第三十五章
寶珠走到院子，迎面碰見了剛剛回到家裡的祁子俊。寶珠忙問道：「少東家什麼時候回來的？」
祁子俊道：「剛進門。潤玉姑娘呢？」
寶珠心裡一冷：「在堂屋等著你呢。」
潤玉在祁家正堂里，想著寶珠的話，心緒不寧。見祁子俊進屋，一時不知該說些什麼，半晌才說：「你總算來了。」
祁子俊說：「我一直惦記著你，怕你住不慣。洋鬼子一退出京城，我就趕緊過來了。」
騾車顛簸著，祁子俊和潤玉坐在車裡。潤玉隨口問道：「京城裡的情形怎麼樣？」
祁子俊說：「還是那樣，別的沒變，就多了一個衙門，叫什麼『總理各國事務衙門』，由恭王爺管著，專門跟洋人打交道。」祁子俊滔滔不絕地講著，潤玉聽著，心思卻早已轉到了別的地方。
祁子俊說：「現在恭王爺成了議政王，滿朝文武都歸他管，真正是一人之下，萬人之上。你猜怎麼著，別看王爺平日里威風凜凜的，可一沾上洋人，立馬就成了草包。我跟王爺說，不能讓洋人占那麼大的便宜，可王爺不聽，硬說什麼，要以大清的江山為重，依我看，他哪兒是保大清的江山，簡直是毀大清的江山。」
早晨，瑞王爺一身便裝，正在瑞王府庭院中舞劍，臉上顯得有些虛胖。陳寶蓮走了進來，輕聲道：「恭王爺來了。」
恭親王取出一封密旨：「兩宮皇太后懿旨。」
瑞王爺趕緊跪下：「臣仁祥接旨。」
恭親王道：「五叔，您自己看吧。」
瑞王爺仔細地看了一遍密旨，說道：「謹遵兩宮皇太后懿旨。」
恭親王道：「皇上、兩宮皇太后和載垣、端華等人預計在九月二十九日抵達京城，我自會處置，最難對付的，是護送皇上靈柩的肅順，在進京之前，務必將他拿下。」
幾天後，北京街頭一個差役敲著銅鑼，大聲吆喝著：「皇上加恩，賜令原怡親王載垣、鄭親王端華自盡，原戶部尚書協辦大學士署領內侍衛大臣肅順處斬，原兵部尚書穆蔭發往軍台效力，原一等公景壽、原軍機大臣匡源、杜翰、焦祐瀛革職…
…「
祁子俊回到北京義成信分號院子時，袁天寶迎著他走了過來說：「少東家，那位姓席的公子來找過您。」
席慕筠訪祁子俊不遇，回到自己的住處，換上女裝正準備歇息，忽然聽見外面傳來敲門聲。她走過去打開門，看見祁子俊站在門口。
祁子俊問：「你找我？」
席慕筠的態度顯得有些冷淡：「進來吧。」
席慕筠給祁子俊倒了一杯茶。祁子俊接過茶，心有餘悸地看了看，卻沒敢喝。
席慕筠道：「放心吧，我不會害你。」
席慕筠取出一張發貨單，攤在祁子俊面前的桌子上，問道：「我想問問你，這批軍火是怎麼回事？」
祁子俊道：「我已經把貨給天朝運過去了。」
席慕筠說：「忠王已經率領幾十萬大軍回援天京，將曾國荃的人馬圍了幾層，誓與清妖決一死戰。」
祁子俊倒吸一口冷氣：「如此說來，勝負實在是難以預料。」
北京西郊別墅，恭親王陪同瑞王爺在一座規模宏大的皇家園林中遊覽。
瑞王爺說：「賢侄，剛才咱們游過的園子，是不是當年和珅所造？」
恭親王道：「正是。園子一直由內務府管著。我已經奏明兩宮皇太后，將這座園子賜給您居住。兩宮皇太后吩咐，將這座園子同時賜給您。此處風景如畫，可以長吟，可以遠想，體味人生至樂。兩宮皇太后體諒您為朝廷操勞了大半生，讓您在這裡頤養天年。」
瑞王爺道：「哦？我還要向兩宮皇太后當面謝恩才是。」
恭親王道：「不必了。您只管在這裡逍遙自在地過日子，就算是謝恩了。」瑞王爺苦笑了一下，沒有再說什麼。
北京菊兒衚衕潤玉家的老宅，屋裡光線柔和，裱糊匠一絲不苟地裱糊著房子。
潤玉里裡外外地忙碌著，臉上帶著愉快的表情。幾個夥計在院子里修理著破損的傢具。
祁子俊從外面走了進來。潤玉見到祁子俊，臉上露出驚喜之色，忙問：「你怎麼來了？」
祁子俊說：「我打這兒路過，有個事兒想告訴你。瑞王爺讓恭王爺給玩了一把，徹底失勢了。」
袁天寶在北京義成信票號，往票號正廳走去的時候，迎面碰上了剛剛走進來的哈特爾。
哈特爾道：「我來找祁財東，談一件生意上的事。」
袁天寶忙說：「您請，祁財東在掌柜房裡。」
哈特爾走進掌柜房，把一小張報紙遞給祁子俊。這是一張香港出版的《中外新聞》報。上面是醒目的大字標題：「議政王上疏言六事。」
祁子俊驚訝地站起身說：「我身在京城，居然都不知道這回事，這些人在香港，怎麼都知道了？」
哈特爾故作神秘地微微一笑：「這就是新聞記者的本領。現在做生意，就得靠消息靈通。」
祁子俊興奮地道：「恭王爺上疏里提的這六件事：練兵、簡器、造船、籌餉、用人、持久，看來就是國家未來的大政方針。其中民間能做的，就是簡器這一項，以後，中國人要自己造洋槍洋炮了。」
哈特爾的目光始終沒有離開祁子俊。他一字一句地說：「我找你來就是為了這件事。」
祁子俊有點感動地說：「看來，你還真有點兒愛中國啊。」
哈特爾笑道：「我愛中國，但是也愛錢。」
祁子俊說：「中國不如西洋的地方，就在於機器，咱們可以借著這股勁，合夥開個機器局。」祁子俊的目光重又落在報紙上面。
格格又把祁子俊拖來給她當畫畫的模特。她把祁子俊叫到恭王府蝠池邊。祁子俊端坐在椅子上，玉麟格格穿了一身素雅的衣服，恭親王和祁子俊穿過「靜含太古」
門，沿著抄手游廊走過來。
霍運昌在何勛初那裡一兩銀子沒討著，反被打得遍體鱗傷。他自覺沒臉回去見關老爺，不知如何是好。他糊裡糊塗地走在街上，跌跌撞撞的。
恭親王說：「有人說，你能做到今天這個樣子，不過是靠了運氣而已，但我不這麼看。」
祁子俊道：「王爺這次上疏言六事，稱得上是雄才大略，遠見卓識。」
恭親王一挑眉毛：「哦，我倒想聽聽你的高見。」
祁子俊道：「子俊以為，六事當中，當務之急是簡器一項。只有咱們自己能造洋槍洋炮，才能談得上圖強禦侮，而今國力空虛，如能將簡器一項交由民間去辦，可以收到事半功倍的效果。」
恭親王問道：「子俊，聽說你要辦機器局？」
祁子俊點頭道：「有這個打算。」
哈特爾住在北京一家西式旅館。
房間里已經擺好了早餐。哈特爾已經和祁子俊談了好一會話兒。
祁子俊道：「王爺不願意跟我簽合同。」
哈特爾沉默片刻，說道：「你是對的，王爺不想讓你做的事，做了，結果只會更糟。可是，我怎麼辦？我採購了一批火藥，跟人家也已經簽了合同。」
祁子俊拿起一片麵包，學著哈特爾的樣子，將黃油、果醬和一切能抹的東西統統抹在麵包上，還在最上面放了一個火腿煎蛋。他嘗了一口，似乎感覺味道不錯，三口兩口吃完后，用餐巾擦了擦嘴。
祁子俊道：「一個錯誤，換個位置來看，也許就是一個機會。」[更多精彩，更多好書，盡在[5１7Ｚ.cＯm]
哈特爾問：「什麼意思？」
祁子俊隨手拿起桌子上的一盒火柴：「連這麼個東西都要從英吉利買，實在讓人覺得太沒面子了。」
哈特爾眼睛一亮：「你是說，王爺不讓辦機器局，咱們就改做自來火？」
祁子俊道：「就是這個主意，開一家自來火公司。」
這天夜晚。席慕筠來到了義成信北京分號掌柜房。祁子俊望著眼前的席慕筠，滿臉詫異。
席慕筠神色凝重：「我得馬上回天京。」
祁子俊問：「這麼快就走？」
席慕筠道：「曾國荃圍困南京，清妖控制長江，粒米不能入城，天朝形勢危在旦夕。」
祁子俊忙勸道：「那你還要回去？」
席慕筠正色道：「值此存亡之秋，我只能與天朝同生死，共命運。」
席慕筠道：「明天一早我就啟程，後會有期。」