第一章 一棵黃花菜(下)
節目播出后，反響不錯，不少觀眾打電話來，要求增添此類蘊涵知識性、趣味性的新聞解說。翌日柴緋索性就以墓中出土的殉葬物為由頭，請湯禾米介紹古代后妃的身份地位。湯禾米並未推辭，仍在淡灣大學歷史系的辦公室里，自冠服車馬徐徐說起，道：
「后妃在衣食住行方面的等級都是很森嚴的——明代皇后所坐的『鳳輦』，其實就是古代的安車。漢代有五色安車，晉代有雲母安車，都是皇后坐的。明代皇后的安車用銅風頭、風尾、風翎、葉片來裝飾，座障用紅綾系裹，繪有鸞鳳瑞草圖案，而皇妃的車子，是以風頭、風尾、青鎖金羅做邊緣，稱做鳳轎。
至於穿戴方面，明代皇后戴的是雙風翎龍冠，首飾用的是金玉珠寶翡翠，衣服叫做團衫，用金線綉龍繪鳳，後來又改戴龍鳳珠翠冠，穿紅色大袖衣、紅羅長裙、紅褙子、霞帔，以金線織龍風紋，其他皇妃戴鸞鳳冠，衣衫綉鸞鳳，貴人則戴珠玉慶雲冠，宮中一般女職與宋代衣着相同，穿紫色衣、團領窄袖，綉折枝小葵花，戴烏紗帽，裝飾花朵，帽額點綴團珠……」
湯禾米講得很生動，柴緋在後期製作時建議編輯加入了一些插圖，隨着湯禾米講述的內容，依次出現古典仕女圖、古建築、古飾品，顯得很有品味。一經播出，好評如潮。
由於整個節目的創意來自柴緋，台里當月的創新獎就發給了她，獎金五千元，並不是一筆小數目。
陵墓開啟，發覺盜墓者已經搶先一步，值錢的文物一樣不剩，只剩一些有史料價值而沒有經濟價值的墓誌銘什麼的。柴緋又去拜訪過湯禾米兩次，請他談一談明末清初的大規模破壞性盜墓。湯禾米畢竟教書多年，口才訓練有素，歷史典故講得栩栩如生。
幾回採訪都耽誤了湯禾米的晚餐，而柴緋需要趕回台里完成後期工作，也不可能邀請他吃頓便飯，很是歉意，就說一定找時間把這頓飯補上。
柴緋的承諾，湯禾米倒沒放在心上，他汲拉着拖鞋，懶懶散散地回家去，喝一大碗綠豆稀飯，一手拿一隻豆沙包，塞一隻在嘴裏，騰出手來，開了電視。他是一轉頭就把柴緋忘光光了。
採訪當晚他甚至沒把頻道調到淡灣電視台。他錯過了新聞聯播，中央一套的晚間新聞是必看的，柴緋那節目的時段跟晚間新聞衝突，沒辦法。柴緋跟他說了，翌日上午九點左右會重播，他本打算看看的，結果也沒看上。一次是有課，一次是教研活動，一次是朋友的聚會，再一次是看足球聯賽，每一樁都重要。至少比柴緋和她的節目重要。
柴緋再打電話來，是通過系主任中轉的，湯禾米沒把自己的電話留給柴緋，柴緋也忘了問他要。系主任把電話打到湯禾米家，以不容置疑的口吻對他說：
「老湯，電視台的柴小姐請客，今晚7點，淡灣酒店西餐廳，你小子記准了，7點，別遲到。」系主任是位臨近退休年紀的老頭，叫他小子，他倒不見怪。
只是這柴小姐的作為，湯禾米很是費解。過去他也頂過別人的坑，接受過記者採訪，採訪就採訪唄，義務勞動，完了一拍兩散，誰都不會提議請誰吃飯喝茶，事後在街上見了，保不準彼此都認不出來了。淡灣大學是名校，什麼世面沒見過，沒人會為了接受採訪這種事歡欣鼓舞，激動得三天三夜睡不着。
當然柴緋有點不同，她生得美，身腰像頭白狐狸——湯禾米不知怎麼想到白狐狸這東西。但這也不稀罕，男人一輩子，誰又沒見過幾個絕色。問題是，*是一個動態的詞語，需要情緒，需要氣氛，湯禾米既沒這個情緒，也沒這個氣氛。就算是把西施放在他懷裏，他也不能擔保自己能不能蓬勃。那倒不是說他生理有障礙。
想來想去，湯禾米還是去了。他沒有柴小姐的聯繫方式，再去問系主任，保不定劈頭蓋臉一頓訓。總不能叫人家小姐白等一場吧，那不是紳士不紳士的問題，實在是太不男人了。
他換了身整齊衣服，穿了皮鞋。平生他最痛恨穿皮鞋，他對他那雙臭腳寶貝得很，舒展慣了，鬆軟的布鞋、寬大的拖鞋伺候着，一進了皮鞋，連指骨頭都不活絡了。
柴緋提早站在門廳等，她穿的是一條有細碎花朵的連身裙，帶褶皺的袖子，領口挖得很深，坦露出玲瓏浮凸的胸部。她把頭髮燙成小卷卷，堆砌在肩膀上，散發出天然的淡香。一雙精緻的尖頭高跟鞋，白顏色的手袋，皮質的，很大。她化了裝，唇彩稍濃，顯得亮晶晶的。儘管她全身上下並沒有首飾點綴，卻無端端給人一種濃艷的感覺。
這是一間五星級酒店，過往的男士衣冠楚楚，卻也忍不住朝她多看幾眼。臨到湯禾米跟她並肩而行，引來的目光更多了。湯禾米知道，這目光是沖着他來的，他一介寒素平民，攜著千嬌百媚的妞，一定是怎麼看怎麼彆扭。他覺得狼狽，脊背發癢，困在皮鞋裏的腳更癢。
柴緋選的是自助西餐廳，華美的招貼上寫着價格，每客268元，打9折。西餐廳很靜，冷氣開得很足，地面鋪着整塊的手繪地毯，流淌著軟融融的音樂。客人們絮絮低語，充滿了上等文明的氣息。這氣息，湯禾米不喜歡。
柴緋與湯禾米用大托盤來來回回取了食物，柴緋取得少，湯禾米取得多一些，差不多每個品種都弄了一點，末了連湯都來兩碗，一碗羅宋湯，一碗奶油濃湯。
對坐下來，柴緋把餐巾鋪在腿上，湯禾米則認認真真地把方形的白餐巾疊在衣領底下，像個圍了圍嘴的幼兒。柴緋一見就笑了，笑得兩肩瑟瑟發抖。
「開動了嗎？」湯禾米左手持刀，右手持叉，對準盤裏的食物，作勢欲切。柴緋好不容易忍住笑，做了個請的姿勢。
「就咱倆？」湯禾米問道。柴緋點點頭。
「我以為還有些開場白答謝詞……」湯禾米說着就切一大塊鵝肝醬，放進嘴裏。鵝肝醬是涼的，吃進胃裏，像野蠻入侵的異類。這溫度，湯禾米也不喜歡。
「合不合胃口？」柴緋斯文地把一小勺生菜沙拉送進口中，問道。湯禾米注意到，她為了避免碰著唇膏，把嘴巴張得稍大。她的牙床是粉紅色的。那是沒有齲齒的、健康的牙床。湯禾米愛吃甜食，牙吃壞了，特別羨慕人家的滿口好牙。
「貴，吃不飽，味道怪。」湯禾米老老實實地評價。他缺乏跟女孩子單獨吃飯的經驗，只好按照和那些老友相聚的慣例，坦率鬆弛。柴緋望着他，一時不知如何應對。
「要不這樣，我吃完以後，偷偷溜走，你再叫個朋友過來，接着吃，吃夠了，又換一人，始終是兩人的費用，你猜那服務員認不認得出來？」湯禾米鬼頭鬼腦地說。
「瞧你說的！」柴緋駭笑，接着說了句，「你可真逗！」
「你不知道，我讀研的時候，跟我的幾個師兄弟就這麼糊弄過人家，專揀生意好的自助火鍋廳，吃飽一人，換下一人進去，」湯禾米笑嘻嘻地說，「那時大夥都窮，*旺盛——吃肉的慾望旺盛，變着花招想法子打牙祭，有一回去打鳥，弄了幾隻麻雀，烤著吃，我一師兄誤吃了鳥屁股，滿嘴鳥糞臭——啊呸呸，不說這個，不說這個。」湯禾米張大嘴，囫圇兩口空氣，彷彿把剛才說過的話給吞了回去。
「你太可愛了！」柴緋笑得絕倒。
「沒破壞你的胃口吧？」湯禾米不好意思起來。
「沒有沒有，你說話怪好玩兒的，」柴緋笑道，「對了，你平時愛去哪間館子？」
「我多數在家吃飯，」湯禾米老實說，「我只知道一家東北菜館，物美價廉，如果招待客人，我就領着去那兒。」
「味道怎麼樣？」
「我見識有限，覺得那樣就不錯了。」湯禾米很誠實地說，他暗地裏卻為自己的孤陋寡聞感到汗顏。
「你真可愛！」柴緋又道。這原本是一句與湯禾米的身份年紀很不相宜的話，但她說話的神情甜蜜婉轉，就像大冷天久不洗澡的皮膚，給一隻小手輕輕撓著了癢處，熨帖得禁不住要長長舒口氣。
「請我去嘗嘗？」柴緋用手托住下巴，一雙眼睛水光瀲灧地盯着他。
「好，呃，好的，」湯禾米有點不適應她的美目，舌頭不太利索，「有空一定，一定請柴小姐賞光。」
「你什麼時候有空？」柴緋緊追着問。
「唔？」
「這周五怎麼樣？」柴緋步步為營，「周五晚六點？」
「啊？」湯禾米一楞，隨即意識到自己的不禮貌，趕快慷慨道，「行，就這禮拜五，咱們不見不散。」
他們在第17次見面時上了床。那時盛夏已逝，秋天也近尾聲了。
對這個數據，湯禾米做過精心的記錄，他的記事本後面附帶着日曆，他用粗鉛筆在每一個約會的日子畫上圈。那是一些不規則的圓圈，有時稀疏，有時繁密。最初做這件事的時候，純屬無聊，後來漸漸就堅持了下來，但還是不知道為什麼。
吃過湯禾米推薦的東北菜，柴緋循着他的口味，做東請他吃黑龍江水餃。再下一次，是柴緋在電視台領到的免費票子，邀他一道欣賞俄羅斯芭蕾舞，他急忙推，想以看不懂為理由拒絕，可柴緋不給他分辨的機會，不容分說地告訴了時間地點，就把電話掛了。他不能白浪費人家的票吧，只得又去了。跟着就是柴緋說影院新開映一部美國大片，問他有沒有興趣一睹為快，他明白她的意思，又不能裝傻，白吃了人家幾頓飯，自個兒不請請客，太說不過去了，於是買了六十塊錢一張的電影票，陪了她去看。
他們的約會大多很常規，主要是因為湯禾米缺乏創意。唯一驚險刺激的，是騎馬，那還是柴緋哄着他去的。
柴緋事先只說去吃鄉村菜，開車載湯禾米去了淡灣遠郊的一處村落。去了湯禾米才知道，那兒有淡灣市最大的馬場。
柴緋曾採訪過騎術俱樂部的老闆，與這裏的主管混得很熟，免費溜溜馬的面子還是有的。因此兩人一到，立即被熱情洋溢地帶進馬廄挑馬，管理人員在旁邊不厭其煩地介紹各種馬的特長性能，末了為柴緋挑一匹昂貴的澳洲純血馬，湯禾米是初學，就為他配了溫馴的東北馬。
馬場佔地遼闊，賽馬場能夠進行風馳電掣的馬術訓練，悠閑漫步的話，可以選擇長達兩千米的慢跑場，沿途經過茂密的果林，伸手就能摘取櫻桃香蕉什麼的。
湯禾米遵從柴緋的建議，騎馬攀登附近的山巒。柴緋嫻熟地穿密林、過小徑、涉溪流，在馬背上漂亮從容地完成了上坡、轉彎、跳溝一類的動作。湯禾米看得眼花繚亂，壓抑著內心的恐懼，硬著頭皮跟隨其後，兩隻手膽戰心驚地死命拽住韁繩。
柴緋一路說笑不止，勝似閑庭信步。湯禾米渴望做出柴緋那種信馬由韁的姿勢，剛一鬆手，那馬一聲長嘯，險些將他顛簸下來，唬得他幾乎尿了褲子。柴緋見他畏怯，便說些趣事安撫他，告訴馬場有好些重度發燒友，一禮拜在這裏孵上四五天，每天練習七八個小時，騎在馬背上像粘貼了膠水一樣，有的索性購馬成為馬主，約了生意夥伴，邊騎馬邊談生意。
「好馬的價格，能抵平治寶馬而有勝之呢。」柴緋說着回過頭，卻見湯禾米兩眼發直，盯着馬頭，臉色煞白煞白，三魂不見了七魄。
柴緋原以為男人個個爭強好勝，天性充滿勇猛探險的因子，想着給湯禾米一個意外的驚喜。誰知湯禾米着實辜負了她，被一匹馴良的馬嚇得不輕，下了地，兩腿還在哆嗦，半天沒緩過勁。柴緋又是抱歉又是好笑，攙了他，在馬場的餐廳小憩，叫上一桌稀罕野菜，周到地替他拭汗，夾了菜，餵給他。湯禾米破天荒地沒有拒絕她的親昵，就着她的手，一口一口地吃了——馬場之行，使得他們的關係從寬闊大海駛入平緩河道，這卻是柴緋沒有預料到的。
在確知湯禾米是這樣一個滑稽老土的男伴之後，佟鏗鏗轟然爆笑，笑得眼淚鼻涕都出來了，笑過，指著柴緋道：
「居然有男人怕馬？姐姐，你不是病急亂投醫吧？這種迂腐老頭也入得了你的法眼？！」
柴緋趁勢撫腹嬉笑道，沒辦法呀，肚裏孩兒等俺給他找爹爹！佟鏗鏗推她一把，去你的。
有關湯禾米的秘密，柴緋沒對任何人說起過，包括她最好的朋友佟鏗鏗。在柴緋看來，他們的相遇，已然超越世間凡俗的男女*，而是天意。適當的時間。適當的人。天意使然。
起初柴緋和所有的女人一樣，並不在意湯禾米。他只是她的受訪對象，一個懂得很多歷史典故但絕對不起眼的男人。採訪結束，柴緋對一些名詞把握不定，請求湯禾米給她一個郵箱地址，便於請教。湯禾米信手扯過半張紙，潦草寫下，柴緋一看，即刻呆住，因為她立即知道，眼前這個平常的男人，就是網絡上叱吒風雲的「魔鬼撒旦」。
需要說明的是，柴緋並不是網迷。她的工作需要與互聯網打交道，除了採訪以外的工作時段，她都把自己掛在網上，像一頭獵犬，咻咻地搜尋着線索。她對聊天沒太多興趣，對遊戲也沒太多興趣，屬於蜻蜓點水嘗試嘗試的那種狀況。交往過的幾個網友，是君子之交淡如水，偶爾有特別契合的，最終發乎情，止乎禮，絕不會發展到佟鏗鏗那樣，見面、約會，直至上床。柴緋是從不打算將虛擬空間與現實生活混為一談。
一年前同事推薦給她一個網站，據說在成年人中甚為走紅，而版主的名字，叫做魔鬼撒旦。柴緋上去一看，在這個頁面上遊走的，果然不是稚氣未脫強說愁的慘綠少年，網民們都是頗有思想頗有見地的，急於對人世大事發表言說。魔鬼撒旦是他們的精神領袖，統領着大家游弋於時事、經濟與深層次的人生體悟之中。他的引領讓人覺著舒服，並不是霸道的、張揚的、不可一世的那種，而是十分的含蓄內斂，以至於讓人察覺不到他的存在。他只是時不時地，張貼一篇文章，而文章的論題，總能引發最為激烈的探討，當探討到達白熱化的階段，他悄悄地、抽身引退了，絕然不會囂張地給個是非定論。
柴緋多去了幾次，就對版主產生了好奇。她故意發佈了一些先鋒的言辭，略略透露了一些媒體掌握的小道消息，果然，就引起了版主的注意。一來二去的，她順利得到了版主的QQ號。單獨聊過一次，話題很順，沒有一絲冷場的跡象，彼此都感覺愉快。於是柴緋沒事就在網上找着他，閑聊。
QQ里的魔鬼撒旦又有點不同了，風趣、調侃，規避了時政，專說考古學方面的事情，柴緋由此聽了不少精怪故事。
對於魔鬼撒旦本人，柴緋沒想得太多。潛意識裏，她猜他是一位生存空間擁擠、心理壓力巨大的白領，高學歷、高收入。男性。絕對的男性。
湯禾米給柴緋的電子郵箱，與魔鬼撒旦一模一樣。一旦知道神秘的魔鬼撒旦就是湯禾米，柴緋陷進了複雜的情緒中。可以肯定的是，她是驚歡羞怯的，有一點「倚門回首，卻把青梅嗅」的韻致。連她自己都很詫異，因為這種古典的情懷發生在她身上，真是前所未有的現象。
湯禾米逐漸地，意識到了處境的危險。儘管總是柴緋主動邀約，而每一次，他都是處於被動的、矛盾的、勉強的、不情願的狀態，但這狀態也是險惡的，他身不由己地，就被柴緋牽了鼻子走。他心裏那個急啊，就跟做夢找不着廁所，立馬就要尿了褲子一般，哭都哭不出來。
在惴惴不安中，他卻對柴緋有了親昵之感，當她的手自自然然挽住他的時候，他的胸口如千軍萬馬混戰不休。混戰沒有結果，他在內心已經一次又一次把柴緋的手狠狠推開，但現實里的他紋絲不動，聽之任之。
第一次接吻是在柴緋的公寓，吻著吻著，柴緋纖柔的手指插進了他的頭髮，身體像口香糖一樣粘住他不放。那一瞬間，湯禾米醍醐灌頂般地發現，柴緋的目標絕不拘囿於柏拉圖式的卿卿我我，她要的是肉搏。顯然這樣的指向與湯禾米所能承受的心理底線南轅北轍，他下意識地掙脫她，慌亂中使勁按住完好的皮帶搭扣，奪門逃去。他的動作使柴緋想起逃離強暴現場的無知少女，她雖然竭力捂住嘴，還是沒能掩飾住清脆的爆笑聲。
隨後的會面，湯禾米心存僥倖。他倆彷彿較上了勁，展開了一場勢均力敵的拉鋸戰。湯禾米一半是割捨不下，一半是大男人的好戰情結作怪，他勇敢地加入了柴緋製造的硝煙瀰漫的戰場，並且有意無意地將戰火煽得更烈。
最終柴緋贏了。他們在柴緋的公寓上了床。
完結后，柴緋*地平躺在大床上，她個子不矮，躺在床上卻像個招人憐愛的小東西，纖巧的四肢伸展開來，腰部那兒柔軟地凹下去，看上去無比嬌嫩。
半晌，她愜意地噓出一口長氣。湯禾米懷疑她的滿足從何而來，他想應該不會來自剛才的*，因為他的速度快如火箭，一經觸及柴緋體內的灼熱，湯禾米就對自己的器官失去了操控能力，眼睜睜看着它一頭跌下懸崖。既然與肉體無關，那麼柴緋的愉悅必然是由於她的精神勝利，她成功地引誘了他。但湯禾米已無力計較，禁忌消除，打破的樊籬背後現出遼闊無垠的慾望原野。
湯禾米不習慣裸睡，抓起背心短褲，穿好了，靠着床頭，胡亂翻看柴緋丟在床頭柜上的時尚雜誌，看得心猿意馬。柴緋靠過來，劈手奪去他手裏的雜誌，扔在地毯上，腦袋軟軟依偎着他，滿頭濃髮撩撥着他的腹部。湯禾米的手撫過她的面孔，她的臉部皮膚觸感極好，滑膩潤澤，就像美味的豬肉凍。湯禾米已經確知她不是贗品，她的美是不折不扣的，經得起推敲，經得起考驗，就連隱秘的足趾，都修長而生動。
他們很快又做了一次，這一次也並不從容。柴緋的雙腿熟稔地纏住他的腰，單單這姿勢就夠叫他激動了。她不是處女，明顯也不是未經訓練的純良女子，這一點，他稍有失望。但眨眼間，一陣劇烈的興奮使他雙目*。
「為什麼拖到今天呀？」平息下來，柴緋撫摩着他的胸脯，柔聲問道。他知道她的意思，早知有今日的激烈，何苦一直倔強地頑抗著。
「我怕……」湯禾米不小心露了真話。
「怕我？」柴緋仰起頭，不解地看着他。
「我怕——」湯禾米急中生智，幽默道，「我怕你突然從我衣領里啊、口袋裏啊，掏出一條鼻涕一樣噁心的黃花菜！」
「傻！」柴緋打他一下。
「我就知道，如果我不主動約你，你是永遠不會來找我的……」隔一會，柴緋幽幽地嘆息。湯禾米給她的神情撩動着，伏下身去，沒頭沒腦地拚命吻她，吻得她連連躲閃。
「我要和你結婚。」平靜下來，湯禾米斬釘截鐵地說道。
聞言，柴緋並沒有面露驚奇，她舒舒服服地伸個了懶腰，漫不經心地說了句：
「我就知道你會這麼說！」她狡黠地朝他一笑，笑得眼角都彎了。