳不得已敷衍他一句。

「是么?」許作梅頓時來了精神,「啊哈,原來又來了一幫子人伙的!這下可更加熱鬧了!」

停了一下,看見龔鼎孳沒再答碴兒,他就管自說下去。「錢牧齋么,倒是舊識,不過也已經多年不見。聞得他在鄉下窩了許多年,好不容易才掙回一頂烏紗。

誰知一年工夫,就又玩完,也真夠倒運的了!」停了停,又轉著眼睛,嬉笑地說:「不知他們剃髮改服了不曾?若然已經『滿漢一體』,孫之獬倒不怕孤單了!」

龔鼎孳本來已經不打算搭理他,忽然聽他提到孫之獬,心中一動,忍不住抬起頭,問:「孫某人的事——許兄也知道了?」

許作梅眨眨眼睛,對他的追問似乎感到意外,不過,隨即就呵呵笑起來,把手一擺,說:「老兄何其閉塞!有道是,惡事傳千里。那猢猻崽子的醜態,這滿朝漢官中,不知道的,恐怕沒有幾個了!誄空庵腫纖嗄輪兀磣髏肪尤桓呱Τ隼矗疵夤詵潘痢R虼斯ǘ︽艹粵艘瘓φ酒鶘恚掖易呦蠣趴冢蟯庹磐艘換幔鋇街な擋⑽淳淥浚龐腫呋乩矗娼腖擔骸靶智業蛻┒彼婕醋雋爍魷噯玫氖質疲班牛智易?待許作梅在一張椅子上坐下,他才壓低聲音問:「那麼,不知兄等打算怎麼辦?」

「什麼怎麼辦?」

「自然是對姓孫的事。」

「哼,他得意不了,到時有他好瞧的!」

「噢?」龔鼎孳頓時精神一振,「原來有此快事!不知可以見告一二否?」

「這個么……」許作梅眼珠子一轉,忽然變得小心起來,「眼下還不到說的時候,總之,兄等著瞧好戲就是了!」

看見那矮胖子說完,就站起身,打算離開,龔鼎孳反倒著了忙。他一邊竭力挽留著,一邊張開雙臂,想攔住對方。誰知許作梅是個拗相公,剛才想擠他走,他硬是不走,這會兒想請他多待一會兒,他卻死活也不肯干,相持急了,競跺著腳直嚷嚷:「這是怎麼說?敝科可不比老兄這裡,一天到晚有坐探盯著,哪有工夫閑講!」龔鼎孳眼看留不住,只得讓他去了。

「嗯,他說有好戲瞧,不知到底是什麼好戲?」龔鼎孳一邊走回書案,一邊滿腹狐疑地想,「孫之獬拚命討好滿人,滿人自然是滿意的。只要朝廷給姓孫的撐腰,許作梅那伙人,又能拿姓孫的怎麼樣?莫非還敢把他揍一頓不成?不過,話又說回來,這許獃子雖呆,要是沒有幾分成算,只怕他也不敢吹這等大氣。那麼,除非就是他得著什麼消息……嗯,莫非果真正如老陳所說的,攝政王深知此事鬧不好,會激出變故,因此並不讚許孫之獬的所為,甚至認為他是賣乖取寵,不由正道?」

這麼猜測著,龔鼎孳頓時寬心了許多。「只不過,許獃子為何死活不肯把實情告訴我?我自問同大伙兒一向抱得蠻緊的……啊,莫非阿眉私下裡做滿族衣裝那件事,已經傳了出去?剛才許獃子顛顛兒地跑進來,其實是在警告於我?哎,這可真是冤哉枉也……」正自暗暗苦笑著,忽然,門外傳來了喧鬧聲,其中還夾雜著怒罵。龔鼎孳怔了一下,不知道發生了什麼事情,連忙走到門口,向外一看,這才發現:一位長著一部大鬍子的漢族官員——龔鼎孳認得那是工科的給事中杜立德,正苦著臉,狼狽不堪地站在過道里,幾個腦後拖著長辮子的滿族官員氣勢洶洶地圍著他,其中一個正在指手畫腳地用女真話嘰里呱啦地說著,像在向他的同伴指控杜立德的不是。稍遠處,還站著好幾個漢族的官員,卻只是交頭接耳,都不敢走近去。龔鼎孳因為聽不懂女真話,始終鬧不清出了什麼事。正好有一個通事從門前經過,他便連忙叫住,問:「那邊到底……」那通事眨眨眼睛,用手半掩住嘴巴,悄聲說:「滿大爺發個脾氣是常事兒,大人您就甭管了!」說罷,搖搖頭,一溜煙走掉了。

自從大清朝定鼎北京之後,朝廷為著籠絡漢族的降官,雖然定下了各衙門中滿漢官員名額各半,遇事共同協商的大準則,但是不少滿族官員或多或少地都難免以征服者自居,每每不大把漢員放在眼裡,甚至呼來喝去,頤指氣使。加上彼此語言又不通,誤會和摩擦更是時有發生。眼下杜立德遇上的麻煩,大約也屬於這一類。

「媽拉巴子!」一聲凶暴的叱罵傳來,龔鼎孳竦然回過頭去,發現其中一個滿官已經舉起拳頭,向杜立德作勢要打。倒是他的同伴把他攔住了。但是杜立德已經嚇得面無人色,竟「噗通」一下,給對方跪了下去。

「糟糕!他這一跪,可是把咱漢員的臉面給丟盡了!」龔鼎孳聽見背後有人低聲說。憑著那河南口音,他知道正是矮胖子許作梅。

「哎,得想個法兒,把他解救下來才成!」另一個人焦急地說。

又一個呻吟般的聲音接上來:「救?老兄敢過去么?小弟可沒這個膽子!」

要是換了別的時候,或者不是發現許作梅就在身後,這種事龔鼎孳是絕不會去管的。可是,覺得自己正被漢宮們視為異己分子,因而急於有所表白的心理,卻使他彷彿受了鬼使神差似的,竟不由自主跨了出去。

「哼,阿眉不就是一時貪玩,扯了身滿裝么!你們這伙『烏鴉』就大驚小怪的,支派許胖子鬼頭鬼腦地來給我下藥!原來全是見不得真章的『銀樣鑞槍頭』!

現在看我把老杜解救下來,也讓你們活活愧死!」他一邊向前走,一邊悻悻地、示威地想,同時,感覺得出站在旁邊的那些漢族官員也在跟著他向前移動。

然而,這種勇氣也只維持了幾步路。因為龔鼎孳忽然發現,有幾道利劍似的目光正霍霍地直刺過來,使他不由得打了個寒戰。而當看清那幾個滿官已經有意無意地擋在杜立德的身前,正對他虎視眈眈,龔鼎孳的一顆心就開始「怦怦」地亂跳起來,「糟糕,怎麼會這樣子?我可不是想同他們打架,我也不會打架,他們難道看不出來?我不過是想好言相勸,請他們放過老杜罷了,怎麼……」從龔鼎孳原先站立的地方,到發生糾紛的處所,只不過相隔幾個朝房。隨著雙方的距離愈來愈近,龔鼎孳的腳步也變得愈來愈慢,連眼睛也不知道該往哪裡瞧。「哎,怎麼辦?怎麼辦?是過去,還是不過去?」他心忙意亂地想,感到最後一點勇氣都消失殆荊但是,來自身後的漢官們的聲息又使他難以退卻。

「不,傻瓜,別去觸這個霉頭!」一聲發自心底的叱喝使他猛然止步。如今,龔鼎孳已經多少清醒過來:「是的,我真糊塗,什麼事兒不好逞能,偏來找滿人干仗!」不過,已經到了這當口,返身折回反而會露出馬腳。忙亂中他左右一瞄,發現緊靠左邊就是一間朝房的門口,「對,躲進去!就像我根本不是沖著他們來似的!」他想,於是,立即裝出沒事兒的樣子,朝滿官們討好地微微一笑。

然而,就在他打算轉過身去的時候,一個熟悉的聲音忽然從滿官們的身後傳來:「哎,起來,快起來!你跪在這兒做什麼?」

龔鼎孳錯愕了一下,連忙循聲望去,這才發現:不知什麼時候,許作梅已經繞到前頭,此刻正出現在杜立德身邊,打算把後者攙扶起來。

那幾個滿官顯然也沒提防這一手,「忽啦」一下,全都回過身去。

「嗯,這回只怕胖子要倒霉了!」由於意識到,即將發生的衝突已經轉移到許作梅身上,龔鼎孳也就不忙著往屋子裡躲了。不過,出於對事情的關切,他仍舊縮著脖子,心情緊張地望著,等待著那可怕的爆發。

然而,使他——恐怕也包括全場人大感意外的是,許作梅扶起杜立德之後,固然明智地沒有再多嘴,而那幾個滿官似乎也覺得不便做得太過分,只斜著眼睛瞧著,竟然沒有阻止。

看起來頗為險惡的一場風波,就這樣結束了,沒有演變成更大的衝突。在一旁緊張圍觀的人們,分明大大鬆了一口氣。等臉色蒼白的杜立德跟隨著許作梅迅速離開之後,大家也互相交換著眼色,各懷心事地默默散去。

最後,變得空曠起來的場子上只剩下龔鼎孳。「哎,其實就差那麼一步,早知如此,我就走到底了!」他茫然若失地站著,兀自獃獃地想。

雖然三天前,在譚泰那裡吃了閉門羹,但是陳名夏並沒有放棄謀求到江南去接替豫親王多鐸的計劃。當然,他也就暫時不再找譚泰,而是改走內院大學士洪承疇的門道。這位洪承疇,本是明朝的太子太保、掛兵部尚書銜的薊遼總督,曾經以擅長對農民軍作戰、勞績顯著而名揚朝野,深受崇禎皇帝的倚重。三年前,他在山海關外的松(山)錦(州)一線對清朝作戰,結果失敗被俘。當時,人們紛紛料定他必定會一死殉國,誰知他卻最終選擇了變節投降。這一遠近哄傳的事變,曾經對明朝造成很大衝擊。也許因為這個緣故,自然也由於他的名望與才幹,洪承疇在清廷同樣很受禮遇和器重,經常參與軍機大事的決策,並成為一個在攝政王多爾袞跟前頗能說話的人物。很顯然,如果得到此人的支持和推薦,陳名夏的圖謀同樣也有實現的希望。不過,陳名夏之所以決定改走洪承疇的門道,還有另外的原因,這就是對於孫之獬擅自剃髮改裝一事,儘管他在龔鼎孳面前曾經嗤之以鼻,不以為意,但到了後來求見譚泰,主人拒絕接見他的所謂「理由」,竟然不是別的,恰恰就是認為他沒有學孫之獬的樣,也來個剃髮改裝!這就使陳名夏錯愕之餘,不得不反過來琢磨一下是否上頭真有這種意思。不過,即便如此,他仍舊堅持認為:徹底拋開「華夷之辨」的成見,光是為大清王朝著想,這件事也是萬萬實行不得的。因此,他今天來謁見洪承疇,還存著一個向這位權勢人物進言的打算……現在,隨著一陣沉穩的腳步聲從花廳外的過道傳來,洪承疇那熟悉的身影終於映入了陳名夏的眼帘。

以幹練持重著稱的這位高官,是一個五十開外、身材瘦削的人。他有著南方人特有的高顴骨和凹陷的眼眶。整張臉稱不上俊美,卻自有一股儒雅睿智之氣。

搭配得最奇特的是眼睛和眉毛:他的眉毛又粗又黑,像掃帚似的橫拖著,一雙眼睛卻又細又小,而且老像睜不開來的樣子。這就使人一方面覺得他應該是一個秉權敢殺、頗有機謀的人;另一方面,又常常會暗自懷疑這種判斷的準確性。當然,這也許只是因為赫赫有名的前封疆大吏正害著很重的眼疾之故。洪承疇是清朝入關前就歸降的,因此已經剃去頭髮,蓄起辮子,衣冠穿戴也一如滿官的式樣。

「老先生枉顧,不知有何見教?」

當結束了照例的行禮客套,彼此分賓主坐下來之後,洪承疇一邊從俗稱為「馬蹄袖」的窄袖筒里掏出一條手帕,一邊探詢地望著客人,用閩南口音頗重的官話問。

「哦,不敢!」陳名夏連忙拱著手,恭敬地說,隨即注意到對方已經舉起手帕去揩那雙發紅的眼睛,便關切地問:「大人這貴恙,不知……」「哦,不妨事!」洪承疇把手一擺,「疥癬小疾,已經延醫診視,過些日子就會好的!」這麼回答了之後,他就閉上了嘴巴,顯然不想為這個問題多費口舌。

陳名夏覺察到對方的忌諱,但仍舊說了一句:「還望多多保重!」隨即微低了頭,不去看對方的眼睛,說:「學生深知大人百事紛拿,若無要緊之事,實不敢遽爾登門——只因目今有一事,關乎國家大計,學生已思之數日,雖有膚見,卻未敢自信,且因事涉機密,不便商諸他人。躊躇再三,惟有來見大人討教,尚祈詳加指引為幸!」

「噢?」大約陳名夏這幾句話說得頗為鄭重,洪承疇的神情變得專註起來,「不知老先生欲以見教者,是何等之事?」

陳名夏再度拱一拱手,說了聲「不敢」,然後才前傾著身子,說:「近日學生所苦思焦慮者,乃是這江南局面,今後該如何收拾,方為上策。蓋自我朝定鼎北京之後,兵威所至,流賊崩敗散亡於西陲,已是鬼火螢光,難成氣候;南京抗命年余,亦終於投降歸順。天下歸一,短則半載,長則一年,必定可成。日後便該偃武修文,籌謀興復重建之舉。以開聖朝萬世之偉業。惟是國家久經戰亂,殘破殊甚,雖有宏圖大計,其奈國庫空虛,民不堪命,只怕也難望早奏膚功!」

說了這幾句之後,他故意停頓了一下。發現洪承疇低垂著眼睛聽著,沒有什麼表示,他才清一清喉嚨,接著說下去:「如今江南地廣千里,得天獨厚,市井繁華,物產豐盛,以往天下賦稅三之一,俱由此出。且十餘年來,未遭流賊蹂躪,元氣尚得以保存。縱因前朝之『三餉』,困役多年,景況已大不如前,但較之別處,又強似多多。此一方之地,實乃財政之源泉,繁華之淵藪,處置得法與否,於國家未來得失甚大,不可不慎重斟酌!」

陳名夏明知以攝政王多爾袞為首的決策圈子當中,已經在醞釀對江南變剿為撫,但是他的這番陳述卻是從今後復興經濟、重建國家的長遠需要著眼,而不是只局限於眼前一時一地的戰局變化消長。確實顯得目光遠大,見識不凡,而且避免了事先已經知情的嫌疑。這經過深思熟慮的一著,看來頗為奏效。因為洪承疇本來又開始用帕子去拭擦眼睛,聽了這番話,他那渾濁無神的目光居然閃動了一下,隨即發出詢問:「嗯,依老先生之見?」

陳名夏始終保持著莊重的神色,但看見對方分明已經動了心。他心中卻不免暗暗得意。為著使事情更加水到渠成,他決定乾脆賣一個關子,於是再度拱手當胸,微低著頭,用深沉而又謙恭的口吻說:「如何處置,事關至巨,學生人微言輕,實未敢妄作建言!」洪承疇「唔」了一聲,隨即搖搖頭,不以為然地說:「老先生這就過慮了!有道是,食君之祿,忠君之事。但凡是出自公心,有利國家,又有何言不可直陳!而況如今天子聖明,攝政王虛懷若谷,正是我臣子竭誠報國之時!老先生既有良謨在胸,自當不吝賜教才是!」

這幾句話說得剴切明正,倒使陳名夏不便再耍小花招。不過他仍舊挨延了一下,才捋著鬍子,慢吞吞地說:「以學生愚陋之見,江南之於國家,譬如倉廩庫藏之於人家,縱有二三強徒鼠竊竄踞其中,若非迫不得已,必先儘力設法撫而出之,誘而縛之,而無遽爾舉火焚倉,縱兵毀庫,自敗其財之理!如今南都歸命,江南可謂大局已定,正應變『剿』為『撫』,力避焚殺破毀,保此庫藏,以利國家振興富強之大計!」

他繞了半天彎子之後,終於直接點出「變剿為撫」。可以說,陳名夏已經把試探的觸角,伸進了決策圈子目前還不打算公開的機密當中。這確實多少要冒一點風險。因為他既有意毛遂自薦,又想裝作對此毫不知情,而希望主人主動提出,這滿腹的心機只要有一著的火候拿捏得不準,就有可能弄巧反拙——特別是在彼此沒有太深交情的人之間,風險更大……果然,這一次洪承疇沒有立即作出反應。只見他微低著泛著油光的頭,拈著花白鬍子,老半天沒有吱聲。

看見這樣子,陳名夏有一點著急,也有一點心虛。因為他知道洪承疇是個機警敏銳的人,要加以糊弄並不容易。何況深受攝政王寵信的這位權臣,為人雖說還算通達隨和,而且頗為尊重愛惜人才,但如果一旦把誰憎惡上了,也會變得鐵面無情。因此,在等候對方說話的片刻工夫里,陳名夏競被弄得心情緊張,目不轉睛地盯著,連大氣也不敢透。

終於,洪承疇抬起頭來:

「江南乃前明發祥之地,更兼歷三百年之經營培植,其勢力可謂樹大根深。

如今縱然主幹已倒,但枝蔓尚在,而且盤根錯節。雖欲行『撫』,只怕亦非易事吧?」

他這樣說,只是就事論事,對於高層中的決策依然守口如瓶,但是,起碼沒有對客人的用心表露出懷疑,而且顯然願意探討下去。因此陳名夏一聽,頓時大大鬆了一口氣,於是挺直身子,頗為自信地說:「大人所慮,自是不差。惟是前明自天啟、崇禎以來,天下大亂,兵餉之費,大半倚靠江南,幾至竭澤而漁,民眾厭恨已久。更兼福藩僭號一載,朝政濁亂又遠過啟、禎,直是天怒人怨,千夫所指。到如今,民心實已喪失無餘。這番豫王南下,各府縣望風歸降,便是一大明證。自然,其問還會有若干冥頑之徒,心懷不軌,意欲煽惑民眾,造叛生事。不過我大清天與人歸,大勢已成,只須撫之得法,指日敉平當非難事!」

「噢,不知這『撫之得法』,何所指而云然?」

「不敢!以學生淺見:欲得天下,必須先得民心,此乃千古不易之理。這行撫之法,自當以應順民心為第一要義。譬如聞得豫王人駐南京之後,嚴飭部伍,不擾民眾,又親赴孝陵致祭,並於揚州梅花嶺為史道鄰立祠。其尤可道者,乃是與民約法,不剃髮,不改服,令民眾十分感悅,踴躍歸附,俱是顯例!況且……」陳名夏得意之餘,只顧順著自己的思路侃侃而談,卻忘了主人是剃了發的,直到目光無意中落到對方的光頭上,心中才驀然一動,頓住了。

倒是洪承疇似乎不以為忤,依舊拈著鬍鬚:「嗯,說下去!」

陳名夏定一定神,心中有一點猶豫。不過,就孫之獬剃髮一事,向這位得寵的漢官頭兒進言,本來就是他此來的目的之一。因此,片刻之後,他終於把心一橫,繼續說下去:「況且事有大有小,有緩有急。我朝入主中土,至大至急之事,實無過於撫定四海,渾一天下,開創萬世皇基。凡有利於此事者,俱應順之從之;凡不利於此事者,俱應緩之止之。若論剃髮改服,關乎齊一國俗,亦屬大事,惟是與撫定四海相較,則實非當務之急。況且沿襲已久之俗,驟然改易之,必致民心驚怖,甚或萌生離異之心。此實為亂臣賊子所求之不得而聞之竊喜者也!若因此不急之務,授彼以柄,為彼所乘,釀成禍變,則學生誠恐百姓萬民,又要再遭無限塗炭,天下太平,不知又會遲卻幾多年矣!」

陳名夏越說越激昂,聲音也不自覺地高了起來。因為他堅信,這是出於對新朝的一片耿耿忠心,而且事實必將證明他的判斷是正確的,因此即使觸犯一點時忌也在所不惜。不過,洪承疇的臉色卻分明變得有點陰沉,等客人的話音一落,他的目光就尖銳地一閃,問:「朝廷意欲剃髮改服——老先生此言所據何來?」

「這個——學生並無根據,只是憂心國是,故發此言。」陳名夏坦然表白說,「不過,也並非全無緣故——」於是,他把孫之獬行徑,以及去見譚泰被拒之門外的事說了一遍,末了,又說:「今上天聰明敏,攝政王英睿遠矚,必定早已俯察此理。那麼學生不過是杞人憂天而已。」

洪承疇不做聲了。他又開始用帕子去拭眼睛。直到陳名夏忍耐不住,打算開口追問時,他才停住手,漫不經心地說:「倘若學生所記不差,老先生的貴鄉像是溧陽?」

陳名夏怔了一下:「哦,是,是的。」

「那裡距洮湖——像是不遠了吧?」

陳名夏眨眨眼睛,對主人忽然改變話題,感到迷惑不解,但仍舊只好回答:「大人所記不差。敝鄉正當洮湖之南,也就數里之遙。」

「如此正巧,學生有一疑問,存之胸中已經多年,都未能解。老先生的貴鄉恰在洮湖之南,必能明以教我。」這樣說了之後,洪承疇也不等客人回答,徑自說下去:「學生於髫齡人塾之年,即已聞知太湖三萬八千頃,其名別稱『五湖』。

惟是這『五湖』何所指,諸書說法卻各不相同。譬如《義興記》說太湖、身寸湖、貴湖、陽湖,以及貴鄉的洮湖為五湖;韋昭則稱洮湖、胥湖、蠡湖、滆湖、太湖為五湖;《水經》又以長盪、太湖、射湖、貴湖、滆湖為五湖。此外還有《圖經》和《史記》,說法均各不相同,令人如墜五里霧中,茫然無所適從。老先生世居該地,必有明見,以解學生之惑。」

由詢問陳名夏的故鄉,引申到考證五湖名稱的來歷,可以說是越扯越遠了。

顯然,無論出於什麼原因,洪承疇也是在有意迴避早先那個話題。這使陳名夏感到頗為失望,也有點不滿,但是實現目的的強烈願望,又迫使他只能盡量控制自己的情緒,回答說:「大人飽學卓識,於書無所不窺,令人心折。說到五湖,確實歷來眾說紛紜,莫衷一是。其實敝鄉一帶湖泊甚多,何者為五湖,實難一一確指。倒不如依了張勃《吳錄》所說:因其周行五百里,故名五湖。反可省卻考證爭執之煩!」用這麼一個籠而統之的說法敷衍了對方之後,他就立即把話題一轉,重新回到江南的局勢和對策上去:「不過,以學生所見,日今之難,尚不在考證五湖之名,而在於對此一方之民如何安撫得法,令彼知朝廷之深恩厚德,感戴歸心,永不生異想,然後……」他本想繼續說下去,以便把自己的一套施政設想向這位位高權重的內院大學士擺出來,爭取對方的理解和支持。然而,洪承疇甚至不讓他有這樣的機會,競毫不在意地打斷說:「老先生所言差矣!豈有周行五百里便稱五湖?須知五百與五。乃是百倍之差——可謂不通之極!以學生揣測,五湖者,莫非以其派通五道之故?譬如三國時虞翻就曾說:太湖東通長洲松江,南通安吉雪溪,西通宜興荊溪,北通晉陵涌湖,西南通嘉興韭溪——不多不少,恰成五字之數!啊哈,如何?

縱觀諸說,此說當為確解無疑!」

洪承疇興緻勃勃地說著,有一陣子,甚至連眼睛也忘了拭擦。但是,被堵在椅子上成為聽眾的陳名夏,心中卻越來越不是滋味。事實上,他本是一個相當強傲自負的人,今天因為有求而來,才不得不對洪承疇低三下四地一再賠小心。可是對方竟然根本不把他的建議當回事,一味地裝傻賣痴,陳名夏可就忍不住心頭火起;到後來,這種怒火又由於發現對方分明是在愚弄自己,而變得無法自制了。

「中堂大人!」等洪承疇的話音一落,他就一挺身站起來,氣哼哼地說:「學生今日來此,是欲與大人共商國家大計,而並非探究方輿之學。如若大人以為學生不足以共語,盡可明言,也省得虛耗時間!」

看見他這樣子,洪承疇也就停止了說話,但是似乎並不生氣,只是靜靜地看著他,隨後,就伸出手去,端起了方几上的一盞茶。

「送——客——嘍——!」站在門外的僕役曼聲吆喝起來。

陳名夏倒是已經多少料到了這一著,不過仍舊覺得臉孔變得熱辣辣的。他怒火中燒地瞪大眼睛,打算狠狠指責對方一頓。只是臨時想到對方職位比自己高,權勢比自已大,好歹還得給日後相見留點餘地,他才只好咬咬牙,把一口惡氣強自咽了回去;到末了,雙手一拱,說聲:「告辭!」然後轉過身,懷著既惱恨、又沮喪的心情,咚咚咚咚地大步向外走去。

發生在朝房的那場風波,雖然並不算大,但由於驚動了朝廷,使那幾個驕橫跋扈得過了分的滿官,事後受到「嚴旨切責」,所以仍舊在積忿已久的漢官中引起了轟動和興奮。

龔鼎孳在當時是首先站出來的,這一點,使他受到人們的交口稱讚。至於許作梅憑著其果敢沉著,使滿官們目瞪口呆,鎩羽而退的「業績」,更被加油添醋,傳為一時的美談。而由此激勵起來的那股子盛氣,又使得孫之獬主動剃髮的行徑,愈加受到猛烈的攻擊,被認為是詭詐取寵,無恥之尤。加上隨後從龔鼎孳口中傳出消息,說前兩天陳名夏曾經為這事去謁見過洪承疇,力陳其嚴重後果,誰知洪承疇卻顧左右而言他,不置可否。於是大家又進而懷疑:由於孫之獬的緣故,已在決策圈子當中觸發了類似考慮,只是由於尚未最後作出決定,洪承疇才不便過早表明態度。這可就使漢官們氣憤之餘,又多了一份緊張不安。因為他們當中的絕大多數人,也如同陳名夏一樣,深知這件事非同小可,鬧不好,勢必會出大亂子。在天下尚未平定、清朝的統治遠未鞏固的當兒,這樣做實在是十分愚蠢的。

雖說他們都是漢官,但既然投降了清朝,就一心希望新朝能迅速一統天下,皇基永固,他們也因此榮華共享,世澤綿延;而絕不願意局面再出現無謂的反覆,甚至發生明朝的勢力捲土重來那種事。因此,為了阻止可能出現的錯誤決策,防患於未然,漢官中的一些中堅分子經過反覆商議,最後決定把孫之獬拿到大庭廣眾之中,狠狠懲戒一番,一來是以做效尤,二來也是含蓄地向攝政王和滿族王公們表達漢官們的態度。至於負責具體實施的官員,也已經確定,他們是刑科給事中庄憲祖,御史王守履、羅國土、鄧孚槐,此外還有許作梅和龔鼎孳。

說到龔鼎孳,近兩天來可以說特別興奮和活躍,這自然是由於他出乎意料地受到了輿論的讚揚。事實上,後來他又反覆想了一下,終於覺得還是同漢官們這邊靠得緊些,更加合算。因為一來,彼此的關係淵源比滿人要深密得多;二來,從那幾個滿官受到「嚴旨切責」可以看出,如今雖說是滿人坐天下,但是朝廷想長治久安,就不能過於得罪漢官,而要儘可能加以籠絡。因此,與其做滿人的尾巴,還不如做漢官的頭兒,更能在朝中顯出自己的分量。正是基於這種盤算,當終於從許作梅的口中,探知部分漢官們懲治孫之獬的計劃之後,他便立即參加進去,並且成為其中的中堅分子。「姓孫的又不是滿人,我何懼之有!」這一回,他信心十足地想。

眼下,他們已經擬定了一個計劃,這就是在今天上朝時,趁著百官齊集,先在午門外對孫之獬發起圍攻,使他大出其丑;接下來,到了進抵皇極門排班時,則由他們帶頭髮起抵制,不許孫之獬進入漢班。由於姓孫的不是滿人,估計也不能進入滿班。這樣就弄得他無班可入,狼狽萬分。最後,由負責監糾朝儀的御史王守履彈劾他亂班失儀,請皇帝降旨論罪。對於這麼個計劃,他們自認為是巧妙之極,估計即使不能把孫之獬置於死地,起碼也會跌他個鼻青臉腫,有幾年翻不了身。不過,為著保險起見,同時也考慮到一旦到了朝房,人多眼雜,不便湊在一塊商量,因此又決定大家先到龔鼎孳家裡聚齊,然後一道上朝去。

現在,幾位同謀者都已經陸續來到。龔鼎孳看看眼下才是四更天氣,時間尚早,便在前院西側的倒座里點起一盞斗色晶燈,又命僕人沏上一壺釅茶,端來幾樣早點,卻無非是燒餅、饅頭,讓大家邊吃邊談。

「哎,諸位聽說了么?」有著一張驚鳥般臉孔的羅國土一坐下,就急急地說,「近日朝廷因江南已經歸順,流賊巨魁李白成、劉宗敏亦於湖廣一帶相繼敗死,其餘各省,再不必多費刀兵,因此決意變『剿』為『撫』。不過這江南一地,為國家錢糧所系,責任至重,非極精明幹練之員,難以擔當。聞得有人舉薦陳百史,諸王、內院中也頗有認可的,如今就等攝政王酌定了!」

陳百史,就是陳名夏。由於他不止精明能幹,而且敢於直言強諫,不畏權勢,是漢官中的台柱子之一,因此,聽說有可能派他出撫江南,生就一副濃眉大眼的庄憲祖首先點點頭,說:「陳百史么,自然是相宜之眩他嘴上又來得,手段也使得,更兼是溧陽人,江南那邊的關係多得很!這行『撫』嘛,可不比打仗,靠的是不戰而屈人之兵,沒有交往和情分又怎能承當!」

「還有,他尚未剃髮改裝,這也是頂要緊的!」正在忙於吃點心的鄧孚槐附和了一句。

誰知許作梅卻搖搖頭,皺著粗短的眉毛說:「就因為尚未剃髮改裝之故,弟只怕他到底去不成!」

「噢?」

「誠如羅兄所言,江南為國家錢糧所系,責任至重。惟其如此,能當此選之人,精明幹練固屬要緊,而尤其要緊者,乃是必須深得朝廷信賴。老陳至今尚未剃髮,已是輸卻一籌;聞得日前他還去面謁洪亨九,公然亟論剃髮之不可,尤屬失策——嗯,以弟觀之,此事只怕懸乎!」

「不錯,」王守履從旁介面說,「變剿為撫之議,弟也聽說了。不過,這內定出任之人,聞得不是別人,倒正是洪亨九!」

清朝人關前就已經投降的洪承疇,不用說是早就剃髮改裝了的。與陳名夏一樣,他也是南方人;但論資歷、論經驗、論在官場中的關係和影響,卻比陳名夏強出不止一頭。尤其重要的是他還深得攝政王多爾袞的信任。因此聽王守履這麼一說,大家頓時啞口無言。不過儘管如此,庄憲祖似乎心有不甘,片刻之後,仍舊搖頭說:「洪亨九自然無人能比。不過可惜他是剃了發的,將來與江南父老相見,恐怕畢竟隔著一層!」

許作梅哼了一聲:「與江南父老隔著一層有什麼?要緊的是不要與朝廷隔著一層!」

「咦,話可不能這等說。不剃髮,也不就是與朝廷隔著一層呀!」

「你瞧著好了,到頭來,只怕連那狗賊猢猻都能撈到外放的肥缺;至於你我嘛,這事卻想也休想!」

「叫是……」庄、許二人言來語去地爭執起來。龔鼎孳在旁邊聽著,心中卻有點不是滋味。事實上,關於朝廷打算對江南變剿為撫的消息,他早就聽陳名夏說過了。而且作為密友,他還知道陳名夏在洪承疇那裡碰了釘子之後,並沒有就此罷休,還在積極活動。剛才羅國士說到陳名夏也在被舉薦之列,就是近幾天努力的結果。龔鼎孳自然希望老朋友能夠出掌江南的撫政,以便日後提挈自己。不過,許作梅所說的與朝廷隔一層不隔一層的話,卻觸動了他的心思。的確,堅持不剃髮改服,無論從國家大計還是個人感情來說,固然都有十足的理由,但是如果從陳名夏——當然也包括自己的前程來掂量,這樣做是否算得上明智呢?正是曾經被顧眉提醒過、此刻又重新冒出來的這個疑問,擾亂了龔鼎孳的心思,以致有片刻工夫,連同僚們的爭論,在他感覺中也變得模模糊糊的了。

「哎,時候不早了,還是回到正題吧!今日之事,諸位瞧瞧還有什麼疏漏不足,須得及早補救之處?」羅國士那尖尖的嗓音刺進耳鼓。

龔鼎孳忐忑了一下,回過神來,發現大家已經靜下來,正在你瞧我,我瞧你。

不過,像再也想不出有什麼要談似的,誰也不開口。

終於,許作梅做了個斷然的手勢:「不必再談了!總而言之,今日這事,已是有進無退。是成是敗,都計較不了許多了!」

「對!」王守履也奮然而起,「狗賊猢猻之所為,實屬禍國殃民!我輩即使冒著個得罪議處,也要并力阻遏之!」

「對,對!」「不錯!」好幾個聲音哄然附和。

「不過,弟瞧此事,也未必真如許兄所慮那等兇險。」庄憲祖淡淡地說,隨即停頓了一下,等大家的目光都轉向他,才又接著說下去:「列位試想,豫王在江南明令禁止臣民剃髮,此事必定先經奏明,攝政王認可,才敢實行之。那麼孫之獬之所為,其實乃是公然違旨!說不定經我們這麼一弄,朝廷當真來個殺一做百也未可知哩!」

鄧孚槐一拍桌子,冷笑說:「他何止一人違旨,他是全家違旨,該當滿門論罪才是!」

「對,對!滿門論罪!滿門論罪!」大家交口應和。於是氣氛頓時又熱烈起來。

龔鼎孳轉動著腦袋瞧瞧這個,又瞧瞧那個。作為一名後來才加入的同謀者,如果說,他的心情更像是入股下注,因而也更加關心行情漲落的話,那麼,剛才庄憲祖提到豫王在江南的做法,使他品味之餘,又轉而覺得這件事還是頗有把握。

他不由得也興奮起來,「嘩啦」一下推開椅子,站起來,說:「好,既然如此,那麼就不如早點上朝去,先把那狗賊猢猻盯住,免得讓他躲過了。」

大家都沒有異議,紛紛站起身,打算出門。

就在這時,一個纖小的人影出現在門口,「老爺,老爺!」她連聲叫喚。

龔鼎孳回頭一看,發現是丫環小鳳,就「嗯」了一聲:「什麼事?」

「太太請老爺進去,說有話同老爺說。」小鳳走近來,行著禮稟告道。

「都要出門了,還有什麼要說?」龔鼎孳皺起眉毛,不耐煩地問,眼睛注視著已經絡繹走出的客人們。

小鳳搖搖頭:「婢子不知道。」

龔鼎孳沉吟了一下,記起昨兒夜裡他一時高興,曾經向顧眉談及今天的計劃。

當時顧眉頗不以為然,還噦噦嗦嗦說了許多。眼下她要說的,想來無非仍舊是那些話。於是他擺擺手說:「眼下哪裡還有工夫進去!你回去告訴太太,就說她要說的我都知道了,請她在家裡安心等著,靜候我的好音!」說完,便轉過身,大步跟上客人,匆匆向外走去。

小鳳自然不敢阻攔。她怔怔地靠在門旁,睜大眼睛,瞅著主人的背影。直到那橐橐的官靴聲消失在垂花門的拐角處,接著,院牆外傳來l「人馬起動的聲響,她才轉過身,慢慢走回上房去。

「噢,他是這樣說的么?」聽了小鳳的回稟之後,顧眉揚了一下眉毛,說。

這當兒,她已在寢室里梳洗完畢,正把最後一支鳳釵,簪在髮髻上。

「稟夫人,老爺是這麼說的。」小鳳膽怯地回答,顯然惟恐女主人責怪她辦事不力。

「嗯,把扇子給我。」顧眉說著,不由自主打了個呵欠,隨即用手掩住嘴巴。

小鳳趕緊把扇子捧到她的面前,賠著小心說:「眼下,天才放亮呢!要不,太太就再睡會兒?」

昨天夜裡,由於得知丈夫及其同黨們那個懲治孫之獬的計劃,顧眉確實一宿沒有睡好,總覺得事情不大對勁,在枕上翻來覆去地凈想著,直到三更過後才朦朧睡去,所以這會兒腦袋還真有點發沉。不過她仍舊搖搖頭,強打精神說:「你去,瞧瞧他們都起來了不曾?叫他們該幹什麼的都幹起來。老爺都上朝了,還睡懶覺可不成!」

等丫環答應著出去了之後,她就依舊坐在床邊,一邊撫弄著那隻烏雲覆雪波斯貓,一邊瞅著妝台上的燈焰,默默地想起心事來……作為經歷了小半輩子賣笑生涯,並且曾經大紅大紫過的名妓,顧眉從來都是一個講求實際的女人。正因為如此,她才在身價還處在頂峰的當兒,毅然決定嫁給龔鼎孳,從而使她在這次國破家亡的巨變中,總算還得到一個依靠;也正因為如此,她才不在意丈夫把當初沒有自盡殉國的責任,一古腦兒推到她的身上。多年來與各種人物打交道的經驗告訴她,要活下去,而且要活得比別人好,就得順應時勢,及時變換立腳點。就拿眼下來說,既然北京是由滿族人占著,而且看樣子還會長久佔下去,那麼,丈夫和他的同僚們作為已經歸順大清朝的臣子,就該安分守己地暫且過下去,至少表面上要儘可能裝得忠順一點,把新主子哄得高高興興的。這樣對雙方都有好處。

「新朝認識我們才幾天工夫?彼此熟悉還沒熟悉過來呢!就是要鬧彆扭,也不該挑的這時候呀!」昨天晚上,她也曾這樣勸說丈夫。可是丈夫一個勁兒說她是婦人之見,還說今天這事是件大事兒,可不能拿當年她在秦淮河混的那一套來對付。「誰曉得呢,也許是他對吧?畢竟……他們是當大老爺的……嗯,見多……識廣……」這麼想著,漸漸地,顧眉開始覺得思路模糊起來,眼皮兒也愈來愈沉,終於一歪身,靠在枕上沉沉睡去……這一覺不知睡了多久,她只覺得忽然被驚醒了,睜開眼睛一看,白晃晃的陽光照得滿屋子亮堂堂的。與此同時,外面的院子里傳來了異樣的響動,有人聲,也有急促的腳步聲。她一翻身坐了起來,正在怔忡之間,就見小風跌跌撞撞奔進來,面無人色地指著門外說:「太、太、太太,不、不好了,老、老爺他、他他他……」顧眉起初還有點發獃,不明白丫環為何如此驚惶,隨即驀地想起丈夫今早上朝的事,連忙跳起來問:「老爺,老爺怎麼啦?」

可是小鳳卻像給嚇得說不出來似的,只指著門外,結結巴巴地說:「也、也沒什麼,就是,就是……」顧眉火了。她瞪起眼睛,正想厲聲呵斥,就聽見急促的腳步聲已經來到門外,忽然,門帘一掀,競猛地鑽進來一個剃髮留辮的滿人!

顧眉這一驚非同一般,她本能地往後一躲,迅速扯起被子,掩住幾乎袒露的胸脯,同時發出一聲恐懼的尖叫。

那滿人倒是沒有迫近來。只見他「噔噔噔」走向椅子,一屁股坐下,低著頭,沉聲說道:「慌什麼,是我!」

顧眉定一定神,才發覺對方十分眼熟,眨眨眼睛,仔細再瞧,忽然心中一亮,止不住仰起脖子,哈哈大笑起來。

「相……噯喲,相公!」她倒在床上,一邊指著對方,一邊笑出了淚水,「你、你,噯喲!怎麼會變成這個樣子?」

確實,進來的這個人正是龔鼎孳。只不過,如今他的前半爿腦殼被剃得光光的,後面還梳起了一條大辮子。那模樣,同滿人已經沒有什麼兩樣了。

在最初的驚笑過去之後,顧眉才弄清楚:原來今天上朝之後,龔鼎孳等人的計劃一直進行得很順利,孫之獬確實被弄得無班可立,愧懼欲死。誰知後來事情卻發生了劇變。

當攝政王聽了糾儀官的彈劾之後,不但沒有責備孫之獬,反而代皇帝宣布了一道措辭嚴厲的聖旨,說是過去之所以不強令漢族官民剃髮,是因為天下未定。

現在南京已經歸順,江南不日便可平定,漢、滿若再不歸一,就成了兩國之人。

因此決定:自即日起,全體官民一律剃髮改服。京城內外,直隸各省,限十天之內,盡行剃完。敢有規避,巧詞爭辯,決不輕貸!龔鼎孳及其同黨們看見這種勢頭,哪裡還敢強項?只得同百官一道下跪叩頭,齊呼遵旨。而且,到了散朝之後,他們越想越覺得心慌,為了表示知錯即改,還趕緊相率到就近的剃頭店去,即時把頭髮剃掉了才回家……事情的經過就是如此——果然給顧眉說中了,漢官們空自意氣昂昂地鼓噪了一場,所落得的,就是這麼一個結果。

「我們橫豎已經走到這一步,」龔鼎孳最後攤開雙手,無可奈何地說,「這頭髮剃與不剃,其實倒沒有什麼。只怕江南從此可就多災多難了!將來這出任督撫的,不管是誰,面對一局亂棋,也是夠他撓頭的!」

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白門柳3:雞鳴風雨

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第一章(2)

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